Diablo II é a continuação do jogo cult Diablo, que estabeleceu as bases do gênero hack'n'slash. O jogo foi lançado em 29 de junho de 2000 e foi desenvolvido pela equipe da Blizzard North, que também criou a primeira parte da série. Em 2001, foi lançado o addon oficial Lord of Destruction.
Em Diablo II, o jogador é convidado a retornar ao amado mundo de Santuário para mais uma vez cruzar espadas com os emissários das forças das trevas. O herói sem nome, que derrotou Diablo na primeira parte do jogo, apoderou-se da Alma do Demônio. Acreditando que poderia conter a poderosa essência do monstro, o herói inseriu a Alma em sua própria testa, permitindo assim que o espírito de Diablo entrasse em seu corpo. No entanto, o demônio era forte demais, e o herói não conseguiu controlá-lo. O Senhor do Terror dominou seus pensamentos, e o herói, sob a identidade do Andarilho das Sombras, partiu para o leste, rumo às masmorras de Mephisto e Baal, irmãos de Diablo. Ele se foi, deixando Tristram em chamas e com a intenção de libertar os demônios da prisão. Se a Tríade conseguir se reunir (pela primeira vez desde o Grande Exílio), não se sabe quais calamidades cairão sobre Santuário. Portanto, nobres heróis estão em busca do Andarilho das Sombras, prontos para barrá-lo.
Diablo II oferece ao jogador a escolha entre cinco heróis únicos, que vieram de diferentes partes do mundo. A Amazon, originária de longínquas ilhas do sul, dispara flechas com precisão e pode encantar suas setas. Essa heroína também é hábil com a lança, empalando criaturas desprevenidas. Em certo sentido, ela pode ser considerada a sucessora da Ladra. O Mago é substituído pela jovem Feiticeira de uma enigmática comunidade de bruxas. Ela não fica atrás de seu antecessor em termos de domínio da magia elemental, criando habilmente feitiços de fogo, gelo e eletricidade. No combate corpo a corpo, o Bárbaro, vindo das terras do norte, luta com muita ferocidade. Ele é o personagem mais poderoso do jogo, conhecido por seu estilo de combate agressivo e seu famoso redemoinho que arrasa os inimigos. Ele também é um excelente comandante e pode fortalecer seu grupo. Da mesma forma, o Paladino, um guerreiro da Luz e da Palavra, é venerado por suas auras de combate e proteção, e sua magia e armas causam danos devastadores a mortos-vivos e forças das trevas. O mais ambíguo entre esses cinco é o Necromante, um amante do equilíbrio das forças, que possui poderosos feitiços de maldição e a habilidade de convocar os mortos para servi-lo.
No addon Lord of Destruction, dois novos heróis foram adicionados. O Druida é um guerreiro da natureza, capaz de convocar suas criaturas para ajudá-lo, transformar-se em lobo ou urso e esmagar os inimigos com vários feitiços. A Assassina é uma seguidora da Ordem Secreta, que extermina feiticeiros caídos. Ela é extremamente habilidosa em artes marciais, está bem versada nas disciplinas das Sombras e sabe criar armadilhas traiçoeiras. Como antes, os personagens ganham experiência por matar monstros e completar missões, aumentando de nível. No entanto, na segunda parte, o sistema de progressão mudou drasticamente. Se em Diablo as diferenças entre heróis eram em grande parte artificiais, agora cada personagem tinha suas próprias características e habilidades, que definem seu estilo de jogo único. Cada herói poderia escolher entre 30 habilidades únicas, divididas em três árvores com 10 habilidades cada. Como o número de pontos de habilidade era limitado, o jogador poderia aprimorar apenas uma parte delas e criar uma construção específica para seu personagem, focando em certas habilidades. O patch 1.10 introduziu o sistema de sinergia, permitindo aos jogadores melhorar certas árvores de habilidades e alcançar altos níveis de danos. A cada nível, o herói recebia 5 pontos de atributos (força, destreza, vida e energia) e 1 ponto de habilidade. Havia muito mais armas e armaduras disponíveis; além de itens únicos, também apareceram itens raros e conjuntos, e no addon - runas, que permitiram diversificar ainda mais o já variado equipamento.
Diablo II deu um grande passo à frente em relação à primeira parte, aproveitando o melhor dela e desenvolvendo suas ideias. Os personagens tornaram-se realmente diversos e únicos, e os jogadores podiam se dedicar a aprimorar a mesma classe, alterando combinações de habilidades e escolhendo a construção que mais lhe agradava. As habilidades mudaram tudo. O equipamento destacou essa inovação. E, embora, posteriormente, gamers tenham elaborado "esquemas ideais" de progressão e formado as melhores construções para cada classe, a princípio, a variedade era deslumbrante. Mantendo a atmosfera sombria e opressora, a Blizzard North expandiu as fronteiras do mundo, e em vez de uma única cidade, surgiu todo um continente com seus países, cidades e habitantes. A ação do jogo original se desenrola ao longo de quatro Atos, cada um com uma nova cidade de seu próprio estilo, onde enfrentamos monstros únicos desta localidade e completamos diferentes quests, que se entrelaçam em uma única linha narrativa.
No addon, foi adicionado o quinto Ato, que conta a busca dos heróis por Baal, o último dos Superiores. A cada Ato, o jogador desfrutava de uma trilha sonora única, permitindo sentir ainda melhor a atmosfera do mundo. Os níveis do jogo, assim como os itens que caem de monstros e baús, ainda eram gerados aleatoriamente, e apenas algumas localidades tinham a mesma estrutura em todas as partidas. Os jogadores podiam passar horas matando monstros, na esperança de conseguir uma melhor runa ou pegar a "diadema perfeita" que aparecia tão raramente. Tudo isso, juntamente com o sistema de progressão atualizado, capturou a atenção instantaneamente, mas a Blizzard foi ainda mais longe. O tiro de misericórdia foram as funcionalidades do Battle.net. Os jogadores podiam formar equipes de até 8 pessoas (sem contar seus mercenários) para jogar em servidores e matar monstros juntos. A progressão em grupo era mais rápida e divertida do que jogar sozinho, e muitos jogadores frequentemente se reuniam nos servidores, competindo entre si e tentando chegar ao topo. Sem dúvida, o jogo em rede foi a chave para a longevidade de Diablo II.
Tudo isso levou a uma popularidade extraordinária para o jogo. Apesar da repetitividade da jogabilidade e da história relativamente simples, o jogo recebeu as mais altas avaliações, confirmando que nada pode ser melhor do que Diablo, exceto Diablo II. Embora o jogo tenha muitos anos, ainda há quem jogue até hoje. Para muitos, tornou-se um clássico do gênero, e, sem dúvida, nenhum dos chamados clones conseguiu competir com ele em termos de popularidade e rejogabilidade.