Diablo II è il seguito del cult game Diablo, che ha segnato il genere hack'n'slash. Il gioco è stato rilasciato il 29 giugno 2000 e il team Blizzard North, che ha regalato ai giocatori il primo capitolo della serie, ha lavorato a questo titolo. Nel 2001 è stata rilasciata l'espansione ufficiale Lord of Destruction.
In Diablo II, ai giocatori viene offerta l'opportunità di tornare nel mondo amato di Sanctuary, per incrociare nuovamente le spade con gli emissari delle forze dell'oscurità. L'eroe senza nome, che ha sconfitto Diablo nel primo gioco, ha ottenuto la Pietra dell'anima del demone. Credendo di poter contenere l'entità potente del mostro, l'eroe si è conficcato la Pietra nella fronte, permettendo così allo spirito di Diablo di entrare nel suo corpo. Tuttavia, il demone era troppo potente e l'eroe non è riuscito a controllarlo. Il Signore dell'Inferno ha preso possesso dei suoi pensieri, e sotto le spoglie del Viandante Oscuro, l'eroe si è diretto a est, verso le prigioni di Mephisto e Baal, i fratelli di Diablo. È partito, lasciando Tristram in fiamme e tentando di liberare i demoni dalla loro prigionia. Se la Triade riuscirà a riunirsi (per la prima volta dai tempi dell'Esilio Oscuro), è incerto quali calamità potrebbero abbattersi su Sanctuary. Per questo motivo, dei valorosi eroi si mettono sulle tracce del Viandante Oscuro, pronti a opporsi a lui.
Diablo II offre ai giocatori la scelta tra cinque eroi unici, provenienti da angoli remoti del mondo. L'Amazzone, originaria di lontane isole del sud, scocca frecce con precisione e può incantare le sue frecce. Non meno abile, questa eroina maneggia anche la lancia, impalando le creature distratte. In un certo senso, può essere considerata la successore della Ladra. Al posto del Mago, c'è la giovane Stregonza, proveniente da una misteriosa comunità di streghe. Non ha nulla da invidiare al suo antenato nella maestria della magia elementale, creando abilmente incantesimi di fuoco, gelo ed elettricità. In combattimento ravvicinato, il Barbaro dalle terre settentrionali si batte con particolare ferocia. È il personaggio più potente del gioco, noto per il suo stile di combattimento aggressivo e il suo tornado distintivo, che spazza via i nemici. È anche un ottimo comandante e può potenziare la squadra. Come il Paladino, guerriero della Luce e della parola. I Paladini sono noti per le loro auree di combattimento e di protezione, e la loro magia e armi infliggono danni devastanti ai non morti e alle forze oscure. Il più controverso di questo quintetto è il Negromante, un amante dell'equilibrio delle forze, che possiede potenti maledizioni e la capacità di richiamare i morti al suo servizio.
Nell'espansione Lord of Destruction, sono stati aggiunti altri due eroi. Il Druido è un guerriero della natura capace di evocare le sue creature per aiutarlo, trasformarsi in un lupo o in un orso e distruggere i nemici con vari incantesimi. L'Assassina è una seguace di un Ordine segreto che stermina i maghi decaduti. È esperta nelle arti marziali, ha una particolare abilità nelle discipline dell'Ombra e può creare trappole insidiose. Come prima, i personaggi guadagnano esperienza per l'uccisione di mostri e il completamento di missioni, e quindi crescono di livello. Tuttavia, nel secondo capitolo, il sistema di progressione è cambiato radicalmente. Se in Diablo le differenze tra gli eroi erano in gran parte artificiali, ora ogni personaggio aveva la propria peculiarità e abilità, che definivano il suo stile di gioco unico. Ogni eroe poteva scegliere tra 30 abilità uniche, suddivise in tre alberi da 10. Poiché il numero di punti abilità era limitato, il giocatore poteva migliorare solo alcune di esse e costruire un certo build del personaggio con un focus su determinate abilità. La patch 1.10 ha aggiunto il sistema di sinergia, che ha permesso ai giocatori di potenziare determinati rami di abilità e ottenere danni notevoli. Ad ogni livello, l'eroe riceveva 5 punti attributo (forza, destrezza, vitalità ed energia) e 1 punto abilità. Ci sono stati molti più armi e armature; oltre agli oggetti unici, sono stati introdotti oggetti rari e set e, nell'espansione, anche rune che hanno diversificato ulteriormente l'equipaggiamento già variabile.
Diablo II ha fatto grandi passi avanti rispetto al primo capitolo, prendendo il meglio da esso e sviluppando le sue idee. I personaggi sono stati davvero vari e unici, e i giocatori hanno potuto dedicare tempo a potenziare la stessa classe, modificando le combinazioni di abilità e trovando il build che preferivano. Le abilità hanno cambiato tutto. L'equipaggiamento ha accentuato questa novità. E sebbene successivamente i giocatori abbiano scoperto schemi di progressione "ideali" e creato i migliori build per ogni classe, inizialmente la varietà era travolgente. Mantenendo l'atmosfera cupa e opprimente, Blizzard North ha ampliato i confini del mondo, e al posto dell'unica città è arrivato un intero continente con i propri paesi, città e abitanti. L'azione del gioco originale si svolge in quattro Atti, ognuno dei quali ci porta in una nuova città con il suo carattere, ci facciamo fronte a mostri unici, caratteristici di quest'area e completiamo varie missioni che si intrecciano in una solida trama.
Nell'espansione è stato aggiunto il quinto Atto, che racconta della ricerca da parte degli eroi di Baal, l'ultimo dei Serafini. In ogni Atto, il giocatore poteva godere di una colonna sonora unica che permetteva di vivere ancor meglio l'atmosfera del mondo. I livelli del gioco, così come gli oggetti che cadono dai mostri e dai forzieri, venivano generati casualmente, e solo alcune località avevano la stessa struttura in ogni partita. I giocatori potevano correre a lungo contro i mostri, cercando di ottenere una runa migliore o di sconfiggere "quello strano diadema", che si trova così raramente. Tutto questo, insieme al sistema di progressione rinnovato, affascinava immediatamente, ma Blizzard è andata ancora oltre. Il colpo finale è stato rappresentato dalle possibilità offerte da Battle.net. I giocatori potevano unirsi in squadre fino a 8 persone (escludendo i mercenari) per giocare sui server e uccidere mostri insieme. La progressione in gruppo avveniva più velocemente e in modo più divertente rispetto al gioco in solitaria e molti giocatori trascorrevano tanto tempo sui server, competendo tra loro e cercando di arrivare in cima. Probabilmente, proprio il gioco in rete è stato la chiave per la longevità di Diablo II.
Tutto questo ha portato a un'incredibile popolarità del gioco. Nonostante la ripetitività del gameplay e un intreccio relativamente semplice, il gioco ha ottenuto i punteggi più alti, dimostrando che ciò che è meglio di Diablo può essere solo Diablo II. Anche se il gioco ha già molti anni, si continua a giocarci ancora oggi. Per molti, è diventato un classico del genere e, probabilmente, nessuno dei cosiddetti cloni è riuscito a competere con esso in termini di popolarità e rigiocabilità.