Hot rods τη δεκαετία του 40-50. (Τι είναι το «hot rod»?)
Προσφάτως ανήρτησα μια τροποποίηση Τεχνίτη επιπέδου 3 και πολλοί μου λένε ότι δεν είχαμε ποτέ τέτοιες τροποποιήσεις αυτοκινήτων στο παρελθόν. Στην πραγματικότητα, η τροποποίηση δεν υπήρχε καν. Γι’ αυτό θα σας πω πώς ήταν η κατάσταση με τα Hot Rods και το drag racing τη δεκαετία του '40 και '50. Ας αρχίσουμε από το να κατανοήσουμε καλύτερα την έννοια του «hot rod» και να ακολουθήσουμε την ιστορία των πρώτων hot rod, που αποτέλεσαν την αρχή του drag racing.
Ο όρος «χωρίς ρολόγια»
Υπάρχουν πολλές ερμηνείες του όρου «hot rod». Ένας από τους διαδεδομένους μύθους σχετικά με την προέλευση αυτού του όρου είναι η προέλευση από τη φράση που στα αγγλικά λέγεται «hot roadster». Αναφέρεται σε ένα δίθυρο σπορ αυτοκίνητο με αναδιπλούμενη οροφή, το οποίο υπήρξε υποκείμενο τροποποίησης. Αυτά τα αυτοκίνητα συχνά έχουν χαμηλό βάρος και εύκολα τροποποιούμενο κινητήρα. Τα roadsters ήταν πάντα μία από τις αγαπημένες κατηγορίες αυτοκινήτων, πάνω στις οποίες κατασκευάζονται τα hot rods.
Hot rod burnout
Από άλλη εκδοχή, η προέλευση του όρου «hot rod» σχετίζεται με τη μετάφραση αυτής της φράσης στα ελληνικά. Αυτό ακούγεται ως «καυτός άξονας». Υποδηλώνει τις εκκεντροφόρους, τους μοχλούς βαλβίδων στον κινητήρα, τους συνδέσμους ή το αυτοκίνητο, των οποίων τα γυμνά μέρη είναι συνήθως ορατά σε hot rods.
Η εμφάνιση των πρώτων hot rods
Τα πρώτα hot rods άρχισαν να εμφανίζονται τη δεκαετία του '30. Ο κύριος ρόλος σε αυτό έπαιξε η Ford, η οποία παρείχε στους πρώτους λάτρεις της τροποποίησης προσιτά αυτοκίνητα με ευρύ φάσμα δυνατοτήτων για βελτιώσεις. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα πιο δημοφιλή μοντέλα για την κατασκευή hot rods ήταν τα Ford Model T και Ford Model A. Μέχρι σήμερα αυτά τα αυτοκίνητα παραμένουν κλασικά ανάμεσα στους ενθουσιώδεις του drag racing.
Ford Model A Sedan 1930 Rat Rod
Hot rodders
Ο κύριος πληθυσμός όσων άρχισαν να ασχολούνται με τα hot rods ήταν νέοι άνθρωποι που επιθυμούσαν να αποκτήσουν τη μέγιστη απόδοση από προσιτά αυτοκίνητα. Σχετικά με αυτό, οι hot rodders τροποποίησαν τα αυτοκίνητά τους χειροκίνητα και έψαχναν για εξαρτήματα από παλιοσίδερα. Όπως και οι περισσότεροι σύγχρονοι τροποποιητές, κύριος στόχος των hot rodders ήταν οι κούρσες μικρών αποστάσεων. Αυτές οι κούρσες και έγιναν ο προπομπός του σύγχρονου drag racing και street racing. Οι παράνομες κούρσες διεξάγονταν τόσο στους αστικούς δρόμους τη νύχτα όσο και σε εξοχικές διαδρομές ή αλμυρές λίμνες. Στην μεταπολεμική εποχή, οι drag racers χρησιμοποίησαν για τους αγώνες τους πολλούς στρατιωτικούς αερολιμένες. Χάρη στον μεγάλο αριθμό τέτοιων εγκαταστάσεων, το drag racing έγινε δημοφιλές σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες και μέχρι το 1950 απέκτησε τους πρώτους νόμιμους συλλόγους και συνδέσμους.
Αγώνας στο τέρμα San Fernando το 1955
Πώς τροποποιήθηκαν τα hot rod
Κύριος σκοπός οποιασδήποτε τροποποίησης ενός σπορ αυτοκινήτου είναι η εξασφάλιση μεγαλύτερης ισχύος και καλύτερης αεροδυναμικής. Οι ενθουσιώδεις του hot rod γνώριζαν αυτούς τους δύο θεμελιώδεις πυλώνες του αυτοκινήτου εδώ και 80 χρόνια. Ο κύριος παράγοντας στην τροποποίηση ενός hot rod ήταν η ενίσχυση του κινητήρα μέσω της αύξησης του κυβισμού, της εγκατάστασης ενός σαρωτή και αργότερα – ενός συστήματος τροφοδοσίας με οξείδιο του αζώτου. Το hot rod αποκτούσε μεγαλύτερους βαλβίδες, σφυρήλατους συνδέσμους και εμβολοφόρους, καθώς και επεκταμένες «φάσης» εκκεντροφόρους. Επιπλέον, το hot rod εξοπλιζόταν με νέες εξαγωγές με μειωμένη αντίσταση αερίων και αυξημένη διατομή.
Richard Riddell's '25 Dodge Hot Rod
Οι αμαξώσεις των hot rods τροποποιούνταν αδυσώπητα. Δεδομένου ότι επρόκειτο για τη χαμηλή τιμή και το ελάχιστο βάρος του αυτοκινήτου, το εσωτερικό συχνά απλώς πετιόταν – παρέμενε μόνο το σκελετό και τα πιο αναγκαία μέρη. Όσον αφορά τις αεροδυναμικές παραμέτρους, οι βελτιώσεις επιτυγχάνονταν με την αφαίρεση της οροφής και την κλίση του παρμπρίζ. Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι ο πίσω άξονας του hot rod ήταν πάντα μεγαλύτερος από τον εμπρός. Αυτό έδινε πλεονέκτημα στην ταχύτητα.
Hot rods και drag racing τη δεκαετία του '40 και '50
Στην ιστορία της ανάπτυξης της κουλτούρας του hot rod, πρέπει επίσης να αναδείξουμε μία από τις σημαντικότερες περιόδους της, την οποία μπορούμε να ονομάσουμε «μεταπολεμική εποχή». Μια μεγάλη ώθηση για την ανάπτυξη και την ποιοτική βελτίωση του αυτοκινητικού tuning στα τέλη της δεκαετίας του '40 και στις αρχές της δεκαετίας του '50 προήλθε από την επιστροφή των Αμερικανών στρατιωτών στο σπίτι, καθώς και από τη χρήση πρώην στρατιωτικών εγκαταστάσεων ως πίστες αγώνων. Έτσι, η μεταπολεμική ανάπτυξη του hot rodding.
Αγώνες στην πίστα Santa Ana Drag (1950s)
Από στρατιώτες σε hot rodders
Όταν οι Αμερικανοί στρατιώτες επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί από αυτούς είχαν όχι μόνο επαυξημένες τεχνικές γνώσεις, αλλά και κάποια χρηματικά αποθέματα. Και, παρά τη διαθεσιμότητα νέων αυτοκινήτων, πολλοί πρώην στρατιώτες προτίμησαν την αυτοσυναρμολόγηση και την υλοποίηση ισχυρών hot rods. Το νέο χόμπι της αυτοκινητικής τροποποίησης και κατασκευής dragsters στα δικά τους γκαράζ κυριολεκτικά κατέκλυσε τις ΗΠΑ.
Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές σε γκαράζ στρατιωτικού αεροδρομίου
Κατά τη διάρκεια εκτενών στρατιωτικών επιχειρήσεων και αποβατικών αποστολών της συμμαχίας στην κατεχόμενη Ευρώπη, στις ΗΠΑ κατασκευάστηκαν πολλοί μεγάλοι και μικροί αεροδρόμιο, καθώς και ολιγομελή διαδρόμους απογείωσης. Με την ολοκλήρωση των στρατιωτικών δυνάμεων και την αχρησία αυτών των εγκαταστάσεων, οι περισσότεροι αερολιμένες διασώθηκαν. Επιχειρηματίες drag racers και λάτρεις των hot rods, κουρασμένοι από τις πολλές συγκρούσεις με την αστυνομία στους δημόσιους δρόμους, βρήκαν γρήγορα μια νέα χρήση για τις πρώην πίστες απογείωσης. Αυτοί οι στρατιωτικοί αερολιμένες μετατράπηκαν στις πρώτες πίστες για drag racing και κούρσες ευθείας. Οι αγώνες μικρής απόστασης χωρίς κίνδυνο για το πορτοφόλι δημοσιοποίησαν γρήγορα τους αγώνες hot rod σε δεκάδες πολιτείες.
Αγώνας drag racers σε στρατιωτικό αεροδρόμιο Santa Ana Drag (1950-e)
Μαζική διάδοση του drag racing
Το νέο μαζικό χόμπι με τα hot rods δεν πέρασε απαρατήρητο από την κοινή γνώμη και τον Τύπο. Στις αρχές της δεκαετίας του '50, πολλά έντυπα άρχισαν να προβάλλουν την κουλτούρα των hot rodders και να προσφέρουν μεγαλύτερη δημοτικότητα στο automotive tuning. Οι οδηγοί και οι ενθουσιώδεις συνενώθηκαν σε πρώτους συλλόγους και ενώσεις hot rod.
Νορμ Γκράμποφσκι (Norm Grabowski) κάτω από το Kookie Kar (T-Bucket) – Καλιφόρνια 1950-e
Αλλά στην ιστορία του drag racing υπάρχει μια εξαιρετική προσωπικότητα, η οποία ίδρυσε τον πρώτο της σύλλογο με το όνομα Road Runners Club ήδη το μακρινό 1937. Το 1951, με τη βοήθεια αυτού του σπουδαίου ανθρώπου, ιδρύθηκε η μεγαλύτερη και πιο γνωστή ένωση στον αυτοκινητισμό.
Ούλλι Πάρκς και η Εθνική Ένωση Hot Rod
Αυτή η εξέχουσα προσωπικότητα στον κόσμο του drag racing και του αυτοκινήτου ήταν ο Ούλλι Πάρκς (Wally Parks). Οι δραστηριότητες αυτού του ανθρώπου αξίζουν ένα ξεχωριστό άρθρο, αλλά θα σταθούμε στους κύριους σταθμούς ανάπτυξης του hot rodding, στους οποίους ο κύριος Πάρκς έβαλε το χέρι του.
Ούλλι Πάρκς (Wally Parks) δείχνει ένα από τα hot rods του (1952)
Το 1947, ο Ούλλι Πάρκς, πρώην στρατιωτικός δοκιμαστής οχημάτων της General Motors που είχε ασχοληθεί με την τεθωρακισμένη μηχανική, συμμετείχε στην οργάνωση της Southern California Timing Association. Αυτή η ένωση το 1949 πραγματοποίησε την πρώτη «Εβδομάδα Ταχύτητας» (Speed Week) στην αλμυρή λίμνη Bonneville. Αυτό ήταν το πρώτο drag racing «κατά του χρόνου». Δηλαδή, οι συμμετέχοντες αντέτειναν ο ένας στον άλλο, αλλά για την καλύτερη ένδειξη στο χρονόμετρο. Το 1950 πραγματοποιήθηκε στην πίστα στο Νότιο Καλιφόρνια το πρώτο συγκεντρωμένο hot rodders και drag racers Santa Ana Drags, το οποίο αμέσως απέκτησε δημοτικότητα λόγω του υψηλού επιπέδου οργάνωσης. Μετά την ανάληψη από τον Πάρκς της θέσης του αρχισυντάκτη του περιοδικού για τους ενθουσιώδεις με το χαρακτηριστικό όνομα Hot Rod, ο αφοσιωμένος Ούλλι αποφάσισε να αποκαταστήσει «την τάξη στο χάος» και ίδρυσε το 1951 την Εθνική Ένωση Hot Rod.
National Hot Rod Association (Logo)
Ο κύριος στόχος του νέου οργανισμού ήταν η εξασφάλιση της ασφάλειας, η δημιουργία κανόνων και κανονισμών που θα επέτρεπαν την νομιμοποίηση του drag racing. Η Εθνική Ένωση Hot Rod πραγματοποίησε τον πρώτο της επίσημο αγώνα τον Απρίλιο του 1953 στο πάρκινγκ του εκθεσιακού κέντρου στην πόλη Πομόνα (Καλιφόρνια), το οποίο στο μέλλον θα μετατραπεί σε αληθινή αρένα για drag racing.
Hot rod T-Bucket βασισμένο στο Ford Model T
Τώρα προτείνω να ρίξουμε μια ματιά σε διάφορα Hot Rods.
**Hot rod 1930 Ford Model A Coupe Slammed**
**Hot Rod ‘27 Buick Opera Coupe – Gearhead**
**Custom Ferrambo 1960 Rambler**
**Δραστηριότητα 1940 Chevy**
Κινητήρας Chevy 327 Small-Block
**Street rod ‘56 Chrysler 300B**
**‘64 Ford Fairlane Afterburner**
1936 Dodge Brothers Altered Wheelbase Truck (Rat rod)
Matt's Rat rod
1937 Ford Rat rod με ματ χρώμα
1928 Dodge Steampunk-Rat rod
