Les hot rods dans les années 40-50. (Qu'est-ce qu'un « hot rod » ?)

J'ai récemment publié une modification Tuning de niveau 3 et beaucoup de gens me disent que, avant, les voitures n'étaient pas modifiées comme ça. En fait, il n'y avait pas de tuning du tout. Je vais donc vous expliquer comment ça se passait avec les Hot Rods et le drag racing dans les années 40-50. Commençons par définir le terme « hot rod » (hot rod) plus en détail et retracer l'histoire des premiers hot rods, qui ont donné naissance au drag racing (drag racing).

Le terme « hot rod »

Il existe plusieurs interprétations du terme « hot rod » (hot rod, hotrod). L'une des versions les plus répandues sur l'origine de cette expression est qu'elle provient de l'expression anglaise « hot roadster ». Il s'agit d'une voiture de sport deux places avec un toit rétractable qui était modifiée. Ces voitures sont souvent légères et ont un moteur facilement modifiable. Les roadsters ont toujours fait partie des classes de voitures les plus appréciées sur la base desquelles sont construits les hot rods.

Burnout hot rod

Selon une autre version, l'origine du terme « hot rod » est liée à la traduction de cette expression de l'anglais. En russe, cela se traduit par « tige chaude ». Cette expression fait référence aux arbres à cames, aux poussoirs de soupapes à l'intérieur du moteur, aux bielles, ou encore au châssis de la voiture, dont les parties exposées sont souvent visibles sur les hot rods.

L'apparition des premiers hot rods

Les premiers hot rods ont commencé à apparaître dans les années 30 du XXe siècle. Le constructeur Ford a joué un rôle majeur en fournissant aux premiers fans du tuning (tuning) des voitures bon marché offrant d'énormes possibilités d'amélioration. Pendant très longtemps, les modèles les plus populaires pour construire des hot rods étaient la Ford Model T et la Ford Model A. Ces voitures restent à ce jour classiques parmi les passionnés de drag racing.

Ford Model A Sedan 1930 Rat Rod

Les hot rodders

Le principal contingent de ceux qui se sont mis à s'occuper des hot rods était constitué de jeunes qui cherchaient à obtenir la meilleure performance des voitures bon marché. Ainsi, les hot rodders (hot rodders) modifiaient leurs voitures à la main et cherchaient les pièces pour leurs modifications dans les déchets. Comme pour la plupart des tuners modernes, l'objectif principal des hot rodders était les courses sur courtes distances. Ces courses ont donné naissance à ce que nous connaissons aujourd'hui comme drag racing et street racing (course de rue). Les courses illégales avaient lieu à la fois sur les routes urbaines la nuit et sur les pistes rurales ou les lacs salins. Après la guerre, les drag racers utilisaient de nombreux aérodromes militaires pour leurs compétitions. Grâce à l'abondance de ces installations, le drag racing a gagné en popularité à travers les États-Unis et, au début des années 50, a vu la création des premiers clubs et associations légaux.

Course sur le circuit San Fernando en 1955

Comment les hot rods étaient modifiés

L'objectif principal de la modification de toute voiture de sport est d'augmenter sa puissance et d'améliorer son aérodynamisme. Ces principes fondamentaux de l'automobile étaient déjà connus des passionnés de hot rods il y a 80 ans. Le principal modificateur d'un hot rod était l'augmentation de la puissance du moteur par l'augmentation de son volume de travail, l'installation d'un compresseur et, plus tard, d'un système d'injection de protoxyde d'azote. Les hot rods obtenaient des soupapes agrandies, des bielles et pistons forgés, ainsi que des cames de distribution modifiées « dans la phase ». En outre, les hot rods étaient équipés de nouveaux silencieux avec une résistance réduite aux gaz et un diamètre de passage élargi.

Le hot rod de Richard Riddell '25 Dodge

Les carrosseries des hot rods étaient radicalement refaites. Comme il s'agissait de réduire le coût et le poids de la voiture, l'intérieur était souvent entièrement retiré - ne restait que la structure porteuse et les éléments les plus essentiels. Concernant les performances aérodynamiques, elles étaient améliorées par une toiture abaissée et un angle de vitrage incliné. Il est également important de noter que l'essieu arrière d'un hot rod était toujours plus large que l'avant, ce qui offrait un avantage en termes de vitesse.

Les hot rods et le drag racing dans les années 40-50

L'histoire du développement du hot rodding doit également mettre en lumière l'une des périodes les plus importantes, que l'on peut intitulée « période d'après-guerre ». Un grand élan au développement et à l'amélioration qualitative du tuning automobile à la fin des années 40 et au début des années 50 a été donné par le retour des soldats américains chez eux, ainsi que par l'utilisation d'anciens sites militaires comme pistes de course. Ainsi s'est amorcé le développement d'après-guerre du hot rodding.

Courses sur la piste de Santa Ana Drag (1950)

Des soldats aux hot rodders

Lorsque les militaires américains sont rentrés aux États-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale, bon nombre d'entre eux avaient non seulement des connaissances techniques accrues, mais également quelques économies. Et malgré la disponibilité de nouveaux modèles de voitures, beaucoup d'anciens soldats ont préféré assembler et améliorer eux-mêmes des hot rods puissants. Ce nouvel engouement pour le tuning automobile et la construction de dragsters dans leurs propres garages a littéralement envahi les États-Unis.

Des parachutistes américains dans un hangar d'un aérodrome militaire

Au cours des vastes opérations militaires et du débarquement des alliés en Europe occupée, un grand nombre d'aérodromes ont été construits aux États-Unis, tant grands que petits. Suite à la fin des hostilités et l'inutilité de ces installations, la plupart des aérodromes ont été abandonnés. Les drag racers et les fans de hot rods, fatigués des nombreux conflits avec la police sur les routes publiques, ont rapidement trouvé une nouvelle utilisation pour les anciennes pistes d'atterrissage. Ces aérodromes militaires ont été transformés en premières pistes pour les courses de dragsters et les courses en ligne droite. Les courses sur courtes distances sans risque pour le portefeuille ont rapidement popularisé les courses de hot rods dans des dizaines d'États.

Course des drag racers sur l'aérodrome de Santa Ana Drag (1950)

Une passion massive pour le drag racing

Le nouvel engouement massif pour les hot rods n'est pas passé inaperçu auprès du public et des médias. Au début des années 50, de nombreuses publications ont commencé à couvrir le mouvement des hot rodders et ont ainsi accru la popularité du tuning automobile. Les pilotes et les passionnés se regroupaient dans les premiers clubs et associations de hot rods.

Norm Grabowski sous sa Kookie Kar (T-Bucket) – Californie 1950

Mais dans l'histoire du drag racing, il y a une personnalité remarquable qui a fondé son premier club appelé Road Runners Club dès 1937. Et en 1951, grâce à cet homme exceptionnel, la plus grande et la plus connue association de motorsport a été créée.

Wally Parks et la National Hot Rod Association

Cet homme remarquablement influent dans le monde du drag racing et du motorsport est Wally Parks. L'œuvre de cet homme mérite un article à part entière, mais nous allons nous en tenir aux principales étapes du développement du hot rodding auxquelles M. Parks a contribué.

Wally Parks (Wally Parks) présentant l'un de ses hot rods (1952)

En 1947, Wally Parks, ancien conducteur d'essai de la General Motors qui avait travaillé avec des véhicules blindés, a participé à l'organisation de la Southern California Timing Association. Cette association a organisé sa première « Semaine de vitesse » (Speed Week) sur le lac salé de Bonneville en 1949. C'était la première compétition de drag racing « contre le temps ». C'est-à-dire que les participants ne concourraient pas les uns contre les autres, mais plutôt pour réaliser le meilleur temps sur un chronomètre. En 1950, le premier rassemblement de hot rodders et de drag racers, les Santa Ana Drags, a eu lieu à l'aérodrome du sud de la Californie, et a immédiatement gagné en popularité grâce à son organisation de haut niveau. Après que Parks ait pris le poste de rédacteur en chef d'une revue pour les passionnés au nom évocateur de Hot Rod, ce dévoué Wally a décidé de mettre de l'ordre dans le « chaos » et a fondé en 1951 la National Hot Rod Association (National Hot Rod Association).

National Hot Rod Association (Logo)

La tâche principale de la nouvelle organisation était d'assurer la sécurité, de créer des règles et des normes qui permettraient de légaliser le drag racing. La National Hot Rod Association a organisé sa première course officielle en avril 1953 sur le parking du centre d'exposition de Pomona (Californie), qui allait devenir une véritable arène pour le drag racing.

Hot rod T-Bucket basé sur la Ford Model T

Voici maintenant un aperçu de différents Hot Rods.

**Hot rod 1930 Ford Model A Coupe Slammed**

**Hot Rod ‘27 Buick Opera Coupe – Gearhead**

**Custom Ferrambo 1960 Rambler**

**Drift rod 1940 Chevy**

Moteur Chevy 327 Small-Block

**Street rod ‘56 Chrysler 300B**

**‘64 Ford Fairlane Afterburner**


Dodge Brothers Altered Wheelbase Truck de 1936 (Rat rod)

Rat rod de Matt

Rat rod de 1937 Ford avec peinture mate

Rat rod Steampunk de 1928 Dodge