Hot rods nos anos 40 e 50. (O que é um "hot rod"?)
Recentemente, publiquei uma modificação Tuning de 3º nível e muitos me dizem que nunca tunaram carros assim antes. E, de fato, o tuning não existia. Portanto, vou contar a vocês como as coisas eram com os Hot Rods e o drag racing nas décadas de 40 e 50. Vamos começar entendendo o conceito de 'hot rod' mais detalhadamente e acompanhar a história dos primeiros hot rods, cujo surgimento deu início ao desenvolvimento do drag racing.
O termo 'hot rod'
Existem várias interpretações do termo 'hot rod'. Uma das versões mais conhecidas sobre a origem deste conceito é que ele vem da expressão em inglês 'hot roadster'. Refere-se a um carro esportivo de dois lugares com teto conversível que passou por modificações. Esses carros costumam ter baixo peso e motores facilmente modificáveis. Os roadsters sempre foram um dos tipos de carro favoritos em que os hot rods são baseados.
Hot rod burnout
De acordo com outra versão, a origem do termo 'hot rod' está ligada à tradução dessa expressão do inglês. Em português, isso é traduzido como 'pino quente'. Este termo se refere a componentes como eixos de comando, balancins de válvula dentro do motor, bielas ou a estrutura do carro cujas partes expostas são frequentemente vistas nos hot rods.
A aparição dos primeiros hot rods
Os primeiros hot rods começaram a aparecer nas décadas de 30 do século XX. A Ford teve um papel crucial nesse desenvolvimento, oferecendo aos primeiros entusiastas do tuning carros acessíveis com amplas opções de modificação. Durante um longo período, os modelos mais populares para a construção de hot rods foram o Ford Model T e o Ford Model A. Até hoje, esses carros permanecem clássicos entre os entusiastas do drag racing.
Ford Model A Sedan 1930 Rat Rod
Hot rodders
O principal grupo de quem começou a se envolver com hot rods era composto por jovens que buscavam obter o máximo desempenho de carros acessíveis. Assim, os hot rodders modificavam seus veículos manualmente, procurando peças para modificações em sucatas. Como muitos dos modernos tuners, o principal objetivo dos hot rodders eram as corridas em curtas distâncias. Essas corridas tornaram-se o precursor do moderno drag racing e street racing. Corridas ilegais eram realizadas tanto em ruas urbanas durante a noite quanto em estradas rurais ou lagos salgados. Após a guerra, os drag racers usavam inúmeras bases aéreas para suas competições. Devido ao grande número dessas instalações, o drag racing ganhou popularidade em todos os Estados Unidos, e no início dos anos 50, surgiram os primeiros clubes e associações legais.
Corrida na pista San Fernando em 1955
Como se modificava um hot rod
O principal objetivo da modificação de qualquer carro esportivo é garantir mais potência e melhor aerodinâmica. Entusiastas de hot rods já conheciam esses pilares fundamentais da engenharia automotiva há 80 anos. O objetivo principal na modificação de um hot rod era aumentar a potência do motor através do aumento da cilindrada, instalação de supercompressores e, posteriormente, sistemas de injeção de óxido nitroso. Hot rods recebiam válvulas aumentadas, bielas forjadas e pistões, bem como 'pás' de comando de válvula engrenadas de maneira expandida. Além disso, hot rods eram equipados com novos silenciadores de baixa resistência e seção de passagem aumentada.
Richard Riddell's '25 Dodge Hot Rod
As carrocerias dos hot rods eram extensivamente modificadas. Como o foco era manter um custo e peso mínimo, o interior muitas vezes era simplesmente removido - apenas a estrutura de suporte e os elementos mais necessários permaneciam. Quanto ao desempenho aerodinâmico, isso era aprimorado através da redução do teto e da inclinação do para-brisa. Também é importante mencionar que a roda traseira do hot rod sempre era maior do que a dianteira, o que proporcionava vantagem em velocidade.
Hot rods e drag racing nas décadas de 40 e 50
Na história do desenvolvimento do movimento hot rod, também precisa ser destacado um dos períodos mais importantes, que pode ser intitulado como 'fase pós-guerra'. Um grande impulso para o desenvolvimento e aprimoramento do tuning automotivo no final dos anos 40 e começo dos anos 50 ocorreu com o retorno dos soldados americanos para casa, além do uso de instalações militares anteriores como pistas de corrida. Portanto, o desenvolvimento pós-guerra do hot rodding.
Corridas na pista de decolagem Santa Ana Drag (décadas de 1950)
De soldados a hot rodders
Quando os soldados americanos voltaram aos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial, muitos deles não apenas tinham conhecimentos técnicos ampliados, mas também algumas economias em dinheiro. E, apesar da disponibilidade de novos carros, muitos ex-soldados preferiram montar e modificar seus próprios hot rods poderosos. A nova paixão pelo tuning automotivo e pela construção de dragsters em suas próprias garagens rapidamente dominou os EUA.
Soldados americanos em um hangar em uma base militar
Durante extensas operações militares e desembarques aliados na Europa ocupada, um grande número de aeroportos, tanto grandes quanto pequenos, foi construído nos EUA. Com o fim das hostilidades e a desativação desses locais, a maioria dos aeroportos foi abandonada. Os drag racers e entusiastas de hot rods, cansados dos frequentes conflitos com a polícia nas estradas públicas, rapidamente encontraram novas utilizações para as antigas pistas de decolagem. Esses aeroportos militares foram transformados nas primeiras pistas para corridas de dragsters e corridas em linha reta. As corridas em curtas distâncias, sem o risco de altos custos, rapidamente popularizaram as corridas de hot rod em dezenas de estados.
Corrida de drag racers na pista de decolagem Santa Ana Drag (décadas de 1950)
A popularidade do drag racing
A nova e massiva paixão pelos hot rods não passou despercebida pela sociedade e pela imprensa. No início dos anos 50, diversas publicações impressas começaram a cobrir o movimento dos hot rodders e deram ainda mais popularidade ao tuning automotivo. Corredores e entusiastas se uniam nos primeiros clubes e associações de hot rod.
Norm Grabowski sob seu Kookie Kar (T-Bucket) – Califórnia anos 50
Mas na história do drag racing, há uma figura proeminente que fundou seu primeiro clube chamado Road Runners Club já em 1937. E em 1951, com a ajuda desse grande homem, foi fundada a maior e mais conhecida associação no automobilismo.
Wally Parks e a National Hot Rod Association
Esse indivíduo proeminente no mundo do drag racing e automobilismo é Wally Parks. A atividade deste homem merece um artigo separado, mas ainda assim, vamos parar nos principais marcos do desenvolvimento do hot rodding, aos quais o Sr. Parks contribuiu.
Wally Parks mostra um de seus hot rods (ano de 1952)
Em 1947, Wally Parks, um ex-motorista de testes da General Motors que lidou com veículos blindados, participou da organização da Southern California Timing Association. Esta associação realizou sua primeira 'Semana da Velocidade' (Speed Week) no lago salgado Bonneville em 1949. Esta foi a primeira experiência de drag racing 'contra o tempo'. Ou seja, os participantes competiam não entre si, mas pelo melhor tempo em um cronômetro. Em 1950, na pista de decolagem no sul da Califórnia, o primeiro encontro de hot rodders e drag racers, Santa Ana Drags, foi realizado, que imediatamente se tornou popular devido ao alto nível de organização. Após Wally assumir a posição de editor-chefe da revista para entusiastas chamada Hot Rod, ele decidiu 'colocar ordem no caos' e fundou em 1951 a National Hot Rod Association.
National Hot Rod Association (Logo)
A principal tarefa da nova organização era garantir a segurança, criar regras e normas que tornariam o drag racing legal. A National Hot Rod Association realizou sua primeira corrida oficial em abril de 1953 no estacionamento do centro de exposições da cidade de Pomona (Califórnia), que futuramente se tornaria uma verdadeira arena para drag racing.
Hot rod T-Bucket baseado no Ford Model T
Agora, convido você a olhar para vários Hot Rods.
**Hot rod 1930 Ford Model A Coupe Slammed**
**Hot Rod ‘27 Buick Opera Coupe – Gearhead**
**Custom Ferrambo 1960 Rambler**
**Drift rod 1940 Chevy**
Motor Chevy 327 Small-Block
**Street rod ‘56 Chrysler 300B**
**‘64 Ford Fairlane Afterburner**
1936 Dodge Brothers Altered Wheelbase Truck (Rat rod)
Matt's Rat rod
1937 Ford Rat rod com pintura fosca
1928 Dodge Steampunk-Rat rod
