Omschrijving van de uitbreiding "Masker van de Verrader"

De eerste officiële uitbreiding voor [Neverwinter Nights 2](/games?search=Neverwinter Nights 2), met de titel "Masker van de Verrader" (Mask of the Betrayer), werd in het jaar 2007 uitgebracht. Ondanks het feit dat het al een tijdje bestaat, hebben veel fans van het spel zichzelf niet de moeite getroost om dit werkelijk waardevolle vervolg te leren kennen. Daarom heb ik de taak op me genomen om een korte excursie te geven in dit deel van de avonturen van Kalak-Char.

De setting

Onze held ontwaakt en ontdekt dat hij op de vloer ligt in een of andere griezelige grot met rotstekeningen. Terwijl hij probeert te herinneren wie hij is en hoe hij hier is gekomen, komt de redding in de vorm van een kaal meisje met tatoeages op haar hoofd en een vieze neus mooie amandelvormige ogen. Het blijkt dat we niet zomaar zijn gestrand – maar liefst honderden mijlen van de Sword Coast in een koud en hard land genaamd Rashamen.

Grote delen van de game spelen zich af in deze regio, maar de diversiteit zal niet lijden: de held zal oude grotten en de ruïnes van de imaskari bezoeken, door besneeuwde bossen en een zonnige bergvallei trekken, door een brandende boomgaard en een ijzige schuilplaats van de vorstige karga. En dan is er ook nog Thay – het domein van de rode tovenaars – en De Stad van Gerechtigheid, waar alleen doden en een paar uitverkorenen levend op af komen.

Vanaf de eerste locaties is duidelijk dat de graphics iets zijn verbeterd, neem diezelfde grot waar de protagonist ontwaakt: gigantische gloeiende paddenstoelen, door de grond brekende wortels en andere kleine interieurdetails kunnen niet worden vergeleken met de kale aardse muren uit de originele campagne (verder: OC). Ja, vergeleken met de OC is de wereld veel meer sfeervol, divers en betoverend geworden, en de muzikale begeleiding versterkt de indruk van het spel alleen maar.

De speelkaart lijkt meer op... een kaart

Ik heb hem gevormd uit wat er was…

Je kunt zelf een personage creëren door een nieuw spel te starten in de campagne “Masker van de Verrader”, of je kunt Kalak-Char, die je al hebt leren kennen in de originele campagne, importeren. Het laatste is natuurlijk de voorkeur, omdat je bij het importeren van een personage de uitrusting die je droeg (behalve je wapen), je niveau en de vaardigheden die je hebt verworven behoudt. Als je een nieuw personage creëert, zullen die de vaardigheden hebben die de ras en klasse bieden, uitrusting met een versterking van +3 (behalve helm en wapens) en de mogelijkheid om de held tot niveau 18 te verhogen voordat het spel begint.

Helaas is de gehele import in het spel alleen beperkt tot personages: alle kenmerken van het doorlopen van de OC moet je zelf kiezen in de dialogen (een soortgelijk systeem is aanwezig in KotOR). Er zijn echter veel verwijzingen naar eerdere avonturen, zodat de verbinding tussen de game en de uitbreiding goed voelbaar is.

Personageontwikkeling

Als in de originele campagne de held slechts niveau 20 kon bereiken (hoger gaat niet, hoe hard je het ook probeert), heeft men de lat nu verhoogd naar 30. Bovenop dat zijn er nieuwe rassen, klassen en prestige-klassen toegevoegd – niet veel, maar het is leuk. En natuurlijk zijn er vaardigheden en capaciteiten voor alle klassen tot niveau 30, inclusief epische spreuken en het verbeteren van kenmerken.

Rassen:

• - Half-Drow;
• - Wilde Elf;
• - Lucht Genasi;
• - Aarde Genasi;
• - Vuur Genasi;
• - Water Genasi.

Klassen:

• - Gekozen Ziel;
• - Geest Sjamaan.

Prestige-klassen:

• - Arcane Scholar of Candlekeep – geschikt voor tovenaars, sorcerers en bards;
• - Rode Tovenaar – alleen voor tovenaars;
• - Onzichtbare Mes – uitstekend voor dieven, goed te combineren met bard, monnik, krijger, ranger of barbaar;
• - Heerser van Stormen – kunnen worden gekozen door druïdes, geest sjamanen, gekozen of priesters. Paladins en rangers kunnen ook, maar dat is wel een beetje een perverse keuze;
• - Heilige Viste – priesters, paladins, druïdes, evenals geest sjamanen, dus, iedereen die goddelijke spreuken kan gebruiken.

Bovendien zijn er 58 verschillende spreuken aan de game toegevoegd: magische, goddelijke, epische, en ook invocaties van de warlock.

Vertel me wie je vriend is…

Het compagnonssysteem heeft merkbare verbeteringen ondergaan. Er zijn minder metgezellen (slechts vijf), maar er is meer interactie met hen en je haalt meer voordelen uit verworven invloed. Bij invloed van 25, 50, 75 en 100 kun je, door met een personage te praten, nuttige vaardigheden verkrijgen die een versterking geven aan de kenmerken of vaardigheden, zowel voor de metgezel als voor de held. Bovendien, als je een romance met een personage hebt, wordt de laatste bonus vervangen door een sterkere variant. Zelf zijn de romances ook iets beter geworden: er zijn geen bedscenes, maar de ontwikkeling van relaties is logischer en verweven met het plot. De metgezellen zijn zeker niet minder individueel en gevarieerd in karakter dan vroegere metgezellen. Ze conflicteren nog steeds net zo goed met elkaar en goedkeuren of veroordelen de daden van de held.

Er zijn in totaal vijf mogelijke metgezellen in de uitbreiding, maar twee van hen sluiten elkaar uit.

Safiya

Mens, rode tovenaar, specialist in de school van Transmutatie.

„Safiya kan een schoonheid worden genoemd. Ze heeft een goudkleurige huid, fijne gelaatstrekken en donkere amandelvormige ogen. Maar haar kale hoofd en elegante tatoeages verraden haar als een rode tovenaar van Thay, wat betekent dat mensen overal, behalve in haar thuisland, angst voor haar zullen hebben. Wanneer ze glimlacht, is er een teken van verlegenheid op haar gezicht, alsof ze niet gewend is dit te doen, maar je voelt een kracht en vastberadenheid in haar die haar strenge land heeft gevormd.”

Safiya waardeert serieuze en beleerde mensen. Om haar genegenheid te winnen, toon haar je kennis en vaardigheden, afzien van haar gekwalificeerde hulp en toon een goede houding tegenover haar homunculus Kaji (Kaji), waar ze erg aan gehecht is (deze komt als bonus samen met de tovenares en kan sloten openen en vallen ontwijken). Verwen de rode tovenaars niet – dat houdt ze niet van. Als je een man bent, kan Safiya je geliefde worden.

„Kaji is een homunculus, een wezen gemaakt door de magie van Safiya. Hij is ongeveer 18 inch lang (ongeveer 46 cm), heeft een ruwe en wratachtige huid. Hij lijkt vrij onschadelijk, maar hij heeft scherpe tanden en lange, behendige vingers - tekenen van een echte dief.” Gann

Karga-uitschot, geest sjamaan.

„Gann is lang, niet echt knap, maar charmant. Op zijn gezicht staat een eeuwige grijns en een uitdrukking van verveling. Zijn huid heeft een blauw-paarsachtige tint - teken dat zijn moeder een karga was. In tegenstelling tot andere nakomelingen van karga en mensen, is Gann niet lelijk... maar de rashameni blijven hem desondanks met argwaan bekijken.”

Gann heeft een zekere zelfzucht, dus hij waardeert het als zijn aantrekkelijkheid en charme erkend worden. En hoewel hij er een beetje onder lijdt dat zijn ouders hem hebben verlaten, houdt hij er niet van als iemand medelijden met hem heeft. Geef hem complimenten, waardeer zijn vermogen om door dromen te reizen – en deze jongen zal je beste vriend worden. En als je een vrouw bent, is Gann de enige kandidaat voor een levenspartner. Kaelyn de Duif

Half-goddelijke, priesteres.

„Kaelyn heeft een vreemde, bovennatuurlijke schoonheid... ze heeft zilverachtig haar en ogen zo donker als die van een duif. Haar vleugels getuigen ervan dat ze een half hemelwezen is, kind van een engel en een sterfelijke. Er is onmiskenbaar een sterke persoonlijkheid in haar... maar er flitst een verdriet in haar ogen.”

Kaelyn is een mysterieuze gevleugelde dame, een dienares van Ilmater. Ooit was ze een priesteres van Kelemvor, en nu is haar geheime doel - de Muur van Ongelovigen te vernietigen. Om haar genegenheid te winnen, ondersteun haar in deze streven en toon medeleven voor anderen. De vogel heeft een conflict met One of Many, dus als jullie beiden in de party zijn - maak je klaar voor discussies tussen hen. Okku

Geest, krijger.

„Tijdens zijn leven was Okku een beer - een van die majestueuze schaduwbeesten die deze landen regeerden. Na zijn dood werd hij een geest, en de rashameni beschouwen hem als een van de lokale goden. Maar zijn klauwen en tanden zijn niet minder scherp... en zijn kracht is nu niet meer afhankelijk van de sterkte van botten en spieren - hij put zijn energie uit de geesten en dieren die hem aanbidden.”

Okku sluit zich aan bij het team als de held zijn Honger onderdrukt en zijn geest niet consumeert. Hij heeft zijn eigen verhaal dat nauw verweven is met het verhaal van de Eater of Souls. Ooit was Okku de leider van zijn stam, maar toen hij besloot te helpen een van de dragers van de vloek van Myrkul, keerde zijn volk zich tegen hem.

Gedraag je dus waardig en maak geen misbruik van de Honger - en de beer-god zal je respecteren. Overtuig hem van je bedoelingen om met de vloek om te gaan en help hem de genegenheid van zijn clan terug te krijgen – dan krijg je een loyale vriend. One of Many

Ondode, dief, barbaar, warlock.

„One of Many is een verzameling van schurken, gevangen in één lichaam. Zijn bewustzijn bestaat uit de zielen van talloze moordenaars, gekken en andere afvalligen die hun verstand volledig zijn kwijtgeraakt, eerst in het heiligdom van de god van de doden en daarna in de crematorium. Zo is One of Many de belichaming van boosheid, en hij heeft slechts twee wensen, om te eten en pijn te doen aan intelligente wezens - behalve jij.”

Als je Okku niet hebt gespaard en zijn ziel hebt geconsumeerd en tegelijkertijd de gevangen trofee hebt bewaard, kun je One of Many op zijn plaats nemen. Dit is een zeer nuttige metgezel die kan functioneren als een dief, barbaar of warlock, die je op elk moment kunt wisselen door met hem te praten. Hij is vanaf het begin een dief, de barbaar wordt beschikbaar na onthulling in de dialoog, en als hij de ziel van de Slaper heeft geconsumeerd, kan One of Many een warlock worden.

One of Many heeft een kwaadaardig karakter. Hij houdt ervan als de held valse daden doet, zielen consumeert en zijn verlangens vervult. Als One of Many in een party is met Kaelyn, zal hij genieten als je haar kwetst of bedriegt, vooral als je dat in het geheim van de Duif doet, wat heel goed mogelijk is aangezien de held mentaal met hem kan communiceren, en One of Many door niemand gezien of gehoord kan worden behalve de held.

*Als je One of Many niet toestaat de ziel van Myrkul te eten, zal hij erg beledigd zijn. Als je het toelaat... Laten we daar maar niet op ingaan.*

De aard van de relatie die de protagonist met elk van zijn metgezellen heeft, en welke beslissingen hij in de game neemt, beïnvloedt sterk hun verdere lot. In dat opzicht is de game aanzienlijk verbeterd, hoewel ik niet zeker ben of het überhaupt de moeite waard is om dit moment met de OC te vergelijken.

Voor mama, voor papa…

„Je personage zal niet sterven van honger, maar jij kunt dat wel. Zorg dus dat je minstens een paar keer per dag eet, want we willen onze trouwe volgers niet verliezen.” Helaas is er in de “Masker van de Verrader” geen dergelijke luxe en kan het personage heel goed sterven van Honger, als hij niet wordt gevoed met geesten en zielen. Het vloek, rondom welke het plot van de uitbreiding draait, vormt de honger – de honger van de Muur van Ongelovigen, dorstig naar zielen. In het spel wordt dit gemanifesteerd door de parameter verzadiging, aangevuld met een coëfficiënt die verantwoordelijk is voor de snelheid van afname. Je kunt ze bekijken na de strijd met Okku op een speciale schaal – een nieuwe delen van de interface van het spel. Je moet nu zorgvuldig de balk in de gaten houden en op tijd geesten voeden, zodat het personage niet sterft. Bovendien moet je de uren van rust en reizen tussen locaties berekenen om niet te sterven in je slaap of tijdens de reis. Gelukkig wordt op de nieuwe kaart het aantal uren weergegeven dat je zult besteden aan het reizen naar de gewenste locatie.

Spiritueel voedsel

Maar maak je geen zorgen. Het is slechts in het begin moeilijk, en als je eenmaal vertrouwd bent geraakt met het simpele systeem, ben je al snel in staat om in te schatten hoeveel tijd je nog hebt en waar je “visgebieden” kunt vinden om je honger te stillen. Naarmate je de vloek onderdrukt of laat begaan, en bij het vorderen van het plot, zal het personage de bijbehorende bonussen ontvangen die invloed hebben op kenmerken, vaardigheden, en capaciteiten. Hoe groter de Honger, hoe sterker het personage wordt, maar je kunt niet ver wegkomen met honger, dus je moet rationeel je krachten inschatten. Voor duistere personages is het in dat opzicht makkelijker: ze kunnen niet alleen geesten absorberen, maar ook de zielen van levende wezens, zoals vijandige monsters, die je alleen kunt missen op volledig lege locaties.

Kampeerkeuken, kampeerwerkplaats…

Het systeem voor het maken en betoveren van items heeft ook veranderingen ondergaan. Oude recepten uit de OC zijn nog steeds relevant, maar er zijn krachtigere en eenvoudigere alternatieven bijgekomen. Nu kun je unieke artefacten maken met behulp van de essenties van de zielen van belangrijke personages, en items betoveren met behulp van geestessenties die van monsters vallen. Elke soort essentie heeft zijn eigen lijst van betoveringen voor de overeenkomstige types van items, de kracht van de betovering is afhankelijk van de helderheid van de essenties. Om ongewenste essenties in benodigde te transformeren, zijn er drie soorten manipulaties beschikbaar: samensmelting, splitsing en transformatie. Je hoeft nu niet meer naar werkstations te rennen: de betoveringszak en de distillatie-apparaat worden in je inventaris gedragen. Bovendien zijn niet alleen wapen en harnas onderhevig aan betovering, maar ook andere items, zoals helmen, ketens, en laarzen; voor epische niveaus (vanaf niveau 20) zijn er vier betoveringen per item beschikbaar in plaats van drie in de originele campagne.

Een van de voorbeelden van het maken van een uniek artefact

Bugs en glitches

Bugs komen helaas voor in het spel. Ze zijn veel minder geworden, de game crasht niet meer na elke kleine tegenslag, maar er is niet zonder een tegenslag. Bij mij bijvoorbeeld is de dialoog met Okku na de strijd met hem altijd glitchy: het scherm is bedekt met heldere strepen, en in plaats van letters in de opties staan er onscherpe zinnen. Dit probleem deed zich altijd voor, ongeacht welke versie of build van het spel is geïnstalleerd. Uiteindelijk moest ik ongeveer tien keer mijn opslag laden, lukraak op de zinnen klikken, en onthouden in welke volgorde de nodigde stonden. Bij sommigen bederfden op een bepaald moment opslagbestanden of kwamen er vreemde transformaties van metgezellen voor, en allerlei andere dingen. Zorg dus dat je vaak en in verschillende slots opslaat.

Conclusie

Over het geheel kunnen we zeggen dat de uitbreiding is geslaagd. Ondanks de standaard tekortkomingen van Neverwinter, is dit vervolg goed en interessant geworden. Vooral een dikke plus kan gegeven worden voor de sfeer, het plot en de onderdompeling in een van de stukken van het Forgotten Realms-universum. Ik zou aanraden om "Masker van de Verrader" te spelen, zelfs voor degenen die de originele game niet volledig hebben doorlopen of ooit hebben gespeeld, hoewel het natuurlijk interessanter is met een geïmporteerd personage.

Dank aan Surt, Soth en Kavem voor de proofreading.

Dank aan offline post editor - Midest voor hun bijdrage.