«De eerste na Tetris» - een paar woorden over het succes van Cut the Rope [IP]

Post-Sovjetische game-ontwikkelaars – in wezen twee extremen. Aan de ene kant – Stalin, marsmannetjes, BigRigs, You Are Empty en soortgelijke clubjes van lada-racing met extra DVD's bij de verpakking. Aan de andere kant van de medaille – Il-2, het recente Apache, Heroes of Might and Magic V, «Perimeter», «Space Rangers» – nicheproducten, niet al te populair op mondiale schaal. En zelfs de titels die nauwelijks de kloof tussen de polen van S.T.A.L.K.E.R. en Metro 2033 vullen – geen superhits, pc-shooters met tachtig procent op gamerankings – zijn er in overvloed. We kunnen ook verschillende Robocalypse of zelfs «Truckers» herinneren, maar hoe je het ook bekijkt, ze (zoals alle anderen) zullen een van de drie niet zo aantrekkelijke plekken innemen in deze sombere ranking.

Twintig jaar na de ineenstorting blijft wat ooit onverbrekelijk was een echte terra incognita voor het grootste deel van de westerse gamegemeenschap. Iets op een zesde van de wereld doet het, soms aardig, maar vaker - ze dwingen je te dansen, wreken op boksers en schrikken je af met kapotte fysica op een oud systeem. Volgens geruchten heeft een Rus «Tetris» gemaakt, maar dat was in de tijd van perestroika, dus dat telt niet. Hoe onverwacht waren de herfst-winter gebeurtenissen in de AppStore, waarin een klein spel van de Moskouse studio Zeptolab wereldrecords van mijn favoriete Angry Birds verbrak en de titel «De snelste miljoen verkochte exemplaren» won. De met veren bedekte tegenstander Cut The Rope (laten we het inkorten tot het 'SEO-vriendelijke' CtR) slaagde erin om de zes nullen in slechts negen dagen te behalen.

Snijd, consumeer

Het kan de aandacht van de speler veel sneller grijpen. De componenten voor dit vastpakken zijn eenvoudig. Een doos. Een snoepje. Een kikkervormig wezen genaamd Om Nom, zittend in de doos en vragend om het snoepje. Een lolly hangt aan een touwtje dat je moet afknippen zodat de zoetigheid in de mond van Om Nom valt. Ondertussen moet je voor de lol en om nieuwe dozen te openen (waarvan elke 25 niveaus bevat) drie sterren verzamelen, die vrij in de ruimte hangen. Het touwtje met de lolly onderwerpt zich aan de wetten van de fysica, en daarop zijn alle steeds ingewikkelder wordende puzzels van het spel gebaseerd.

Langzaamaan zal het eenvoudigste systeem van touw en bal worden aangevuld met allerlei gadgets - zeepbubbels die de zoetheid omhoog brengen, schuifjes waarmee je het vastgebonden snoepje naar verschillende kanten kunt bewegen, aan de wanden van de doos geplakte rubberen ballen met lucht - en zelfs vijanden in de vorm van spinnetjes, die ook willen snoepen. Na de eerste tien levels begint CtR onverbiddelijk nauwkeurige berekeningen van de trajecten te eisen – en soms ook de timing van het afsnijden van het touwtje of het laten ontsnappen van lucht uit de bal.

«Boze Vogels» was op dezelfde manier gebouwd op duidelijke trajecten, geavanceerde fysica, aantrekkelijke personages en hoge kwaliteit visuele vormgeving. Dezelfde updates in episodische vorm, dezelfde sociale mogelijkheden van Crystal. De uitgevers, Chillngo, wisten wie ze onder hun vleugels moesten nemen. Je hoeft geen Kapitein Overduidelijk te zijn om in deze combinatie van elementen een universeel schema voor het maken van een perfecte puzzel voor een massa-audience te zien. Maar tegelijkertijd wil je niet dat de ontwikkeling van Zeptolab, met alle gevaarlijke woorden, de vlaggenschip van onze game-industrie, hier eindigt.

De kikker beveelt te dansen

Want, hoewel zelfs het Grote en Machtige EDGE Magazine volkomen terecht CtR noemde als een van de beste mobiele games van het jaar, en hoewel ik heel graag de woorden zou willen kwijt over «de triomfantelijke opmars van de Russische Geest over de iPhones van de wereld» – om te spreken over iets meer dan weer een episodische triomf, is het te vroeg. Maar terugkomend op het begin van de tekst – er is altijd een andere kijkhoek. Vanuit dat perspectief wordt het volkomen duidelijk dat het spelletje over de kosmishe kikker met het snoepje – de eerste keer na De Grootste Tetris dat onze, Russische ontwikkelaars het voor elkaar kregen om de eerste plek te bereiken zonder enige voorbehoud (ja, weer met een puzzel, laten we dat toeschrijven aan de kleur en mysterieuze ziel). Zal het de Russische game-ontwikkelaars beter en gelukkiger maken, zal .dat herleven, zal Postal 3 slagen – dat zijn uiteraard nog onopgeloste vragen. Maar nu weten we allemaal al één ding - ook vanuit het land van berkenbomen is er een pad naar Succes.

Het opent, zoals overal, voor degenen die hun werk goed doen.