S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl (oder S.T.A.L.K.E.R.: Schatten von Tschernobyl) ist ein Computerspiel im Genre des Ego-Shooters, entwickelt von dem ukrainischen Studio GSC Game World. Der weltweite Publisher war das Unternehmen THQ. Das Spiel erschien im März 2007 im Handel.
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl ist ein Spiel mit einer ziemlich schwierigen Geschichte. Die Entwicklung begann bereits im Jahr 2001, und der Release war für Ende 2003 geplant. Letztendlich wurde "Schatten von Tschernobyl" jedoch erst sechs Jahre später veröffentlicht, und das auch in einer erheblich abgespeckten Version. Der Grund dafür war, dass die Firma GSC von allerlei Ideen für ihr Projekt überwältigt war, aber nicht alle konnten umgesetzt werden. Den Spielern wurde versprochen, dass die Welt von Shadow of Chernobyl völlig nahtlos sein würde und die künstliche Intelligenz unbekannte Wunder der Eingebung zeigen würde, dank der A-Life-Technologie. Als das Spiel jedoch mehr oder weniger fertig war, erkannten die Entwickler, dass die KI nicht kontrollierbar war.
Ja, Monster und Stalker handelten nicht nach einer Vorlage, aber das wurde zum Stolperstein. An einem Ort konnten unvorstellbare Anzahl von Ereignissen stattfinden, während an einem anderen Ort nichts zu finden war, außer ein paar umherstreifenden Mutanten. Der Algorithmus der KI war nicht analysierbar, daher wurden die Möglichkeiten von A-Life erheblich eingeschränkt. Aber damit war die Umgestaltung von S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl noch nicht abgeschlossen. Erstens hörte die offene Welt auf, offen zu sein - es gab "Nähte" zwischen den Orten. Zweitens wurde ein erheblicher Teil der Orte aus dem Spiel entfernt. Drittens verzichteten die Entwickler auf die Möglichkeit, mit Fahrzeugen zu reisen. Die traurige Liste könnte tatsächlich noch lange fortgesetzt werden.
Trotz zahlreicher Probleme wurde das Spiel schließlich veröffentlicht und wurde sogar bei einer breiten Gruppe von Gamern populär. Einige haben S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl sogar zum Kultprojekt erhoben. Die Spieler lobten die drückende Atmosphäre von "Schatten von Tschernobyl", und angesehene Gaming-Publikationen vergaben recht hohe Bewertungen. Verdient, wenn man ehrlich ist. Den Entwicklern wurden sowohl die lange Entwicklungszeit als auch die zahlreichen Verschiebungen des Releases und die erhebliche Kürzung des Inhalts verziehen.
Die Handlung von S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl spielt in der sogenannten "Zone" - einem vom Rest der Welt abgegrenzten Gebiet rund um das Kernkraftwerk Tschernobyl. An der Atomkraftanlage kam es zu einer weiteren Explosion, die einen massiven Ausstoß von Strahlung in die Atmosphäre verursachte. Die technologische Katastrophe veränderte die Welt um sich herum endgültig - Tiere und Menschen mutieren, es entstehen anomale Gebiete mit unerforschten Phänomenen. Als die Regierung der Ukraine erkannte, dass die Situation ernst war, entsandte sie Armeeeinheiten in die "Zone". Zurückgekehrt sind längst nicht alle, und letztendlich wurde um die Chernobyl-Region ein gesicherter Perimeter errichtet. Die Ergebnisse des Raids in die "Zone" wurden natürlich als geheim eingestuft.
Dennoch erfuhren viele Abenteuersuchende, dass in der "Zone" zahlreiche wertvolle Artefakte gefunden werden können. Die Abenteurer, die in den Perimeter eingedrungen sind, begannen, sich in Gruppen zusammenzuschließen, die Gruppen in Einheiten, und die Einheiten verwandelten sich schließlich in mächtige Fraktionen mit ihren Basen. Der Protagonist mit dem Spitznamen "Gesegneter" (Protagonist des Spiels) gehört ursprünglich keiner der Fraktionen an, kann sich aber später einer anschließen. Doch nicht die Suche nach "Havarien" im Rahmen der Einheiten beschäftigt den Helden, sondern eine gewisse Persönlichkeit mit dem Namen "Schütze." Das Einzige, was der Gesegnete aus seinem früheren Leben (vor der Amnesie) erinnert, ist, dass er den Schützen finden und töten muss.