S.T.A.L.K.E.R.: เงาของเชอร์โนบิล (หรือ S.T.A.L.K.E.R.: เงาเชอร์โนบิล) เป็นเกมคอมพิวเตอร์ในแนวยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง พัฒนาโดยสตูดิโอ GSC Game World ของยูเครน บริษัท THQ เป็นผู้เผยแพร่เกมทั่วโลก เกมนี้ออกวางจำหน่ายในเดือนมีนาคมปี 2007.
S.T.A.L.K.E.R.: เงาของเชอร์โนบิล มีเส้นทางการพัฒนาที่ซับซ้อน การพัฒนาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2001 และการเปิดตัวถูกกำหนดไว้สำหรับปลายปี 2003 ในที่สุด “เงาของเชอร์โนบิล” กลับออกวางจำหน่ายเพียงหลังจากผ่านไป 6 ปี และในรูปแบบที่มีการตัดทอนอย่างมาก ปัญหาคือ บริษัท GSC เต็มไปด้วยไอเดียต่างๆ เกี่ยวกับโปรเจกต์นี้ แต่ไม่สามารถนำมาจริงได้ทั้งหมด นักเล่นเกมได้รับการสัญญาว่าโลกของ Shadow of Chernobyl จะไม่มีรอยต่อ และปัญญาประดิษฐ์จะสามารถแสดงความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยเทคโนโลยี A-Life เมื่อนักพัฒนาเริ่มมีการพัฒนาที่พอใช้ได้ พวกเขาก็พบว่า AI ไม่สามารถควบคุมได้
ใช่แล้ว มอนสเตอร์และนักล้วนทำงานไม่เป็นแบบแผน แต่ก็กลายเป็นปัญหา ในสถานที่หนึ่งอาจเกิดเหตุการณ์มากมายที่ไม่สามารถจินตนาการได้ ในขณะที่ในอีกที่กลับไม่มีอะไรนอกจากมูตานต์ที่ผ่านเข้ามาบ้าง อัลกอริธึมการทำงานของ AI ไม่สามารถวิเคราะห์ได้ ดังนั้นความสามารถของ A-Life ถูกตัดทอนลงอย่างมาก แต่การปรับเปลี่ยน S.T.A.L.K.E.R.: เงาของเชอร์โนบิล ยังไม่จบเพียงเท่านี้
ประการแรก โลกเปิดไม่ใช่โลกเปิดอีกต่อไป มี “รอยต่อ” ระหว่างสถานที่ต่างๆ ประการที่สอง มีส่วนสำคัญของสถานที่มากมายถูกลบออกจากเกม และประการที่สาม นักพัฒนาปฏิเสธที่จะให้มีการเคลื่อนที่โดยใช้ยานพาหนะ รายการปัญหาเหล่านี้จริงๆ แล้วสามารถดำเนินต่อไปได้อีกนาน
แม้จะมีปัญหามากมาย เกมนี้ก็ยังถูกปล่อยออกมาและกลายเป็นที่นิยมในหมู่เกมเมอร์วงกว้าง บางคนถึงขั้นยกย่อง S.T.A.L.K.E.R.: เงาของเชอร์โนบิล ให้เป็นโครงการที่มีสถานะสัญลักษณ์ ผู้เล่นยกย่องบรรยากาศที่กดดันของ “เงาของเชอร์โนบิล” และนิตยสารเกมที่มีชื่อเสียงได้มอบคะแนนที่สูงมากอย่างสมควร จริงๆ แล้ว นักพัฒนาถูกให้อภัยในเวลาการพัฒนาอันยาวนาน การเลื่อนกำหนดวางจำหน่ายหลายครั้ง และการตัดทอนเนื้อหาที่สำคัญ
การกระทำของ S.T.A.L.K.E.R.: เงาของเชอร์โนบิล เกิดขึ้นในที่ที่เรียกว่า “โซน” - พื้นที่ที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกรอบโรงไฟฟ้าชีวภาพเชอร์โนบิล เกิดการระเบิดครั้งใหม่ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ซึ่งทำให้เกิดการปล่อยรังสีเป็นจำนวนมากในชั้นบรรยากาศ ภัยพิบัติทางเทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงโลกโดยรอบ - สัตว์และมนุษย์กลายพันธุ์ เกิดพื้นที่ไม่ปกติกับปรากฏการณ์ที่ไม่รู้จัก รัฐบาลยูเครนเห็นว่ามีปัญหา จึงส่งหน่วยทหารเข้าไปใน “โซน” แต่กลับไม่สามารถนำทุกคนกลับมาได้ และในที่สุดบริเวณรอบเมืองเชอร์โนบิลถูกสร้างเป็นรั้วที่มีการดูแลตลอดทั้งพรมแดน ผลลัพธ์หลังการบุกเข้าไปใน “โซน” ก็ถูกเก็บเป็นความลับ
อย่างไรก็ตาม หลายคนที่มองหาความผจญภัยได้ยินมาว่าใน “โซน” สามารถค้นพบอาร์ติแฟกต์ที่มีค่าได้ นักผจญภัยที่ฝ่าด่านเข้าไปในพื้นที่ภายในเริ่มรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มๆ และกลุ่มก็กลายเป็นหน่วยที่แข็งแกร่งด้วยฐานของตนเอง ตัวละครหลักที่เรียกว่า “มีชเธเนย์” (ตัวเอกของเกม) เริ่มแรกไม่ได้สังกัดอยู่ในกลุ่มใด ๆ แต่ภายหลังสามารถเข้าร่วมกับกลุ่มหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตัวละครกังวลไม่ใช่การค้นหา “คอมมอด” ในกลุ่มทหาร แต่คือบุคคลที่เรียกว่า สตรีลค หรือ สุดท้ายแล้ว ตัวละครจะต้องหาคนที่มีชื่อว่าสตรีลคและฆ่าเขา