S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl (o S.T.A.L.K.E.R.: Ombra di Chernobyl) è un videogioco del genere sparatutto in prima persona, sviluppato dallo studio ucraino GSC Game World. L'editore mondiale è stata la compagnia THQ. Il gioco è apparso sugli scaffali dei negozi a marzo 2007.
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl ha una storia piuttosto complessa. La sua sviluppo è iniziata nel 2001 e il rilascio era previsto per la fine del 2003. In definitiva, "Ombra di Chernobyl" è uscita solo dopo 6 anni, e anche in una versione notevolmente ridotta. Tutto ciò è dovuto al fatto che la GSC era travolta da idee riguardo il suo progetto, ma non tutte sono riuscite a essere realizzate. I giocatori avevano promesso che il mondo di Shadow of Chernobyl sarebbe stato completamente senza giunzioni, e che l'intelligenza artificiale avrebbe mostrato meraviglie di ingegno grazie alla tecnologia A-Life. Quando il gioco era più o meno pronto, gli sviluppatori si resero conto che l'AI era impossibile da controllare.
Sì, i mostri e i stalker agivano in modo non convenzionale, ma questo si rivelò essere un problema. In una località potevano verificarsi un numero inimmaginabile di eventi, mentre in un'altra non si riusciva a trovare nulla tranne qualche mutante di passaggio. L'algoritmo di azione dell'AI non si prestava a un'analisi, quindi le potenzialità dell'A-Life vennero notevolmente ridotte. Ma il riadattamento di S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl non si fermò qui. In primo luogo, il mondo aperto smise di essere aperto: apparvero "giunzioni" tra le località. In secondo luogo, una parte significativa delle località venne rimossa dal gioco. In terzo luogo, gli sviluppatori abbandonarono la possibilità di movimento tramite veicoli. In realtà, la lista triste potrebbe continuare a lungo.
Nonostante i numerosi problemi, il gioco fu finalmente rilasciato e divenne persino popolare tra un ampio pubblico di videogiocatori. Alcuni lo elevarono a un culto. I giocatori lodavano l'atmosfera opprimente di "Ombra di Chernobyl", e le rispettabili pubblicazioni di videogiochi assegnarono punteggi molto alti. Meritatamente, ad essere onesti. Gli sviluppatori vennero perdonati per il lungo periodo di sviluppo, i numerosi rinvii del rilascio e la notevole riduzione del contenuto.
La trama di S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl si svolge nella cosiddetta "Zona" – una zona recintata dal resto del mondo attorno alla centrale nucleare di Chernobyl. Un altro esplosione avviene presso la centrale nucleare, provocando una massiccia emissione di radiazioni nell'atmosfera. La catastrofe tecnologica cambia radicalmente il mondo circostante: gli animali e gli esseri umani si mutano, e si formano aree anomale con fenomeni sconosciuti. Rendendosi conto della gravità della situazione, il governo ucraino invia le unità militari nella "Zona". Non tutti sono tornati indietro, e alla fine un perimetro sorvegliato venne eretto attorno alla centrale nucleare. I risultati del raid all'interno della "Zona", naturalmente, vennero secretati.
Tuttavia, molti cercatori di avventure scoprirono che nel territorio della "Zona" si possono trovare numerosi articoli costosi. Gli avventurieri che hanno penetrato il perimetro iniziarono a unirsi in gruppi, i gruppi in squadre, e le squadre, alla fine, si trasformarono in potenti fazioni con le proprie basi. L'eroe, soprannominato "Marcato" (il protagonista del gioco) inizialmente non appartiene a nessuna delle fazioni, ma può successivamente unirsi a una di esse. Ma non è la ricerca di "cibo" in gruppo a preoccupare l'eroe, ma una certa persona conosciuta come "Sparatore". L'unica cosa che Marcato ricorda della sua vita passata (prima dell'amnesia) è che deve trovare e uccidere lo Sparatore.