A S.T.A.L.K.E.R.: Csernobili árnyék (vagy S.T.A.L.K.E.R.: A Csernobi árnyéka) – egy számítógépes játék, amely az első személyű lövöldözős játékok kategóriájába tartozik, és a ukrán GSC Game World stúdió fejlesztette. A játék globális kiadója a THQ cég volt. A játék 2007 márciusában jelent meg a boltok polcain.
A S.T.A.L.K.E.R.: Csernobili árnyék – egy olyan játék, amelynek viszonylag bonyolult története van. A fejlesztése még 2001-ben kezdődött, és a megjelenést eredetileg 2003 végére tervezték. Végül a "Csernobi árnyéka" csak 6 évvel később jelent meg, ráadásul jelentős mértékben lerövidített változatban. Az egész problémát az okozta, hogy a GSC cég tele volt különféle ötletekkel a projektjével kapcsolatban, de messze nem mindet tudták megvalósítani. A játékosoknak megígérték, hogy a Csernobili árnyék világa teljesen zökkenőmentes lesz, és az mesterséges intelligencia olyan csodákat fog bemutatni az A-Life technológia révén, amelyeket korábban még soha nem láttak. Amikor azonban a játék már valamelyest készen állt, a fejlesztők rájöttek, hogy az AI-t lehetetlen irányítani.
Igen, a szörnyek és a stalkerek nem a klasszikus minták szerint cselekedtek, de ez okozta a problémát. Egy helyszínen hihetetlen számú esemény történhetett, míg egy másik helyen alig lehetett találni valamit, csak néhány bekószálódó mutánsot. Az AI viselkedésének algoritmusát nem lehetett elemezni, ezért az A-Life lehetőségeit jelentősen csökkentették. De a S.T.A.L.K.E.R.: Csernobili árnyék átalakítása ezzel még nem ért véget. Először is, a nyílt világ már nem volt nyílt – "varratok" jelentek meg a helyszínek között. Másodszor, a játékból jelentős része a helyszíneknek is eltávolításra került. Harmadszor, a fejlesztők lemondtak a járműveken való mozgás lehetőségéről. A szomorú lista valójában még sokáig folytatható.
A számos probléma ellenére a játék mégis megjelent, és a széles gamer közönség körében népszerűvé vált. Egyesek a S.T.A.L.K.E.R.: Csernobili árnyékot kultikus projektté emelték. A játékosok dicsérték a "Csernobi árnyéka" nyomasztó hangulatát, a tekintélyes játékirodák pedig igen magas értékeléseket adtak. Jogosan, ha őszinték akarunk lenni. A fejlesztőknek megbocsátották a hosszú fejlesztési időt, a számos késleltetett megjelenést és a jelentős tartalomcsökkentést.
A S.T.A.L.K.E.R.: Csernobili árnyék cselekménye a "Zónában" játszódik – a Csernobili Atomerőmű körüli térséget elkerítették a külvilágtól. Az atomerőműben ismét robbanás történt, amely tömeges sugárzáskitörést okozott a légkörben. A technológiai katasztrófa végleg megváltoztatta a világot - az állatok és az emberek mutálódnak, ismeretlen jelenségekkel bíró anomáliás területek jelennek meg. Amikor a ukrán kormány rájön, hogy a helyzet komoly, hadsereg egységeket küld a "Zónába". Vissza nem tértek sokan, és végül a Csernobili Atomerőmű körül egy védett, az egész terjedelmű kerítés emelkedett. A "Zónába" történt bevetések rezultátumai természetesen titkosak maradtak.
Ennek ellenére sok kalandor hallotta, hogy a "Zónában" számos értékes artefaktum található. Azok az úttörők, akik beléptek a kerítésen belül, elkezdtek csoportokba tömörülni, a csoportok osztagokká, az osztagok pedig végül hatalmas frakciókká alakultak, saját bázisokkal. A főszereplő, Mécsény (a játék főszereplője) eredetileg egyik frakciónak sem tagja, de később csatlakozhat valamelyikhez. De nem a "szállítmány" keresése érdekli, hanem egy bizonyos illető, akit Szüttyögőnek hívnak. Az egyetlen dolog, amit Mécsény a múlt életéből (a amnézia előtt) emlékszik – meg kell találnia és meg kell ölnie Szüttyögőt.