S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl (या S.T.A.L.K.E.R.: चेरनोबिल की छाया) - पहली व्यक्ति शूटर शैली में एक कंप्यूटर खेल है, जिसे यूक्रेनी स्टूडियो GSC गेम वर्ल्ड द्वारा विकसित किया गया है। विश्वव्यापी प्रकाशक के रूप में कंपनी THQ कार्यरत थी। खेल मार्च 2007 में दुकानों में आया।
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl - एक खेल जिसकी किस्मत काफी जटिल थी। इसकी विकास प्रक्रिया 2001 में शुरू हुई, और रिलीज अंततः 2003 के अंत के लिए निर्धारित की गई थी। लेकिन अंततः 'छाया चेरनोबिल' केवल 6 साल बाद आई, और वह भी काफी कम संपादित संस्करण में। इसका कारण यह था कि कंपनी GSC अपने प्रोजेक्ट के बारे में विभिन्न विचारों से भरी हुई थी, लेकिन उनमें से अधिकांश को लागू नहीं किया जा सका। खिलाड़ियों को आश्वासन दिया गया था कि Shadow of Chernobyl की दुनिया पूरी तरह से बेजोड़ होगी, और कृत्रिम बुद्धिमत्ता तकनीक A-Life के माध्यम से अभूतपूर्व चतुराई दिखाएगी। जब खेल कुछ हद तक तैयार हुआ, तो विकासकर्ताओं ने देखा कि AI को नियंत्रित करना असंभव है।
हाँ, दानव और स्टाल्कर शैडों के अनुसार कार्य नहीं करते थे, लेकिन यही समस्या का मूल बन गई। एक लोकेशन में अविश्वसनीय संख्या में घटनाएँ हो सकती थीं, जबकि दूसरे स्थान पर केवल कुछ बेतरतीब म्यूटेंट ही पाए जा सकते थे। AI की क्रिया का एल्गोरिदम विश्लेषण के लिए नहीं था, इसलिए A-Life की संभावनाएँ काफी कम कर दी गईं। लेकिन S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl की पुनरीचना यहीं खत्म नहीं हुई। सबसे पहले, ओपन वर्ल्ड अब ओपन नहीं रहा - लोकेशनों के बीच 'जोड़' आ गया। दूसरी बात, खेल से कई महत्वपूर्ण लोकेशन हटा दी गईं। तीसरी बात, विकासकर्ताओं ने परिवहन में जाने की संभावना को छोड़ दिया। वास्तव में, दुखद सूची को अभी भी काफी लंबे समय तक जारी रखा जा सकता है।
कई समस्याओं के बावजूद, खेल सफलतापूर्वक आया और यहां तक कि एक बड़े वर्ग के गेमर्स के बीच लोकप्रियता हासिल की। कुछ ने तो S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl को एक पूजनीय प्रोजेक्ट का दर्जा तक दे दिया। खिलाड़ियों ने 'छाया चेरनोबिल' के दुखद वातावरण की प्रशंसा की, जबकि प्राधिकृत गेमिंग प्रकाशनों ने इसे उच्च अंक दिए। सच कहें तो यह उसका हकदार था। विकासकर्ताओं ने लंबे विकास समय, कई रिलीज की टाली जाने और सामग्री का महत्वपूर्ण संकुचन को क्षमा कर दिया।
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl की कहानी 'ज़ोन' में होती है - चेरनोबिल एटॉमिक पावर प्लांट के चारों ओर बाकी दुनिया से आंवला क्षेत्र। परमाणु स्टेशन पर एक और विस्फोट होता है, जो वायुमंडल में विकिरण का बड़े पैमाने पर उत्सर्जन करता है। यह तकनीकी आपदा चारों ओर की दुनिया को पूरी तरह से बदल देती है - जानवर और लोग म्यूटेट होते हैं, ऐसे असामान्य क्षेत्र उत्पन्न होते हैं जहां अज्ञात फिनोमिना होती हैं। यह समझते हुए कि चीजें ख़तरनाक हो रही हैं, यूक्रेन सरकार 'ज़ोन' में सैन्य इकाइयाँ भेजती है। सभी पीछे लौटे नहीं, और अंततः चेरनोबिल के चारों ओर एक सुरक्षात्मक परिधि बनाई जाती है। 'ज़ोन' के अंदर गहराई में होने वाली रैड परेड के परिणाम, जाहिर है, गोपनीय बने रहे।
फिर भी, कई साहसी लोग जानते थे कि 'ज़ोन' के क्षेत्र में कई कीमती आर्टिफैक्ट्स मिल सकते हैं। सुरक्षात्मक परिधि के भीतर प्रवेश करने वाले साहसी लोगों ने समूहों में संगठित होना शुरू किया, समूहों ने टुकड़ियों में बदलना शुरू किया, और अंततः ये टुकड़ियाँ अपनी बुनियादों के साथ शक्तिशाली संगठनों में परिवर्तित हो गईं। एक नायक, जिसे मेचेनेंट कहा जाता है (खेल का नायक) शुरू में किसी भी संगठन का सदस्य नहीं होता, लेकिन बाद में वह एक में शामिल हो सकता है। लेकिन नायक को 'खजाने' की खोज के बजाय एक व्यक्ति जिसे स्ट्रीलोक कहा जाता है की तलाश है। मेचेनेंट को अपनी पिछली ज़िंदगी से एक ही चीज याद है (या अम्नेसिया से पहले) - उसे स्ट्रीलोक को खोजना और मारना है।