S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin Varjo (tai S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin varjo) on ensimmäisen persoonan ammuntapeli, jonka on kehittänyt ukrainalainen studio GSC Game World. Pelin julkaisijana toimi THQ. Peli ilmestyi kauppoihin maaliskuussa 2007.
S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin Varjo on peli, jolla on varsin monimutkainen historia. Sen kehitys alkoi jo vuonna 2001, ja julkaisua oli suunniteltu vuoden 2003 loppupuolelle. Lopulta "Chernobylin Varjo" julkaistiin vasta kuuden vuoden kuluttua, ja se oli huomattavasti karsittu versio. Kaikki johtuu siitä, että GSC-peliyhtiö oli täynnä erilaisia ideoita hankkeensa suhteen, mutta kaikki niistä eivät onnistuneet toteutumaan. Pelaajille luvattiin, että Shadow of Chernobyl -maailma olisi täysin saumaton, ja tekoälyn piti osoittaa ennen näkemättömiä älykkyyden ihmeitä A-Life-teknologian ansiosta. Kun peli oli jotenkin valmis, kehittäjät ymmärsivät, että tekoälyä ei ollut mahdollista hallita.
Kyllä, hirviöt ja stalkerit toimivat ei mallin mukaan, mutta tämä muodostui ongelmaksi. Yhdessä sijainnissa saattoi tapahtua käsittämätön määrä tapahtumia, kun taas toisessa ei löytynyt mitään muuta kuin muutama satunnainen mutantti. Tekoälyn toimintalogiaa ei voitu analysoida, joten A-Lifen mahdollisuuksia rajoitettiin merkittävästi. Mutta tämä S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin Varjon muokkaus ei jäänyt siihen. Ensinnäkin avoimesta maailmasta tuli suljettu - sijaintien välille tuli "saumoja". Toiseksi, pelistä poistettiin merkittävä osa sijainneista. Kolmanneksi, kehittäjät luopuivat mahdollisuudesta liikkua ajoneuvoilla. Surullista lista, itse asiassa, voitaisiin jatkaa pitkään.
Huolimatta lukuisista ongelmista peli kuitenkin julkaistiin ja tuli suosituksi laajan pelaajaringin keskuudessa. Jotkut nostivat jopa S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin Varjon kulttihankkeeksi. Pelaajat ylistivät "Chernobylin Varjon" ahdistavaa tunnelmaa, ja arvostetut pelijulkaisut antoivat erittäin korkeita arvosteluja. Oikeutetusti, rehellisesti sanottuna. Kehittäjille annettiin anteeksi pitkä kehitysaika, lukuisat julkaisut, ja huomattava sisällön vähentäminen.
S.T.A.L.K.E.R.: Chernobylin Varjon tapahtumat kehittyvät niin sanotussa "Vyöhykkeessä" - alueella, joka on eristetty muusta maailmasta Chernobylin ydinvoimalan ympärillä. Ydinvoimalassa tapahtuu jälleen yksi räjähdys, joka aiheuttaa valtavan säteilyvuodon ilmakehään. Tekninen katastrofi muuttaa lopullisesti ympäröivää maailmaa - eläimet ja ihmiset mutatoituvat, ja esiin tulee anomalista aluetta tuntemattomine ilmiöineen. Ymmärrettyään, että asiat ovat vakavampia kuin olisikaan, Ukrainan hallitus lähettää armeijayksiköitä "Vyöhykkeeseen". Kaikki eivät palanneet takaisin, ja lopulta Chernobylin ympärille rakennettiin vartioitu alue. Vyöhykkeen sisään suuntautuneen retken tulokset olivat luonnollisesti salaisia.
Huolimatta tästä monet seikkailunetsijät saivat kuulla, että "Vyöhykkeellä" oli mahdollista löytää lukuisia arvokkaita artefakteja. Alueelle tunkeutuneet seikkailijat alkoivat muodostua ryhmiksi, ryhmät - joukoiksi, ja joukot muuttuivat lopulta voimakkaiksi järjestöiksi, joilla oli omat tukikohtansa. Päähenkilö, nimeltään Mentävä (pelin protagonisti), ei alun perin kuulunut yhtään järjestöön, mutta voi myöhemmin liittyä johonkin niistä. Mutta ei etsiä "tavaraa" osana yksikköjä, vaan joku nimeltä Ampuja huolettaa sankaria. Ainoa, mitä Mentävä muistaa menneisyydestään (ennen amnesiaa) - hänen on löydettävä ja tapettava Ampuja.