S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl – um jogo de computador do gênero tiro em primeira pessoa, desenvolvido pelo estúdio ucraniano GSC Game World. A editora mundial foi a empresa THQ. O jogo chegou às prateleiras das lojas em março de 2007.
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl é um jogo com uma trajetória bastante complicada. Seu desenvolvimento começou em 2001, e o lançamento estava previsto para o final de 2003. No entanto, "A Sombra de Chernobyl" foi lançada apenas seis anos depois, e em uma versão consideravelmente reduzida. O motivo foi que a GSC estava sobrecarregada com diversas ideias para seu projeto, mas nem todas puderam ser implementadas. Os jogadores foram prometidos que o mundo de Shadow of Chernobyl seria completamente sem costuras, e que a inteligência artificial mostraria maravilhas sem precedentes de cognição graças à tecnologia A-Life. Quando o jogo estava mais ou menos pronto, os desenvolvedores perceberam que não podiam controlar a IA.
Sim, os monstros e os stalkers agiam fora do padrão, mas isso se tornou um obstáculo. Em uma localização podiam acontecer um número inimaginável de eventos, enquanto em outra não havia nada além de alguns mutantes vagando. O algoritmo de ação da IA não era analisável, então as capacidades da A-Life foram substancialmente reduzidas. Mas a reestruturação de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl não parou por aí. Em primeiro lugar, o mundo aberto deixou de ser aberto – apareceram "costuras" entre as localizações. Em segundo lugar, uma parte significativa das localizações foi removida do jogo. Em terceiro lugar, os desenvolvedores abandonaram a possibilidade de movimentação em veículos. A triste lista, na verdade, pode continuar por muito mais tempo.
Apesar de inúmeros problemas, o jogo finalmente lançou e até se tornou popular entre um amplo público de jogadores. Alguns até elevaram S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl ao status de projeto cult. Os jogadores elogiaram a atmosfera opressiva de "A Sombra de Chernobyl", publicações de jogos respeitáveis deram notas bastante altas. Com razão, sejamos honestos. Os desenvolvedores foram perdoados pelo longo tempo de desenvolvimento, pelos inúmeros adiamentos do lançamento e pela significativa redução de conteúdo.
A ação de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl se desenrola na chamada "Zona" – um território isolado do resto do mundo em torno da Usina Nuclear de Chernobyl. Na usina, ocorre uma nova explosão, o que provoca uma liberação maciça de radiação na atmosfera. A catástrofe tecnológica muda o mundo ao redor - animais e pessoas começam a mutar, surgem áreas anômalas com fenômenos desconhecidos. Percebendo que a situação é crítica, o governo da Ucrânia envia unidades militares para a "Zona". Nem todos voltaram, e no final, um perímetro protegido foi estabelecido ao redor de Chernobyl. Os resultados da incursão na "Zona", naturalmente, foram classificados.
No entanto, muitos aventureiros descobriram que no território da "Zona" é possível encontrar muitos artefatos valiosos. Aventureiros que entraram no perímetro começaram a se unir em grupos, grupos em equipes, e no final, as equipes se transformaram em poderosas facções com suas próprias bases. O protagonista, chamado de Morte do Destino (protagonista do jogo), inicialmente não pertence a nenhuma facção, mas pode se juntar a uma delas mais tarde. Mas não é a busca por "bens" que preocupa o herói, e sim uma certa figura chamada de Sniper. A única coisa que Morte do Destino se lembra de sua vida anterior (antes da amnésia) é que ele precisa encontrar e matar o Sniper.