S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl (o S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl) es un videojuego de disparos en primera persona, desarrollado por el estudio ucraniano GSC Game World. La compañía THQ fue la editora mundial. El juego se lanzó en marzo de 2007.
S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl es un juego con un destino bastante complicado. Su desarrollo comenzó en 2001 y el lanzamiento estaba previsto para finales de 2003. Finalmente, 'Sombra de Chernobyl' se lanzó seis años después, y en una versión considerablemente reducida. Todo esto se debió a que GSC estaba abrumada por la variedad de ideas para su proyecto, pero no todas pudieron realizarse. Se prometió a los jugadores que el mundo de Sombra de Chernobyl sería completamente sin costuras, y que la inteligencia artificial mostraría maravillas de inteligencia gracias a la tecnología A-Life. Sin embargo, cuando el juego estaba más o menos listo, los desarrolladores se dieron cuenta de que la IA era incontrolable.
Sí, los monstruos y los stalkers no actuaban según un patrón, pero esa fue la piedra de tropiezo. En una ubicación podían ocurrir una cantidad inimaginable de eventos, mientras que en otro lugar no se podía encontrar nada más que unos pocos mutantes vagabundos. El algoritmo de la IA no era analizable, por lo que las capacidades de A-Life se redujeron considerablemente. Pero la reestructuración de S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl no terminó ahí. En primer lugar, el mundo abierto dejó de serlo; aparecieron 'costuras' entre las ubicaciones. En segundo lugar, se eliminó una parte sustancial de las ubicaciones. En tercer lugar, los desarrolladores renunciaron a la posibilidad de desplazarse en vehículos. La lista de pérdidas, en realidad, podría continuar por mucho tiempo.
A pesar de los numerosos problemas, el juego finalmente se lanzó y se volvió popular entre un amplio grupo de jugadores. Algunos incluso elevaron a S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl al estatus de proyecto de culto. Los jugadores elogiaron la atmósfera opresiva de 'Sombra de Chernobyl', y las respetadas publicaciones de videojuegos dieron calificaciones bastante altas. Justificadamente, para ser sincero. Los desarrolladores fueron perdonados por el prolongado tiempo de desarrollo, los numerosos retrasos de lanzamiento y la considerable reducción de contenido.
La acción de S.T.A.L.K.E.R.: Sombra de Chernobyl se desarrolla en la llamada 'Zona', un territorio aislado del resto del mundo alrededor de la planta de energía nuclear de Chernobyl. Se produce una nueva explosión en la central nuclear, que causa una liberación masiva de radiación en la atmósfera. La catástrofe tecnológica cambia drásticamente el mundo circundante: los animales y los humanos mutan, aparecen zonas anómalas con fenómenos inexplicables. Dándose cuenta de que la situación es crítica, el gobierno de Ucrania envía tropas a la 'Zona'. No todos regresan, y al final se levantó un perímetro de seguridad alrededor de la planta de Chernobyl. Los resultados de la incursión en la 'Zona', por supuesto, fueron clasificados.
Sin embargo, muchos buscadores de aventuras se enteraron de que en la 'Zona' se pueden encontrar numerosos artefactos valiosos. Los aventureros que penetraron en el perímetro comenzaron a unirse en grupos, los grupos en escuadras, y las escuadras, al final, se convirtieron en poderosas facciones con sus propias bases. El héroe conocido como El Marcado (el protagonista del juego) inicialmente no pertenece a ninguna facción, pero más tarde puede unirse a una. Pero no es la búsqueda de 'bienes' en su escuadrón lo que preocupa al héroe, sino una figura conocida como el Francotirador. Lo único que El Marcado recuerda de su vida anterior (antes de la amnesia) es que necesita encontrar y matar al Francotirador.