S.T.A.L.K.E.R.: Σκιά του Τσερνομπίλ (ή S.T.A.L.K.E.R.: Σκιά του Τσερνομπίλ) – ηλεκτρονικό παιχνίδι σε είδος πρώτου προσώπου που αναπτύχθηκε από την ουκρανική εταιρεία GSC Game World. Ο παγκόσμιος εκδότης είναι η εταιρεία THQ. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε στα καταστήματα τον Μάρτιο του 2007.
Η S.T.A.L.K.E.R.: Σκιά του Τσερνομπίλ έχει μια αρκετά δύσκολη ιστορία. Η ανάπτυξή της ξεκίνησε το 2001, και η κυκλοφορία είχε προγραμματιστεί για τα τέλη του 2003. Τελικά, η "Σκιά του Τσερνομπίλ" κυκλοφόρησε μόνο 6 χρόνια αργότερα, και μάλιστα σε μια πολύ περιορισμένη έκδοση. Ο λόγος είναι ότι η GSC είχε τόσες πολλές ιδέες για το έργο που σχεδίαζε, αλλά δεν κατάφερε να υλοποιήσει όλες τις ιδέες. Οι παίκτες υποσχέθηκαν ότι ο κόσμος της Σκιάς του Τσερνομπίλ θα είναι απολύτως χωρίς ραφές, και η τεχνητή νοημοσύνη θα επιδείξει πρωτοφανή θαύματα ευφυΐας χάρη στην τεχνολογία A-Life. Όταν η ανάπτυξη του παιχνιδιού ήταν σχεδόν έτοιμη, οι προγραμματιστές συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν δυνατόν να ελεγχθεί η AI.
Ναι, οι τέρατα και οι Stalkers ενεργούσαν μη τυποποιημένα, αλλά αυτό ήταν και το εμπόδιο. Σε μία τοποθεσία μπορούσαν να συμβαίνουν αναρίθμητα γεγονότα, ενώ σε μια άλλη δεν υπήρχε τίποτα άλλο εκτός από μερικούς περιπλανώμενους μεταλλαγμένους. Ο αλγόριθμος της AI δεν ήταν δυνατόν να αναλυθεί, γι' αυτό και οι δυνατότητες της A-Life περιορίστηκαν σημαντικά. Αλλά η αναμορφωτική διαδικασία της S.T.A.L.K.E.R.: Σκιά του Τσερνομπίλ δεν τελείωσε εκεί. Πρώτον, ο ανοιχτός κόσμος δεν παρέμεινε ανοιχτός – εμφανίστηκαν "ραφές" μεταξύ των τοποθεσιών. Δεύτερον, αφαιρέθηκε σημαντικό μέρος των τοποθεσιών από το παιχνίδι. Τρίτον, οι προγραμματιστές παραιτήθηκαν από τη δυνατότητα μεταφοράς με οχήματα. Η λυπηρή λίστα, στην πραγματικότητα, μπορεί να συνεχιστεί για πολύ ακόμη.
Μέσα από όλες τις πολλές προκλήσεις, το παιχνίδι τελικά κυκλοφόρησε και μάλιστα έγινε δημοφιλές ανάμεσα σε ένα ευρύ φάσμα παικτών. Κάποιοι το ανέβασαν στο επίπεδο ενός cult project. Οι παίκτες επαίνεσαν την καταθλιπτική ατμόσφαιρα της “Σκιάς του Τσερνομπίλ”, ενώ οι εξουσιοδοτημένες εκδόσεις παιχνιδιών έδωσαν πολύ υψηλές βαθμολογίες. Διακεκριμένα, αν είμαι ειλικρινής. Οι προγραμματιστές συγχωρήθηκαν για τη μακρά διαδικασία ανάπτυξης, τις πολλές αναβολές και τη σημαντική περικοπή του περιεχομένου.
Η δράση της S.T.A.L.K.E.R.: Σκιά του Τσερνομπίλ εκτυλίσσεται στη λεγόμενη “Ζώνη” – μια περιοχή απομονωμένη από τον υπόλοιπο κόσμο γύρω από το πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνομπίλ. Στον ατομικό σταθμό συμβαίνει άλλη μία έκρηξη, η οποία προκαλεί μαζική έκλυση ραδιενέργειας στην ατμόσφαιρα. Η τεχνολογική καταστροφή αλλάζει τελικά τον κόσμο γύρω - τα ζώα και οι άνθρωποι υφίστανται μεταλλάξεις, εμφανίζονται ανωμαλίες με ανεξερεύνητα φαινόμενα. Κατανοώντας ότι η κατάσταση είναι σοβαρή, η κυβέρνηση της Ουκρανίας στέλνει στρατιωτικές δυνάμεις στην “Ζώνη”. Όσοι επέστρεψαν δεν ήταν πολλοί, και τελικά γύρω από το Τσερνομπίλ χτίστηκε μια προστατευόμενη περιοχή κατά μήκος ολόκληρης της περιφέρειας. Τα αποτελέσματα των εκστρατειών εντός της “Ζώνης” ήταν προφανώς απόρρητα.
Ωστόσο, πολλοί περιπέτειες έμαθαν ότι στην περιοχή “Ζώνη” μπορούν να βρουν πολλά πολύτιμα αντικείμενα. Οι τολμηροί που εισήλθαν εντός της περιφέρειας άρχισαν να ενώνονται σε ομάδες, οι ομάδες σε αποστολές, και οι αποστολές στο τέλος μετατράπηκαν σε ισχυρές οργανώσεις με τις βάσεις τους. Ο ήρωας γνωστός ως Μιτσενεμένος (ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού) αρχικά δεν ανήκει σε καμία από τις οργανώσεις, αλλά αργότερα μπορεί να ενταχθεί σε μία από αυτές. Αλλά δεν είναι τόσο η αναζήτηση “υλικού” με τις δυνάμεις που ανησυχεί το ήρωα, όσο μια προσωπικότητα που ονομάζεται Σκόπευτης. Το μόνο που θυμάται ο Μιτσενεμένος από την προηγούμενη ζωή του (πριν την αμνησία) είναι ότι πρέπει να βρει και να σκοτώσει τον Σκόπευτη.