Ewig jung. Subjektive Vorschau (?) Duke Nukem Forever
Dieser Post ist wohl das, was dem Blog am meisten gefehlt hat: eine tiefgründig-autorenmäßige Erklärung, was Duke Nukem Forever eigentlich ist, warum es sehenswert ist und für diejenigen, die die Antworten auf diese Fragen kennen – welche Rolle es in der heutigen Branche spielen wird. Zur Ordnung nenne ich es "Vorschau", auch wenn das nicht ganz genau ist, da unser Fall einzigartig ist. Es ist kaum zu glauben, aber die epische Geschichte der Entwicklung ist fast am Ende und die Tatsache ist bereits unvermeidlich – Duke Nukem Forever wird Anfang Mai 2011 erscheinen.
Für die, die ganz im Dunkeln sind, erkläre ich, warum DNF zur Legende wurde: Der Beginn der Entwicklung wird oft auf Ende 1996 datiert, als Duke Nukem 3D Atomic Edition veröffentlicht wurde und das Studio 3D Realms auf ein neues Projekt umschaltete. Vierzehneinhalb Jahre bis zum geplanten Release im Mai. Und wenn man die meisten anderen langen Entwicklungszeiten betrachtet, sei es S.T.A.L.K.E.R. oder Half-Life 2, nahm die Entwicklung der Engine einen beträchtlichen Teil der Zeit in Anspruch. DNF hingegen basierte nie auf einer eigenen Engine, die Technologien waren extern – zuerst von id Software, dann von Epic Games. Vierzehn Jahre reine Entwicklungszeit für ein Spiel – eine absurde Zahl selbst für die heutige Industrie, ganz zu schweigen vom Ende der neunziger Jahre. Über die Gründe für diesen Zeitraum sprechen wir ein anderes Mal, in diesem Post betrachten wir die Konsequenzen: Was kann man nach all diesen Jahren von Duke Nukem Forever erwarten?
Als der Donner krachte und DNF im September letzten Jahres auf der Messe PAX aus dem Schatten trat, titulierten viele in der Presse das Material im Stil von "Die Rückkehr des Königs". Und meiner Meinung nach lagen sie falsch. Tatsächlich war Duke nie wirklich verschwunden – alle sechs Monate gab es regelmäßig neue Nachrichten, Gerüchte, Skandale… Man hat damit die Leute erschreckt, die auf Half-Life 2 warteten, und ein paar Jahre später die, die auf Half-Life 3 warteten. Über vierzehn Jahre hat er sich hartnäckig in Erinnerung gehalten, und die Spieler haben die ganze Zeit gewartet. Um das Ausmaß dieser Erwartungen zu würdigen, genügt der Fakt, dass nach der Präsentation auf PAX „Duke Nukem Forever“ zwei Tage lang das meistdiskutierte Thema auf Twitter weltweit war. Es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass viele neue Spieler noch kein einziges Kapitel der Abenteuer des Nuklearherzogs gesehen hatten und die vierte Rückkehr ausschließlich als mythisches Ideal eines Shooters erwarteten, nicht als konkretes Spiel. Und natürlich, aufgrund der ersten Trailer wurde Duke Nukem Forever zum Vergessen verurteilt: Die Grafik sei veraltet, im Gameplay gebe es nichts Neues. Daraus ergibt sich die natürliche Frage, ob es überhaupt sinnvoll ist, ihn herauszubringen, oder soll lieber DNF eine Legende und ein Symbol unerreichbarer Ideale bleiben?
Zuerst sollte man an die Entwickler denken, die viele Jahre ihres Lebens in die Erstellung von DNF investiert haben. Allein aus Respekt vor ihrer Arbeit sollte der Schaffensprozess zum Abschluss gebracht werden. Und besser jetzt, als wenn die Veteranen von Duke Nukem 3D nicht mehr in der Lage sind, dynamische Shooter aufgrund des Alters zu spielen. Aber dann stellt sich die andere Frage: Was wird Duke Nukem Forever für das heutige Publikum von Gamern bedeuten?
Wenn anstelle von DNF vierzehn Jahre lang zum Beispiel Half-Life 2 entwickelt worden wäre (nun, wenn Valve mit dem Polieren übertrieben hätte), wäre das Ergebnis genau das gleiche gewesen, als wäre es innerhalb eines halb so langen Zeitraums veröffentlicht worden, mit technischem Nachteil. So hätte uns G-Man im Waggon des Zuges empfangen, die gleiche perfekt dosierte und polierte Kampagne, das gleiche Ende… Aber es wäre auf jeden Fall ein Shooter der heutigen Tage gewesen und ein neuer Trendsetter im Genre. Duke ist jedoch nicht so. Vierzehn Jahre lang haben George Broussard und seine Firma ihr Traumspiel entwickelt und dabei die ganze Geschichte der Videospiele, die an ihnen vorbeizog, eingebaut, um ordentlich darüber zu lachen. In einem der Trailer wurde bereits eine Szene des Strebens an Halo gezeigt, und ich bin mir aus irgendeinem Grund sicher: Solcher Episoden wird es genug geben, um Duke Nukem Forever als Chronik des Genres der letzten fünfzehn Jahre zu betrachten. Vielleicht können wir sogar das Ratespiel spielen, welcher spezielle Shooter in dieser Szene parodiert wurde. Duke Nukem verspottet nicht nur die Mitbewerber, sondern auch den Spieler, indem er ihn im Trailer fragt: "Dachtest du, ich war für immer weg?". Aber das ist der parodistische Teil, der ohne Gameplay – nichts ist. Und was ist mit dem Gameplay?
Hier muss ich nicht nur über die Diskussion nachdenken, sondern auch über diejenigen, die als seine Konkurrenten gelten. Und hier wird die Veröffentlichung von Bulletstorm im Februar sehr aufschlussreich, die... Ich werde jetzt wahrscheinlich einen schrecklichen Irrtum begehen, aber Bulletstorm wird wahrscheinlich in jeder Hinsicht besser sein als Duke Nukem Forever (ausgenommen, vielleicht, den Multiplayer). Da ist zum einen die Engine eine Generation älter, das Gameplay innovativ, die moderne “filmische” Mechanik mit einer Menge von Cutscenes, sowie eine fast nicht nachlassende Handlung und ein sechs Stunden langes Gameplay, das nicht langweilig wird… Die Liste kann fortgesetzt werden, aber der Kernpunkt ist: Als “nicht ernster Shooter” ist Bulletstorm besser als Duke Nukem Forever. Mit einer kleinen Einschränkung: aus der Perspektive von heute.
Wie ein Bericht einer Bewertungsorganisation zeigt, gibt es in DNF genau 7 (sieben) Minuten Cutscenes auf zwanzig Stunden Gameplay. Es ist klar, dass der Großteil der Geschichte direkt im Spiel präsentiert wird, aber die Handlung selbst wird wahrscheinlich nur die besten Bedingungen für die maximale Konzentration auf Fleisch und Witze schaffen, im Geiste der alten Schule der Shooter. Und zwanzig Stunden Gameplay werden wahrscheinlich eine Heidenarbeit für den verwöhnten Call of Duty und solche Homefront-Spieler sein. Und man sollte nicht auf Mass Effect zeigen – dort war die Action lediglich ein lyrischer Einschub in die virtuos geschriebene Weltraumsaga mit tiefgründig entwickelten Charakteren und großartigen Dialogen.
Gearbox Software hat eine enorme Verantwortung übernommen, indem sie das Spiel in der Schlussphase aufgenommen und ihr Logo auf den Boxen von DNF platziert haben. Sie werden die Aufzeichnungen von Jahrzehnten durchgehen, alle beteiligten Personen in den Titeln des Spiels nennen müssen, aber das Schwierigste ist, für die Qualität des endgültigen Spiels mit ihrem Ruf zu haften. Gearbox ist schließlich dafür bekannt, dass sie den modischen Trends folgen und die Wünsche des Publikums spüren. Und viele Spieler erwarten heute "Kämpfe der nicht ernsthaften Actionspiele":
Bulletstorm vs. Duke Nukem Forever vs. Serious Sam 3: BFE.
Aber welcher Kampf kann stattfinden, wenn ein Kämpfer eine Zirkusvorstellung mit seiner Peitsche für das Popcorn-Publikum veranstaltet, der andere die vergangenen zehn Jahre ignoriert und begeistert an Flipperautomaten spielt, während die Erde zugrunde geht, und der dritte sich im Suchen nach seinem Platz in der Weltverehrte ändert ? Über Bulletstorm ist bereits oben gesprochen worden, und über Serious Sam 3 ist es derzeit schwer, etwas Bestimmtes zu denken, weil der Welt noch kein Gameplay gezeigt wurde. Aber insgesamt, die Kroaten mit ihrem verrückten Publisher, meiner Meinung nach, riskieren viel. Nach Serious Sam 2 wandten sich die Fans von Hardcore-Metzelspielen von der Reihe ab, aber einige Fans akzeptierten sein neues Aussehen aufgrund der passablen Handlung und des allgemeinen Mangels an nicht ernsthaften Shootern. Jetzt kehrt Sam mit einer absolut uninteressanten Handlung zurück (da es ein Prequel ist) und im Jahr des Höhepunkts des Genres. Und wird er seine Hardcore-Publikum zurückbekommen können, wenn man die Veröffentlichung auf Konsolen betrachtet – das bleibt offen. Im besten Fall könnte Serious Sam 3 eine Chance haben, seinen angestammten Platz im Genre einzunehmen – als kleiner Bruder von Duke Nukem Forever mit Fokus auf endloses Fleisch. Aber Sam wird nicht gegen Duke kämpfen. Wenn Sie sich erinnern, der Dialog aus der ersten Telefonzelle in Serious Sam: the Second Encounter lässt keine Illusionen darüber, wen Sam “blond” nennt, und in Serious Sam 2 kann man sogar Dukes Skelett mit einer Rakete im Hintern finden. Das klingt wie ein Schrei der Entwickler: "3D Realms, bitte erwähnt uns in Duke Nukem Forever, wir wissen nicht mehr, wie wir uns hervortun sollen!". Es ist mir übrigens schon viele Jahre lang interessiert, wie Duke auf diese Angriffe reagieren wird.
Und am Ende bleibt niemand, gegen den man kämpfen könnte. Nun, Duke wird Sam an seinen Platz setzen, nun wird Grayson Hunt den Publikumspreis erhalten. Das Problem bleibt – im Bewusstsein der Gamer stehen alle drei Spiele auf demselben Genre-Niveau. Auch wenn es sich wie eine Entschuldigung anhört, aber ich versuche niemanden zu überzeugen. Duke hat kaum eine Chance, denjenigen zu gefallen, die von ihm Bulletstorm erwarten. Duke Nukem Forever ist vollständig das Traumspiel des Studios 3D Realms, und gameplaytechnisch ignoriert es fast die gesamte Evolution des Genres in den letzten zehn Jahren. Man muss diese Tatsache im Voraus akzeptieren, eine bedingungslos notwendige Voraussetzung für das Vergnügen mit DNF. Schließlich hat Duke nach wie vor das, was fast nirgendwo anders zu finden ist. Nein, ich spreche nicht von den Stählernen Eiern, sondern von der Interaktivität der Umgebung.
Womit assoziieren Sie Interaktivität in Shootern? Knöpfe und Hebel drücken – das ist selbstverständlich. Zerstörung von Häusern in Battlefield und andere Zerstörungen von Kulissen durch Kugeln – ja, das ist stilvoll. Physikalische Rätsel? Ja, das ist das Erbe von Half-Life 2 und Portal. Aber in wie vielen Shootern ist beispielsweise ein Billardtisch kein Dekor, sondern ein vollwertiges Minispiel? Mir fällt aus letzter Zeit nur GTA IV ein. Aber wenn die westlichen Vorschauen von Augenzeugen wahr sind, und die Interaktivität von DNF nach wie vor extrem hoch ist, riskieren wir viel Zeit damit, an Wänden zu zeichnen und mit Haushaltsgeräten zu experimentieren, und was die Unterhaltung in den Casinos von Las Vegas betreffen wird - schwer vorstellbar. Ein weiteres Merkmal der alten Schule sind viele geheime Orte auf den Levels und manchmal ganze geheime Episoden – das ist auch wieder am Start. Duke Nukem 3D hat vom "Fleisch" gerade durch diese schlichte Formel abgelenkt, ganz zu schweigen von der allgemeinen Unbeschwertheit des Geschehens. Werden Sie sagen, das reicht nicht, um der Beste zu sein? Etwa so sagten sie zu Beginn von 1996, als sie Duke Nukem 3D mit dem „ersten echten 3D-Shooter“ Quake verglichen. Beide Spiele gingen in die Geschichte des Genres ein, aber der beste Shooter des Jahres 1996, laut Meinung der meisten Spieler, war trotzdem Duke, trotz seiner technischen Rückständigkeit. Kann er diesen Trick nach 15 Jahren wiederholen? Es wird ihm definitiv schwerer fallen.
Wenn Sie erst vor kurzem angefangen haben zu spielen oder die Entwicklung in Richtung Bulletstorm Ihnen mehr zusagt – warten Sie auf den nächsten Duke Nukem, der vollständig von Gearbox erschaffen werden wird. Sie werden ganz sicher einen heutigen Shooter gestalten können. Und wenn hier diejenigen sind, die vor vielen Jahren in Duke Nukem 3D gespielt haben und seitdem ihr Interesse an Spielen nicht verloren haben (wie zum Beispiel der Autor dieses Textes), dann gratuliere ich: Wir stehen vor einer einzigartigen Gelegenheit, ein Jahrzehnt zurückzufallen und in ein echtes Meisterwerk der Spielewelt aus den späten neunziger Jahren zurückzukehren.
Möge es mit Gesundheitsregeneration sein.