永遠の若さ。主観的プレビュー (?) デューク・ニューケム フォーエバー
この記事は、ブログにとって最も欠けていたものかもしれません：Duke Nukem Foreverが一体何であり、なぜ待たれるべきなのか、そしてこれらの質問に答えることができる人々にとって、今日の業界にとってそれが何になるのかという、鋭い著者の説明です。便宜上「プレビュー」と呼びますが、これは完全には正確ではありません。なぜなら、私たちのケースは独特だからです。信じがたいことですが、壮大な開発の歴史は終わりに近づいており、もはや避けられない事実 – Duke Nukem Foreverは2011年5月の初めに発売されます。
全く知らない方のために、DNFがなぜ伝説になったのかを説明します：開発の起点は1996年末で、Duke Nukem 3D Atomic Editionが発売され、3D Realmsが新しいプロジェクトに移行した時です。5月のリリースまでに14年半が経過しています。その他の長期開発プロジェクト、例えばS.T.A.L.K.E.R.やHalf-Life 2を思い出すと、エンジンの開発に多くの時間がかかったことがわかりますが、DNFは独自のエンジンではなく、技術は外部のもので、最初はid Software、次にEpic Gamesからのものでした。ゲームの開発に14年純粋な時間がかかるのは、今日の業界としても特異な数字で、90年代の終わりにどれほど特異だったかは言うまでもありません。このような長い時間がかかった理由については後日話すとして、この投稿では、一体、そんなに長い間待ったDuke Nukem Foreverから何を期待すべきなのか？
雷鳴が轟き、DNFが去年の9月にPAXで姿を現したとき、多くのメディアは「王の帰還」というスタイルで記事を見出しにしました。しかし、私の見解では、それは間違いでした。実際、Dukeはどこにも行っていなかったのです。半年ごとに新しいニュース、噂、スキャンダルが出てきていました…それらはHalf-Life 2を待っている人々を驚かせ、数年後にはHalf-Life 3を待つ人々も驚かせました。14年の間、彼は静かに存在を忘れさせることなく、プレイヤーたちはその間ずっと待っていました。期待のレベルを評価するためには、PAXでのプレゼンテーション後、Duke Nukem Foreverが全世界のTwitterで48時間で最も話題にされたテーマになったという事実だけで十分です。しかし、多くの新規プレイヤーは、核の公爵の冒険のどの部分も見たことがなく、4回目の降臨を単なるミソのようなシューティングゲームの理想として待っているだけでした。もちろん、最初のトレーラーを見て、多くの人がDuke Nukem Foreverを忘却の彼方に追いやるだろうと判断したのです：グラフィックスは古く、ゲームプレイに新しい要素はなく、そもそも何もない… ここから、それをリリースする価値があるのか、それともDNFは伝説のままで、到達不可能な理想の象徴として残るべきなのか？
まず、DNFの制作に多くの年を捧げた開発者たちについて考えるべきです。彼らの努力への敬意からも、制作過程はゴールに達するべきです。Duke Nukem 3Dのベテランたちが過去に動的なシューティングゲームをプレイできなくなることが起こるよりも、今すぐリリースされる方が良いです。しかし、そこで別の疑問が生じます：Duke Nukem Foreverは、今日のゲーマーにとってどんな存在になるのでしょうか？
もしDNFの代わりに14年間かかっていたのが、例えばHalf-Life 2だった場合（Valveがポリッシュに夢中だったとしましょう）、結果として出てきたゲームは、エンジンの技術を考慮に入れると、発売が倍の時間であっても、まったく同じものになるでしょう。そのまま私たちを迎えたであろうG-Manの登場、同じように完璧に調整されたキャンペーン、同じ結末… しかし、確実にそれは今日のシューティングゲームであり、ジャンルの新しいトレンドセットとなっていたことでしょう。Dukeはそのような存在ではありません。14年間、ジョージ・ブルサードと彼のチームは彼らの夢のゲームを制作し続けて、通り過ぎるビデオゲームの歴史を取り入れることでも笑いを提供し続けました。すでにあるトレーラーではHaloに対するパロディシーンを示していますが、なぜか私は確信しています：そのようなエピソードはかなり多く存在していて、もし望むなら、Duke Nukem Foreverを過去15年間のジャンルの年代記と見なすのが難しくないでしょう。きっと、特定のシューティングゲームがこのシーンでパロディにされたのかを当て交じりながら楽しむこともできるでしょう。Duke Nukemは競争相手だけでなく、プレイヤーにも皮肉を込めていて、トレーラー内で「Did you think, I was gone forever?」と尋ねています。しかし、これはすべてパロディ的な要素であり、ゲームプレイなしでは何の意味もありません。ゲームプレイはどうなっているのでしょうか？
ここでは、競争相手と見なされる主要なゲームについても考慮しなければなりません。ここでの注目すべきは、2月に出たBulletstormのことで、...私は今、大変な戯言を言っているかもしれませんが、Bulletstormはすべての面でDuke Nukem Foreverよりも優れたゲームである可能性が高いです（おそらくマルチプレイヤーは除いて）。そこで使われているエンジンは世代を一つ超えており、革新的なゲームプレイ、現代的な「映画的」手法、数多くのカットシーン、ほとんど途切れないストーリー、6時間のプレイで飽きることがない… リストは続けられますが、要するに「非真面目なシューティングゲーム」としてはBulletstormはDuke Nukem Foreverよりも優れています。小さな明確化を行うと、今日の視点からの話です。
ある評価団体の報告書によれば、DNFにはゲームプレイの20時間のうち、カットシーンがちょうど7分あります。ストーリーの大部分は直接ゲームプレイの中で示されることは明らかですが、ストーリーはおそらく肉とジョークの最大の集中のための最良の条件を作るだけであり、古いシューティングゲームの精神で行われることでしょう。そして、20時間のゲームプレイは、Call of DutyやさまざまなHomefrontのプレイヤーにとっては、おそらく耐えがたい作業となるでしょう。Mass Effectを引き合いに出す必要もありません – あちらのアクションは、深く作り上げられたキャラクターや素晴らしい対話を含む宇宙の叙事詩からの詩的な脱線に過ぎません。
Gearbox Softwareは、ゲームをゴールラインで引き継ぎ、DNFの箱にロゴを載せるという、大きな責任を背負いました。彼らは数十年の記録を整理し、ゲームのクレジットに関与したすべての人物を集める必要がありますが、最も困難なのは、彼らの評判をかけて最終ゲームの品質に責任を持つことです。Gearboxは、トレンドに敏感で観衆の願望に敏感なスタジオとして知られています。現在、多くのプレイヤーが「非真面目なアクションゲームの戦い」を待っているのです：
Bulletstorm vs. Duke Nukem Forever vs. Serious Sam 3: BFE.
しかし、一方のファイターがパフォーマンスを提供し、オーディエンスのためにポップコーンの靴で叩くという、他方が過去10年を無視してピンボールマシンを楽しみ、自分の地域を守っている一方、二人が互いに戦うとどうなりますか。Bulletstormについては先ほど述べた通りですが、Serious Sam 3については現時点ではまだ何も考えることができません。というのも、公開されたゲームプレイがありませんから。しかし、彼らの狂った出版社と共に、クロアチアのクリエイターたちは大きなリスクを負っていると思います。Serious Sam 2の後、ハードコアな肉好きのファンたちはシリーズから離れてしまいましたが、新しいスタイルが悪くはなかったため、少数のファンはそれを受け入れました。今度は、サムは全く面白くない物語で（つまり、前日譚）帰ってきます。ジャンルの全盛期において、果たしてハードコアなオーディエンスを取り戻すことができるのでしょうか。それはオープンクエスチョンです。最良のシナリオでは、Serious Sam 3はジャンルでのDuke Nukem Foreverの弟としての本来の地位を占めるチャンスがあるかもしれません。ただし、サムがDukeと戦うことはありません。Serious Sam: the Second Encounterの最初の電話ボックスのダイアログは、サムが「金髪」を呼ぶ相手が誰であるかの幻想を残しません。Serious Sam 2の中には、Dukeが尻にロケットを持っている骸骨を見つけることもできます。これは、開発者からの叫びのように響きます。「3D Realms、私たちをDuke Nukem Foreverで言及してください、もうどうやってやってみるか分かりません！」ちなみに、私はDukeがそれらの攻撃に対してどのように反応するかが気になります。
結局、誰と戦うのかということになります。DukeがSamをたしなめるでしょう、Grayson Huntが視聴者の好感を受賞することになるでしょう。しかし、問題は、ゲーマーたちの意識の中で、すべてのゲームが同じジャンルのレベルにあることです。これは言い訳のように聞こえるかもしれませんが、私は誰も説得しようとはしていません。DukeはBulletstormを期待している人々に好かれるチャンスが少ないです。Duke Nukem Foreverは完全に3D Realmsの夢のゲームであり、ゲームプレイは過去10年間のジャンルのほぼ全ての進化を無視しています。この事実をあらかじめ受け入れる必要があります。これはDNFを楽しむために完全に必要な条件なのです。Dukeには、他のほとんどのゲームにはないものがあります。
シューティングゲームにおけるインタラクティブ性は、何に関連していますか？ボタンやレバーを押すのは明らかです。Battlefieldでの家の破壊や、弾丸による装飾破壊 – 確かに、これは流行です。物理的なパズル？はい、それはHalf-Life 2とPortalの仕事が続いているところです。しかし、最近の例では、ビリヤードテーブルがデコレーションではなく、完全なミニゲームであるシューティングゲームは何本ありますか？最近のところでは、GTA IVを思い出すくらいしかありません。しかし、西洋のレビューが目撃者からのものであれば、DNFのインタラクティブ性は依然として非常に高く、私たちは壁に絵を描き、家庭用電化製品で実験するのに多くの時間を費やすリスクを抱えており、ラスベガスのカジノが提供する楽しみの範囲は想像を超えています。古い学校のもう一つの特徴は、レベル内の多数の隠し場所、時にはまるごと隠しエピソードが存在することでしょう。Duke Nukem 3Dは「肉」から注意をそらす、この非難のないフォーミュラで全てを操りました。このようなものが、最も優れたゲームであることは十分な理由ではないでしょうか？1996年初めに人々は、Duke Nukem 3Dと「最初の真の3Dシューティングゲーム」であるQuakeを比較してこのように言いました。どちらのゲームもジャンルの歴史に名を刻んでいますが、多くのプレイヤーにとって、1996年の最優秀シューティングゲームはやはりDukeであり、技術的には劣っていました。 彼は15年後にこのトリックを再現できるでしょうか？ 彼の挑戦は、確実に以前よりも難しいです。
最近ゲームを始めたばかりの方や、Bulletstormの方向性がより好きな方は、次のDuke Nukemを待ってください。完全にGearboxが手がけているものです。彼らは間違いなく、今日のシューティングゲームを作ることができるでしょう。もし、以前にDuke Nukem 3Dをプレイしており、以来ゲームへの興味を失っていない方がいれば（例えば、この記事の著者のように）、おめでとうございます：私たちは90年代後半の本物のゲームの傑作に戻るユニークな機会が待っています。
健康の再生と共に。