Creer significa vivir.

Creer es Vivir

Autor: ~altair-creed

Autor del arte: \*doubleleaf

Ezio sabía que estaba al borde del fracaso. Lo entendió al sentir debilidad en el hombro y, ahogándose, tambaleó. La espada cayó de sus manos cuando se agarró de la flecha, que se había quedado a medio camino en su hombro. Miraba lo que sucedía con incredulidad, como si el tiempo se hubiera ralentizado. Ni siquiera sospechaba que hubiese arqueros ahí. Apretó los dientes, los dedos estaban cubiertos de sangre. Los soldados trazaban patrones peligrosos con sus armas, atacando y retrocediendo.

El asesino luchaba como una bestia salvaje, estuviera exhausto o no, herido o no. Representaba un problema, y no había duda de ello. Stefano Regio maldecía al ver morir a sus hombres. El hijo de puta, de pies a cabeza, estaba cubierto de sangre y manejaba brillantes cuchillas que parecían surgir de la nada. Si Stefano hubiera sabido menos, habría dicho que el asesino usaba magia. Pero qué tipo de magia podría tener un hombre que tropieza y se desangra, ahogándose con cada golpe? Era mortal. Y en este día de Navidad, iba a morir.

Ezio atacaba con dificultad al hombre armado hasta los dientes, con un dolor inimaginable en el hombro que casi lo hacía gritar. La flecha obstaculizaba sus movimientos, desgarrando músculos a medida que usaba el brazo. Todo su cuerpo temblaba por el cansancio y, finalmente, alcanzó el límite de sus fuerzas. Sabía que estaba perdiendo esta pequeña batalla. Simplemente estaba demasiado cansado… No podía.

dolido gravemente

Pero tenía que intentarlo. No podía simplemente retroceder. Altair no lo haría. Giovanni tampoco lo haría. La ira despertada por los recuerdos de su padre le dio fuerzas, llenando brevemente su cansado cuerpo de energía. Tenía que usar esta breve pausa con inteligencia.

Retrocedió ante el empuje del bruto y rodó hacia atrás, tratando de ignorar el dolor en su hombro. Golpeó con su pie en el plexo solar del hombre que se tambalearía por el inesperado movimiento del enemigo. Ezio escuchó el sordo silbido del aire saliendo de los pulmones de su oponente y rápidamente, como una serpiente, hundió su hoja oculta en el abdomen del hombre, acallando el grito en su inicio. El asesino empujó al enemigo caído, pero el astilla perturbada de la flecha resonó como una nueva ola de dolor por su cuerpo. Por un instante, todo se oscureció ante sus ojos, pero rápidamente se recuperó; empapada en sangre, la corta hoja desgarraba la carne, la piel y hasta la armadura metálica. Se distanció de todas las preocupaciones, todos los recuerdos, todas las necesidades… excepto una: matar. Quitar vidas de aquellos que amenazaban su existencia, aquellos que le quitarían la vida sin pensarlo. Matar era placentero, recordaba la vida: aún estaba vivo, y solo cuando no pudiera distinguir nada detrás de este velo, sería vencido. Tendrían que desmembrarlo para detenerlo.

Stefano evaluaba al asesino mientras todos retomaban la respiración, aprovechando el momento de calma. Aunque medio muerto, aunque herido, de una forma u otra, el joven sin vergüenza era, sin duda, un problema. Ahora, Stefano solo podía reconocer que lo había subestimado: aunque el asesino estaba solo, luchaba como un ejército, cada detalle estaba bajo control, cada eventualidad era planificada. Y esas cuchillas en sus manos... Como aguijones de escorpión. Salvo que no estaban envenenadas. De veras, una peligrosa fuente de ingresos. El gobierno florentino ocultó bastante al contratar su grupo para cazar a este chico. Había muchas cosas que no le dijeron. Cosas que había aprendido por sí mismo. Probablemente, debería exigir un precio más alto por la cabeza del asesino a su regreso. Sin embargo, podría simplemente traerlo vivo. Dejar que los contratistas se encargaran del chico ellos mismos: después de todo, él solo era un cazador de recompensas - la mitad de sus hombres ya estaban muertos, y eso no ayudaba a sus planes. A diferencia de la posibilidad de reducir las pérdidas. Deshacerse de un enemigo vivo, aunque herido, y entregárselo a esos idiotas que lograron matar a su familia y olvidaron incluirlo en la lista de objetivos, parecía una buena idea. Obtendría menos dinero, pero sus hombres sobrevivirían. Deseaba oír respuestas a algunas preguntas. Una semana de lucha era suficiente.

Ezio

Necesitaba tiempo para pensar en todo. Para eso necesitaba calmar al asesino. Se dio la vuelta y dio la señal.

Ezio no escuchó ni el lanzamiento de la red, ni cómo los hombres descendieron por las paredes con cuerdas para atarlo. Luchaba ferozmente, desesperadamente, sabiendo que esta pelea estaba perdida. Lo habían atrapado y ahora lo iban a matar, pero al menos les había devuelto un buen golpe.

«Basta, asesino. No quiero matarte».

Ezio no escuchó esas palabras la primera vez. Y no lo creyó cuando la insistente voz las pronunció de nuevo. Gruñó como una bestia enjaulada cuando logró cortar la red. Dos hombres lo derribaron al suelo, uno le puso una rodilla en la espalda, el otro se sentó sobre sus piernas, presionando con todo su peso. Ezio se retorció, gruñendo.

«Dije», repitió la voz, ya más suave, y Ezio escuchó el sonido de pasos acercándose, «que te necesito vivo, asesino».

Ezio respiraba pesadamente, sintiendo ahora cada herida y, sobre todo, la flecha en su hombro, ahora rota, pero el fragmento se había incrustado profundamente, casi hasta el hueso. Mantuvo el silencio. La situación era demasiado extraña. Normalmente, los mercenarios templarios no se esforzaban en charlar - solo en matarlo lo más rápido posible.

«¿Y por qué querrías eso, bastardo?» - dijo, burlándose. Le agarraron la cabeza por detrás y la tiraron hacia arriba, haciendo que hirviera de maldiciones que resonaron por la vacía catedral. Un nuevo dolor parecía trivial en comparación con el que ya llevaba.

«Ay, ay», el hombre ligeramente armado, inclinándose sobre él, sacudió la cabeza. - «Realmente piensas que eres especial. Noble una vez, noble para siempre». - Se agachó, de él emanaba el olor a bebida vieja y pulido aceitoso - una combinación desagradable en cualquier momento. - «Tu cabeza vale mucho en Florencia. Pero ya lo sabes. He visto los carteles de búsqueda que tú mismo has desgarrado. Oh, sí», se rió al oír el gruñido enojado del hombre tendido en el suelo, y le hizo una señal al que lo sostenía para que aflojara el agarre. Ezio dejó caer la cabeza, el hombre continuó: «Sé de ti, Ezio Auditore, noble y asesino. Resultaste ser un tema fascinante para estudiar. Un padre ejecutado por traición, pero en realidad solo injustamente acusado. Simple chivo expiatorio. Y tú, su hijo, juraste vengarte. Durante los últimos años has estado cazando a aquellos que intentaron encubrir sus errores, trasladando la responsabilidad a tu padre. No te tomaron en cuenta, el imprudente hijo menor. Impresionante».

Ezio se calmó, y lo levantaron cuidadosamente. Chocó su hombro, sintiendo un nuevo dolor. Eso seguía siendo su mayor preocupación - justo después de la sorpresa por cuánto sabía este hombre sobre él. Puede que fuera un cazador de recompensas, pero eso no lo hacía un tonto.

«¿Quién eres? Pareces saber de mí lo que ni siquiera mis amigos tienen idea», le lanzó de manera desafiante, manteniendo la cabeza en alto. La red no le permitía moverse en absoluto. Era mejor dejar todo como estaba por ahora.

«Ah», el hombre dejó de pasear de un lado a otro y miró el profundo capucho del asesino. - «Esa es una buena pregunta». - Sonriendo levemente y con las manos detrás de la espalda, se acercó al asesino, mirándolo a los ojos, estudiándolo. Ezio tomó la actitud con calma. Estaba acostumbrado a que lo observaran. - «Y aquí hay otra buena pregunta: ¿qué pasará después? Como puedes ver, aún estás vivo. Se me ordenó matarte. Pero al avanzar en la misión, empecé a hacerme algunas preguntas. Oh, ¿por qué se necesitaba a mí y a mi grupo para atrapar a este joven? No obtuve la información suficiente que necesitaba para llevar a cabo esta misión y la acepté solo porque pagaban generosamente por ello. Los tontos en los altos círculos del gobierno florentino te subestimaron. Un peligroso descuido por sí mismo, la mitad de mis hombres han muerto. Probablemente debería matarte por esto, yo mismo, sin ayuda de nadie.»

Stefano

Ezio arqueó los labios en una sonrisa burlona. «Haz lo que quieras», dijo en un tono mortalmente calmado. - «No te pagarán más si me traes vivo. Te convertirán en un ejemplo para los demás - póstumamente. Porque temen tanto a mí como a aquellos que están de alguna manera relacionados conmigo. Decide ahora», se inclinó hacia adelante, a pesar de la red y de los hombres que sostenían sus manos. - «Decide, antes de que me recupere de la pelea con ustedes».

La muerte reinó en silencio. Los dos hombres se miraron el uno al otro. Ezio respiraba por las fosas nasales, cada músculo calmado y tenso, cada latido hacía crujir sus costillas. El otro hombre no apartó la vista. Es bueno, pensó Ezio. Digno de admiración. Fuerte carácter.

Finalmente, el hombre sonrió y se rió, pero no con una risa desagradable.

«Oh, jóvenes ardientes. Por esto, estoy dispuesto a dejarte vivir. Te propongo un trato. Tendrás tiempo para pensar, mientras caminamos hacia nuestro campamento en Verona». - Esperó la confirmación de que sus palabras habían sido recibidas antes de continuar. - «Eres un maestro, asesino. Gran maestro. Pero no puedes luchar contra estos hombres solo. Necesitas aliados. Nosotros, cazadores de recompensas, trabajamos en cualquier lugar y en cualquier momento y podemos brindar una ayuda invaluable en la recolección de información. Pero para eso, me gustaría saber más sobre esas personas contra las que luchas. Y nuestra tarifa no estaría de más».

Ezio solo lo miró por un tiempo. Estaba tan asombrado por esta propuesta que no podía decir nada. Luego el hombre hizo una señal, y sintió cómo los que lo sostenían aflojaron el agarre. Se caería, pero su orgullo no le permitió que sus piernas flaquearan.

«Exiges mucho y ofreces aún más. Una alianza, tus servicios y hombres. Pero si queremos ganar confianza entre nosotros, primero cuéntame de ti. Tu nombre. Tú sabes el mío y el de mis seres queridos. No puede ser un trato unilateral.»

El hombre asintió brevemente, reconociendo ese punto de vista.

«Estoy de acuerdo». - Extendió la mano para estrechar la húmeda palma del asesino, y este respondió al apretón con toda la fuerza que le quedaba. - «Soy Stefano Regio, cazador de recompensas, anteriormente al servicio de la República de Florencia. Ahora busco un nuevo empleador».

El hombre tenía una ligera actitud hacia la vida y sentido del humor que Ezio, incluso cansado y herido, no podía negar. Era contagioso. Sintió cómo las comisuras de sus labios se retorcían en una sonrisa de respuesta.

«Eso es más que suficiente», dijo lentamente, cerrando los ojos mientras su cuerpo comprendía que el peligro había pasado y que ahora podía descansar. Se tambaleó y sintió que lo sostuvieron nuevamente, pero ahora era un agarre amistoso, no un abrazo de muerte. - «Por el momento».

«Me gusta cuando tienen carácter, ¿no es así?» - Stefano dijo esto, frotándose las manos y sin dirigirse a nadie en particular. «Traigan aquí una camilla. Y sáquenle la flecha. Ahora es nuestro empleador. O, ¿está bien?».

Ezio no pudo evitar sacudir la cabeza. Ese hombre nunca perdió el aplomo. Al parecer, siempre se quedaba con la última palabra. Pero él no tenía más palabras que decir. Sus piernas flaquearon cuando le quitaron la red, y se deslizó en la salvadora oscuridad del olvido.

Traducción: mía (y la primera, así que no te pases, para decirlo de alguna manera). Con un enorme agradecimiento a Soth por la revisión, correcciones y ayuda invaluable, así como a Surt por ayudarme a traducir una frase extremadamente complicada.