Croire, c'est vivre.
Auteur : ~altair-creed
Auteur de l'art : \*doubleleaf
Ezio savait qu'il était au bord de l'échec. Il le comprit en ressentant une faiblesse dans son épaule et, haletant, il vacilla. L'épée tomba de ses mains lorsqu'il attrapa une flèche plantée à moitié dans son épaule. Il regardait ce qui se passait avec incrédulité, le temps semblait ralentir. Il n'avait même pas soupçonné qu'il y avait des archers ici. Il serra les dents, ses doigts étaient ensanglantés. Les soldats traçaient des motifs dangereux avec leurs armes, attaquant puis reculant.
L'assassin se battait comme une bête sauvage, épuisé ou non, blessé ou non. Il représentait un problème, cela ne faisait aucun doute. Estefano Regio jura en voyant ses hommes mourir. Ce fils de pute, couvert de sang de la tête aux pieds, manœuvrait des lames étincelantes, qui semblaient sortir de nulle part. Si Estefano avait su moins de choses, il aurait dit que l'assassin utilisait de la magie. Mais quelle magie pouvait posséder un homme qui trébuche et qui saigne, haletant à chaque coup ? Il était mortel. Et en ce jour de Noël, il allait mourir.
Ezio attaquait avec difficulté un homme lourdement armé, et une douleur inimaginable lui déchirait l'épaule. La flèche gênait ses mouvements, déchirant les muscles quand il utilisait son bras. Tout son corps tremblait de fatigue et avait finalement atteint ses limites. Il savait qu'il perdait cette petite bataille. Il était tout simplement trop fatigué… Il n'en pouvait plus.
gravement blessé
Mais il devait essayer. Il ne pouvait pas simplement reculer. Altair ne ferait pas ça. Giovanni non plus. La colère, éveillée par les souvenirs de son père, lui donna de la force, remplissant à nouveau son corps fatigué d'énergie, même si ce n'était que pour un bref moment. Il devait profiter de cette courte pause.
Il recula sous la pression de l'assaillant et roula en arrière, s'efforçant d'ignorer la douleur dans son épaule. Il frappa d'un coup de pied le plexus solaire de l'homme soudain déstabilisé par la manœuvre imprévue de l'ennemi. Ezio entendit un gémissement sourd du souffle de l'adversaire s'échappant de ses poumons, et rapidement, tel un serpent, il enfonça le poignard caché de sa main blessée dans les entrailles de l'homme, coupant le cri dans l'œuf. L'assassin repoussa l'ennemi vaincu, mais le débris de la flèche lui infligea une nouvelle vague de douleur dans tout le corps. Un instant, sa vue s'obscurcit, mais il se reprit vite ; teinté de sang, le court-blade déchirait la chair, les armures en cuir et même en métal. Il s'éloigna de tous les soucis, tous les souvenirs, tous les besoins… sauf un : tuer. Prendre la vie de ceux qui menaçaient son existence, de ceux qui prendraient sa vie sans hésitation. Tuer était plaisant, cela rappelait la vie : il était encore vivant, et seulement lorsque rien ne pourra être vu derrière ce brouillard, il sera vaincu. Ils devront le déchirer en morceaux pour le stopper.
Estefano évaluait l'assassin, pendant que tout le monde reprenait son souffle, profitant de cette accalmie temporaire. Qu'il soit à moitié mort, qu'il soit blessé – quoi qu'il en soit, le jeune scélérat était sans aucun doute un problème. Maintenant, Estefano ne pouvait que reconnaître qu'il l'avait sous-estimé : bien que l'assassin soit seul, il se battait comme une armée, chaque détail était sous contrôle, chaque accident était planifié. Et ces lames à ses mains... Comme les aiguillons d'un scorpion. À moins qu'ils ne soient empoisonnés. En effet, une source de revenus dangereuse. Le gouvernement florentin avait caché bien des choses en embauchant son groupe pour capturer ce gars. Il y avait beaucoup de choses qui ne lui avaient pas été dites. Des choses qu'il avait découvertes par lui-même. Il devrait probablement demander un prix plus élevé pour la tête de l'assassin à son retour. Cependant, il pourrait simplement l'attraper vivant. Laisser les clients gérer le gars eux-mêmes : après tout, il était lui-même seulement un chasseur de primes – la moitié de ses hommes était déjà morts, et cela ne servait en rien ses plans. Contrairement à la possibilité de réduire les pertes. Jeter un ennemi vivant, même blessé, à ces idiots qui avaient réussi à tuer sa famille et qui avaient oublié d'inclure sa propre personne sur la liste des cibles, semblait être une bonne idée. Il gagnerait moins d'argent, mais ses hommes survivraient. Il voulait entendre des réponses à certaines questions. Une semaine de combat était suffisante.
Ezio
Il fallait du temps pour tout réfléchir. Pour cela, il fallait apaiser l'assassin. Il se retourna et fit signe.
Ezio n'entendit ni le lancer du filet, ni le bruit des hommes descendant le long des murs avec des cordes pour l'attacher. Il se battait avec férocité, désespérément, sachant que ce combat était perdu. Ils l'avaient attrapé et allaient maintenant le tuer, mais au moins, il leur avait bien rendu la pareille.
« Basta, assassin ! Je ne veux pas te tuer ».
Lors de la première fois, Ezio n'entendit pas ces mots. Et il ne crut pas, lorsque cette voix insistante les prononça à nouveau. Il rugit comme une bête en cage lorsque parvint à couper le filet. Deux hommes le projetèrent au sol, l'un mettant un genou dans son dos, l'autre s'asseyant sur ses jambes, le pinçant de tout son poids. Ezio se débattit, rugissant.
« J'ai dit », répéta la voix déjà plus doucement, et Ezio entendit le bruit de pas approchant, « que tu m'étais nécessaire vivant, assassin ».
Ezio respirait lourdement, ressentant maintenant chaque blessure et, surtout, la flèche dans son épaule, maintenant brisée, mais le morceau s'était enfoncé profondément, presque jusqu'à l'os. Il se tut. La situation était trop étrange. D'habitude, les mercenaires des Templiers ne cherchaient pas à discuter – juste à le tuer au plus vite.
« Et pourquoi aurais-je besoin de toi, enfoiré ? » – dit-il avec mépris. Sa tête était saisie par derrière et tirée vers le haut, le forçant à cracher des malédictions, qui résonnèrent dans la cathédrale vide. Une nouvelle douleur parut dérisoire par rapport à celle déjà présente.
« Aïe, aïe », dit facilement l'homme armé, penché sur lui, secouant la tête. – « Tu penses vraiment que tu es spécial. Noble un jour – noble toujours ». - Il s'accroupit, l'odeur de vieille boisson et de cire luisante émanant de lui – une combinaison désagréable en tout temps. - « Ta tête vaut beaucoup à Florence. Mais tu le sais déjà. J'ai vu les affiches de recherche déchirées par toi. Oh, oui », dit-il, riant du grognement en colère de l'homme étendu au sol, et fit signe à l'homme qui le tenait de relâcher sa prise. Ezio laissa tomber sa tête, et l'homme continua : « Je sais qui tu es, Ezio Auditore, noble et assassin. Tu es devenu un sujet d'étude fascinant. Un père exécuté pour trahison – mais en réalité seulement injustement accusé. Juste un bouc émissaire. Et toi, son fils, assermenté de venger. Ces dernières années, tu as chassé ceux qui essayaient de cacher leurs erreurs, déchargeant la responsabilité sur ton père. Ils ne t'ont pas pris en compte, le cadet imprudent. Impressionnant ».
Ezio se calma, et on le souleva doucement sur ses jambes. Il grimaça en ressentant une nouvelle douleur à l'épaule. C'était encore sa plus grande préoccupation – juste après la surprise de savoir combien cet homme en savait sur lui. Peut-être qu'il était chasseur de primes, mais cela ne faisait pas de lui un imbécile.
« Qui es-tu ? On dirait que tu sais de moi ce que même mes amis ignorent », dit-il avec défi, la tête haute. Le filet l'empêchait même de bouger. Il valait mieux laisser les choses comme elles étaient pour l'instant.
« Ah », l'homme cessa de marcher de long en large et regarda la profonde capuche de l'assassin. - « C'est une bonne question ». - Avec un léger sourire, les mains derrière le dos, il s'approcha de l'assassin, le regardant dans les yeux, l'étudiant. Ezio resta calme. Il était habitué à être observé. - « Voici une autre bonne question : que va-t-il se passer ensuite. Comme tu peux le voir – tu es encore vivant. J'ai reçu l'ordre de te tuer. Mais en cours de route, j'ai commencé à me poser certaines questions. Oh, pourquoi moi et mon groupe avons-nous été nécessaires pour capturer ce jeune homme. Je n'ai pas reçu suffisamment d'informations nécessaires pour accomplir cette tâche et je l'ai acceptée uniquement parce que cela payait bien. Les imbéciles dans les hautes sphères du gouvernement florentin t'ont sous-estimé. Un oubli dangereux en soi, la moitié de mes hommes est morte. Je devrais probablement te tuer moi-même pour cela, sans aide extérieure.»
Stefano
Ezio plissa les lèvres dans un sourire. « Fais ce que tu veux », dit-il d'un ton mortellement calme. - « Ils ne paieront pas plus si tu me ramènes vivant. Ils te feront un exemple pour les autres - post-mortem. Parce qu'ils ont peur de moi, et de ceux qui sont en lien avec moi. Décide maintenant », - il se pencha en avant, malgré le filet et les hommes qui maintenaient ses bras. - « Décide avant que je ne me sois remis de ce combat contre vous ».
Un silence de mort s'installa. Les deux hommes se regardèrent. Ezio respirait par les narines, chaque muscle était calme et tendu, chaque battement de cœur faisait craquer ses côtes. L'autre homme ne détournait pas le regard. Il est bon, se dit Ezio. Digne d'admiration. Un caractère solide.
Enfin, l'homme sourit et se mit à rire, mais pas d'un rire désagréable.
« Oh, la jeunesse ardente. Pour cela seul, je suis prêt à te laisser en vie. Je propose un marché. Tu auras le temps d'y réfléchir pendant que nous marcherons vers notre camp à Vérone ». – Il attendit confirmation que ses paroles soient prises en compte avant de continuer. - « Tu es un maître, assassin. Un grand maître. Mais tu ne peux pas te battre contre ces gens tout seul. Tu as besoin d'alliés. Nous, chasseurs de primes, travaillons partout et à tout moment et pouvons fournir une aide précieuse dans la collecte d'informations. Mais pour cela, je voudrais en savoir plus sur ces gens contre qui tu luttent. Et notre rémunération ne serait pas de trop ».
Ezio le regarda pendant un moment. Il était si stupéfait par cette offre qu'il était incapable de dire quoi que ce soit. Puis l'homme fit signe, et il sentit que ceux qui le maintenaient relâchaient leur prise. Il serait tombé, mais sa fierté ne lui permit pas de fléchir les jambes.
« Tu demandes beaucoup, tout en offrant même plus. Une alliance, tes services et tes hommes. Mais si nous voulons établir la confiance entre nous, alors d'abord, parle-moi de toi. Ton nom. Tu connais le mien et celui de mes proches. Cela ne peut pas être unilatéral ».
L'homme hocha brièvement la tête, reconnaissant ce point de vue.
« Je suis d'accord ». - Il tendit la main pour serrer la main moite de l'assassin, et celui-ci répondit à la poignée de main avec toute la force qui lui restait. - « Je suis Estefano Regio, chasseur de primes, anciennement au service de la République de Florence. Je cherche maintenant un nouvel employeur ».
L'homme avait une attitude décontractée envers la vie et un sens de l'humour que même Ezio, fatigué et blessé, ne pouvait pas nier. C'était contagieux. Il sentit les coins de ses lèvres se soulever en un sourire réciproque.
« Cela suffira pour le moment », dit-il lentement, fermant les yeux, alors que son corps comprenait que le danger était écarté et qu'il pouvait maintenant se reposer. Il vacilla et sentit qu'on le tenait à nouveau, mais maintenant c'était une prise amicale, et non l'étreinte de la mort. - « Pour commencer ».
« J'aime quand ils ont du caractère, n'est-ce pas ? » - dit Estefano, frottant ses mains, sans s'adresser à personne en particulier. « Apportez des brancards ici. Et retirez-lui la flèche. Maintenant il est notre employeur. Ou c'est bien ainsi ? ».
Ezio ne pouvait s'empêcher de secouer la tête. Cet homme ne perdait jamais son sang-froid. Apparemment, il tenait toujours à avoir le dernier mot. Eh bien, lui, il n'avait plus de mots finaux. Ses jambes fléchirent lorsque le filet fut enlevé, et il glissa dans l'obscurité salvatrice de l'oubli.
Traduction : la mienne (et la première, donc ne pas frapper, pour tout dire). Avec une immense gratitude à Soth pour la relecture, les corrections et l'aide inestimable, ainsi qu'à Surt pour l'aide à la traduction d'un passage particulièrement épineux.