믿는 것은 살고 있다는 뜻이다.
저자: ~altair-creed
아트 작가: \*doubleleaf
에치오는 자신이 실패 직전에 있다는 것을 알고 있었다. 그는 어깨의 약함을 느끼며 그렇게 깨달았고, 숨이 막혀 휘청거렸다. 화살이 그의 어깨에 반쯤 박힌 채로 그는 손에서 검을 놓았다. 그는 믿기 어려운 상황을 바라보며 시간은 마치 느리게 흐르는 듯 했다. 그는 이곳에 궁수가 있다는 것을 전혀 몰랐다. 그는 이를 악물고, 손가락에 피가 묻어 있었다. 병사들이 위협적인 패턴으로 무기를 휘두르며 공격과 후퇴를 반복했다.
암살자는 짐승처럼 싸웠다. 지치든 다치든 간에 그는 문제였고, 그에 대한 의심의 여지는 없었다. 에스테파노 레지오는 자신의 부하들이 죽어가는 모습을 보며 욕을 했다. 그 자식은 머리부터 발끝까지 피투성이였으며, 마치 아무데서나 나온 것처럼 반짝이는 칼날을 휘두르고 있었다. 에스테파노가 조금만 더 몰랐다면 암살자가 마법을 쓰고 있다고 말했을 것이다. 하지만 피를 흘리며 숨을 쉴 때마다 넘어지는 인간이 어떤 마법을 가질 수 있단 말인가? 그는 인간이었고, 이 크리스마스 날 그는 죽을 것이다.
에치오는 무장한 남자를 힘겹게 공격했으며, 어깨에 있는 화살 때문에 터질 듯한 고통이 있었다. 화살이 그의 움직임을 방해했고, 팔을 사용할 때마다 근육을 찢었다. 그의 몸은 피로 떨렸고, 마침내 한계에 도달했다. 그는 이 작은 전투를 잃어버린 것을 알고 있었다. 그는 단지 너무 지쳤고… 더 이상 할 수 없었다.
심하게 다친
하지만 그는 시도해야 했다. 단순히 물러설 수는 없었다. 알타이르라면 그렇게 하지 않았을 것이다. 조반니도 마찬가지였다. 아버지에 대한 기억에서 깨어난 분노는 그에게 힘을 주었고, 잠시 지친 몸에 다시 에너지가 채워졌다. 그는 이 짧은 휴식을 활용해야 했다.
그는 괴력으로 나가떨어지는 남자의 압력에 양옆으로 굴러떨어지며 어깨의 고통을 외면하려 애썼다. 그는 적의 불시에 균형을 잃은 남자의 태양 신경에 발길질을 했다. 에치오는 적의 폐에서 나오는 공기의 휘파람 소리를 들었고, 빠르게 뱀처럼 숨겨진 칼날을 남자의 배에 찔러 넣어 비명을 제압했다. 암살자는 쓰러진 적을 밀쳐내었지만, 화살의 부서진 파편이 그의 몸 전체에 새로운 고통의 물결을 일으켰다. 잠깐 눈이 어두워졌지만, 그는 빠르게 정신을 차렸다. 피로 물든 짧은 칼날이 살을 가르고, 가죽과 심지어 금속 갑옷도 뚫고 있었다. 그는 모든 걱정, 모든 기억, 모든 욕구… 단 하나를 제외하고는 잊어버렸다: 죽이기. 존재를 위협하는 자들의 생명을 빼앗는 것, 자신의 목숨을 생각 없이 빼앗으려는 자들. 죽이는 것은 즐거웠고, 그것은 삶을 상기시켰다: 그는 아직 살아 있었고, 그 위에 어떤 것도 볼 수 없게 되면 그의 적들이 그를 제압할 것이다. 그들은 그를 조각조각 찢어야만 그를 멈출 수 있었을 것이다.
에스테파노는 모든 이가 숨을 죽이는 상황 속에서 암살자를 평가했다. 그가 비록 반 죽음 상태이고 다쳤다 하더라도 여전히 이 젊은 자는 문제였다. 이제 에스테파노는 그를 과소평가했음을 인정해야만 했다. 비록 암살자는 혼자였지만, 그는 군대처럼 싸웠고, 모든 세부 사항이 통제되고, 모든 우연이 계획되어 있었다. 그의 손에 있는 그 칼들은… 전갈의 침처럼. 독이 없지 않은가. 정말로, 위험한 수익원이었다. 피렌체 정부가 그를 잡기 위해 자신의 그룹을 고용할 때 많은 것을 숨겼다. 그에게는 그가 혼자 발견한 많은 것들이 있었다. 그는 아마도 돌아가면서 암살자의 머리를 위해 더 높은 가격을 요구해야 할 수도 있다. 하지만 그는 그를 생포해도 좋았다. 고용자인 그들이 그를 처리하도록 두는 것: 결국 그는 그저 머리 수렵꾼일 뿐이었다 - 그의 부하 중 절반은 이미 죽어 있었고, 그것은 그의 계획에 전혀 도움이 되지 않았다. 반면에 손실을 줄일 수 있는 가능성. 살고 싶어했던, 그의 가족을 죽인 자들이 그의 목표 목록에서 그를 잊기까지 고통받는 그런 생포는 좋은 아이디어처럼 보였다. 그는 적은 돈을 받을 테지만, 그의 사람들은 살아남을 것이다. 그는 몇 가지 질문에 대한 답변을 듣고 싶었다. 일주일간의 싸움은 충분했다.
에치오
모든 것을 생각할 시간이 필요했다. 먼저 암살자를 진정시킬 필요가 있었다. 그는 몸을 돌리고 신호를 보냈다.
에치오는 그물의 던짐 소리도, 벽을 타고 내려오는 사람들의 소리도 듣지 못했다. 그는 절망적으로 맹렬하게 싸웠고, 이 전투가 패배한 것임을 알고 있었다. 그들은 그를 잡아 이제 그를 죽일 것이지만, 적어도 그는 그들에게 나쁘지 않게 보복했다.
“그만해, 암살자! 나는 너를 죽이고 싶지 않다.”
처음에는 에치오가 이 말을 듣지 못했다. 그리고 끈질긴 목소리가 다시 한 번 그것을 말했을 때 믿을 수 없었다. 그는 그물이 잘린 순간, 마치 우리 안의 짐승처럼 으르렁거렸다. 두 남자가 그를 땅에 눕혔고, 한 명은 그의 등에 무릎을 꿇고, 다른 한 명은 그의 다리를 누르며 그의 전부의 체중으로 눌렀다. 에치오는 몸부림치며 으르렁거렸다.
“나는 말했다,” 고 목소리는 더 낮아졌고, 에치오는 다가오는 발소리를 들으며, “너는 나에게 살아 있어야 해, 암살자.”
에치오는 힘겹게 숨을 쉴 수밖에 없었고, 지금은 모든 상처를 느꼈으며, 특히 어깨의 화살은 이제 부러졌지만 조각은 거의 뼈에 박혔다. 그는 침묵을 지켰다. 상황은 너무 이상했다. 일반적으로 템플러의 용병들은 수다를 떨지 않지만 – 그를 가능한 한 빨리 죽이는 것뿐이었다.
“너는 왜 그것이 필요하다고 생각했지, 이 소란스러운 짐승?” 그는 조롱을 담아 말했다. 그의 머리는 뒤에서 잡혀 위로 세워졌고, 저주를 하며, 그 소리들은 윈터리 성당의 공허함 속에 퍼졌다. 새로운 고통은 이미 있던 고통에 비하면 사소한 것처럼 느껴졌다.
“아이고, 아이고,” 제법 무장한 남자가 그 위에서 고개를 저으면서 말했다. - “넌 정말 특별하다고 생각하니? 귀족은 한 번 귀족 – 평생 귀족.” - 그는 무릎을 꿇고, 그의 몸에서 오래된 술과 기름 냄새가 나며 – 어떤 때라도 불쾌한 조합이었다. - “너의 머리는 피렌체에서 상당한 가치가 있다. 하지만 너는 이미 알고 있어. 나는 너의 수배 포스터를 보았다. 오, 그렇다.” 그는 땅에 널브러져 있는 남자의 분노 어린 으르렁거림을 듣고 웃었고, 그를 붙잡고 있던 남자에게 힘을 빼라고 신호를 보냈다. 에치오는 고개를 떨어뜨렸다. 남자는 계속하며 말했다, “나는 너를 잘 알고 있어, 에치오 아우디토레, 귀족이자 암살자. 그렇게 흥미로운 연구의 주인공이 되었구나. 아버지는 국가 반역 혐의로 처형당했으나 – 사실은 불공정하게 고발당한 것뿐. 단순히 희생양이었어. 그리고 너는, 그의 아들, 복수를 다짐하고. 최근 몇 년간 그들은 네 아버지의 실수를 덮으려 했던 자들에게 죽이겠다는 맹세를 했지. 그들은 너를 고려하지 않았어, 반항적인 막내 아들.”
에치오는 진정하며 조심스레 일으켜졌다. 그가 어깨에서 새로운 고통을 느끼며 하악거렸다. 그가 딱히 걱정하는 것은 여전히 그것이었다 - 또 그에 대한 이 남자가 알고 있는 것에 대해 놀라움으로 가득차 있었다. 그가 범죄자일지는 모르겠지만, 그렇다고 해서 그가 바보는 아닌 것 같았다.
“너는 누구냐? 너는 내 친구들도 알지 못할 내 이야기를 알고 있는 듯 보인다,” 그는 도전하듯 말했다, 고개를 높이 치켜들며. 그물은 그를 움직일 수조차 없게 만들었다. 현재로서는 모든 것을 그대로 두는 것이 더 좋았다.
“아,” 남자는 그곳에서 돌아다니기를 멈추고, 암살자의 깊은 후드에 눈을 돌렸다. - “그것은 좋은 질문이다.” - 그는 조금 미소를 지으며 손을 뒤로 끌어안고 암살자에게 다가가 그의 눈을 뚫어지듯 쳐다봤고, 에치오는 이 상황에 대해 평온하게 대처했다. 그는 그가 쳐다보는 것에 익숙해졌다. - “또 다른 좋은 질문이 있다: 다음에는 어떻게 될 것인가. 너는 살아 있다. 나에게 너를 죽이라는 명령이 내려졌고, 하지만 임무를 수행하면서 몇 가지 의문을 제기하게 되었다. 오, 왜 나와 내 그룹이 이 젊은이를 잡기 위해 필요했는가. 나는 이 임무를 수행하기에 충분한 정보를 받지 못했고, 대가가 넉넉하기 때문에 이를 수락했다. 피렌체 정부의 높으신 분들이 너를 과소평가했다. 이것은 위험한 실수이고, 내 부하들 중 절반이 죽었다. 나는 아마 너를 직접 죽여야 할 것이다, 도움을 받을 필요 없이.”
에스테파노
에치오는 입술을 비틀며 웃었다. “원하는 대로 해라,” 그는 침착한 목소리로 말했다. - “그들이 나를 생포했더라도 더는 내게 지불하지 않을 것이다. 그들은 너를 다른 사람들에게 본보기로 삼을 것이니 – 사후에 말이다. 왜냐하면 나와 나와 연결된 자들을 두려워하기 때문에 말이다. 지금 해결해라,” 그는 그물과 그를 붙잡고 있는 남자들을 무릎에서 넘겨보며 앞으로 숙였다. - “해결해라, 내가 너희와의 전투에서 회복하기 전에.”
죽음의 침묵이 내려앉았다. 두 남자가 서로를 바라보았습니다. 에치오는 코로 숨을 쉬며 모든 근육의 긴장이 풀려있고, 뛰는 심장마다 갈비뼈가 쪼개질 듯 했다. 다른 남자는 시선을 돌리지 않았다. 그는 좋다, 에치오는 생각했다. 존경할만한 인물이다. 강한 성격.
마침내 그 남자는 미소를 지으며 웃기 시작했지만, 싫은 웃음은 아니었다.
“오, 열정적인 젊음이군. 그 하나로 나는 너를 살아 두고 싶어. 거래를 제안해보지. 우리는 베로나의 캠프로 가는 동안 너는 생각할 시간이 있을 것이다.” 그는 자신의 말이 받아들여졌음을 확인한 후 계속했다. - “너는 숙련된 암살자다. 위대한 숙련자. 하지만 너는 이 사람들과 단독으로 싸워서는 안 된다. 너는 동맹이 필요하다. 우리는 어디서든, 언제든 정보 수집에 귀중한 도움을 줄 수 있는 머리 사냥꾼들이다. 하지만 이를 위해선 먼저 네가 싸우고 있는 자들에 대해 더 알고 싶다. 그리고 우리의 수수료는 빠질 수 없었으면 좋겠다.”
에치오는 한동안 그를 바라보았다. 그는 이 제안에 충격을 받아서 아무 말도 할 수 없었다. 그러자 남자가 신호를 보냈고, 그는 자신의 손길을 느끼며 그들이 붙잡고 있던 힘이 약해진 것을 느꼈다. 그는 넘어질 뻔했지만, 그의 자존심이 발이 힘없이 기차려지는 것을 허락하지 않았다.
“너는 많은 것을 요구하고, 그리고 더 많은 것을 제안했다. 동맹, 너의 서비스와 사람들. 하지만 우리가 서로 신뢰를 구축하고자 한다면, 먼저 너에 대해 이야기해라. 너의 이름. 너는 내 이름과 내 가까운 사람들을 알고 있다. 이것은 단방향 거래일 수 없다.”
남자는 그러한 관점을 인정하며 간단히 고개를 끄덕였다.
“나는 동의한다.” - 그는 축축한 손을 암살자에게 내밀었고, 에치오는 남은 힘을 다해 그 손을 맞잡았다. - “나는 에스테파노 레지오, 전에 피렌체 공화국을 위해 일하던 머리 사냥꾼이다. 지금은 새로운 고용주를 찾고 있다.”
그 남자는 삶에 대한 가벼운 태도와 유머 감각을 가지고 있었고, 에치오는 지치고 다쳤지만 그걸 부인할 수 없었다. 그것은 전염성이 있었다. 그는 입꼬리가 응답하는 미소로 바뀌는 것을 느꼈다.
“내겐 충분하다,” 그는 천천히 말했다, 그의 몸이 이제 위험이 지나갔음을 인식하며 쉴 수 있게 되었다. 그는 흔들리면서 다시 잡혔지만, 이번에는 죽음의 포옹이 아니라 친근한 포옹이었다. - “우선은.”
“그들이 개성이 있을 때 더 사랑스럽지, 그렇지?” 에스테파노는 이렇게 말하며 손을 문지르고 있었고, 누구에게도 바라보지 않고 코멘트를 했다. “노사리구를 가져와. 그리고 그에게서 화살을 빼내둬. 이제 그는 우리 고용주이다. 아니면 좋을 것인가?”
에치오는 고개를 젓지 않을 수 없었다. 이 사람은 결코 정신을 잃지 않았다. 그는 항상 마지막 말을 차지하기를 좋아하는 것 같았다. 그리고 그는 더 이상 마지막 말을 할 수 없었다. 그물이 벗겨지자 그의 다리가 무너졌고, 그는 구원의 망각의 어둠 속으로 미끄러졌다.
번역: 내 (그리고 첫 번째이니, 그러면 안된다, 라고 말하자면). 엄청난 감사를 Soth 에게, 편집, 수정 및 귀중한 도움에 대해, 그리고 Surt 에게는 극히 어렵고 복잡한 문구의 번역에 대해 고마움을 표시합니다.