A crede înseamnă a trăi.

Credere e' Vivere

Autor: ~altair-creed

Autor arta: \*doubleleaf

Ezio știa că era pe marginea prăpastiei. A realizat acest lucru simțind o slăbiciune în umăr și, gâfâind, s-a clătinat. Sabia a căzut din mâinile lui când s-a apucat de săgeata înfiptă pe jumătate în umărul său. Se uita la cele întâmplate cu o neîncredere totală, timpul părea să-și încetinească mersul. Nici măcar nu bănui ca aici erau arcași. A strâns din dinți, degetele îi erau pline de sânge. Soldații, desenând cu armele lor modele periculoase, atacau uneori, alteori se retrăgeau.

Asasinul se lupta ca un animal sălbatic, indiferent dacă era epuizat sau nu, rănit sau nu. Era o problemă, și nu exista dubiu în asta. Estefano Reggio blestema văzând cum mor oamenii săi. Dădea naibii, de la picioare până la cap, era acoperit de sânge și manevra lame strălucitoare, care păreau că au fost extrase din neant. Dacă Estefano ar fi știut mai puțin, ar fi spus că asasinul folosește magie. Dar ce fel de magie poate avea un om care se clatină și sângerează, gâfâind la fiecare lovitură? Era muritor. Și în această zi de Crăciun, urma să moară.

Ezio ataca cu greu omul înarmat până-n dinți, iar din cauza durerii inimaginabile în umăr, voia să strige. Săgeata îi împiedica mișcările, sfâșiindu-i mușchii când își folosea brațul. Întregul lui corp tremura de oboseală și, în cele din urmă, ajunsese la limita puterilor sale. Știa că pierde și această mică bătălie. Era pur și simplu prea obosit… Nu mai avea putere.

grav rănit

Dar trebuia să încerce. Nu puteai pur și simplu să te retragi. Altair nu ar fi făcut asta. Nici Giovanni. Furie, trezită de amintirea tatălui său, i-a dat putere, umplându-i pentru scurt timp corpul obosit cu energie. Trebuia să folosească această scurtă pauză cu înțelepciune.

S-a retras sub presiunea unui bărbat masiv și a făcut o rotiță, căzând pe spate și încercând să nu observe durerea din umăr. A lovit cu piciorul în plexul solar al omului care s-a clătinat brusc, ieșit din echilibru din cauza manevrei neașteptate a inamicului. Ezio a auzit un sunet surd apropiindu-se din plămânii adversarului și, rapid, ca un șarpe, a înfipt lama ascunsă din mâna rănită în intestinele omului, tăind strigătul în fasa. Asasinul l-a împins pe duşmanul doborât, dar mormanul deranjat al săgeții s-a răsfrânt asupra lui cu o nouă undă de durere în întregul său corp. Pentru o clipă, totul s-a întunecat în ochii lui, dar a revenit rapid; împroșcat de sânge, lama scurtă sfâșia carnea, armurile din piele și chiar cele din metal. S-a distanțat de toate grijile, toate amintirile, toate nevoile... cu excepția uneia: a ucide. A lua viața celor care amenințau existența sa, celor care i-ar lua viața fără să ezite. A ucide era plăcut, aducea aminte de viață: încă era viu, și doar când nu mai putea vedea nimic dincolo de acest văl, el va fi cucerit. Trebuia să-l sfâșie în bucăți pentru a-l opri.

Estefano evaluează asasinul, în timp ce toți își recuperează suflul, folosindu-se de momentul de liniște temporară. Fie că era pe jumătate mort, fie că era rănit – în orice caz, tânărul nelegiuit era cu siguranță o problemă. Acum, Estefano era nevoit să recunoască doar că l-a subestimat: deși asasinul era singur, lupta ca o armată, fiecare detaliu era sub control, fiecare întâmplare era planificată. Iar acele lame din mâinile lui... Ca un ac de scorpion. Numai că nu erau otrăvite. Era într-adevăr o sursă periculoasă de câștig. Guvernul florentin a ținut multe ascunse atunci când a angajat grupul său pentru a-l captura pe acest tip. Existau multe lucruri pe care nu i le-au spus. Lucruri pe care le-a aflat singur. Probabil că trebuia să ceară un preț mai mare pentru capul asasinului la întoarcere. Cu toate acestea, ar putea pur și simplu să-l aducă viu. Să lase angajatorii să se descurce cu tipul: el a fost doar un vânător de recompense - jumătate dintre oamenii săi erau deja morți, iar asta nu ajuta planurile sale. Spre deosebire de posibilitatea de a reduce pierderile. A se ocupa de un inamic viu, chiar și rănit, pe acești idioți care au reușit să-i omoare familia și au uitat să-l includă pe el în lista țintelor, părea o idee bună. Va primi mai puțini bani, dar oamenii lui vor supraviețui. Voia să audă răspunsuri la câteva întrebări. Era suficient pentru o săptămână de lupte.

Ezio

Era nevoie de timp pentru a gândi totul. Pentru asta trebuia să-l calmeze pe asasin. S-a întors și a dat semnalul.

Ezio nu a auzit nici aruncarea plasei, nici cum oamenii au coborât pe frânghii pe zid pentru a-l lega. S-a luptat cu disperare, știind că această luptă era pierdută. L-au prins și acum îl vor omorî, dar măcar le-a întors bine lovitura.

„Basta, asasin! Nu vreau să te omor”.

Din prima dată, Ezio nu a auzit aceste cuvinte. Și nu a crezut, când vocea insistentă le-a repetat din nou. A așa strigat ca o bestie în cușcă, când a reușit să taie plasa. Doi bărbați l-au doborât la pământ, unul și-a sprijinit genunchiul în spate, iar altul s-a așezat pe picioarele lui, apăsându-se cu tot greutatea. Ezio s-a zbătut, mârâind.

„Am spus”, - a repetat vocea, deja mai încet, iar Ezio a auzit sunetul pașilor care se apropiau, - „că ai nevoie de mine viu, asasin”.

Ezio respira greu, simțind acum fiecare rană și, mai ales, săgeata din umăr, acum ruptă, dar mormanul reușise să se înfipt adânc, aproape de os. A tăcut. Situația era prea ciudată. De obicei, mercenarii templieri nu se agățau de discuții – doar voiau să-l omoare cât mai repede.

„Și de ce ai nevoie de asta, nenorocit?” - a spus el cu dispreț. I s-a prins capul din spate și tras în sus, făcându-l să șuieră blesteme, eco pe parcursul catedralei goale. O nouă durere apărea mărunt în comparație cu cea pe care deja o avea.

„Ai, ai”, - s-a aplecat ușor înarmat omul, și-a clătinat capul. - „Chiar crezi că ești special. Noblesc odată – nobil întreaga viață”. - S-a așezat în genunchi, de la el mirosea a băutură veche și polish – o combinație neplăcută în orice moment. - „Capul tău valorează mult în Florența. Dar tu deja știi asta. Am văzut afișele tale de căutare. Oh, da”, - a râs el, auzind răcnetul furios al bărbatului întins pe pământ, și a dat semnal celui care-l ținea să-și slăbească priza. Ezio și-a lăsat capul să cadă, omul a continuat: „Știu despre tine, Ezio Auditore, nobil și asasin. O temă captivantă de studiat s-ai dovedit. Tatăl, executat pentru complotul de stat - dar, de fapt, doar acuzat pe nedrept. Pur și simplu un țap ispășitor. Iar tu, fiul său, ai jurat să te răzbuni. Ultimii câțiva ani ai vânat pe cei care au încercat să ascundă greșelile lor, transferând responsabilitatea asupra tatălui tău. Nu te-au luat în considerare, fiul nebun și mai tânăr. Impresionant”.

Ezio s-a liniștit și a fost ridicat cu grijă în picioare. A șuierat, simțind o nouă durere în umăr. Aceasta era încă cea mai mare îngrijorare a sa - imediat după mirarea că cât de multe știa acest om despre el. Poate că era vânător de recompense, dar asta nu-l făcea prost.

„Cine ești? Pare că știi despre mine lucruri despre care prietenii nu au idee”, - a spus el provocator, ținându-și capul sus. Plasa nu-i permitea nicio mișcare. Era mai bine să lase lucrurile așa cum sunt.

„Ah”, - omul s-a oprit din a se plimba și a privit gluga adâncă a asasinului. - „Aceasta este o întrebare bună”. - Zâmbind ușor și încrucișându-și mâinile în spate, s-a apropiat de asasin, privindu-l în ochi, studiindu-l. Ezio s-a comportat calm. Era obișnuit să fie privit. - „Și iată o altă întrebare bună: ce urmează. Așa cum poți vedea - ești încă viu. Mi s-a ordonat să te omor. Dar pe parcurs, am început să mă întreb despre anumite lucruri. Oh, de ce am avut nevoie eu și grupul meu pentru a-l captura pe acest tânăr. Nu am primit informațiile sufficient pentru a duce această sarcină la bun sfârșit și am acceptat-o doar pentru că se plătea generos. Prostii din cercurile superioare ale guvernului florentin te-au subestimat. O neglijență periculoasă de la sine, jumătate dintre oamenii mei au murit. Probabil ar trebui să te omor eu însumi pentru asta, fără ajutor din afară.”

Stefano

Ezio și-a arcuit buzele într-un zâmbet. „Fă ce vrei”, - a spus el cu un ton mort încremenit. - „Nu vor plăti mai mult dacă mă aduci viu. Te vor face un exemplu pentru ceilalți - post-mortem. Pentru că se tem de mine și de cei care sunt legați de mine. Decide acum”, - s-a aplecat înainte, în ciuda plasei și a bărbaților care-i țineau mâinile. - „Decide, înainte să-mi revin de la bătălia cu voi.”

A venit o tăcere moartă. Cei doi bărbați s-au uitat unul la altul. Ezio respira pe nări, fiecare mușchi calm și tensionat, fiecare bătăi de inimă făcea gălăgie în coastele sale. Celălalt om nu și-a întors privirea. E bun, a decis Ezio. Merită admirația. Un caracter ferm.

În cele din urmă, omul a zâmbit și a râs, dar nu cu un râs supărător.

„Oh, tinerii pasionați. Din cauza asta, sunt pregătit să te las în viață. Îți propun o afacere. Vei avea timp să te gândești, în timp ce ne îndreptăm spre tabăra noastră din Verona”. – A așteptat confirmarea că vorbele lui sunt acceptate, înainte de a continua. - „Ești maestru, asasin. Mare maestru. Dar nu poți lupta singur împotriva acestor oameni. Ai nevoie de aliați. Noi, vânătorii de recompense, lucrăm oriunde și oricând și putem oferi ajutor inestimabil în obținerea informațiilor. Dar pentru asta aș vrea să știu mai mult despre acei oameni cu care te lupți. Iar onorariul nostru nu ar fi o problemă.”

Ezio s-a uitat la el pentru o vreme. Era atât de surprins de această ofertă, încât nu putea spune nimic. Apoi, omul a dat un semnal, și a simțit cum cei care-l țineau au slăbit priza. Ar fi căzut, dar mândria sa nu i-ar fi permis picioarelor să se îndoiască.

„Ceri multe, dar oferi și mai mult. O alianță, serviciile tale și oamenii tăi. Dar dacă vrem să obținem încredere între noi, în primul rând, spune-mi ceva despre tine. Numele tău. Tu îmi cunoști numele și pe ale apropiaților mei. Aceasta nu poate fi o afacere unilaterală.”

Bărbatul a dat din cap, recunoscând un astfel de punct de vedere.

„Sunt de acord”. - A întins mâna pentru a-i strânge palma umedă a asasinului, iar acesta a răspuns la strângere cu toată puterea pe care o mai avea. - „Sunt Estefano Reggio, vânător de recompense, cândva în slujba Republicii Florența. Acum caut un nou angajator.”

Omul avea o abordare lejeră față de viață și un simț al umorului, ceea ce Ezio, chiar obosit și rănit, nu putea nega. Era infectuos. A simțit cum colțurile buzelor îi tremură în zâmbetul de răspuns.

„Asta e destul”, - a spus încet, închizând ochii, deoarece corpul său a înțeles că pericolul a trecut și acum se putea odihni. S-a clătinat și a simțit cum îl țin din nou, dar acum era o strângere prietenoasă, nu o îmbrățișare a morții. - „Pentru început”.

„Îmi place când au caracter, nu-i așa?” - Estefano a spus acest lucru, frecându-și mâinile și nemaivorbind cu nimeni anume. „Aduceți aici un purtător. Și scoateți săgeata din el. Acum este şeful nostru. Sau așa bine?”.

Ezio nu putea să nu-și clatine capul. Acest om nu își pierdea niciodată prezența de spirit. Se pare că mereu lăsa ultimul cuvânt pentru el. Dar el nu mai avea ultimele cuvinte. Picioarele i s-au clătinat când i-au dat jos plasa, și a alunecat în întunecarea salvatoare a uitării.

Traducere: a mea (și prima, așa că nu dați cu piciorul, bineînțeles). Cu o imensă apreciere către Soth pentru corectura, modificările și ajutorul inestimabil, precum și pentru Surt pentru ajutorul în traducerea unei expresii extrem de complicate.