"Tout Inclus". Revue-mémoire de Test Drive Unlimited.

Next-gen… Il semble qu'il y a tout juste quelques années, nous suivions avec une grande excitation les plus belles présentations des nouvelles consoles. Et cela fait déjà six ans depuis le lancement de Xbox 360 ! Bien que l'ère des consoles modernes soit loin d'être terminée, les premiers jeux de cette génération sont déjà un souvenir lointain... Alors, rafraîchissons notre mémoire. Revenons à un jeu qui a ouvert l'ère des véritables courses next-gen : Test Drive Unlimited.

À l'époque, en 2006, trois jeux de course importants sortaient : Need for Speed Carbon, Outrun 2006 et Test Drive Unlimited. Il est difficile d'imaginer des jeux plus différents dans un même sous-genre. NFS Carbon – narratif et flamboyant : nuit, tuning, néon, drifting dans les falaises et gestion d'une équipe de street racers; Outrun 2006 – un invité des machines d'arcade sans aucune prétention, où des pièces sont disséminées le long de la route, et le contrôle repose uniquement sur des réflexes purs. Test Drive Unlimited, quant à lui, propose une immense île ouverte, où la sensation de vitesse est moins intense, et la course et l'exploration ne sont pas l'unique, et pour certains, pas même la principale composante du gameplay.

Bien que le gameplay semble au premier abord similaire à NFS Carbon. Des événements et des concessions automobiles sont éparpillés sur la carte, la police patrouille sur les routes, et le joueur doit gravir les échelons en gagnant de la réputation et en achetant des voitures de plus en plus chères. La principale différence se remarque immédiatement – l'échelle. TDU attire principalement par ses chiffres : l'île d'Oahu (Hawaï), recréée à partir de cartes et de photos, avec 1500 km de routes et plus de 125 voitures, sans compter les extensions. Pour le livre des records Guinness, c'est un peu juste (la triste FUEL tient le record), mais par rapport aux villes de NFS Most Wanted et NFS Carbon, la taille impressionne. De plus, le territoire de l'île n'est pas limité à des routes. Imaginons par exemple un tel secteur de carte :

Dans NFS, ce serait une impasse avec une belle vue et une clôture aveugle. Dans Test Drive Unlimited, c'est un joli coin...

... où l'on peut quitter la route, appuyer sur l'accélérateur et, à un moment donné, se retrouver dans une jungle profonde.


TDU ne limite pas le joueur presque en rien : routes, hors-piste, stades et parkings – tout cela est ouvert et accessible à l'exploration. Aucune charge entre les parties de la carte, l'île est une seule et même zone. Le prix à payer est une interactivité presque nulle. On peut abattre des panneaux de signalisation (500 $ chacun auprès de la police locale) et provoquer des accidents (1000 $ pour un trafic percuté), mais rien de plus. Les poursuites avec les forces de l'ordre sont ici d'une tristesse extrême : si une "étoile de recherche" sur trois est atteinte, la police ne mettra pas fin à la poursuite jusqu'à l'arrestation. Même si vous vous cachez dans les bois et restez là pendant plusieurs jours, à votre retour, des flics vous attendront avec une amende. Et si vous tentez de les échapper sur l'autoroute, de nouveaux véhicules de police apparaîtront de manière cheatée juste devant vous. Le nombre d'"étoiles de recherche" n'a presque aucune influence – à trois étoiles, il y aura juste un peu plus de voitures de police, et parfois elles penseront à mettre des barrages. Un léger obstacle dans une longue course, pas plus.

Les objets sur la carte se divisent en trois catégories : événements de course, magasins et maisons. Les événements de course sont très variés – des courses classiques avec des checkpoints ou une minuterie aux missions de transport de voitures de luxe (un parcours très long, la récompense diminuant avec les dommages causés à la voiture) et d'accompagnement de modèles photo capricieux (où il faut jouer contre la montre et avec un minimum d'accidents). Les modèles photo donnent des coupons spéciaux, que l'on peut utiliser dans les boutiques de vêtements pour donner de l'individualité à son alter ego. Vous devrez souvent regarder votre personnage – la caméra aime faire des gros plans, vous vous habituerez donc à vous identifier à la personne, et non à la voiture. Ce qui est inhabituel pour un jeu de course, vous en conviendrez, surtout étant donnée l'absence totale de scénario. Mais revenons aux magasins. En plus des vêtements, il est possible d'acheter des voitures (ou de les louer si l'argent vient à manquer) et des maisons. Pour les maisons, c'est simple – elles comportent des garages pour les voitures, vous pouvez gérer des petites transactions (vendre et échanger des voitures, consulter vos statistiques) et c'est ici que le joueur se retrouve après avoir chargé une sauvegarde.

L'une des principales particularités de Test Drive Unlimited à sa sortie était le mode en ligne. Si vous vous connectez aux serveurs, le jeu ne changera pas beaucoup : au-delà des événements hors ligne, il y aura des événements en ligne sur la carte de l'île. Plus de variété, une immersion plus profonde dans le jeu. Massive Open Online Racing, comme on l'appelait à l'époque. Mais le mode en ligne est maintenant désert, tous les intéressés jouent à la bêta de la deuxième partie, alors je ne vais pas en parler. Son heure est passée. À ce stade, tous ceux qui lisent devraient déjà se faire une idée de la mécanique de gameplay de Test Drive Unlimited, donc passons maintenant à la lyrisme et aux souvenirs.

Si l'on essaie de faire des parallèles avec d'autres jeux, on pense à la liberté et à la permissivité de Burnout Paradise, bien que les sensations de jeu soient complètement différentes : si Criterion Games a intentionnellement créé un jeu ainsi et réfléchi à de multiples façons de divertir le joueur, alors pour Eden Games, il est au début totalement incompréhensible pourquoi il est si intéressant de simplement rouler sur l'île et de regarder autour. Si dans Burnout Paradise, la musique classique de la bande originale semble se moquer du chaos général, alors Classic Radio dans Test Drive Unlimited donne une profondeur incroyable à l'expérience. Filez en cabriolet sur la route sinueuse surplombant la mer, quand le soleil brille dans votre visage et que Mozart joue dans vos oreilles – c'est l'une des impressions les plus puissantes que peut offrir un jeu de course. Est-il vraiment possible de créer cela intentionnellement ? Comme si les développeurs avaient créé un simple jeu de course en monde ouvert dans l'esprit de NFS MW, et ensuite il avait soudainement pris vie entre leurs mains, et il ne leur restait d'autre choix que d'ajouter un excellent mode photo (regardez les captures d'écran) et de mettre le jeu en vente pour le plus grand plaisir des joueurs-explorateurs...

Bien sûr, ce n'est pas le cas. Eden Games est composé de professionnels et de vétérans du genre de course. C'est eux qui ont réalisé Need for Speed Porsche Unleashed, et un tel niveau de compétence ne se perd pas en dix ans. Le modèle physique de Test Drive Unlimited ressemble beaucoup au légendaire NFS. Sans entrer dans les détails, je dirai ceci : ce sont parmi les rares jeux d'arcade où jouer avec un volant est plus agréable que sans. Pas plus facile, pas plus pratique, mais vraiment plus agréable. Et ce qui est important, il n'est pas nécessaire d'avoir un permis de conduire pour prendre plaisir à conduire. En plus de NFS Porsche et TDU, je considère comme tels jeux "Daltoneurs 2" et DiRT 2. Malheureusement, les NFS modernes se jouent beaucoup plus facilement avec un clavier/joystick qu'avec un vrai volant.

Extérieurement, TDU ressemble à beaucoup d'autres jeux des débuts next-gen : certains éléments sont très bien réalisés, mais certains aspects graphiques sont mieux à ne pas voir. Ce qui frappe le plus ici, ce sont les arbres en sprite et les textures de sol, mais puisque le principal dans le jeu sont les routes, les voitures et les paysages, l'œil s'habitue rapidement à ne voir que le bon. D'ailleurs, on ne joue pas à de vieux jeux pour leur graphique.

En revenant aux jeux de course de 2006... Si dans NFS Carbon vous ressentez une vitesse folle, dans Test Drive Unlimited, vous ressentez le vent sur votre visage. Un vent tropical humide. Et même après cinq ans, cette sensation vaut le détour.

P.S. N'oubliez pas de télécharger le DLC Megapack. En plus de 45 voitures, il ajoute également la prise en charge des moniteurs widescreen et des résolutions élevées.