"All Inclusive". Overzicht-herinnering van Test Drive Unlimited.
Next-gen… Het lijkt nog maar kort geleden dat we met ingehouden adem keken naar de prachtige presentaties van nieuwe consoles. Maar het is inmiddels al zes jaar sinds de lancering van Xbox 360! En hoewel het tijdperk van moderne consoles nog lang niet ten einde is, zijn de eerste games van deze generatie al een verre herinnering... Laten we onze geheugen opfrissen. Laten we terugkeren naar de game die het tijdperk van echte next-gen racen opende: Test Drive Unlimited.
In 2006 verschenen er drie belangrijke race-arcades voor de industrie: Need for Speed Carbon, Outrun 2006 en Test Drive Unlimited. Het is moeilijk voor te stellen dat deze games binnen hetzelfde subgenre zo verschillend kunnen zijn. NFS Carbon – een verhaalgedreven en glamoureuze titel: nacht, tuning, neon, drift in de bergen en het aansturen van een team straatracers; Outrun 2006 – een arcade gast zonder enige serieuze ondertoon, waar muntstukken over het parcours verspreid liggen en de besturing puur reflexmatig is. Test Drive Unlimited biedt daarentegen een enorm geopend eiland, waar de snelheid wat minder intens is en racen en verkennen niet de enige, en voor sommigen misschien niet eens de belangrijkste, onderdelen van de gameplay zijn.
Hoewel de gameplay op het eerste gezicht op die van NFS Carbon lijkt. Over de kaart zijn evenementen en autozaken verspreid, de politie staat op de wegen en de speler moet in rang stijgen door reputatie te verdienen en steeds duurdere auto's aan te schaffen. Het belangrijkste verschil is meteen duidelijk – de schaal. In de eerste plaats trekt TDU vooral aan met cijfers: het eiland Oahu (Hawaii) is nauwkeurig nagebouwd op basis van kaarten en foto's met 1500 km wegen en meer dan 125 auto’s, exclusief uitbreidingen. Voor het Guiness Book of Records zijn de afmetingen misschien niet genoeg (de trieste FUEL staat aan de top), maar vergeleken met de steden van NFS Most Wanted en NFS Carbon is de grootte indrukwekkend. Bovendien is het gebied van het eiland niet beperkt tot de wegen alleen. Stel je bijvoorbeeld dit deel van de kaart voor:
In NFS zou dit een doodlopende weg zijn met een prachtig uitzicht en een hoge muur. In Test Drive Unlimited is het echter een prachtig hoekje...
… waar je de weg kunt verlaten, op het gas kunt trappen en je op een gegeven moment in de diepe jungle kunt bevinden.
TDU beperkt de speler bijna nergens in: wegen, onverharde paden, stadions en parkeerplaatsen – alles is open en beschikbaar voor verkenning. Er zijn geen laadtijden tussen delen van de kaart, het hele eiland is één locatie. De prijs hiervoor is bijna nul interactie. Je kunt verkeersborden omver rijden ($500 per stuk voor de lokale politie) en ongelukken veroorzaken (