The Witcher 3: Wild Hunt is een multiplatform computer role-playing game, ontwikkeld door het Poolse bedrijf CD Projekt RED. Net als alle voorgaande delen van de serie (gebaseerd op de boekensaga 'The Witcher' van de beroemde schrijver Andrzej Sapkowski), vertelt Wild Hunt het verhaal van de monsterjager Geralt - een grijsharige witcher die vele gevaarlijke avonturen beleeft.
Wild Hunt is het eerste spel in de The Witcher-serie dat kan bogen op een open en volledig naadloze wereld. Dit is een vrij gedurfde keuze van CD Projekt RED, aangezien alle eerdere projecten in het The Witcher-universum, hoewel ze niet volledig lineair waren, de spelers toch beperkten - laten we het actendiagram niet vergeten. Bovendien hebben de ontwikkelaars alle remmen losgelaten en een enorme speelwereld gepresenteerd, zodanig dat zelfs The Elder Scrolls 5: Skyrim - een spel waar de Polen veel inspiratie uit putten bij het maken van Wild Hunt - aan de zijlijn moet treuren, wat begrijpelijk is, want de wereld van The Witcher 3: Wild Hunt is ongeveer twintig procent groter dan het eerder genoemde product van Bethesda Game Studios. Wat te zeggen van The Witcher 2: Assassins of Kings - dit spel, dat in 2011 werd uitgebracht, heeft een wereld die Wild Hunt ongeveer dertig tot veertig keer kleiner is, zo niet meer. Geen acts, geen hoofdstukken – de speler is vrij om de omgeving te verkennen zoals hij dat wil. Het zou vanzelfsprekend vreemd zijn als er in The Witcher 3: Wild Hunt geen paarden zouden verschijnen – en die zijn er, omdat het gebied in het spel zo groot is dat het problematisch en vooral tijdrovend zou zijn om alles te voet te verkennen. Zo kan de speler, zittend in het zadel, 'slechts' veertig tot vijftig minuten nodig hebben om van de ene kant van de kaart naar de andere te reizen.
Het verhaal in The Witcher 3: Wild Hunt draait niet meer om één enkele verhaallijn, zoals in de eerdere delen van The Witcher. Ten eerste, Geralt heeft meer dan genoeg te doen in de grenzeloze wereld. Een willekeurige zijmissie die Geralt aangaat, kan zich ontwikkelen tot een soort op zichzelf staande verhaallijn. Ten tweede draait veel in Wild Hunt rond de Nilfgaardse invasie, en het succes daarvan hangt volledig af van de acties van Geralt zelf. Ja, dit is een van de verhaallijnen, maar het spel draait niet alleen om deze lijn; en dat is eigenlijk het derde punt – in Wild Hunt volgt Geralt niet langer de opdrachten van anderen, maar handelt hij op zijn eigen accord en streeft hij zijn eigen doelen na. Afgezien van de invasie van Nilfgaard is hij bezig met het zoeken naar zijn geliefde en probeert hij een confrontatie met de Wild Hunt te vermijden. Het is vermeldenswaard dat de gehele verhaallijn de speler meer dan vijftig uur aan speeltijd zal kosten, en als men zich richt op het voltooien van alle zijmissies, dan kan deze tijd tot honderd uur oplopen.
Als we The Witcher 3: Wild Hunt bekijken vanuit het perspectief van de veranderingen die hebben plaatsgevonden, kunnen we met zekerheid zeggen dat er een onvoorstelbaar aantal aanwezig is. De vechtmechaniek, het crafting-systeem, de spelbalans, de kunstmatige intelligentie – alles is op de een of andere manier opnieuw ontworpen, herwerkt of verbeterd. Neem bijvoorbeeld de bewegingsanimatie. In Assassins of Kings kon Geralt in de strijd ongeveer twintig verschillende pirouettes uitvoeren, terwijl dat aantal in Wild Hunt is gestegen tot 96. Er is dynamische weersverandering geïntroduceerd, en het gedrag van NPC’s en monsters is verfijnd. Laatstgenoemden passen zich trouwens niet aan het niveau van Geralt aan – als de held een krachtige tegenstander tegenkomt, is er een kans dat hij deze gewoon niet kan verslaan, totdat hij zich op gelijke voet met hem bevindt. Een van de opmerkelijke vernieuwingen is het zogenaamde 'Witcher-sensitieve', waarmee de held de gebeurtenissen kan onderzoeken in de stijl van een echte middeleeuwse detective. Wat nog meer? Ja, de beslissingen die de witcher neemt hebben veel wezenlijker gevolgen dan voorheen, en elk daarvan kan invloed hebben op een van de eindingen. Er is nog een belangrijk punt – in Wild Hunt is het mogelijk om opslaggegevens van Assassins of Kings te importeren, zodat het spel verdergaat in de context van de eerder gebeurde gebeurtenissen.