Wekelijkse overzicht van de game-industrie en alles wat daarmee te maken heeft. №50
*De meest vervelende maand van allemaal (28 dagen toch!) staat op het punt te eindigen, en daarmee ook de winter. En het zou een beetje treurig moeten zijn, want traditioneel neemt de meest ‘spellenrijke’ periode afscheid van ons. Maar deze winter bleek verrassend ‘koel’. In die zin dat er weinig interessante projecten waren. Niemand weet wat de reden van deze stagnatie is. Misschien is het de crisis. Terwijl deze woedde, werden er geen spellen ontwikkeld, en nu blijven we zonder. Misschien zijn de sterren ook gewoon niet goed uitgelijnd. Hoe dan ook, het aanbod aan spellen is karig.
Maar het goede nieuws is dat er binnenkort meer zullen komen. Elke week bespreken we interessante aankondigingen en nieuwsgierige geruchten. Tegen de tijd dat we twee jaar verder zijn, zullen er veel meer hits per maand uitkomen. En om daar zeker van te zijn, laten we de laatste winternieuwtjes bekijken.
Spellen deze week
Aan het einde van de winter besloten de ontwikkelaars ons echter te verblijden met enkele interessante spellen. Namelijk.
Bulletstorm is zonder twijfel de meest spraakmakende release van de afgelopen tijd. Ik heb het zelf nog niet gespeeld (hoewel ik dat natuurlijk wel wil), maar uit de recensies blijkt dat het een behoorlijk degelijk spel is. Niet geniaal, niet super indrukwekkend, maar beslist degelijk. Op www.metacritic.com heeft het een gemiddelde score van 84, en als we naar specifieke westerse publicaties kijken, heeft de portal IGN een 80 gegeven met de opmerking: ‘Taken out of the context of its fiction, zou People Can Fly iets leuks maar vergeetachtigs op hun handen hebben, maar de manier waarop Bulletstorm in elkaar steekt resulteert in iets cools en memorabels’. Het tijdschrift PC Gamer UK gaf ook een 80 en schreef: ‘Bulletstorm is geen kunst in welke maatstaf dan ook. Het is moeilijk te verdedigen, zoals een vriend die je naar een feestje meeneemt en in een vaas op de vloer plast. Je wilt niet met hem geassocieerd worden, maar verdomd, hij zorgt voor een avond vol opwinding. Het is een spel dat erg trots is op de f-woorden die het heeft geleerd, en het gebruikt ze veel. Snel. Frenetisch. Flauw. Voluit. En ja, dat andere: leuk’.
Als je gewoon naar de recensies van spelers kijkt, zijn ze het er allemaal over eens — het is heel leuk. Misschien niet gedurende het hele spel, maar over het algemeen blijft de indruk levendig.
Rift — iedereen die een pre-order heeft geplaatst is al aan de slag gegaan. Bijvoorbeeld @Soth. Hij schreef een paar zinnen voor de dagelijkse updates: ‘Het spel is geweldig. Het combineert een heleboel goede ideeën uit andere spellen met veel eigen ideeën — in het bijzonder een interessant rollenspel-systeem dat veel klassecombinaties biedt; een prettige en interessante crafting en verbeterde tijdgebonden opdrachten. Plus, het spel heeft geweldige graphics en een mooie stijl’.
En over het algemeen heeft Rift de ambitie om behoorlijk hoog te springen. Er werd zelfs gesproken over het doden van World of Warcraft, maar dat is natuurlijk onzin. Hoewel, misschien vindt het wel zijn eigen niche. Het belangrijkste is om de fouten niet te herhalen van tientallen andere MMORPG’s die al na enkele maanden van leven dodelijk waren.
‘In het wereld van de vijand 2: Storm’ — een nieuwe uitbreiding. Ik weet niet goed wat ik hiervan moet vinden. Misschien zijn ze een beetje… verzadigd. Aan populaire westerse RPG’s komen niet zoveel DLC’s uit, als er al voor ‘In het wereld van de vijand’ geproduceerd zijn. En de kwaliteit ervan is gemiddeld. De fans van de serie spelen het, de anderen vermijden het. Of ‘Storm’ een uitzondering is, weet ik niet.
Aankondigingen
Weer een aankondiging, ja. Eerlijk gezegd was het eerder anders. Je kon de dagelijkse updates doorbladeren van nummers 10-20, daar stonden nauwelijks aankondigingen in. Nu lezen we elke dag over de ontwikkeling van een nieuw spel.
En als het geen directe aankondiging is, dan is het wel een gerucht. Geruchten, zoals we al eerder zeiden, bezetten momenteel een vreemde niche. Ze worden altijd bevestigd. Dat wil zeggen, elke zin die begint met ‘men zegt’ is een onbetwistbare waarheid. Dat verrast me echt. Ik kan gewoon niet geloven dat uitgevers zo slecht informatie beveiligen. Als ze niet willen dat er iets uitlekt, zou dat ook niet gebeuren.
Bijvoorbeeld, deze week begonnen de geruchten dat Electronic Arts besloten heeft de Command & Conquer-serie te herstarten. Het gerucht verspreidt zich — de gamewebsite verschijnt. Daarna crasht de website van het spel, en de volgende dag is er een officiële aankondiging van de game. Wat is dat?
Maar laten we alle gedachten over de noodzaak van deze ‘informatie-lekken’ achterwege. Laten we het zo over Command & Conquer hebben. De studio (Victory Games) wordt geleid door de bekende producer en game-designer John van Caneghem. Een tijd geleden bedacht hij samen met een groep andere vrienden spellen zoals Might and Magic en Heroes of Might and Magic.
EA, trouwens, besloot om Command & Conquer terug te brengen naar de basis, dat wil zeggen, om een RTS te maken en geen ellendige mix. Bovendien zal het een PC-exclusief zijn met focus op multiplayer-gevechten. Wat betreft het verhaal — de serie krijgt een reboot. Dit betekent een geheel nieuwe kijk. En dat is begrijpelijk, na het vierde deel is het gewoon onvoorstelbaar om het absurde verhaal voort te zetten. Echter, na Tiberian Twilight is het gewoon beschamend om een spel te maken dat Command & Conquer in zijn naam heeft.
Wat de game exact gaat worden, is nog helemaal niet duidelijk. Hoe serieus de multiplayer zal worden en of EA van plan is Command & Conquer naar free2play te brengen, zoals was gepland met het vierde deel. Het zou in principe een multiplayer-only game moeten worden, maar de uitgever dreef hen om dat ellendige verhaal erbij te plakken… Laten we wachten op meer nieuws, maar we hopen dat de ontwikkelaars iets e-sportigs proberen te maken. Dat zou geweldig zijn.
Een andere aankondiging, die direct na de geruchten kwam. Deze week begon het te circuleren dat het bedrijf Saber Interactive (dat spellen zoals Will Rock en TimeShift heeft gemaakt) werkt aan een nieuwe actiegame. En waarschijnlijk zal deze actiegame gebaseerd zijn op de film Battle: Los Angeles. En — onverwacht — de geruchten bleken waar te zijn.
Het enige vreemde is dat het spel al verschijnt op… 11 maart. Het is natuurlijk duidelijk dat spellen gebaseerd op films geen lange en uitgebreide reclamecampagne nodig hebben. Maar het is moeilijk te geloven dat als het spel ook maar een beetje de moeite waard was, het niet afzonderlijk gepromoot zou worden. De ontwikkelaars zouden zeker een interview geven aan een of andere portal, pronken met interessante innovaties, en gameplayopnamen laten zien. Maar dat is er niet. Er zijn gewoon schaars woorden dat we een toonaangevende blockbuster zullen krijgen. Ik geloof er niet in! Dat kan niet waar zijn. Ik durf te wedden dat we een klassieke afgezaagde game gaan krijgen.
Een andere aankondiging, en van een andere soort. Zoals we hieronder zullen zien (in het volgende hoofdstuk), is het bedrijf Robot Entertainment gestopt met werken aan Age of Empires Online. Maar ze zijn blijkbaar niet werkloos gebleven, want de ontwikkelaars zijn al geruime tijd bezig met het project Orcs Must Die!. De kunst van dit wonder doet scarily denken aan het logo van Burn Zombie Burn!, wat wat teleurstellend is, omdat dat spel niet zo lang geleden uitkwam en veel mensen zich dit plaatje nog herinneren.
De gameplay is ook gedeeltelijk vergelijkbaar tussen deze twee projecten. Maar als in Burn Zombie Burn! het uitzicht van bovenaf was, kijken we in Orcs Must Die! naar de rug van de hoofdpersoon. De belangrijkste overeenkomst is dat we gewoon orcs moeten vermoorden die ons kasteel zijn binnengekomen. Ze rennen door de zalen, gangen, en wat er nog meer is in kastelen? Kortom, als er een ruimte in het kasteel is, dan zijn er ook orcs. En we moeten ze doden met verschillende wapens en vaardigheden. Kortom, het ziet er goed uit en het lijkt leuk. Het zou een geweldige ontspanning kunnen worden.
Nieuwe spellen werden ook aangekondigd door de ontwikkelaars van de studio Telltale Games. Behalve dat wat eerder werd genoemd en wat eerlijk gezegd niet zo spannend is, zoals The Walking Dead (het spel gebaseerd op de strip) en Fables (een mix van verhaal en fabel), waren er ook enkele zeer interessante aankondigingen. Bijvoorbeeld, de reboot van een klassieker — King's Quest. Wie zich dat herinnert, moet heel blij zijn. Het was ooit een waar voorbeeld om te volgen. Dus we wachten, echt wachten.
Het is ook bekend geworden dat er een vervolg op Risen in de maak is. Piranha Bytes heeft Risen 2: Dark Waters aangekondigd. Het verhaal zal vertellen over hoe onverkwikkelijke wezens uit het water aan land zijn gekomen en rond terroriseren. Kortom, het is tijd om weer alles te redden wat het waard is.
De wereld zal groter zijn dan in het eerste deel, maar hij zal op verschillende eilanden bestaan, en tussen deze zullen we met een schip navigeren. Bovendien zijn zeereizen een van de bijzondere kenmerken van het spel, omdat we onderweg ook allerlei avonturen zullen meemaken.
Dankzij het feit dat we geen continent, maar eilanden hebben, passen de jongens van Piranha Bytes hun klassieke truc toe — ze maken elk gebied volledig uniek. Dus op het ene stuk land hebben we een woestijn, en op het andere — jungle.
En wat betreft alle technologische hoogstandjes, dat zal natuurlijk allemaal beter zijn dan blabla…
Geruchten, nieuwe details en andere pracht
Laten we beginnen met het verhaal van wat er met Age of Empires Online gebeurt. Maar laten we van ver komen. In een van de vorige uitgaven zeiden we alvast dat een nieuwe strategie van Chris Taylor en zijn Gas Powered Games op de radar verdwenen is. Gewoon, de game leek verdwenen. Bovendien zei niemand iets. De vragen ontstonden, als de ontwikkelaars zijn gestopt met dit spel, wat dan? Hebben ze iets anders onder handen genomen?
Dat is het geval, nu werkt Gas Powered Games aan het afmaken van Age of Empires Online. En volgens de makers van het project was dit oorspronkelijk de bedoeling. Eerst zouden ze alles afmaken, en dan het spel aan andere mensen overdragen. Het klinkt als onzin, maar wie weet wat er echt speelde. Ik begrijp gewoon niet hoe dit mogelijk is: eerst leren anderen alles, schrijven ze code, bedenken ze innovaties, en ontwikkelen ze het project, en dan komen er mensen op hun plek die niets weten. Of het is een sluwe zet, of ze proberen gewoon te verdoezelen om een goede indruk te maken bij het slechte spel (twijfelachtig, zeg maar!).
Er zijn ook enkele details bekend geworden over de voortzetting van Resident Evil. Er wordt gezegd dat het spel terugkeert naar Raccoon City. En het project zal Resident Evil: Raccoon City heten. Is de naam ‘met woorden’ gewoon een truc of een teken dat de nieuwe game geen opvolger is? Dat is al met al gewoon een alternatieve of iets dat geen vervolg is op de serie.
Bovendien lijkt het erop dat de actie in het spel parallel aan de gebeurtenissen in de andere delen van de serie zal plaatsvinden, want voor de epidemie in Raccoon City was er niets interessants, en daarna was er helemaal geen stad meer — er bleef alleen stof over.
Voorts richten de ontwikkelaars zich, volgens geruchten, op coöperatieve gameplay. En dat is een goede zaak, want het vijfde deel was gewoon ongelooflijk leuk, omdat je het samen kon spelen. Ik herinner me dat ik zelfs een video-recensie maakte van onze avonturen met Yaroslav. En bij het woord ‘avonturen’ moet je de klemtoon leggen, want het vijfde deel is als ‘Indiana Jones’, maar dan in games. Van de eerste projecten is er niet veel meer dan het rode en groene gras dat we aten om niet te kreperen en dood te gaan.
Er is echter ook een zeer onaangename gerucht. Bijvoorbeeld dat het spel wordt gemaakt door de jongens van Slant Six Game, en zij kunnen alleen maar opscheppen over hun tactische shooter SOCOM, waarvan twee delen alleen op de PSP uitkwamen en eentje op de PS3. Dat wil zeggen, ze hebben geen ervaring met het maken van horror-games, en verder… verder hebben ze nog nooit spellen op de PC gemaakt. Dat zijn de feiten.
Er zijn ook geruchten over een ander vervolg. Over Thief 4. Maar hier zijn de geruchten… ‘fotografisch’. Er is een foto waarop te zien is dat iemand speelt in iets dat op Thief lijkt, maar dan een moderne variant. Waarschijnlijk is dit een alfa-versie van de game, waarover al lang geruchten de ronde doen. Helaas is er nog geen nieuwe informatie over het project. Alleen oude gegevens. Dus laten we nog even wachten. Hopelijk zal na deze gesprekken een aankondiging komen. We blijven ons verbazen over dit soort dingen...
Wat betreft afbeeldingen. Vanwege de gelekte afbeeldingen is het bekend geworden dat THQ zich voorbereidt om het derde deel van Saints Row uit te brengen. Als je naar de afbeeldingen kijkt, kun je bekende personages en diezelfde stad zien waar we eerder avonturen hebben beleefd.
Er wordt verwacht dat het spel voor het einde van dit jaar uitkomt. En als dat zo is, zal THQ het project waarschijnlijk binnenkort aankondigen. Daarna kunnen we al iets concreets verwachten, in plaats van het herkennen van bekende helden op niet-officiële afbeeldingen...
Over een andere actiegame. Een paar uitgaven geleden bespraken we het gerucht dat de held van de volgende Modern Warfare dezelfde Ghost zal zijn. Er werd gezegd dat hij een te opvallende uitstraling had gekregen en te actief gepromoot werd, bijna als een popster. En nu zijn ze weer begonnen te zeggen dat spelers zich in zijn huid kunnen verplaatsen.
Iemand met een directe relatie tot de ontwikkeling van de game vertelde dat Modern Warfare 3 een prequel is van deel twee, en de hoofdrolspeler van de game is Ghost. Volgens de wet van gaming-geruchten moeten we deze informatie als waarheid beschouwen. En het is ook fijn, omdat Ghost cool is, en als de ontwikkelaars erin slagen om zijn verhaal goed te vertellen, zal Call of Duty stoppen met het gebukt gaan onder de kritiek van People Can Fly.
En nu we het over video’s hebben. Bethesda heeft eindelijk genoeg gepraat en begon een beetje te laten zien. En hier is de eerste video van The Elder Scrolls 5: Skyrim die deze week verscheen. Het ziet er erg indrukwekkend uit. En dit is trouwens de versie voor de Xbox360. Hoe dat ook zij, zo zeggen ze. De PC-versie zou mooier moeten zijn, maar... Maar als het mooier is, waarom hebben ze die dan niet getoond? In ieder geval, het is vroeg om hier al van uit te gaan. Laten we gewoon kijken.
En laten we ook kijken naar Battlefield 3. Ik vond het erg leuk wat er getoond werd. Het was zo leuk dat, zoals je kunt zien, ik dat uit het hoofdstuk ‘video’s van de week’ hierheen heb gehaald en het apart vermeld. De beelden zijn erg mooi, hoewel je soms het gevoel hebt dat het lijkt op wat we al in alle andere actiegames hebben gezien. En dat is treurig. De eenvormigheid is echt bizar. Hedendaagse oorlogen of oorlogen in de nabije toekomst hebben waarschijnlijk al meer games voortgebracht dan die over de Tweede Wereldoorlog in eenheden van tijd.
En tot slot. De officiële releasedatum van Fable 3 voor de PC is bekendgemaakt. In Europa komt het spel op de negentiende mei in de verkoop. In de PC-versie zal er trouwens een ‘hardcore’ modus zijn die het spel moeilijker maakt. Maar hoe precies, is onbekend. We zullen zien. Helaas is Peter Molyneux opnieuw niet gelukt om een fundamenteel nieuwe rollenspelgame te creëren die het genre zou veranderen. We zijn zonder revoluties gekomen.
Video van de week
The Witcher 2
Warhammer 40,000: Dawn of War II — Retribution
Crysis 2
DiRT 3
The Elder Scrolls V: Skyrim
Dead Space 2
Orcs Must Die!
De goede oude tijd
Cannon Fodder
Grappige dingen
Ik begin met het stralende onzin. Onlangs verklaarde Bethesda dat als iemand op 11 november een kind krijgt en ze hem Dovahkiin (wat in Skyrim betekent Drakengeborene) noemen, het bedrijf de familie een herinneringsgeschenk zal overhandigen. Toen het nieuws werd aangekondigd, hadden mensen zelfs nog de kans om een kind te verwekken en te hopen dat het gelukkige moment precies op 11 november zal vallen.
In het algemeen zijn zulke uitspraken van het bedrijf gewoon een complete chaos. Gewoon een nachtmerrie. Het is moeilijk om een meer afschuwelijke wedstrijd te bedenken die het leven van iemand die nog niet geboren is kan verpesten.
Bovendien zal er zeker een percentage zijn van dergelijke… burgers, zoals @marnara, die de idee oppakken en, geleid door een kluizenaarsleven, en alleen weten dat sommige mannen in Oblivion bestaan en een deel van hen elfen zijn, zullen zich op de eerste de beste storten om een drakengeborene te creëren. Ik hou van je, Marusya, kusjes en sorry ;)
In ieder geval, Bethesda staat in het negatieve. Als iemand het kind zo noemt, zullen mensen niet alleen ouders als dom zal beschouwen, maar ook de uitgever als een afschuwelijke provocateur. Zeker omdat de prijs voor het geschenk — zijn waarschijnlijk niet meer dan een appartement in Moskou. Als niemand zijn kind zo noemt, is dat ook slecht voor het imago van het bedrijf. Het is alsof niemand geeft om het spel. Alsof ze de levens van mensen willen bepalen en hun kinderen namen willen geven. Betere slokjes. En waar denkt de PR-afdeling aan?
Laten we verder gaan. Op de nieuwssite Lenta.ru verscheen een stuk met de titel: ‘Apen leren computer spellen te spelen’. Wat een nieuws, dacht ik, dat is al lang bekend — ik zie ze elke dag in Heroes of Newerth en World of Tanks. Ja, apen spelen al lang, al heel lang. Maar grapjes terzijde.
‘Onderzoekers werkten met apen van de Oude en Nieuwe Wereld (respectievelijk smalneus- en breedneusapen). De eerste groep is hoger ontwikkeld — deze groep omvat mensen. De dieren werden geleerd om een eenvoudig spel te spelen: ze moesten bepalen hoeveel pixels gevuld waren in het vierkant dat op het scherm verscheen. Met een joystick moesten de apen de letter S (zwak gevulde vierkanten) of D (veel pixels in de vierkanten) kiezen. Bij een juist antwoord kregen de dieren een eetbare beloning.
Een onjuist antwoord werd echter op geen enkele manier bestraft, maar na een onjuist antwoord stopte het spel een paar seconden — dat was dus de kans om een beloning te krijgen.
*Gamer kregen een alternatieve optie aangeboden — de apen konden geen antwoord kiezen, maar op een vraagteken klikken om naar de volgende taak te gaan.
Het bleek dat smalneusapen in de meeste gevallen precies dat deden. Dat wil zeggen, ze wisten dat ze een fout konden maken en, niet wensend om te wachten, kozen ze de volgende test. Breedneusapen (de auteurs werkten met kapucijnaapjes) konden zo’n tactiek niet aan, die ook typisch is voor mensen’.
De generatie super-apen staat al voor de deur. Van de mensen blijven alleen de slimste en dapperste over (DiMБ verwijzing, zo gezegd!).
Een ander nieuwsbureau Вести.Ru publiceerde een stuk met de titel: ‘Computertechnologieën ontwikkelen zich via spellen’. Dit is een interview met Dmitry Arkhipov, de oprichter en directeur van het bedrijf ‘Akella’. Het interview is recht voor de vroege grappige dingen. Er zijn zulke uitspraken van de journalist, zoals:
‘Kuzichev: Nou, omdat er veel tijd was verspild, zo te zeggen, nutteloos voor familie en maatschappij, voor computers.
Arkhipov: Moeilijk om ermee in te stemmen. Misschien was het niet nutteloos, voor degenen die het betreft.
Kuzichev: Nutteloos. Nee, absoluut niet, het was een paar, maar u hebt de demon geleerd zoals u het kunt doen, dit is waar’.
Dat wil zeggen, de man heeft absoluut geen idee van de gamespecifiek, wat ze kunnen geven, wat het eigenlijk is, en oordeelt ze gewoon als iets waarin je simpelweg ‘demonen doodt’. Goed gedaan, met zo'n bagage aan kennis moet je naar het interview met iemand uit de game-industrie gaan.
En nog een sappige opmerking:
‘Kuzichev: Het kan absoluut niet. Dmitry, ik ben absoluut niet van plan, herhaal ik, om u als doelwit te kiezen. Ik heb een vriend, die zichzelf een cyber-atleet noemt. Hij zit voor de computer, beweegt niet. Hij heeft prachtig ontwikkelde wijsvinger en grote teen, en nog een paar, en onderarm van zijn rechterhand. En feitelijk rent hij, springt, en schiet beter dan wie dan ook ter wereld. Hij noemt zichzelf een cyber-atleet. Hij is goed, geestig, kalm…
Arkhipov: Cyber-sporter, denk ik. Nou, waarschijnlijk is dat niks, de reactie is goed ontwikkeld.
Kuzichev: Ja, dat klopt, beide ogen naar de vinger, in dat opzicht wel. Maar hij beweegt weinig en eet de hele tijd voor de computer’.
Geen enkel idee van wat cyber-sport is. En dat weten velen niet, maar als je daarover praat, waarom dan zo’n scherpzinnig commentaar? Zeker als je met iemand praat die er veel beter verstand van heeft. Oh, hoe mooi zou hij deze man kunnen om zeep helpen. Jammer dat Arkhipov niet scherp is.
De volledige tekst kun je hier vinden.
Over ‘cyber-atleten’ verscheen een artikel op de portal 100тв.ru. Dat begint als volgt:
‘In Pskov woont een van de beste gamers van Europa en de meest bekende gamer van Rusland — en hij is, wat verrassend is, leraar aardrijkskunde. Darina Zhejeleva ontmoette Sergey Rodionov’.
Het verbaasde me dat ik nooit eerder had gehoord van de meest beroemde gamer van Rusland. Het bleken RoX.KiS Pomi te zijn. Een bekende speler, maar zeker niet de meest beroemde. Vervolgens een stuk voor huisvrouwen, maar over cyber-sport. Hier is het origineel. Je kunt ook een video bekijken. Naast Pomi zie je ook Kabi.
Over het algemeen is het redelijk een goede week voor de ‘imago’ van spellen, als je de sociopolitieke media bekijkt. Er is bijna geen negativiteit. Dat is goed, dat komt niet altijd voor.
Nou, dat was het voor nu. Speel spellen, geloof de geruchten en kom over een week terug. De wekelijkse update is werkelijk wekelijks. Tot ziens! :)