Recensie van de DLC "The Missing Link" van gamebanshee.com (zonder spoilers) [vertaling]
Recensie van "Deus Ex: Human Revolution" door dezelfde auteur.
Recensie van «Deus Ex: Human Revolution: The Missing Link»
Erik Schwarz, 14.10.2011
Minder dan twee maanden na de release van het spel was de eerste grote downloadbare uitbreiding voor «Deus Ex: Human Revolution» onder de naam «The Missing Link» beschikbaar voor download. Dit is niet zozeer een zijlijn van het verhaal, maar een fantastische geschiedenis die, wanneer deze wordt geïntegreerd in de algemene verhaallijn van «Human Revolution», bijna noodzakelijk wordt. Nieuwe interessante personages, niveaus die qua ontwerp de hoofdrolspelers van de hoofdcampagne overtreffen, en zelfs filosofische overpeinzingen en complotachtige gefluister, waarvoor velen «Deus Ex» zo waarderen. Tegelijkertijd, hoewel de gameplay in «The Missing Link» kan worden vergeleken met de beste momenten van «Human Revolution», is de DLC zelf niet al te lang, en er zijn geen nieuwe implantaten, wapens, upgrades, vijanden of ander vermaak te vinden. Spelers die dieper in de wereld willen duiken en beter willen begrijpen hoe «Human Revolution» verbonden is met andere delen van de serie, zullen «The Missing Link» waarderen, maar gezien de prijs van vijftien dollar, zal dit voor degenen die iets meer substantieels zoeken, niet voldoende zijn.
«The Missing Link» begint aan boord van het cargoschip «Belltower», waar Adam Jensen terechtkomt tijdens de hoofdverhaallijn van «Human Revolution». In de «originele» versie werd de reis van Adam in een van de stasiscapsules aan boord als onopvallend beschreven, maar «The Missing Link» heeft dit uitgebreid tot een volwaardige verhaallijn. Zoals blijkt, werd Adam Jensen snel gevonden en aan een EMP-stoel gebonden, waar hij ruw werd ondervraagd door de prachtig in zijn afschuwelijke manier te werk gaande commandant Burke. Vanwege elektrische storingen weet Adam al snel uit zijn ketens te breken, maar zijn impulsen om van het schip te ontsnappen worden afgekoeld door de orders van een mysterieuze hacker. Stap voor stap komt Adam aan bij een geheime onderneming, die zich als niet zo'n eenvoudige tankstation,n zoals uiterlijk zou kunnen worden aangenomen, blijkt te zijn.
In detail treden zou uw plezier in «The Missing Link» bederven, dus ik zal gewoon zeggen dat Adam tijdens het verhaal een zware keuze moet maken, nieuwe interessante bondgenoten ontmoet en meer verwijzingen naar de eerste «Deus Ex» tegenkomt dan in de hele campagne van «Human Revolution». Eerlijk gezegd leek het zelfs dat het script in de DLC veel zelfbewuster en interessanter was geschreven. Misschien komt het door de onafhankelijkheid van de verhaallijn, maar ik denk ook dat «Eidos Montreal» deze keer duidelijk begreep wat ze wilden bereiken, resulterend in een verhaal dat goed past in het geheel van zowel «Human Revolution» als «Deus Ex» in het algemeen.
Voor fans van «Deus Ex» is dit het belangrijkste element van «The Missing Link». Als je dacht dat er in «Human Revolution» te weinig geheime laboratoria en hypertechnologische militaire instellingen waren, voel je je in «The Missing Link» als thuis — zeer herkenbare locaties voor de serie, van het cargoschip tot uitgestrekte magazijnen en tot de gangen van een vrij griezelig laboratorium. Veel van deze plaatsen herinneren, op zijn minst geestelijk, aan de meest memorabele locaties van «Deus Ex», en persoonlijk vond ik het erg interessant om ze te verkennen. Met dat gezegd, blijft «The Missing Link» een interessante zelfstandige game, die zich niet te veel leunt op of zich distantieert van de kenmerkende artistieke stijl van «Human Revolution», de atmosfeer, interacties tussen personages en andere sterke punten van het origineel.
Bovendien is het niveauontwerp in «The Missing Link» aanzienlijk beter dan in «Human Revolution». Hoewel de uitbreiding geen enorme open gebieden bevat, zijn de eerste delen aan boord van het cargoschip vrij lineair, terwijl het platform in open zee perfect geschikt is voor verkenning, met zijn talloze niveaus en een goed evenwicht tussen open ruimtes, gangen en kantoren. Gezien het feit dat je slecht bewapend zult zijn, en nieuwe «Praxis»-sets voor het herstellen van implantaten en ammunitie en wapens voor vuurgevechten moeten worden gezocht, is het doorzoeken van locaties veel belangrijker geworden dan daarvoor, en ik heb nooit problemen gehad van het soort «te veel voorraden» of «te weinig mogelijkheden om ze te gebruiken».
De tactische keuzes die op verschillende niveaus worden gepresenteerd, zijn ook rijker geworden dan in «Human Revolution», waardoor het «sneaking, fighting, talking»-schema dat op veel niveaus van het spel was gebaseerd praktisch is afgebroken. In plaats daarvan zijn de locaties minder «game-achtig», en de gameplay neigt nu naar verschillende benaderingen, terwijl je nog steeds je favoriete keuze kunt maken. Als gevolg hiervan hebben de keuzes die tijdens het spelen worden gemaakt, meer serieuze gevolgen. In tegenstelling tot «Human Revolution», heb ik hier meer mijn speelstijl gevarieerd waar mogelijk, in plaats van me aan de richting te houden die door de ontwerpers was vastgesteld. Kortom, de gameplay lijkt meer op de eerste «Deus Ex»; de ontwikkelaars gaven de spelers de keuze in hun acties, in plaats van dit in een ontwerpdocument vast te leggen.
Als we het hebben over de visuele en geluidseffecten van de game, is alles in «The Missing Link» van de hoogste kwaliteit en kan het gemakkelijk worden vergeleken met «Human Revolution». Er is enorm veel werk gedaan aan de nieuwe omgeving, van de voortdurende regen boven de oceaan tot de binnenkant van het cargoschip en de geheime laboratoria diep onder water — dit alles geeft «The Missing Link» nieuwheid en zelfstandigheid. Kleine details, zoals foto's in kantoren en de verstopplaatsen van arbeiders onder de trappen, creëren dezelfde realiteit waarvoor «Human Revolution» kon opscheppen. De kunstenaars en niveauontwerpers van «Eidos Montreal» verdienen alle lof voor het creëren van zo'n gedetailleerde en samenhangende wereld, en voor het vermijden van de waanzin van «copy-paste», zoals sommige andere ontwikkelaars deden.
Nieuwe stemacteuren hebben hun rollen uitstekend vervuld en hebben de personages levendigheid en karakter gegeven. De overige geluidseffecten zijn net zo goed als in «Human Revolution», waarbij de spanning en dynamiek op de juiste momenten worden overgebracht. Helaas heeft «Eidos» niets gedaan om de animaties van personages tijdens dialogen te verbeteren, waardoor ze nog steeds als marionetten lijken. Dit wordt vooral triest waargenomen, gezien het feit dat alles andere van het hoogste niveau was.
Dus, wat kan een fan van «Deus Ex» ervan weerhouden «The Missing Link» over te slaan? Eerlijk gezegd, niet veel, wat vrij ongebruikelijk is voor een DLC die bijna meteen na de release van de hoofdgame is uitgebracht. Ten eerste ontbreekt het aan nieuwe wapens, nieuwe vijanden of nieuwe items. Persoonlijk heb ik daar geen bezwaar tegen, ik was meer bezig met de vraag «Hoe krijg ik de verloren uitrusting en implantaten terug?», en met het proberen om de uitdagingen aan te gaan met de beperkte middelen die ik had, maar sommige spelers willen misschien meer dan alleen een nieuw verhaal en een iets verbeterde gameplay. Ten tweede zijn er weinig zijmissies, en de hoofdverhaallijn is lineair, hoewel de locaties niet-lineair zijn; wat betekent dat sommige delen soms worden afgesloten door duidelijke kunstmatige middelen, zoals niet te openen deuren. Bovendien zijn niet alle zijmissies even goed geworteld in het verhaal, waarvan er een paar zelfs aanvoelen als een verplichte proloog voor het behalen van een prestatie. Het zou mooi zijn geweest als ze meer invloed op het verhaal hadden.
Ten derde is er het probleem van de lengte en prijs. «The Missing Link» is niet bijzonder kort, maar kan binnen vier tot vijf uur worden voltooid. Gezien de prijs van vijftien dollar, kunnen sommige spelers aarzelen. Persoonlijk vind ik dat de kwaliteit van «The Missing Link» en het belang ervan voor het hele «Deus Ex»-universum de hoge prijs rechtvaardigen. Eerlijk gezegd kom je zelden een DLC tegen zonder vereenvoudigingen, en «The Missing Link» is de meest doordachte, bug-vrije en goed geïntegreerde uitbreiding in lange tijd. Toch, als het tien dollar had gekost, zouden vrijwel alle spelers het zonder aarzeling hebben gekocht; met de huidige prijs valt het in de categorie «Alleen voor fans».
Tot slot, helaas, is «The Missing Link» niet geïntegreerd in de hoofdverhaallijn. In plaats daarvan is het beschikbaar voor selectie in het menu. Dit betekent dat jouw visie op Jensen, uitrusting en implantaten die je in «The Missing Link» hebt verkregen, niet met jou mee zullen gaan naar het laatste deel van de hoofdgame. Persoonlijk ben ik teleurgesteld hierover. «The Missing Link», als het in de campagne was opgenomen, zou het tempo en de ontwikkeling van de gameplay aanzienlijk hebben bevorderd. In zijn huidige staat lijkt het meer op een zijmissie, wat teleurstellend is. De mogelijkheid om het vanuit het hoofdmenu te downloaden en automatisch te starten tijdens de verhaallijn zou ideaal zijn geweest, maar ik denk dat «Eidos Montreal» dit niet heeft gedaan vanwege technische beperkingen.
Kortom, «The Missing Link» heeft dezelfde geweldige gameplay als «Human Revolution», en verbetert zelfs met nieuwe interessante locaties, beter ontworpen niveaus en gameplay-situaties en een verhaal dat, eerlijk gezegd, noodzakelijk is om de volledige wereld van «Deus Ex» te begrijpen. Tegelijkertijd is deze uitbreiding openlijk lineair en gebaseerd op een keten van opdrachten, is niet geïntegreerd in de hoofdverhaallijn, en de vermeende inhoudsgebrek kan sommige spelers afschrikken. Over het geheel genomen wegen de pluspunten echter zwaar op tegen de minpunten. «The Missing Link» is absoluut waardig om de naam «Deus Ex» te dragen, en of het nu gaat om nieuwe DLC, een volwaardige uitbreiding of zelfs een vervolg op «Human Revolution», ik ben al geïntrigeerd door de toekomst die «Eidos Montreal» voor «Deus Ex» in gedachten heeft.
Vertaling is auteursrechtelijk beschermd.
Dank aan Soth voor het proeflezen.
Dank aan Sinmara voor de ondersteuning.