Sims 3, The-এর মধ্যে, আপনি পূর্ববর্তী সংস্করণের মতোই কাজ করেন - আপনার সিমগুলিকে এবং তাদের কার্যকলাপ এবং সম্পর্ক পরিচালনা করেন, বাস্তব জীবনের মতো। এই গেমটির একটি নির্দিষ্ট সমাপ্তি নেই, এবং আপনি এতে যে কোনও সময় খেলতে পারেন।
সিমদের বাড়ি এবং আবাসিক এলাকাগুলি একটি অবিরাম মানচিত্রে অবস্থিত। তাছাড়া, আপনার বাড়ির বাইরের কাজগুলি বাড়ির ভিতরের কাজগুলির মতোই গুরুত্বপূর্ণ। গেমটিতে 'গল্পের অগ্রগতি' বিকল্পটি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা সিমগুলিকে এইভাবে খেলতে দেয় যেন মানুষ তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে: বড় হওয়া, বিয়ে করা, সন্তান ধারণ করা, ক্যারিয়ার তৈরি করা বা বাড়ি কেনা, এবং তাই।
পূর্ববর্তী গেমটিতে প্রয়োজনীয়তা এবং ভয়ের একটি সিস্টেম ছিল। এখানে, এটি ইচ্ছার সিস্টেম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে। সিমের ইচ্ছা পূরণ করলে জীবন সুখীতা এবং মেজাজের জন্য পয়েন্ট যুক্ত হয়। কিছু ইচ্ছার মতো, যেমন 'পার্কে যাওয়া', খুব সামান্য পয়েন্ট যুক্ত করে, অন্যদিকে, 'একটি ছেলের জন্ম দেওয়া' - হাজার হাজার পয়েন্ট আনতে পারে। গেমের দ্বিতীয় সংস্করণে, প্রয়োজনীয়তা এবং ভয়ও আকাঙ্ক্ষায় পয়েন্ট যুক্ত করেছিল, যা আত্ম-মূল্যায়নের সমান্তরাল। ইতিবাচক মেজাজ সুস্বাদু রাতের খাবার বা একটি আরামদায়ক চেয়ারে বিশ্রাম নিয়ে অর্জিত হতে পারে। নেতিবাচক মেজাজগুলি শুধরানো যেতে পারে (যেমন, যদি সিমের তাত্ক্ষণিকভাবে টয়লেটে যাওয়া প্রয়োজন) অথবা যোগাযোগের মাধ্যমে সংশোধন করা যেতে পারে।
এই গেমের সংস্করণটি আপনাকে দীর্ঘ লোডিং এবং অপেক্ষা ছাড়াই বিশ্ব অনুসন্ধান করতে দেয়। এখন প্রতি বাড়ি সময়ের সাথে অন্যদের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ: সিরিজের পূর্ববর্তী গেমগুলিতে, প্রত্যেক বাড়ির একটি আলাদা সময় ছিল। খেলোয়াড়রা শহরে যে কোন ভবন এবং আইটেমের সাথে স্বাভাবিকভাবে পারস্পরিক সম্পর্ক তৈরি করতে পারেন। চরিত্রগুলি দোকানে প্রবেশ করতে পারে, এবং খেলোয়াড়রা কিছুটা সীমাবদ্ধ হলেও, তারা এখনও এই ধরনের 'পাবলিক' স্থানে (স্কুল, থিয়েটার, পুলিশ স্টেশন ইত্যাদি) চরিত্রগুলি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। খেলোয়াড় যখন এই ধরনের ভবনে রয়েছে, যেমন জিম, গ্রন্থাগার এবং সমুদ্র সৈকতের ঘর, তখন সিমের উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকে।