Bitva královen

Žánr: RTS

Multiplayer: Internet, lokální síť

Vývojář: Liquid Entertainment

Vydavatel: Ubisoft

Vydavatel v Rusku: Russobit-M

Datum vydání: začátek roku 2001

Oficiální web hry: www.battlerealms.com

Minimální požadavky: CPU 350 MHz, 64 Mb, 16 Mb Video

Doporučené požadavky: CPU 600 MHz, 128 Mb, 32 Mb Video

Ed Del Castillo, pracující ve studiích Westwood na budoucí klasice, byl plný inspirace. Svět se otřásl od Command & Conquer, jako od tunguzského meteoritu — a to bylo skvělé. Ale žánr RTS od té doby zůstal mrtvým ztvárněním pro designéry Westwood. Pod jejich dláty se táhla jednotvárná řada odlitků. Zlaté tele rozdrtilo všechny múzy a skvělí mistři her se stali profesionálními řemeslníky. Ed se nevyhnul obecnému osudu, zůstávající producentem a spolu-designérem všech potomků C&C až do třetího kolena. Ale asi před dvěma lety, jak se říká, zvedl kotvu a vyplul na volné moře na ponorce jménem Liquid Entertainment, s sebou si vzal obrovskou dávku zkušeností, nasbíraných za roky péče o C&C.

Stereotypy naplněný mozek Eda nevymyslel nic lepšího, než se pustit do "návratu žánru RTS k jeho kořenům". Nelze říct, že by realizace této myšlenky byla pro Eda a jeho tým nepřekonatelným břemenem. Naštěstí kořeny byly vždy po ruce — zbývalo je jen nasměrovat správným směrem. Ed, aniž by mrknul, sledoval vývoj. Výsledkem je, že Battle Realms se ukázala jako naprosto kanonická RTS — ale v moderním smyslu termínu. Tedy taková, jaká by nyní měla být real-time strategie.

Battle Realms byla vyvinuta na úrodné půdě středověkého Japonska. Rýžová pole, elegantní říčky a miniaturní vodopády, úzkooké vesničané v plochých slaměných kloboucích, buddhističtí mniši, černí ninjové, nemilosrdná čepel katany v rukou samuraje a hlavní hrdina jménem Kenji — syn daimjó. Ale středověké Japonsko v čisté, historicky věrné podobě — to je Shogun, maximálně Takeda. A zde, v Battle Realms, nám vyprávějí pohádku, ve které se zahnuté čepele válečníků Draka náhle vznítily plamenem, samurajové se stávají neviditelnými pro šípy, a hlavní hrdina vede válku proti nekromantům z klanu Lotus a v klidu rozmlouvá s Drakem na vrcholu hory.

Je třeba poznamenat, že příběh tvoří velkou a nedílnou část hry. Je to příběh malého draka Kenjiho, který, jak se říká, chladnokrevně vrazil meč do zad vlastního otce a sedm let byl v exilu, aby se pak vrátil, aby vládl klanu Hada a ukončil nekonečné spory v zemi — a možná i pomstil pravého vraha. Předhistorie, kterou není těžké nalézt na fanouškovských stránkách, se rozprostírá na deset stran drobného písma. Ale číst ji nelze dříve, než se ponoříte do příběhu — a ten uchvacuje již od prvního skriptovaného videa a nutí vás procházet mise pouze proto, abyste viděli další. I odděleně od hry by příběh Battle Realms vypadal slušně: spálené země, které byly kdysi kvetoucí kvůli válce, honba za tajemným artefaktem, zrádné zlo, přibitý na kříž přítel, vykonaná pomsta a hledání vlastního "já" v rozhovoru s červeno-zlatou plazí, starou jako sama země. Mise jsou navlečeny na příběhovou nit jako perly, a scény, události a postavy jsou tak mistrovsky propleteny do hratelnosti, že další video sledujete, zadržujíc dech a pečlivě naslouchajíc dialogům — stručným, aby neunudily, ale přesto nijak méně obsahovým.

Vývojáři poskytují dokonce určitou svobodu v průchodu a umožňují malé rozvětvení příběhu. V první misi určujete, na kterou stranu Sil se postaví hlavní hrdina. Hodný Kenji (klan Draka) je moudrý a velkorysý, zatímco zlý (klan Hada) — je příliš domýšlivý, pyšný a krutý (a jeho příběh vychází trochu jinak). Nicméně rozdíly mezi Dobrem a Zlem zde jsou spíše ideologické. Budovy a jednotky klanů Draka a Hada vypadají a nazývají se jinak, ale, jak se říká, stále jsou jedné krve. Mise probíhají na stejných mapách — ale může se lišit rozmístění základny a strategická situace. Kromě toho, k dosažení konečného vítězství lze dojít dobýváním různých provincií: téměř před každou misí můžete zvolit, kam se Kenji vydá — doprava, doleva, nebo rovně (jako v Emperor: Battle for Dune). To je dostatečné, aby při opakovaném hraní těchto 14 nebo 15 misí nepocítili nepříjemné déjà vu.

A jaká by měla být?

Teorie hratelnosti v RTS se nezměnila od doby paleolitu.

A Battle Realms, jak jsem již řekl, je vytvořena v přísném souladu s teorií. Hromadíme zdroje. Stavíme základnu. Sestavujeme armádu. Průzkum. Útok. Vyhlazení všech, kteří jsou jiné barvy. Prohledání mapy na "posledního leave". Všechno striktně, jak podle Markse-Engelse. Ale to jsou — kanony. Od kterých se už dá odrazit.

Když se pustil do modernizace hry, Del Castillo prvním krokem zrušil ruční výrobu takzvaných "pěšáků". V Battle Realms je to automatický proces. Stačí postavit Peasant Hut na čisté louce a s vojenskou pravidelností z ní začínají vycházet vesničané. Skvělé — hráč je zbaven těžké povinnosti neustále klikat na ikonu s pěšáckou tváří u výrobní budovy.

Podle bodu č. 1 Teorie posíláme vesničany sbírat rýžovou úrodu na polích a nosit vodu z nejbližší říčky. Pokud není poblíž žádná říčka, poslouží jakákoliv louže. Voda nikdy nedochází a neustále se znovu objevuje nová rýže — zvlášť pokud nezapomenete na zavlažování. Ale sběr zdrojů je omezen limitem. Ed Del Castillo si nepřál udělat hráče vodně-rýžovým magnátem. Skvělý tah — jak brzy uvidíte, na tomto omezení je postavena polovina hry. Druhá polovina je založena na jiném limitu — limitu na

výrobu vesničanů. Čím více jich je, tím hůře si Peasant Hut plní roli inkubátoru. Dělníci vesnice se na prahu chalup materializují stále méně a méně ochotně. Nakonec nastane okamžik, kdy se vůbec přestanou objevovat. A to až do doby, kdy někdo z nich bude zabit — pak se jejich populace začne obnovovat.

Jak se ptáte, na této, v podstatě, drobné detaile může být postavena polovina hry? Odpověď je velmi jednoduchá. Faktem je, že vesničan — to je, obrazně řečeno, primární stav jednotky v Battle Realms. Takový, jeho larvální fáze. Pěšák, který prošel výcvikem v jedné z budov, se změní na válečníka — kopiníka nebo lukostřelce, v krajním případě — gejšu (otázku pohlaví ponecháme na vrub vývojářům). Kopiníci a lukostřelci (na rozdíl od gejš) mohou získat další vzdělání a stát se Dragon Warrior nebo Kabuki Warrior. Ti, na druhé straně, mohou "vyrůst" do samuraje. Pokud se vydáte jinou cestou (tj. do jiných budov), můžete získat specialisty na pyrotechniku — chemika nebo dělostřelce.

Takže počet a přírůstky armády závisí přímo na "rodnosti" vesničanů. Limit na celkový počet vesničanů — a tedy i jednotek vůbec — se v různých misích liší! Takže pokud někde ve StarCraftu vám nikdo nebrání tvořit armády ve dvaceti jednotkách — tady se musíte spokojit s tím, co vám Ed přidělil. Obvykle hráč velí oddílu 20-30 bojovníků, a to je zcela dostatečné k tomu, abyste prošli jakoukoliv misí. A nikoliv hromadně přemoci nepřítele, ale pečlivě promýšlet každý tah a opakovaně načítat, například jako v Myth. Jinak to nejde: položili jste všechny své válečníky při útoku na nepřátelskou základnu — znovu si nabírejte armádu. To není těžké v prvních misích, kde stačí vzít pouze lukostřelce a kopiníky. Samuraj z vesničana vznikne přibližně za dvě minuty. A deset samurajů? Dvacet? A to vše navzdory tomu, že nepřítel také nespí a nezapomíná pravidelně nakukovat k vám na návštěvu. Proto je Battle Realms mnohem více taktickou hrou než C&C, StarCraft a podobnými. Proto je hraní zajímavé i dnes, po bezpočtu hord RTS klonů.

Druhý bič, kterým Ed podněcuje hráče k rozhodným a co nejdřívějším vojenským akcím, je hra zobrazena známým symbolem Jin-Jang (viz snímky obrazovky v centru rozhraní). Úspěšným poražením nepřítele získáváte jin- nebo jang-body — v závislosti na tom, za který klan hrajete. A tyto body... slouží jako platba za všechny vylepšení ve hře! Takto — vysoká bojová morálka a žádná závislost na vodně-rýžových machinacích. Podle oficiálního FAQ, body jsou udělovány nejen za zabití určitého počtu nepřátelských bojovníků a rabování na cizí základně — odměna závisí také na tom, jak efektivní byla vaše taktika a jak jste dokázali minimalizovat ztráty. Ačkoliv, možná ve skutečnosti žádná závislost není — její existenci (stejně jako neexistenci) je téměř nemožné dokázat. Ale o to tady jde. Neskutečně potěšuje sám princip. Přesto jsou analogie s vylepšováním postav v RPG či taktických hrách očividné. Pravda je, že jednotky v Battle Realms nezískávají zkušenosti a nestávají se veterány (i když to slibovali!). Ale hru to nijak nepokazilo. Poctivě samurajské.

Podle odkazů "Mýtu"

Taktika v Battle Realms se stala předmětem diskusí hned po vydání hry. To je dobré — znamená to, že všechno není omezeno na bezmozký rush. Mimochodem, proti rushu Ed bojoval zvlášť, vyhlásil mu válku na všech frontách a mocnými kopanci vyhazoval parazita ze hry. Proto může stejný oficiální FAQ v klidu prohlásit: v Battle Realms rush není! A to je čistá pravda. Sám jsem to zkontroloval.

Je zbytečné útočit na základnu nepřátelského klanu se souborem jednoho typu jednotek. Minimálně je nutná kombinace lukostřelců a kopiníků — jinak se útok utopí v krvi vašich bojovníků. Blízké jednotky srazí obranné věže a mágové/katapulti, a děsiví budou roztrháni pěchotou z dálky. Slovy tak musí být oddíl, kterým plánujete dobýt mapu, nějak rozumně vyvážen. Teprve tehdy může být řeč o nějaké taktice. A bez kvalitních taktických manévrů vám vítězství nevidět jako své uši — zvlášť na nejvyšší úrovni obtížnosti.

Druhým zárukou úspěchu je správné postavení jednotek před bojem. Sakra, je škoda, že se Ed a spol. neobtěžovali zavést formace. Musíte postavit všechny ručně: vpředu samurajové smíchaní s Dragon a Kabuki Warriory, vzadu krytí ve formě lukostřelců. A kdekoli poblíž musí být gejša, která hraje zde roli polního lékaře. Nicméně při takovém rozložení boje stejně probíhají podle vzoru "zeď na zeď". Můžete se trochu soustředit a vymyslet daleko jemnější a důvtipnější manévry — ty jsou možné díky speciálním schopnostem jednotek.

Po návštěvě budov jako Shrine a Fireworks Factory (u klanu Draka) válečníci nabývají nové talenty, závislé na druhu vojska. Řekněme, že u Dragon Warriors to je neprůstřelné energetické pole, u samurajů — imunita proti dálkovým útokům, u Kabuki Warriors — schopnost "vypínat" vzdálené útoky nepřítele. Hrdinům (Kenji, jeho příteli Otomo, zradci Shinji a ostatním) není potřeba další výcvik — jsou od přírody obdařeni speciálními schopnostmi.

Na fanouškovských stránkách, například, se nadšeně propaguje takový trik: postavit vpřed jednoho Dragon Warrior, "zapnout" mu energetické pole a z dálky kosit nepřátele šípy, zatímco se marně snaží roztrhnout na kusy návnadu. Pravda je, že za používání speciálních schopností se platí — spotřebovává se stamina. Jakmile vyčerpáte, jednotka ztrácí svůj talent, dokud neobnoví síly. Zdraví bojovníků se také časem obnovuje — ale velmi pomalu. Proto, jak již bylo zmíněno, nezbytným účastníkem všech vojenských dramat musí být gejša, a lépe dvě nebo tři — pro zásoby.

Přeně kvůli tomu, že nepřátelský AI je proti ní výslovně zlý a jako první posílá několik sebevrahů do středu vaší armády, aby zabil gejšu. Kamikaze samozřejmě zahynou, ale pokud splní svou roli, tak vám to poněkud zkomkomplikuje. Mimochodem, existuje i taktika založená na speciální schopnosti gejši. Pokud obětujete (sacrifice) gejšu, obnoví to zdraví všech sousedních jednotek na maximum. Tímto způsobem, "vydáním" dvou nebo tří gejš, můžete přebít početně silnějšího nepřítele.

Co se týče AI, obecně nic výjimečného nepředstavuje. Nepřítel provádí nejjednodušší manévry — například se snaží posílat "posly", kteří provokují vaše válečníky a svádí do pasti. Přátelský AI také není moc chytrý, a vaše vojska jako miláčka skáčou na tento typ návnad. Uklidnit jejich bezuzdné úsilí o hrdinství lze pouze pomocí příkazů typu Guard nebo Stop — naštěstí se vykonávají bezpodmínečně.

Třírozměrný svět Battle Realms má velmi detailní fyziku. Není to sice tak jako v Black&White, ale ani tak jako v většině 3D RTS, kde se veškerá fyzika většinou omezuje na to, že jednotky se šplhají na kopec pomaleji, než se spouští k úpatí, a střílejí dál z vrcholu. Tady se to zamýšlí. Jakož i to, že stromy (les obvykle vyrůstá téměř na všech mapách) zakrývají výhled, a občas se vyskytující balvany lze shazovat ze svahu dolů a tříštit jimi neopatrné protivníky. Zapálené budovy rychle přestávají hořet v dešti — a pod ním pak rychleji roste rýže.

Na loukách se potulují divoké koně, které lze chytat, odvádět do stáje a posadit na ně jakéhokoliv válečníka (kromě těch nejtlustších). Tímto způsobem můžete vytvořit malý jezdecký oddíl, který provádí hrdinské nálety na nestažené nepřátele a zapojují se do pole vesničanů. Koněné bojovníky nepřátelé svrhávají z koní a hned sami skáčou do uvolněného sedla! A dokonce i vesničan, usazený na koni, začne rychleji doplňovat zásoby rýže a nádrže na vodu.

Grafika a animace v Battle Realms jsou jednoduše skvělé — nemám k nim žádné výhrady, a dokonce mě ani nemožnost měnit velikost obrazu a otáčet kamerou nijak neobtěžuje. Zato kde jinde uvidíte, jak se drobné meče samurajů v boji zabarvují krví?! Kolem válečníků procházejících brody se rozpínají kruhy po vodě, vítr hýbe listím, a z korun stromů vyletují hejna ptáků, vyděšených vašimi lesními demarši — mimochodem, podle charakteristického ptačího zpěvu můžete určit příchod nepřítele (!). V trávě se pasou malí králíci, v říčce skáčou miniaturní rybičky, po prasklé zemi pouští se plazí škorpioni, a les je obydlen zlými vlky, které nevynechají příležitost zkusit na kousnutí syny Kenjiho. Dekorativní vodopády navozují lyrickou náladu, a při silné bouři a dešti to vypadá tak skvostně, když se uprostřed cesty odehrává krvavá bitva! Je škoda, že válečníci se nekloužou v blátě.

Cesta samuraje

Ed a jeho přátelé ze serveru GameSpy Arcade určitě podají ruku přátelství hráčům, kteří chtějí změnit orientaci z single-player na multiplayer. V multiplayeru, mimochodem, si můžete zahrát za vaše dávné nepřátele z klanů Lotus a Vlka. A ti mají — jinou technologickou větev, jiné jednotky, jiné taktiky... Bude potřeba se znovu učit umění boje.

Vývoj Battle Realms — dodatky, sady dalších misí, pokračování příběhu, druhá část, konečně — závisí výhradně na uznání veřejnosti. Ed to tak také řekl: pokud bude uznání — vše provedeme. A nebude-li — Liquid v plném složení se oholí na mnichy někde v Tibetu a navždy se ponoří do myšlení o podstatě Jin a Jang.

Toto je kopie článku z igromania. Disk se ke mně dostal náhodou, hře bylo souzeno stát se mou oblíbenou strategií, na úrovni WFT3 a Rise of Nations. Grafika hry výrazně převyšuje dokonce i grafiku moderních strategií, a přitom není náročná na železo. Velmi dobře promyšlený je vyváženost sil, 4 rasy s unikátními možnostmi pro každou z nich. Doufám, že se vám tato hra také bude líbit a určitě ji zamilujete.

Několik screenshotů: