«Blei in jede Ritze» - Übersicht über APB: Reloaded

Seit jeher haben Gamer das Bedürfnis, sich in einer real-virtuellen Welt zu treffen, in der sie gemeinsam mit ihren Freunden tun können, was ihnen beliebt. Dutzende von Fantasy-MMOs haben endgültig gelangweilt, während nur der Multiplayer-Modus von GTA: San Andreas und die seltenen Online-Spiele im Stil von Anarchy Online (mit unkonventionellem Fantasysetting) eine willkommene Abwechslung boten. Im Jahr 2005 war die Aufmerksamkeit der Gaming-Community bereits auf All Points Bulletin gerichtet, als der Entwickler, Realtime Worlds (die 2007 mit dem großartigen Crackdown exklusiv für Xbox 360 auf sich aufmerksam machte), zusammen mit dem künstlerischen Direktor David Jones (der übrigens von Rockstar zu RW kam) den ersten Trailer ihres vielversprechenden Spiels vorstellte.

Damals jubelten die Presse und die gesamte Spielerschaft – endlich gab es Entwickler, die beschlossen, ein Multiplayer-Spiel über Freiheit, Kampf und Macht zu erschaffen. Der Release von Crackdown verstärkte die Erwartungen nur noch, denn in diesem Projekt war der Gamer praktisch sich selbst überlassen – in einer großen offenen Welt gibt es keine „Korridore“. Das Interesse an APB wuchs von Jahr zu Jahr. Kein Wunder, dass es den Spielern eine Vielzahl an Fahrzeugen, eine mehr oder weniger große Stadt, Schusswechsel mit Dutzenden von Kämpfern, Bewegungsfreiheit, Unmengen an Waffen, Level-Up-Möglichkeiten und fortschrittliche Anpassungen bieten sollte... Das Spiel schien tatsächlich perfekt zu sein, und die Tatsache, dass APB auf die Hitliste zielte, wurde durch die Entscheidung von Electronic Arts, das Projekt zu veröffentlichen, untermauert. Generell mochte ich die Politik dieses Publishers in Bezug auf Multiplayer-Spiele immer. Ja, es gab Flops, die jeder dritte Spieler in Erinnerung behalten kann, aber fast alle Versuche, außergewöhnliche MMOs auf den Markt zu bringen, waren nicht risikofrei, dafür gebührt der Firma Respekt. Denken Sie nur an Warhammer Online: Age of Reckoning, das es einer anständigen Anzahl von Spielern erlaubte, auf seinen Schlachtfeldern aufeinanderzutreffen.

Immer passiert überall etwas. Die Stadt lebt.

Nicht allein

Übrigens, ich habe Warhammer Online nicht ohne Grund erwähnt. Mythic Entertainment hat sich damals ebenfalls bemüht, das Spielerlebnis für Gamer so dynamisch und interessant wie möglich zu gestalten, indem sie Hunderte von Spielern auf vergleichsweise kleinen Karten gegeneinander kämpfen ließen. Dies führte zum Kollaps der Server in den ersten Tagen des Projekt-Starts. Ich erinnere mich noch an die Abende, an denen „Warhammer“ im PvE-Bereich großartig war, im kleinen PvP gut war und in 50vs50-Schlachten schrecklich war. Sogar die besten Computer konnten solche Schlachten nicht bewältigen, und die Gamer saßen stundenlang an Konfigurationen und in Foren, um die optimalen Grafikeinstellungen zu finden.

Wenn man sich also an All Points Bulletin setzt, musste man beachten, dass ein Computer nötig ist, der mindestens Crysis auf mittleren Einstellungen oder höher schafft. Manchmal war selbst das nicht genug. Darüber hinaus hatte Realtime Worlds mit der Physik der Fahrzeuge experimentiert, was dazu führte, dass sie nicht wie gewohnt auf den Straßen fuhren, sondern schwebten, flogen und andere Tricks vollführten, die die meisten Spieler verärgerten. Wenn man sich jedoch an die lokale Steuerung gewöhnen konnte, erschien der Spielablauf viel zu einfach: Das Kampfsystem war in Wirklichkeit primitiver als in einem gewöhnlichen Shooter, und einige Missionen schufen ein Ungleichgewicht im Kampf zwischen den Gesetzeshütern und den Gangstern. Da APB ausschließlich einen PvP-Modus hatte, war es logisch, dass die oben genannten Probleme einen entscheidenden Einfluss auf die Abonnenten haben mussten. Dennoch wurden die Straßen von virtuellem San Paro mit jedem Tag nicht leerer; die Spieler spielten und hofften auf Besserung. Doch am Ende endete alles in einem Desaster – die zukunftsweisende Idee zusammen mit all ihren Entwicklungen wurde versteigert. Die Käufer der Spielboxen waren empört, aber die Entwickler konnten sich nur entschuldigen, sich bei allen ehemaligen Abonnenten bedanken und zur Arbeitsagentur gehen.

Das Auto ist zwar nicht schnell, aber seine Größe schützt die Passagiere gut vor feindlichen Kugeln.

Beim Lesen der verschiedenen Entwickler-Tagebücher waren die Fans von APB traurig und senkten den Blick. Realtime Worlds wusste, welches Risiko sie eingingen und dass das Projekt, für das etwa 100 Millionen Dollar investiert wurden, möglicherweise nicht rentabel sein könnte. Einige der Schöpfer verwiesen schließlich auf die schlechte Marketingkampagne, die Arbeit mit der Presse und den Spielern. Insgesamt wurde das Thema des Spiels auch nach der offiziellen Stilllegung der Server weiter diskutiert. Im vergangenen November ging die ganze Internetgemeinde aufgeregt in Aufregung – es gab Informationen über die bevorstehende Wiederbelebung von All Points Bulletin.

Es stellte sich heraus, dass der Magnat des Multiplayer-Gaming – die Firma GamersFirst – alle Rechte an dem Projekt erworben hatte, die in ihrem Portfolio MMOs wie 9Dragons, Granado Espada und andere Unterhaltungen hatten. Offensichtlich wussten sie bei GamersFirst, was die Spieler wollten, denn jahrelange Erfahrung im Bereich Online-Spiele verfliegt nicht so einfach. Es gab Gerüchte, dass APB auf ein Free-to-Play-Modell umgestellt werden würde, und das interne Studio des Publishers – Reloaded Productions (das speziell für APB gegründet wurde) – würde sich intensiv um die Wiederbelebung des Online-GTA kümmern.

Diese Dame ist wahrscheinlich nicht bei den Strafverfolgungsbehörden tätig.

Kriminalität auf allen Wellen

Im Mai 2011 wurde der offene Betatest von APB: Reloaded gestartet – das Projekt wurde im Zuge der vergangenen Ereignisse umbenannt. Tatsächlich wurde ich auf den Server Patriot von Landsleuten von Gamer.ru gezwungen; selbst hätte ich mich wohl kaum in APB begeben. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht, dass ich, nachdem ich mich auf die Seite der Polizei gestellt hatte, ganze sechzehn Stunden (mindestens bis dahin) Chaos und Verwirrung in den Reihen des Feindes säen würde. Es stellte sich heraus, dass das Spiel die Zeit wert war.

Vor allem beeindruckt die bereits zuvor gepriesene Anpassung von allem und jedem. Es gibt überhaupt keine Klone unter den Spielern; jeder hat seinen eigenen Geschmack, sein eigenes Verständnis von Stil, sodass die ersten zehn Minuten mit dem Spiel so etwas wie The Sims darstellen. Körperproportionen, Brust- und Gesäßgrößen, Höhe, Gewicht, Lippenbreite, Augenbrauenhöhe, Augenplatzierung, Haarfarbe, Narben, Tattoos... Und das ist nur die Einstellung des Körpers Ihres Homo sapiens; die Grundlage der Individualisierung liegt im vielfältigen Angebot an Kleidung: Turnschuhe, Sneakers, Schuhe, Jeans, Hosen, Shorts, Röcke, Jogginghosen, Strumpfhosen, Unterwäsche, Lederjacken, Sweatshirts, BHs, Hüte, Kapuzen, Armbinden, Brillen, Ketten, Holster, Gürtel, Handschuhe. Ihr virtuelles Ego kann absolut beliebig sein; erstellen Sie eine Kopie von sich selbst oder einen beliebigen anderen populären Charakter. In den Weiten von San Paro gibt es bereits viele Duke Nukems, Hitmans und andere Größen der Industrie; warum sollten Sie nicht versuchen, Ihren eigenen Anführer Kratos oder Gangster John Marston zu schaffen?

Die Mario-Brüder auf Mission.

Fahrzeuge können ebenfalls angepasst werden, aber die Situation ist hier eingeschränkter. Man kann das Auto nicht vollständig aufrüsten, aber man kann sich gerne mit Lackierungen, der Erstellung einzigartiger Designs und dem gesamten äußeren Erscheinungsbild vergnügen. Spieler können darüber hinaus sogar Geld mit ihrem Talent als Künstler verdienen – handgefertigte Tattoos werden auf der Auktion zu beneidenswerten Preisen verkauft. Gute Einnahmen erzielen auch fortgeschrittene Komponisten, die „posthum“ Melodien schreiben (nach dem Tod wird dem Gegner ein kleiner Musiktrack zum Anhören vorgespielt). Insgesamt bietet die Individualisierung fast unbegrenzte Möglichkeiten. Wir notieren die Anpassung als Plus.

Der schwarze Herrscher bereitet sich darauf vor, das Böse zu tun.

Die Grundlage aller Spiele im Stil von Grand Theft Auto ist das Gameplay. Im Singleplayer Episodes from Liberty City beispielsweise haben wir nicht nur Dutzende unerwünschter Konkurrenzbosse aus dem Weg geräumt, sondern auch Bomben platziert, uns einer Verfolgung entzogen, uns auf waghalsige Sprünge aus Flugzeugen eingelassen und lokalen Genozid begangen, und viele andere aufregende Dinge getan. In APB, wie ich bereits bemerkte, dreht sich das Gameplay um den Konflikt zwischen zwei Seiten – den Gesetzeshütern und den Ganoven. Erstere müssen alle Anstrengungen unternehmen, um die Machenschaften letzterer zu verhindern, indem sie terroristische Akte verhindern, bestimmte Zonen sichern, Durchsuchungen durchführen usw. Gangster tun selbstverständlich das genaue Gegenteil. In der Theorie klingt das durchaus episch, doch in der Praxis erweisen sich die Kämpfe als bekanntes Spiel um den Kontrollpunkt. Alles wäre gut, aber der Hitbox in Reloaded ist für alle gleich. Das heißt, der Schaden, der durch einen Kopfschuss entsteht, ist der gleiche wie bei einem zielsicheren Schuss in die Ferse. Daher verwandeln sich die Schießereien sehr oft in banale Kopf-an-Kopf-Angriffe. An diesem Punkt könnte man das Projekt beruhigt begraben, doch die Charaktere sterben relativ schnell, was bedeutet, dass man sich nicht einfach so in eine feindliche Menge stürzen kann. Hier blüht APB in vollem Glanz auf. Mit einem kompetenten Team, das ausschließlich aus vernünftigen Leuten besteht, macht das Spiel tatsächlich Spaß. Die Stadt erscheint nicht mehr so eintönig, das Gameplay beginnt Freude zu bereiten; es präsentiert sich nicht mehr nur als gewöhnlicher Actiontitel, sondern als qualitativ hochwertiges Teamspiel. Die Möglichkeit, in das Auto eines Freundes einzusteigen, Patronen aus dem Kofferraum eines Teamkollegen zu nehmen oder sogar einen Freund zu erschießen (freundliches Feuer ist nicht abgeschafft) – all dies schafft eine einzigartige Atmosphäre eines Gruppenshooters.

Liebhaber der Klassiker finden auch Musik für sich. Außerdem kann man seine eigene Playlist in den Player laden.

„Online-GTA“ wurde an GamersFirst übergeben, daher begrüßen wir verschiedene Veränderungen. Erstens hat sich die Größe des Clients verringert. Jetzt benötigt APB etwa fünf Gigabyte freien Speicherplatz. Zweitens wurde der Code erheblich überarbeitet, und die Anzahl der Lags während der Schießereien hat sich erheblich reduziert. Aber auch Reloaded benötigt, bemerke ich, eine ziemlich ernsthafte Hardware und Netzwerkverbindung. Drittens können Kontakte (besondere Charaktere, die Aufgaben anbieten und nach deren Erfüllung neue Waffen, Ausrüstungen, Perks usw. freischalten) jetzt unabhängig vom zusammengestellten Team verbessert werden – jeder Spieler ist frei, für jeden NPC zu arbeiten. Ansonsten ist Reloaded eine exakte Kopie des Originals All Points Bulletin: drei Bezirke zur Auswahl (zwei kämpferische und ein friedlicher – in dem wir Kleidung, Fahrzeuge kaufen, uns anpassen und Gegenstände auf der Auktion ausstellen), Dutzende von verschiedenen Waffen, Fahrzeugen, Hunderte von ahnungslosen Computerfiguren auf den Straßen der Stadt, Explosionen, zischende Kugeln und immer unerwartete Lags, die jederzeit eintreten können. Es ist erfreulich, dass die Entwickler das Projekt fest unterstützen und ständig Patches herausbringen. Vor kurzem wurde ein Patch von 400 Megabyte veröffentlicht, der an allen Türen (Sie werden es nicht glauben) Türgriffe hinzufügte. Diese werden wir jedoch nicht benutzen müssen – die Charaktere brechen sich mit dem Türtritt Zugang zu allen Räumen.

Spiel das

All Points Bulletin hat sich wieder als zwiespältig herausgestellt. Reloaded hat die meisten Mängel des Originals sehr gut aufgenommen, doch die offensichtlichen positiven Punkte verleiten dazu, immer wieder zu spielen und die Missverständnisse wie den für alle identischen Hitbox, die Monotonie der Aufgaben und die omnipräsenten Lags zu ignorieren. Der großartige Soundtrack, den man nicht vermissen darf, um ihn im eigenen Auto zu hören, ergänzt die gemachten Eindrücke perfekt. APB ist ein richtiger Actionfilm mit gangsterhafter Atmosphäre, in dem man, während man für die Strafverfolgungsbehörden spielt, sich trotzdem wie ein cooler Typ ohne Regeln und Hemmungen fühlt. Also erstellen wir eine Konferenz in Skype, klettern mit Freunden in ein schickes Auto, drehen den Rap lauter und fahren dem Kugelregen entgegen. Darum geht es bei APB.

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