«Ołów we wszystkie szczeliny» - przegląd APB: Reloaded

Od wieków gracze pragnęli spotykać się w realno-wirtualnym świecie, w którym mogliby wspólnie ze swoimi przyjaciółmi tworzyć, co dusza zapragnie. Dziesiątki fantazyjnych MMOs już ostatecznie się znudziły, jedynym oddechem był wieloosobowy mod do GTA: San Andreas oraz rzadkie gry online w duchu Anarchy Online (z nietypową fantastyką). Wtedy, w 2005 roku, uwaga społeczności graczy skupiła się na All Points Bulletin, gdy jej twórca, Realtime Worlds (znana z brawurowego Crackdown na wyłączność Xbox 360), razem z dyrektorem artystycznym Davidem Jonsem (zresztą, przychodzącym do RW z Rockstar) zaprezentowali pierwszy zwiastun swojej obiecującej gry.

Wtedy prasa i wszyscy gracze weszli w euforię – w końcu pojawił się deweloper, który postanowił stworzyć swoją grę wieloosobową na temat wolności, walki i władzy. Premiera Crackdown tylko zwiększyła oczekiwania, ponieważ w tym projekcie gracz był praktycznie sam sobie panem – w dużym otwartym świecie nie było żadnych „korytarzy”. Uwaga na APB rosła z każdym rokiem. No cóż, miała bowiem dostarczyć graczom różnorodne pojazdy, bardziej lub mniej dużą metropolię, strzelaniny z udziałem dziesiątek wojowników, swobodę poruszania się, tony broni, rozwój postaci, zaawansowaną personalizację... Gra rzeczywiście wydawała się idealna, a to, że APB zmierza ku hitom, potwierdzał fakt, że projekt zdecydował się wydać Electronic Arts. Ogólnie, zawsze podobała mi się polityka tego wydawcy dotycząca gier wieloosobowych. Tak, były i klapy, które każdy trzeci gracz pamięta, ale prawie wszystkie próby wprowadzenia na rynek niezwykłych MMOs były ryzykowne — za to należy się firmie uznanie. Pomyślcie chociażby o Warhammer Online: Age of Reckoning, która pozwalała setkom graczy spotkać się na swoich polach bitew.

Wszędzie stale coś się dzieje. Miasto żyje

Nie samym sobą żyjemy

Zresztą, Warhammer Online przypomniałem nieprzypadkowo. Mythic Entertainment też starało się, by czas spędzany przez graczy był jak najbardziej dynamiczny i interesujący, konfrontując setki graczy w stosunkowo niewielkich lokalizacjach. To właśnie spowodowało katastrofę serwerów w pierwszych dniach premiery projektu. Do dziś pamiętam te wieczory, kiedy „Waha” była świetna w PvE, dobra w małych PvP, a straszna w bitwach 50 na 50 i więcej. Nawet najlepsze komputery nie wytrzymywały takich rzezi, gracze spędzali godziny na konfigurowaniu oraz na forach, szukając optymalnych ustawień graficznych.

Tak więc, siadając do All Points Bulletin, trzeba było mieć na uwadze, że dla komfortowej gry potrzebny był komputer, który przynajmniej ciągnie Crysis, na średnich ustawieniach i wyżej. Ale czasami i to okazywało się niewystarczające. Co więcej, Realtime Worlds zaszalało z fizyką pojazdów, z powodu czego te nie poruszały się po drogach w normalnym znaczeniu tego słowa, lecz unosiły się, latały i robiły różne sztuczki, irytując większość graczy. Ale jeśli do lokalnej kontroli można było się przyzwyczaić, to gameplay wydawał się zbyt prosty: system walki w rzeczywistości okazał się bardziej prymitywny niż w zwykłym strzelance, a niektóre misje potrafiły wprowadzać nierówność w starciach między siłami porządkowymi a zbirami. A ponieważ w APB obecny był wyłącznie tryb PvP, logiczne było, że wspomniane problemy musiały mieć decydujący wpływ na subskrybentów. Ulice wirtualnego San Paro mimo wszystko z każdym dniem nie stawały się coraz bardziej puste; gracze grali, mając nadzieję na lepsze. Ale ostatecznie wszystko zakończyło się katastrofą – obiecujący pomysł razem z całym know-how trafił na aukcję. Nabywcy pudełek z grą byli oburzeni, ale twórcę można było jedynie przeprosić, podziękować wszystkim byłym subskrybentom i udać się na rynek pracy.

Choć samochód nie jest najszybszy, jego wymiary dobrze chronią pasażerów przed kulami przeciwnika

Czytając różnego rodzaju dzienniki deweloperów, fani APB smucili się, spuszczając wzrok. W Realtime Worlds wiedzieli, na jaki ryzyko idą, wiedzieli, że projekt, na który wydano około 100 milionów dolarów, może się nie zwrócić. Niektórzy z twórców ostatecznie odnosili się do złej kampanii marketingowej, pracy z prasą i graczami. W skrócie, temat gry drążono nawet po oficjalnym wstrzymaniu funkcjonowania serwerów. W listopadzie ubiegłego roku cały internet wzburzył się – pojawiły się informacje o rychłym wskrzeszeniu All Points Bulletin.

Okazało się, że wszystkie prawa do projektu otrzymał magnat gier wieloosobowych – firma GamersFirst, mająca w swoim porfolio takie MMOs jak 9Dragons, Granado Espada i inne rozrywki. Oczywiste, że w GamersFirst wiedzieli, czego potrzebują gracze, bo wieloletnie doświadczenie w dziedzinie gier sieciowych nie tak łatwo zamienić w alkohol. Pojawiły się wieści, że APB zostanie przekształcona w system free to play, a wewnętrzne studio wydawnictwa - Reloaded Productions (stworzone specjalnie dla APB) - z pełnym zaangażowaniem zajmie się reaktywacją online'owej „gta”.

Ta dama, raczej nie służy w organach porządkowych

Kryminał na wszystkich falach

W maju 2011 roku uruchomiono otwarte testy beta już APB: Reloaded – projekt został przemianowany w wyniku przebytych wydarzeń. Właściwie, na serwer Patriot zaciągnęli mnie rodacy z Gamer.ru, sam raczej nie wszedłbym do APB. W tamtym czasie nie wiedziałem, że przyjmując stronę policji, będę siać chaos i zamęt w szeregach przeciwnika przez całe szesnaście godzin (i to na razie minimum). Okazało się, że gra jest warta poświęconego czasu.

Przede wszystkim zaskakuje już wcześniej chwalona personalizacja wszystkiego i wszystkich. Nie ma zupełnie klonów wśród graczy, każdy ma swój gust, swoje rozumienie stylu, więc pierwsze dziesięć minut spędzonych w grze będzie przypominać The Sims. Proporcje ciała, rozmiary biustu i pośladków, wzrost, waga, szerokość warg, wysokość brwi, umiejscowienie oczu, kolor włosów, blizny, tatuaże... I to tylko konfiguracja ciała waszego Homo sapiens, podstawą indywidualizacji jest różnorodność wszelkiego rodzaju ubrań: sneakersy, trampki, szpilki, dżinsy, spodnie, szorty, spódnice, dresy, rajstopy, majtki, skórzane kurtki, bluzy, biustonosze, czapki, kaptury, opaski, okulary, łańcuchy, kabury, paski, rękawiczki. Wasze ego w grze może być absolutnie dowolne — stwórzcie albo kopię siebie, albo kopię jakiejkolwiek popularnej postaci. Na obszarach San Paro jest już pełno Duków Nukemów, Hitmanów i innych wspaniałych postaci branży, dlaczego więc i wy nie stworzycie swojego supergliniarza Kratosa lub bandyty Jona Marstona?

Bracia Mario na zadaniu

Pojazdy również podlegają personalizacji, ale tutaj sytuacja jest bardziej ograniczona. Nie pozwolą nam na pełne ulepszenie samochodu, ale możemy się do woli bawić kolorowaniem, tworzeniem unikalnych projektów i ogólnym wyglądem – to proszę bardzo. Oprócz wspomnianego wyżej, gracze mogą nawet zarabiać pieniądze na swoim talencie artysty – samodzielnie wykonane tatuaże rozchodzą się na aukcji po przyzwoitych cenach. Dobrze zarabiają tu również zaawansowani kompozytorzy, tworzący „pogrzebowe” melodie (po zabiciu waszemu wrogowi włączy się krótki utwór). Generalnie, przestrzeń do personalizacji jest niemal nieograniczona. Zauważamy personalizację jako plus.

Czarny Władca szykuje się do działania

Podstawą gier typu Grand Theft Auto – gameplay. W singlu Episodes from Liberty City, na przykład, nie tylko niszczyliśmy dziesiątki niepożądanych bossa konkurentów, ale także dokonywaliśmy eksplozji, uciekaliśmy przed pościgiem, podejmowaliśmy się szalonych skoków z samolotów, organizowaliśmy lokalny ludobójstwo i robiliśmy inne ciekawe rzeczy. W APB, jak już zauważyłem, gameplay opiera się na starciu dwóch stron – policjantów i bandytów. Pierwsza strona musi za wszelką cenę przeszkodzić działaniom drugiej, zapobiegając aktom terrorystycznym, strzegąc określonych obszarów, przeprowadzając kontrole itd. Bandziści, rzecz jasna, robią wszystko wręcz przeciwnie. Teoretycznie brzmi to całkiem epicko, ale w praktyce walki okazują się znaną wszystkim walką o punkt kontrolny. Wszystko byłoby dobrze, ale hitbox w Reloaded jest taki sam dla wszystkich. To znaczy, że obrażenia od trafienia w głowę są równe obrażeniom od celnego strzału w piętę. Dlatego bardzo często strzelaniny zamieniają się w banalne ataki „twarzą w twarz”. I w tym momencie projekt można by spokojnie pogrzebać, jednak postacie umierają relatywnie szybko, co sprawia, że na tłum wrogów nie da się po prostu ruszyć. Tutaj APB rozkwita w pełni. Z odpowiednim zespołem składającym się wyłącznie z adekwatnych ludzi gra naprawdę cieszy. Miasto wydaje się już nie takie monotonnie, gameplay zaczyna przynosić przyjemność, przed nami stoi już nie zwykły akcjon, ale jakościowa gra zespołowa. Możliwości wskoczenia do samochodu kumpla, wzięcia amunicji z bagażnika auta kolejnego gracza, nawet zabicie kolegi (ogień przyjacielski nie został zniesiony) – wszystko to tworzy unikalną atmosferę grupowego filmu akcji.

Miłośnicy klasyki znajdą muzykę i dla siebie. Można także załadować do odtwarzacza własną składankę utworów

„Online’owa GTA” przeszła do GamersFirst, więc powiedzmy cześć różnym zmianom. Po pierwsze, rozmiar klienta zredukowano. Teraz APB zajmuje około pięciu gigabajtów wolnego miejsca. Po drugie, kod został znacznie poprawiony, ilość lagów podczas strzelanin znacznie zmalała. Ale Reloaded, zauważam, wymaga również dość poważnego sprzętu i połączenia sieciowego. Po trzecie, kontakty (szczególne osobowości, zapewniające zadania i otwierające po ich wykonaniu nową broń, ubrania, perki itd.) można teraz rozwijać niezależnie od dobrane drużyny – każdy gracz może pracować dla dowolnego NPC. W pozostałych aspektach Reloaded – dokładna kopia oryginalnego All Points Bulletin: trzy strefy do wyboru (dwie bojowe i jedna pokojowa – w niej kupujemy ubrania, pojazdy, personalizujemy się, wystawiamy przedmioty na aukcję), dziesiątki różnorodnej broni, samochody, setki nieuważnych komputerowych manekinów na ulicach miasta, eksplozje, świszczące kule i zawsze niespodziewane lagi, gotowe pojawić się w każdym momencie. Cieszy, że deweloperzy mocno wspierają projekt, nieustannie wydając łatki. Ostatnio wydano łatkę o rozmiarze 400 megabajtów, która dodawała do wszystkich drzwi (nie uwierzycie) klamki. Korzystać z nich, nawiasem mówiąc, nam nie przyjdzie – do wszystkich pomieszczeń postacie wchodzą, wyważając drzwi.

Zagraj w to

All Points Bulletin znowu okazała się niejednoznaczna. Reloaded bardzo dobrze wchłonęła większość minusów oryginału, jednak oczywiste pozytywne momenty zmuszają do grania znowu i znowu, ignorując takie nieporozumienia, jak identyczny hitbox dla wszystkich, monotonia zadań oraz wszechobecne lagi. Wspaniała ścieżka dźwiękowa, którą nie grzech posłuchać we własnym samochodzie, doskonale dopełnia uzyskane wrażenia. APB – to dobry film akcji z gangsterską atmosferą, w której grając jako organy porządku, wciąż czujesz się jak twardy gracz bez zasad i ograniczeń. Tworzymy więc konferencję na Skype, wsiadamy z przyjaciółmi do fajnego samochodu, podkręcamy rap na maksa i ruszamy naprzód na strzały. O tym jest APB.