Water verwoest mensen. Retrospectief op Aquanox 2 in een benauwde duikpak.
Voor degenen die niet wisten wat Aquanox was, of het wisten maar vergeten zijn, of niet wisten en vergeten, zal de recensie beginnen met een korte uitleg. Maar onthoud, deze mensen hebben het mooie lyrische intro verwoest! Nou, Aquanox is een mix die voor negentig procent bestaat uit actie en de overige vijf procent uit een simulatie van strijdonderzeeërs. Dat is een zeldzame mix en daarom al interessant. En trouwens, ik wil degenen geruststellen die, door de percentages bij elkaar op te tellen en vijf te missen, zich haasten om me te beschuldigen van onwetendheid. Die vijf procent zijn gegaan naar allerlei leuke aanvullingen, zoals quest-elementen en upgrades, waarover later meer zal worden geschreven.
Landschappen van de mooie Aqua
De actie van Aquanox vindt plaats in een wereld waar het water regeert en alleen dit. Het verhaal van de Donkere Wateren is over het algemeen triviaal - een andere wereldoorlog met nucleaire wapens maakte het leven voor mensen op het land ongemakkelijk. Ook de natuurlijke hulpbronnen, die tot ieders verbazing opraakte, hebben hieraan bijgedragen. Toen er op het land niets meer te eten viel, richtte de mensheid zich op de diepten van de oceanen, waar, zij het slecht, de resten van een soort leven nog te vinden waren. Eerst bouwden mensen ondergrondse fabrieken en fabrieken voor het winnen van grondstoffen, wetenschappelijke onderzoekscentra, en toen onderwatersteden, die met open armen iedereen verwelkomden die zich dat kon veroorloven. De dikke stip van het leven op het land werd het smelten van de poolijskappen - de eeuwige vorst bleek niet zo eeuwig te zijn. Gigatonnen bevroren asdwao smolten en dompelden continenten onder in kubieke meters koude vloeistof.
Toch, zelfs nadat ze zich onderwater vestigden, veranderde de mensheid niet. De oceaanbodems zijn nog steeds verdeeld in staten die constant met elkaar in conflict zijn. Sterker nog, er zijn degenen die, op zoek naar gemakkelijk geld, piraten zijn geworden, en zelfs degenen die, al het menselijke verlatend, zich in stammen van kannibalen en sadisten hebben gegroepeerd. Deze nieuwe wereld, wreed en donker, die zwakte niet tolereert en geen compromissen sluit, noemden de mensen Aqua.
De hoofdpersoon van de twee voorgaande delen van de aqua-saga, was met pensioen gestuurd, en zijn plaats werd ingenomen door de jonge matroos William Drake. In tegenstelling tot de vorige protagonist, gehard in tientallen gevechten, is de huidige held groen en onervaren. In het begin doet hij denken aan een kuiken dat uit het nest is gevallen - onhandig, bang en naïef. Maar later, na het ondergaan van een aantal serieuze beproevingen, zal onze Drake-spotter rijper worden en zelfs een gevreesde huurlingennaam krijgen waarmee hij zich trots zal identificeren.
Maar voorlopig is Drake nog maar een jongen die een wees is geworden en slechts één vervoer heeft - de schamele restanten van het ooit enorme imperium van zijn vader. Uit verveling besluit hij met deze vervoermiddelen over de zeeën en oceanen te zwerven op zoek naar avontuur. Al binnen enkele minuten van het spel brengt het lot de arme Drake in contact met een bende huurlingen die zich hebben verenigd rond één groot doel - het vinden van een legendarische schat, de zogenaamde "Tranen van de Engel". Het is opmerkelijk dat, hoewel deze schat legendarisch is, niemand precies weet wat het eigenlijk is. Met andere woorden, de schat kan net zo goed een diamant ter grootte van een vuist zijn, als een wondermiddel tegen anale jeuk. Hoe dan ook, over de "Tranen" is één ding zeker - ze zullen miljoenen, miljarden credits aan hun eigenaar brengen! Dat is precies wat Drake en zijn gezelschap gedurende het hele spel zullen doen - het zoeken naar de schat. En op zijn pad zal de pas ontdekte huurling veel meemaken - liefde en verraad, de bitterheid van verlies en het geluk van verkrijgen.
Het gezelschap waarmee Drake door water, water en nog meer water moet gaan, is divers en interessant. Elk van de zeven metgezellen is uniek, elke persoonlijkheid. Stoney is bijvoorbeeld spraakzaam, opschepperig en volkomen onhoudbaar, kapitein Amitab is zo schreeuwend als een kankerende oude vrouw en wantrouwig als een tramconducteur, Angelina is engelachtig en zoet, bijna te zoet, en ga zo maar door. Bovendien zullen sommige van onze bondgenoten tijdens de reis enkele metamorfoses ondergaan, en sommigen van hen zullen je meerdere keren verrassen.
Hoewel het erg moeilijk zal zijn, zou ik je niet aanraden om je er emotioneel aan te hechten, want de bondgenoten van ons zijn sterfelijk. Ja, de weg naar de schat is lang, kronkelig en hobbelig, en niet alle leden van de dappere bemanning van kapitein Amitab zijn voorbestemd deze tot het einde te doorlopen. Bereid je voor op het feit dat de metgezellen waaraan je gewend raakt, die je liefhebt, zullen sterven. Ze zullen dramatisch sterven, ten faveur van het verhaal, dankzij de genadeloze script-poorter.
Dialoogvenster zoals het is. Links Drake - hoofdrol van Aquanox 2. Rechts Mei Lin - de hoofdzuster van het spel.
Wat betreft het verhaal zelf - het narratieve deel van het spel wordt op een vrij interessante manier gepresenteerd. We krijgen een locatie in de vorm van een afbeelding, zoals in quests. Het is verdeeld in de belangrijkste sleutelpunten, waarbij we onze metgezellen of onbekende mensen die klaar zijn om te communiceren tegenkomen. De communicatie gebeurt aan de hand van een dialoogvenster, waarin we altijd het portret van onze protagonist en het uiterlijk van de gesprekspartner zien. Tot mijn grote spijt wordt de speler niet toegestaan om in de dialoog in te grijpen - er zijn gewoon geen teksten te kiezen. Daarom blijft er niets anders over dan achterover te leunen in je stoel en van de dialoog te genieten.
Rechtdoor, de Harvester in al zijn glorie.
Trouwens, het vertaalbedrijf "Novy Disk" heeft de game in zijn geheel en volledig vertaald. Sommige helden zijn simpelweg geweldig ingesproken, hoewel ik niet de kans heb gehad om hun stemmen met het origineel te vergelijken.
Uit de dialogen leren we niet alleen de basis van de verhaallijn, maar ook de levensgeschiedenis van elk van onze medestrijders, de geschiedenis van de wereld, en we krijgen ook opdrachten.
Na het ontvangen van opdrachten gaan we naar de dokken, waar we ons moeten voorbereiden op de komende strijd. Eerst kiezen we het schip dat het meest geschikt is voor de opdracht en uitrusten met het benodigde wapentuig en pantser. In totaal zullen er vier onderzeeërs in ons bezit zijn - de eierkop kleine "Zee Wolf", de gepantserde, logge reus, de snelvarende variant en een speciaal manoeuvreerbaar schip.
De dokken van de Harvester
De hoeveelheid wapens die de lokale winkels aanbieden is niet groot, vooral gezien het feit dat sommige nieuwe wapens die we tijdens het spel aanschaffen, slechts snellere of pantserdoorborende versies zijn van reeds beschikbare. Er is ook een speciale elektromagnetische kanon, die de elektronica van schepen verbrandt, maar ze niet in een stapel metaal verandert. De functie ervan volgt uit de werkwijze. Het ding is dat na elke strijd je technicus het slagveld doorzoekt, zorgvuldig de resten van de door jou neergeslagen schepen verzamelt en uit de hoop ijzerpuin de stukken selecteert die gerepareerd kunnen worden - wapens en munitie. En als je voortdurend een paar honderd extra credits op je bankrekening wilt hebben, die je kunt uitgeven voor het upgraden van je eigen "baby's", zorg er dan voor dat je de schepen van de tegenstander niet kapotmaakt, maar gebruik de elektromagnetische kanon.
De keuze van het schip waarnaartoe je de opdracht zult uitvoeren, net zoals de uitrusting, is van vitaal belang. Soms is snelheid belangrijk - probeer maar eens een trage gepantserde vracht met een dozijn torpedo's vanuit verschillende hoeken aan de Harvester te stoppen. In andere missies is de grootte belangrijk - geen enkel schip kan daar doorheen waar de kleine "Sea Wolf" met gemak kan glippen. Op dezelfde manier geldt dit voor de uitrusting: soms is het belangrijker om een sniperwapen mee te nemen, en een andere keer heb je aan boord een SKAT nodig - een wapen dat grondobjecten in bulk vernietigt.
De keuze van het schip
Zorgvuldig voorbereid op je opdracht, gaan we op pad om heldendaden te verrichten. Binnen enkele momenten zwijgen we door het sluizencompartiment en... en het spel verandert onmiddellijk in een first-person shooter met enkele elementen... eh... simulatie.
De onderzeeër beweegt langzaam in de richting van het navigatiepunt. De radio crackelt een beetje en de stem van de kapitein meldt de taak. Voor je verwijst de grijsgroene suspensie van plankton en modder, langzaam gleed een somber landschap van glooiende zeebodems onder je door, af en toe opgevrolijkt door de resten van een uitgestorven aardse beschaving - de ruïnes van steden...
...en excentrieke vegetatie.
De onderwaterlocaties zijn zo ruim dat je ze geen gang kunt noemen, simpelweg zegt je tong het niet. Na de missie is het helemaal niet nodig om met spoed terug te keren naar de basis; we hebben de kans om rustig de geheime hoekjes van het niveau te verkennen. Ondanks de somberheid en donkere kleuren is de wereld van Aqua mooi. Tussen de enorme onderwatersteden, wetenschappelijke bases en industriële complexen zwemt een enorme vracht in de troebele wateren. Rondom bewegen kleine, compacte gevechtschepen. Soms kun je piraten tegenkomen die een konvooi beroven. Maar dat gebeurt later, nadat je je hoofdtaken hebt vervuld, meestal zonder uitstel.
Er moet worden opgemerkt dat de twintig missies die de tweede hoofdstuk van de Donkere Wateren zal aanbieden, goed zijn uitgewerkt en vaak gelaagd zijn. Bijvoorbeeld, tijdens één missie moeten we eerst een trage en weerloze vracht aan de escorteren van punt A naar punt G, dan alle vijandelijke apparatuur in punt G uitschakelen, zodat deze succesvol kan koppelen met de basis, en daarna, samen met onze vrienden, een aanval van een volledige vijandelijke escadrille afweren die niet blij is met ons gedrag, en dan, bijna aan het einde, een bende kannibalen die we toevallig op onze weg tegenkomen, wegvoeren. Het klinkt natuurlijk geweldig, maar juist hier, op het niveau van de meertrapsmissies, wacht ons één "MAAR" van de juiste grootte zoals een echt "WOW!!!". Het probleem is dat je je voortgang tijdens de uitvoering van de missies niet kunt opslaan. Geen saver game waar het je uitkomt, geen checkpoints die door de ontwikkelaars zijn geplaatst waar het hen uitkomt - alles is godsonmogelijk ruw! Al deze verdomde taken moet je in één keer voltooien, en als je sterft, zelfs aan het einde, begin je weer vanaf het begin.
Stel je nu dergelijke situaties voor. Je escorteert een konvooi van dikke transporters door een van de gevaarlijke kloven. De kapitein stuurt je om een van de navigatiepunten te controleren, want daar gebeurt iets raars. Je beweegt naar dat punt - er is niks, valse alarm, verdomme. Je keert terug naar de konvooi. Maar de kapitein vindt het niet genoeg - kom op, ga verder, aan de andere kant van de kaart is er enige opschudding. We gaan erheen, en daar zijn alleen wrakken van schepen. We keren weer terug naar de konvooi. Langzaam krijg je het zwaar, en bij het laatste komen we in een piratenembuscade. We vechten als zeeleeuwen, maar helaas sterven we. We moeten deze hele missie opnieuw doorlopen. We moeten opnieuw naar de navigatiepunten varen, opnieuw zonder doel achter de gepantserde schepen te blijven, en pas na vijftien minuten krijg je opnieuw de gelegenheid om de aanval van de piraten af te slaan. En stel je nu voor dat je op een gemiddeld of hoog niveau speelt, betekent dat je deze, verre van de moeilijkste, missies in de beste gevallen van de vijf moet doorlopen...
Kapitein via de radio: Assistent, controleer het navigatiepunt! Iets gebeurt daar!
Jij achter de computer: Ja, niets daar gebeurt, ... ! ... , ...... ! .-..-..!
Maar zonder de casual spelers te schrikken, wil ik goed nieuws brengen: de spelopties zijn bijzonder breed en maken het mogelijk om de moeilijkste gevechten om te vormen tot een gemakkelijke, trage wandeling met eenvoudige schietgeweren. Maar is het de moeite waard om de sterkste component van het spel – de actie – te verknallen?
Zodra je de eerste trainingsgevechten bent gepasseerd, waarin je alleen met een paar trage en slecht bewapende amateurs te maken krijgt, krijg je de ware magie van Aquanox te zien – onderwatergevechten.
Een paar screenshots van de gevechten.
**
Een gevecht in volle gang.
Een seconde voor de explosie.
Overleefkansen zijn nul.
**
De grote "boom".
Een van de andere componenten van deze magie is de gedurfde houding van de vijanden, die lovenswaardig is. Ze zigzaggen terwijl ze proberen "je af te schudden", reageren onmiddellijk op de aanval. Bovendien hebben de schepen van de tegenstander, afhankelijk van hun fractie en uitrusting, hun eigen pluspunten, net als minpunten. Een van de banalste voorbeelden - gepantserde schepen zijn log, en manoeuvreerbare zijn niet beschermd. Het "gedrag" van de schepen hangt ook af van hun type. Daarom moet je voor de vernietiging van elke specifieke onderzeeër een bepaalde tactiek ontwikkelen. Evenals de tegenstanders gedragen onze bondgenoten zich adequaat, wat erg belangrijk is, want op het slagveld worden we zelden alleen achtergelaten. De helpers zijn geen ballast, zoals vaak het geval is, maar zijn vrij effectieve gevechteenheden die soms echte hulp kunnen bieden.
Het werkt allemaal effectief en indrukwekkend samen. Van alle kanten komt een tiental vijanden op ons af, sluipschutters van de verwoeste stad schieten ons onder vuur, en van de bodem komen raketten van buggies. We wijzen als doelwit - de dikke bommenwerper. Een frontale aanval is onder deze omstandigheden een gegarandeerde dood, dus naderen we hem van de zijkant, openen het vuur. De bepantsering van de dikkerd is sterk, gewone wapens kietelen alleen de zijkanten van de "Godzilla". We maken een wending, komen iets dichterbij en sturen een torpedo in de richting van de "onoverwinnelijke". Door de explosie raakt de bommenwerper beschadigd, maar niet verslagen, hij heeft ons al in zijn vizier genomen om zijn belager te straffen. Iemand van de bondgenoten komt ons te hulp - de tweede hoofdschijf kalmeert de dikkerd. Hij verliest de controle, explodeert en gaat naar de bodem, waarna hij spectaculair explodeert en in honderduizenden stukken uiteenvalt. Plots begint een sirene te loeien, die de nabijheid van een vijandige torpedo aangeeft, en we draaien snel weg, terwijl we een decoy loslaten die de hoofdtorpedo verwart. De torpedo explodeert enkele meters langs onze linkerboeg, maar er is geen tijd om te juichen voor onze wonderlijke ontsnapping, want een van de tegenstanders heeft zich al "aan onze staart" geplaatst en in ons rug geschoten. We drukken ons tegen de bodem, maken een bocht, en plotseling is de schurk in het midden van ons vizier - we bedekken hem met projectielen en vervloekingen. "Het lijkt erop dat ik het niet haal..." - de radio vangt het laatste signaal op van de ongelukkige, voordat hij naar de vissen gestuurd wordt. We kijken om ons heen, de strijd gaat door, er is nog veel werk te doen...
De tweede hoofdstuk van de Donkere Wateren is tot nu toe de laatste game van de serie. En, gezien het feit dat er sinds de volgende - "Tranen van de Engel", die in 2005 moest verschijnen, al lange tijd niets meer is vernomen, kunnen we slechts één simpele conclusie trekken - we kunnen in de nabije toekomst geen nieuwe onderwateravonturen in de wereld van Aqua verwachten. Het is allemaal treurig, omdat een onmiskenbare setting en een goed doordachte wereld verloren gaat, origineel en niet versleten zoals al die ork-elf-gnoom fantasy.
Dus wat blijft er nog over? Voor degenen die hebben gespeeld - opnieuw spelen, voor degenen die het gemist hebben - binnenkort inhalen. Bovendien is [Aquanox 2](/games?search=Aquanox 2), in tegenstelling tot bijvoorbeeld de eerste delen van de aqua-serie, niet zo verouderd dat het een nieuwe generatie gamers afschrikt, want de graphics geven nog steeds een positieve indruk. Voeg daarbij de specifieke setting afkomstig uit het rode boek, een boeiende en complexe plot, memorabele en interessante personages, en een opwindende en levendige gameplay. Dus waar wacht je nog op? Trek je neuro-suits aan, sluit de luiken, en op pad, vrienden, op pad!