Recensie over Space Marine

In de loop van het bestaan van het universum van 'Warhammer 40000' zijn er talloze videogames gemaakt, maar alsof er een soort van vloek over hen hing – behalve strategieën van welke aard dan ook, zijn de ontwikkelaars er niet in geslaagd om een goed project te maken. De shooter Firewarrior bleek ongelooflijk saai, de RPG Inquisitor heeft nooit het daglicht gezien... Maar aan alles komt ooit een einde. Deze uitspraak werd opnieuw bevestigd met de komst van Space Marine, een actiegame van Relic. Waarom ben ik zo zeker dat de zwarte periode voor niet-strategieën van Warhammer voorbij is? Laten we het uitzoeken.

Drie tegen de hele wereld

Jouw leven behoort aan de Keizer. Besteed het wijs.

Het verhaal van Space Marine speelt zich af op de keizerlijke planeet Graia, die plotseling door orks wordt aangevallen. De eenvoudigste en meest effectieve manier om hiermee om te gaan, is totale uitroeiing, die simpelweg alles op het oppervlak verbrandt. Helaas voor de imperialistische autoriteiten (en gelukkig voor de spelers), bleken er op Graia strategisch belangrijke objecten te zijn – een Titan-fabriek met al een kant-en-klare Chief-Class Titan. Daarom werd besloten om een volledige gevechtsvloot naar de planeet te sturen. Om te voorkomen dat zo'n waardevolle en krachtige strijdmachine als een Titan in de handen van orks valt, werd er een klein team van Space Marines vooruitgestuurd, geleid door onze alter-ego – Kapitein Titus van het Ultramarines-ordem.

Maak kennis met Kapitein Titus. Gewapend en zeer gevaarlijk.

Samen met twee metgezellen – een ervaren sergeant en een groentje, die net een volwaardig spacemarine is geworden – moeten we een pad banen door de orks naar de Titan-fabriek en zorgen voor de bescherming van de strijdmachine totdat de hoofdmachten arriveren. Deze taak is er een voor vertegenwoordigers van een van de bekendste en meest vermaarde orden. Echter, niemand had enige idee met wat voor dingen de dappere drie op de oppervlakte van de planeet uiteindelijk geconfronteerd zouden worden...

Zo'n lichtshow in de lucht voorspelt niets goeds. Nooit.

Studie in scharlaken kleuren

Succes wordt gemeten in bloed – jouw bloed en vijandelijk bloed.

Bloed voor de Bloedgod!

Wat betreft de gameplay, is Space Marine een klassieke third-person actiegame – Kapitein Titus rent vooruit en rolt, schiet vijanden neer en vermaalt ze tot stukken, terwijl hij af en toe plaatsneemt achter een turret met een zware bolter, plasmagun of autocannon om af te rekenen met uitzonderlijk dichte vijandige menigten of wat dan ook zoals een oorlogsschip. Bij het schieten staat de camera achter zijn rechterschouder, en bij hand-to-hand aanvallen beweegt deze soepel naar achteren – handig en indrukwekkend. Als je gewend bent dat de hoofdpersoon in games zoals Darksiders en Devil May Cry allerlei acrobatische trucs uitvoert en puzzels oplost, probeer dat dan maar te vergeten. Kapitein Titus beweegt met de elegantie van een gepantserde neushoorn – na een sprint wordt hij soms naar voren geduwd, en als hij van een richel springt laat hij een behoorlijke deuk in de grond achter, terwijl vijanden die geraakt worden door de aanvallende Ultramarine als bowlingpins wegvliegen. De ontwikkelaars hebben prachtige gevoelens weten over te brengen van wat het betekent om een zware en krachtige pantserdrager te zijn, die hem in een levende tank verandert. Dit pantser laat niet toe om te springen of te draaien – voor elk van de vier soorten handwapens in de game is er precies één aanvalcombinatie, die kan worden afgewisseld met stunspecial moves.

Met een zware bolter in zijn handen kan Titus zich echt een tank voelen - voor een korte tijd.

In totaal kan de kapitein één soort melee-wapen en vier vuistvuurwapens dragen voor het uitschakelen van vijanden op verre of niet zo verre afstand. Het gevechtsmes, de kettingzwaard, de krachtbijl en de hamer verschillen niet alleen in schade en snelheid van aanvallen, maar ook in stootaanvallen die worden uitgevoerd wanneer je op een speciale knop drukt tijdens de combinatie - van een gewone trap wanneer je met het gevechtsmes zwaait tot de krachtigste klap op de grond aan het einde van een aanval met de hamer. Van de vier slots voor draagbaar vuurwapen zijn er twee stevig gereserveerd voor het pistool en de bolter, die tijdens de campagne worden verbeterd, en de laatste twee wapens kunnen naar eigen smaak en behoefte worden gekozen. Het arsenaal van beschikbare wapens is indrukwekkend – het bevat snipers, raketwerpers, lasergeweren, plasmafusies, melta, en een paar zware bolters. En je kunt zelfs granaten gooien, of, als je een turret vindt met iets zoals een autocannon, dit wapen van de turret afnemen en, zolang de munitie aanhoudt, genieten van het tempo waarmee vijanden worden omgetoverd in bloederige vlekken.

In zulke capsules vinden we meestal nieuwe wapens.

Voor liefhebbers van hand-tot-hand gevechten is er ook een verrassing – meerdere keren krijgt Kapitein Titus de kans om een raketrugzak te dragen en zich een doodsengel te voelen, die de vijanden van de Keizer wraak met zich meedraagt vanuit de lucht. Dit plezier wordt strikt gedoseerd en alleen door de verhaallijn, maar zelfs dit is voldoende om de nieuwe mogelijkheden te proeven. Met de raketrugzak springt Kapitein Ultramarines door het niveau, als een vlo, en vermaalt vijanden in bloederige stof door recht op hun hoofden te vallen.

Neushoorns vliegen slecht, maar met hun gewicht zijn dat al hun problemen niet meer.

Overigens over bloed. Het is er inderdaad in overvloed – vijanden worden in stukken gescheurd, hun armen en hoofden vliegen eraf, en na de hand-to-hand gevechten verandert Titus' blauwe pantser in roodbruin. Maar een aparte sectie zijn de finishers, die worden uitgevoerd met een speciale knop op zwakke of verdoofde tegenstanders. De kapitein verplettert vijandelijke schedels onder zijn voeten, steekt zijn zwaard in hun monden, trekt hun hoofden eraf met blote handen, verplettert ribben met de hamer en squashes de ork-schilddragers met hun eigen schilden. Maar al deze bloederige waanzin dient een heel specifieke doel – zo herstelt Space Marine zijn gezondheid. Het geval is dat onze dappere spacemarine voortdurend twee meters boven zijn hoofd heeft – pantser en leven. Wanneer hij begint te worden geraakt, gaat eerst de pantser kapot (wat niet alleen wordt aangegeven door de verdwijnende meter, maar ook door elektrische ontladingen die over de pantser van de held lopen), het leven begint te verliezen. En terwijl de pantser automatisch herstelt zodra de held een paar seconden kalm staat zonder schade, kan Titus zijn leven niet regenereren. Dus moet hij zich in de vijandelijke gelederen begeven om zijn gezondheid op de meest brute manieren te herstellen.

Over een seconde wordt het hoofd van de ork gelijkmatig over onze voet verdeeld.

Uiteraard is er ook een andere manier om je leven te herstellen en tegelijkertijd het leven van iedereen om je heen te verwoesten – heilige woede, die zich opbouwt tijdens aanvallen, laat je voor een korte tijd de schade van je wapens scherp verhogen en stelt je in staat om de gezondheid te regenereren, en als je overschakelt naar het richten vertraagt de tijd en verhoogt het de schietnauwkeurigheid. Helaas, zelfs aan het einde van de campagne, na al deze upgrades, gaat de woede heel snel weg, maar soms kan het je uit praktisch hopeloze situaties helpen.

En zulke situaties komen vaak voor – de vijanden van onze dappere Ultramarines zijn niet van plan om genade te tonen. In het begin lijkt het erop dat de menigte grotjes en orks vrijwel ongevaarlijk is en alleen met speciale geluk kunnen verwonden. Maar de eerste die in de menigte van het kleine gespuis verscholen is, is een explosieve squig die je dwingt om de situatie anders te bekijken. En na de verschijning van zwaar gepantserde leiders onder de vijanden, die in staat zijn om onze held in zijn eentje zonder problemen te vermoorden, begin je te begrijpen – het zal geen gemakkelijke levensstijl zijn. Voor elk type vijand moet je je eigen strategie vinden, en wanneer je eenmaal gewend bent en je hebt opgemerkt – zorgen de ontwikkelaars voor meer nieuwe, ongeziene vijanden. Heb je geleerd om orks tot pasteitjes te vermalen en grotjes te pletten? Loop maar weg van de baas. Ben je gewend om de logge bruten van verre neer te schieten? Nou, hier komen orks met raketten. Ben je gewend geraakt aan constante raketten boven je hoofd en rollend van dekking naar dekking? Maak kennis met de ork-schilddrager, die letterlijk aanvalsdoelen worden als kleine forten. Het lijkt erop dat je al weet hoe met alle orks om te gaan? En daar wacht ook een verrassing... Nieuwe wapens verschijnen met evenveel frequentie als vijanden, waardoor je je eigen tactieken flexibel kunt aanpassen en je geen moment verveelt. De nodige variëteit in de gameplay wordt ook ingebracht door het gebruik van de raketrugzak en ritten in transportsystemen, waarbij onze held op de turret moet zitten. De ontwikkelaars zijn erin geslaagd om het tempo in de campagne vol te houden, zonder enige verzakkingen of verveling toe te staan. En voor degenen die houden van het verzamelen van wat ook maar in de niveaus ligt, zijn er genereus verspreide servo-schedels met fragmenten van dagboeken, waaruit we veel interessante informatie over de wereld kunnen halen.

Zo zien de audiodagboeken er uit in het universum van Warhammer

De wereld van de ontwikkelaars is sowieso geweldig. Ze zijn erin geslaagd om de realiteiten van de duistere veertigste eeuw goed weer te geven, waar artsen hun patiënten zelf doden om ervoor te zorgen dat ze niet door orks worden gevonden, in kolossale zalen wachten enorme strijdmachines op hun uur, de apparaten van de vermoorde tech-priests lezen nog steeds de gezongen psalmen voor de Machine-God Omnissiah, de Chaos-krachten weven intriges en lachen om de domme stervelingen, en de overwinnaars worden echt berecht. Wat betreft de overeenstemming met het universum van Warhammer 40000, is er in de game niets op aan te merken.

Gedetailleerd nagebouwde Titan "Chief" – een van de dodelijkste strijdmachines van de veertigste eeuw.

Blauw, blauw, we willen niet met jou spelen!

Verbrand de ketter. Dood de mutant. Verlos je van het onreine.

Laat het heelal branden!

Hoewel de singleplayercampagne meer dan waardig is, zal het doorlopen ervan waarschijnlijk niet meer dan twee tot drie avonden duren. Maar gelukkig, de game is zeker niet beperkt tot alleen de campagne - de ontwikkelaars hebben aandachtig multiplayer toegevoegd, oh wat voor een! In de netwerken strijden teams van loyale Keizerspacemarines en Chaosstrijders, die slechts in uiterlijk verschillen. Het verschil is echter fundamenteel - in de game is er een krachtige editor die je in staat stelt om het uiterlijk van je spacemarine met maximale aandacht voor details aan te passen. Je kunt elk onderdeel van de pantser zelf handmatig kiezen, het schilderen en een opmerkelijke embleem er bovenop plakken. Aanvankelijk zijn lang niet alle pantseruitrustingen beschikbaar – ze moeten natuurlijk worden vrijgespeeld naarmate je speelt, je niveau verhoogt en prestaties voltooit. Hetzelfde geldt voor wapens en vaardigheden, die uniek zijn voor elke klasse – en er zijn in totaal drie klassen in de game. Een gewone spacemarine, een specialist in zware wapens en een melee-aanval met reactieve rugzak.

Er zijn zes klasse-opties die door de spelers zelf worden gemaakt, en drie basis klassen die ook kunnen worden gewijzigd.

De tactiek van de game hangt niet alleen af van de gekozen klasse, maar ook van hun wapens. Bijvoorbeeld, de destructor met een zware bolter – dat is een specialist in vuursteun, die de posities van de vijand overstroomt met een regen van granaten. Dezelfde destructor die een laserwapen kiest, verandert in een sniper, die vijanden vanuit de verte zorgvuldig uitschakelt. Een spacemarine met een plasmavuurwapen maakt snel de vijandelijke schilden stuk, terwijl een melta-drager zich op de hoeken verstopt voor degenen die hij met een precieze schot kan verbranden. De enige wiens rol op het slagveld serieus niet verandert afhankelijk van het wapen is de aanvallende. Zijn taak is altijd om in te vliegen, bij voorkeur vanuit een onverwachte richting, iemand in kleine stukjes te snijden, en snel te ontsnappen - als dat lukt. Behalve wapens kan elke klasse twee speciale vaardigheden meenemen, die soms de gameplay compleet veranderen. Zo kan een spacemarine onder andere een vaardigheid krijgen die hem in staat stelt om in plaats van één wapen twee te dragen, de destructor kan zijn pantser plotseling verhogen, en de aanvaller wordt letterlijk een levende bom, die zijn raketrugzak opblast na zijn dood.

Je kunt je spacemarine een van de beschikbare pantserconfiguraties geven of zijn uitrusting handmatig samenstellen.

Voor het doden van vijanden, het helpen van kameraden en het winnen van gevechten krijg je ervaring – maar alles is niet zo eenvoudig. Heb je wraak genomen op je moordenaar? Krijg een leuke bonus. Heb je iemand aan de andere kant van het niveau neergeschoten? Extra punten voor sniper-schieten. Heb je een vijand gedood met meer dan één soort wapen? Weer extra beloning. Dit systeem stimuleert je niet alleen om de vijand uit te schakelen, maar ook om dit op een mooie en gevarieerde manier te doen.

Op dit moment zijn er in de multiplayer slechts twee spelscenario's – het veroveren van punten en het gewone team deathmatch. De ontwikkelaars hebben geen bijzondere innovaties op dit gebied, maar het is nu al te zien dat voor beide scenario's een massa tactische trucjes kan worden verzonnen wanneer je in teamverband speelt. Begin oktober wordt er een gratis uitbreiding verwacht, die een derde scenario zal introduceren – iets als Last Stand, waarin vier spacemarine de golven van vijanden zullen afslaan. Dit betekent dat de al geweldige multiplayer nog leuker zal worden.

Helaas, in de multi-player game komt de zwakste kant van Space Marine naar voren – de technische uitvoering. Een hoeveelheid kleine en grote fouten die ik al een tijd niet heb gezien – verdwijnende texturen, verschrikkelijke lag, glitchende modellen, fouten met het vinden van gamekamers... Op sommige videokaarten is het zelfs onmogelijk om te spelen, op andere moet je je draaien om de game überhaupt aan de praat te krijgen. De ontwikkelaars zijn overweldigd door woedende klachten en beloven alles te repareren, maar tot nu toe is er nog niet veel te merken van vooruitgang op dit gebied. Vooral teleurstellend is dit te zien in vergelijking met de uitstekende graphics, fysieke modellen en geweldige geluid.

Het ware gezicht van de Ultramarine.

Samenvattend kan ik het volgende zeggen: Space Marine is een zeer vermakelijke, stijlvolle en bloederige actiegame in de prachtig nagebouwde wereld van Warhammer, met een goede campagne en een gewoon geweldige multiplayer. Helaas wordt het plaatje een beetje ontsierd door de overvloed aan technische fouten, maar ze beloven dit binnenkort op te lossen.