RWI en AKI presenteren de 'Groene Pagina's' voor narratieve ontwerpers
Op 28 februari vond in AKI.Lab (dit is in Moskou, op de Bolshaya Nikitskaya) de presentatie plaats van de online gids voor narratieve ontwerpers 'Groene Pagina's'. Deze is te vinden op de website https://greenbook.forgamedev.ru/.
Het project is in wezen een verzameling artikelen over narratief in games, gameontwikkeling vanuit het perspectief van het verhaal en andere aspecten van het werken met narratieven. De artikelen zijn gegroepeerd in verschillende blokken, te beginnen met 'Basis', waar verschillende definities van de discipline 'narratief ontwerp' zijn opgenomen en waar veel belangrijke begrippen worden besproken. Het eindigt met specifieke handleidingen voor het creëren van personages en lore, alsook een verzameling links naar programma's en online diensten die kunnen worden gebruikt voor het ontwikkelen van scripts en andere documentatie.
Het project is een initiatief van RWI (vereniging van ontwikkelaars voor de Ontwikkeling van de Game-industrie), uitgevoerd met de steun van het Agentschap voor Creatieve Industrieën (AKI, dat ondersteuning biedt aan niet alleen gameontwikkeling, maar ook animatie, design en nog veel meer). Het doel is om iedereen die geïnteresseerd is in narratief ontwerp de basisprincipes van het vak en aanbevolen richtingen voor het ontwikkelen van vaardigheden uit te leggen.
Persoonlijk vind ik deze initiatief zeer positief. Toen ik de game-industrie nog maar net aan het verkennen was (dat is ongeveer tien jaar geleden), vond ik het nogal frustrerend dat er geen duidelijke 'instap' was waar de basisprincipes van het maken van verhaalgerichte games werden uitgelegd. Al mijn initiële kennis haalde ik van verschillende forums, waar ik door een hoop verschillende stellingen en meningen moest worstelen, waarvan er veel elkaar tegenspraken en de meeste niet adequaat werden uitgelegd.
Aan de andere kant moet ook worden begrepen dat, zoals in elk creatief beroep, alle gidsen slechts aanbevelingen zijn. Regels en richtlijnen in narratief ontwerp kunnen altijd worden overtreden — het belangrijkste is om te weten waarom het de moeite waard is (en of het de moeite waard is) om te doen. Het is goed dat de makers van 'Groene Pagina's' dit ook begrijpen — in sommige secties en artikelen bieden ze verschillende alternatieve perspectieven en benaderingen, zodat je deze direct kunt vergelijken.
Trouwens, de diversiteit en tegenstrijdigheid van benaderingen in narratief ontwerp werd direct tijdens de presentatie van 'Groene Pagina's' gedemonstreerd aan de ronde tafel, die gewijd was aan de verbanden en verschillen tussen narratief en game-design. Onder de deelnemers waren onder anderen een van de makers van 'World of Tanks' Slava Makarov, docente 'Narratologie' Maria Kočatkova en regisseuse (die zowel in games van Ice-Pick Lodge als Game Art Pioneers heeft gewerkt, alsook evenementen zoals 'Gamepro') Asya Chashchinskaya. En zij kwamen zelfs niet tot overeenstemming over de definitie van narratief ontwerp en de taken van narrators.
Naast het discussiepanel tijdens de presentatie was er een presentatie van narratief directeur van Atomic Heart Alexander Romashkov, die sprak over zijn werk met cutscenes. Ook Anatoly Dobrozhana, de maker van de eerste seizoenen van de webshow Mr. Freeman (heeft niets te maken met Half-life), presenteerde een lezing over de ideële inhoud van narratief-georiënteerde projecten.
Vervolgens, zoals gebruikelijk bij dergelijke evenementen, begon de tijd voor vrij gesprek, waarin alle deelnemers aan de presentatie vragen konden stellen over hun gepresenteerde stellingen of andere zaken konden bespreken met betrekking tot het onderwerp. Het is jammer dat er op 'Groene Pagina's' geen forum is voor soortgelijke discussies of advies. Hoewel er blijkbaar wel een vorm van feedback is.
Wat betreft de inhoud, momenteel bevat de gids 46 artikelen van 23 auteurs, maar in de toekomst is het plan om het aanbod uit te breiden met nieuw materiaal en ook om de zoekfunctie te verbeteren. Het is daarbij belangrijk dat alle artikelen 'premoderatie' ondergaan op kwaliteit. Dus nieuwkomers zullen niet overweldigd worden door te veel tegenstrijdigheden. Maar diegenen die 'iets vreemds willen' en iets willen doen dat niet is goedgekeurd, kunnen een andere bron kiezen, maar weten al hoe ze zich in het onderwerp moeten oriënteren.
We kunnen alleen maar de organisatoren (zowel RWI als AKI) veel succes wensen met de ontwikkeling van dit project, evenals andere initiatieven om de eerste stappen in gameontwikkeling voor nieuwkomers gemakkelijker te maken.