Met een geur of zonder?

In afwachting van de tweede gesloten test van «Allods Online» discussiëren spelers over van alles. Voor de duizendste keer veroordelen ze f2p of nemen ze het voor hem op, en verzinnen ze wat we nog meer kunnen doen om de astrale gevechten te diversifiëren en hoe we het beste op Cthulhu kunnen jagen. En natuurlijk wordt er een enorme hoeveelheid kilobytes besteed aan besprekingen over de gameplay. Maar wat zelden ter sprake komt, is de geest van het spel, de ideologische inhoud ervan. En dat is een van de sterkste op onze markt.

«De Russische geest» heeft sinds de tijd van Alexander Sergejevitsj zijn vroegere grootheid en belang onder de landgenoten verloren. Herinnert u zich wat de klassieker zei: «Vroeger kreeg je voor een roebel een halve kopeke, en binnenkort krijg je een klap in je gezicht». Zo is het ook met hem. Waar de geest vroeger een teken van grootheid en nationale trots was, ruikt hij nu vaker naar onbehagen. Denk bijvoorbeeld aan Saakasjvili, die stropdassen op de omslag verslindt, of aan de talloze «Petek», waar het nationale karakter centraal staat en de ontwikkelaars in staat stelt te leggen, te leggen en te stapelen, in plaats van een fatsoenlijke quest te maken.

Dus wanneer een of ander binnenlands bedrijf beweert dat het een spel voor Russen zal maken, schud ik met mijn hoofd. Het is als een weddenschap op grote borsten, gescheurde lichamen en een bekend merk – het kan niet misgaan. En «Allods» wekte onmiddellijk wantrouwen. En het enige dat me deed besluiten om het allemaal persoonlijk te controleren en naar de ZBT te gaan, was de naam van de ontwikkelaar. Nival, voor zover ik me kan herinneren, heeft nog nooit gesjoemeld. «Blitzkrieg» - een geweldige serie, waarvan zelfs in het buitenland toernooien worden gehouden. «Sikkel en hamer» - een diepgaand en interessant tactisch rollenspel. Heroes of Might and Magic V, als het niet de beste uit de serie is, dan zeker niet slechter dan het derde deel. En dan hebben ze ook nog Orlovsky – hoe kun je van hem niet houden?! Kortom, ik waagde het.

Strijd van wereldbeelden

Ik zal er niet verder op ingaan dat het spel een vrij aantrekkelijke uitstraling heeft en dat het in het echt om de een of andere reden mooier lijkt dan op de afbeeldingen van de officiële website. We zullen het ook niet hebben over de gameplay, dus laten we direct naar het verhaal en het vinden van de geest gaan.

Zoals bekend zijn er in «Allods» twee zijden van het conflict. Het Rijk en de Liga. Aangezien ik orks heb gekozen, werd ik in de eerste staat geworpen. In video’s werden vaak berkjes en tempels getoond – hier zijn ze er niet. In de hoofdstad van het Rijk is er helemaal niets dat we een kenmerkend element van Rusland kunnen noemen. Op het eerste gezicht zien we hier een klassieke fabriekswijk uit een onbekend land, uit een onbekende stad.

Maar na een paar quests te hebben uitgevoerd, met de lokale bevolking te hebben gepraat en nieuwe opdrachten te hebben ontvangen, werd er veel duidelijk. Hier zijn ook monumenten voor leiders, een raadzaal, en enorme fonteinen bij overheidsgebouwen. Overal waren er verwijzingen naar de USSR. Enorme onderzoeksinstituten, en apathische politieorken die alleen weten dat er geen overtreders mogen zijn.

Hoe hoger het niveau, des te beter je begrijpt dat je hier – een leegte bent. Als een enkel individu is de speler voor niemand interessant. Hij is een schroef, een kleine moer in een enorm mechanisme van het Rijk. Het is echter moeilijk om dit volledig te beseffen, en ontsnappen uit de klauwen van de staat is al onmogelijk. Ten eerste wordt ons voortdurend ingepeperd dat de Liga slecht is. Dat de Liga ons niet laat leven zoals we willen. Dat het precies de Liga is die verantwoordelijk is voor al onze ellende. De vijand dwingt ons om te combineren en de krachtige machine van de staat vooruit te duwen. Ten tweede, als je eenmaal een onderdeel van het Rijk bent, moet je meedraaien met de rest. Anders word je op de vuilnisbelt gegooid, waar zelfs de Liga je niet zal oppakken.

Zo’n krachtige klap voor je trots wordt verzacht door het feit dat, hoewel we alleen niets zijn, samen – we zijn sterk. En niet dom, niet gedachteloos, maar destructief en geleid in de juiste, goede richting. Gecombineerd worden alle grijze, onopvallende personages een leger dat de vijand gemakkelijk overwint. Er ontstaat de illusie van ongelooflijke kracht en de mogelijkheid om bergen te verzetten. Misschien niet alleen, maar samen met anderen zoals ik.

Als je echter aan de zijde van de Liga komt, is alles helemaal anders. Hier geen steden, maar kleine dorpjes, en in plaats van militaire kampen – enorme, prachtige bossen. Als je de hoofdstad binnenkomt, zie je geweldige tempels, waarin vast iemand aan het bidden is.

Hier is er geen haast, oorlog lijkt er niet te zijn, en het Rijk werpt dagelijks geen gedachte-loze soldaten die al op ons land aan het aanvallen zijn. De lokale bevolking is vredelievend en het is interessant voor hen om met jou te praten, in plaats van je naar een volgende opdracht ter ere van...

Als we naar de geschiedenis kijken, dan is de Liga het Novgorod van de tijd van Kiëv Rus. Een vrij vorstendom, waar geen blinde aanbidding voor de heer is, waar zelfs de heren nauwelijks zijn. Een stille, vredelievende staat die opzettelijk veel problemen negeert.

Je individualiteit wordt hier benadrukt. Waarom zoals iedereen zijn, als je jezelf kunt blijven? Maar die alomtegenwoordige kracht is hier niet, blijkbaar steunt de Liga op altruïstische helden.

Een platform voor creatie

Natuurlijk kunnen spelers in een MMORPG gemakkelijk de plot vergeten, en stijl komt alleen in zeldzame momenten van verveling boven. Spelers vormen immers in grote mate de wereld waarin zij leven. We weten dit aan de hand van verschillende online-projecten. Bijvoorbeeld Lineage II, waarin elke server een unieke sfeer heeft. Maar «Allods» heeft een uitstekende basis, een fundament voor serieuze confrontaties tussen spelers.

Het probleem van samenhorigheid en geesteloosheid, eer en plicht is voor Rusland erg pijnlijk en actueel. Westelingen en Slavofielen – ze hebben het eigenlijk ook over dit onderwerp. En de discussies gaan door, vooral nu ons land op een soort derde weg gaat, die nog niet helemaal duidelijk is...

Wat is persoonlijk dichterbij voor jou – plicht of emoties? Ben je bijvoorbeeld bereid om voortdurend te vechten voor betwiste gebieden, aanvallen uit te voeren op vijandelijke transporters, je tegenstanders geen adem te geven zodat jouw factie de leiding heeft? Je kunt achterlopen in ontwikkeling, slechtere armor hebben, maar altijd de belangen van jouw staat verdedigen? Of speel je liever een spel waarin je rustig je persoonlijke doelen nastreeft, op monsters jaagt, en af en toe PvP als een grap?

Ik herinner me toen ik speelde met Pirates of the Burning Sea, dat Groot-Brittannië op onze server leidde dankzij het grote aantal Russen in deze factie. Veel landgenoten waren zo gewend aan het Sovjetdenken, dat ze automatisch handelden in het belang van de staat. En als buitenlanders soms niet naar belegeringen gingen, bang om hun schip te verliezen, zetten onze spelers alles op het spel – gewoon om te winnen. Ik beweer niet dat dit goed of slecht is. Gewoon, «Allods» stelt je in staat om een kant te kiezen, gebaseerd op wereldbeeld. Dit is heel belangrijk.

Verheug je op de meeste moderne MMORPG's. Als daar al verdeling in kampen is, zijn er altijd degenen die allemaal wit en pluizig zijn, en anderen die zwart zijn, zich niet wassen en baby's als ontbijt eten. De scheiding tussen goed en kwaad is meer een circus. Een echte morele keuze is hier niet te bekennen.

***

En dit is slechts, zoals al eerder gezegd, de basis, het fundament voor een interessant spel. En er is ook een boeiend verhaal, om nog maar te zwijgen van de gameplay. «Allods Online» is een serieus project en de ontwikkelaars zijn blij dat ze belangrijke en interessante kwesties naar voren brengen. Sergio Orlovsky zegt al lang dat spellen een hogere standaard moeten nemen. En dat metafysica niet alleen voor literatuur en cinema is. Wat kan ik zeggen, het is te hopen dat de Russische MMORPG ons iets nieuws kan vertellen en stof tot nadenken kan geven.

En wat de «Russische geest» betreft, ja – die is hier. En het is zoals het zou moeten zijn. Dit is geen poging om op patriotisme te spelen, maar het aangaan van serieuze onderwerpen. Nival bewijst nogmaals dat ze tot de besten behoren.