Diablo - kultovní hra v žánru hack'n'slash, kterou vydala společnost Blizzard 31. prosince 1996. Bez nadsázky je to milník ve vývoji her a po dlouhá léta určovala směr rozvoje tohoto žánru. Diablo má neoficiální addon Hellfire, který byl vydán v roce 1997 společností Sierra Entertainment, a dvě oficiální pokračování. Diablo II bylo vydáno v roce 2000, zatímco třetí díl je v tuto chvíli ve fázi interní beta testování.
Diablo nabízí hráči ponořit se do světa temného gotického fantasy. Děj hry se odehrává v západním království Kanduras, nad kterým se stahují mračna. V epicentru bouře se nachází malebné městečko Tristram. Hrozné příšery a monstra zaplnila podzemí městské katedrály, v noci vycházejí na povrch a zabíjejí nevinné obyvatele. Mnoho obyvatel opustilo Tristram, a jen hrstka statečných (nebo bláznivých) udržuje v městě oheň života. Jejich kdysi spravedlivý král zešílel, jeho milovaný syn zmizel v labyrintu pod katedrálou, a arcibiskup něco zamlčuje. Mezitím v oknech katedrály, jejíž základy tvoří ruiny starobylého kláštera, stále častěji září podivná světla, a zvuky, které odtud přicházejí, děsí i ty, kdo se odvážili zůstat. Rozluštění se skrývá v samém centru temných podzemí, avšak sestoupit tam se odváží velmi málo. Musíte zjistit, co se skrývá za všemi těmito nočními můrami, a dostat se na nejnižší úroveň labyrintu, abyste našli odpovědi na své otázky...
Hráč může projít Diablo jako jeden ze tří unikátních postav, které představují standardní archetypy rolových her: to jsou Válečník, Zloděj a Mág. Válečník, jak se dalo očekávat, je mistrem boje na blízko a skvěle ovládá jakoukoli chladnou zbraň, počínaje krátkými meči a konče dvouručními sekerami. Také umí opravit zbraně. Mág, na rozdíl od Válečníka, se v zbraních špatně vyzná, zato skvěle kouzlí a dokáže ničit nepřátele kouzly tří typů: magickými, ohnivými a elektrickými. Kromě toho Mág umí dobíjet hole. Zloděj se raději drží od nepřátel dál, podobně jako Mág, a obratně je odstřeluje z luku. Kromě toho umí deaktivovat pasti.
Jak se postavy vyvíjejí, získávají zkušenosti za zabité monstry a rostou na úrovni. Za každou novou úroveň hrdina získává body charakteristik, které může rozdělit mezi 4 parametry: sílu, magii, obratnost a životní sílu. Hrdinové mohou osvojit nová kouzla čtením kouzelnických knih a nalezením svitků. V podzemním labyrintu a obchodech obchodníků na ně čeká velké množství druhů výbavy, která umožní zabíjet monstra ještě rychleji a efektivněji.
Ačkoli rozdíly mezi postavami byly do značné míry umělé a individuální zlepšení jako takové vůbec neexistovalo, hráči hru přijali velmi dobře, především díky dynamičtějšímu a akčnějšímu hernímu zážitku. Na rozdíl od klasických RPG, kde je velký důraz kladen na dialogy a rozvoj charakterů hrdinů, je v Diablu hlavní důraz kladen na bitvy a zlepšování statistik postavy.
Herní systém Diabla používá několik náhodných generátorů. Zaprvé, úrovně podzemí (s výjimkou questových lokalit) jsou vždy vytvářeny znovu, a hráč v podstatě každýkrát prochází novým labyrintem. Tato vlastnost herního systému byla aktivně využívána v pokračováních hry a fakticky se stala jednou z jejích ikonických vlastností. Zadruhé, hráč se každoročně setkává s různými typy monster. V Diablu existuje asi 20 druhů monster, z nichž každé může mít 3-4 modifikace, nepočítaje unikátní monstra. Pro každou hru jsou protivníci vybíráni náhodně, přičemž se bere v úvahu úroveň podzemí. Zatřetí, pro každou herní relaci je generován vlastní soubor úkolů. Z 16 dostupných hráči jsou pouze 2 finální úkoly povinné, ostatní mohou variabilně kolísat. A nakonec, výbava a předměty, kterých ve hře bylo ohromné množství, také padaly zcela náhodně z různých monster po jejich smrti a z truhel/bojových beden/podstavců.
Musím říct, že Blizzard velmi citlivě uchopil motivaci hráče, a hráči, snažící se splnit všechny úkoly a získat všechny typy unikátní výbavy, mohli na dlouhou dobu uvíznout ve hře, procházejíc jí znovu a znovu. K tomu, jak se dalo očekávat, přispěl i multiplayer. Hráči se mohli spojit do skupin až 4 osob pro společný lov na monstra, ať už hráli přes lokální síť, nebo prostřednictvím speciálního systému Battle.net.
Grafika a hudební doprovod hry skvěle vytvořily nezaměnitelnou temnou atmosféru města, které se ocitlo pod nadvládou sil temnoty. Na všech 4 typech úrovní zní své hudební téma, které umožňuje plně se ponořit do hry, zatímco vynikající grafika té doby pouze zdůrazňuje přednosti Diabla.
Hra okamžitě získala sympatie uživatelů a prodala se po světě v milionových nákladech, přičemž získala vysoké hodnocení jak od kritiků, tak od samotných hráčů. Také způsobila vznik velkého počtu klonů, které ale nikdy nedokázaly zvýšit laťku, kterou nastavil tým Blizzard North.