暗黑破坏神 - 由暴雪公司于1996年12月31日发行的经典黑暗风格动作角色扮演游戏。这款游戏毫不夸张地成为一种里程碑，长期以来定义了该类型的发展路径。暗黑破坏神有一个1997年由西雅图娱乐公司发行的非官方扩展包Hellfire，以及两个官方续集。暗黑破坏神 II于2000年发布，目前第三部正在进行内部测试。
暗黑破坏神为玩家提供了一个沉浸在阴暗哥特式奇幻世界的机会。游戏设定在西方王国哈杜拉斯，乌云密布。暴风雨的中心是小镇特里斯特兰。可怕的怪物和恶魔充斥着城市大教堂的地下城，晚上不仅爬出地面，还会杀死毫无防备的市民。许多居民已经离开特里斯特兰，只有少数勇敢者（或疯子）仍然在这个小镇上保留着生命的火焰。他们曾经公正的国王发疯了，他心爱的儿子在大教堂的迷宫中失踪，而大主教似乎有所隐瞒。同时，在大教堂的窗户中，这座基于古老修道院废墟的结构，越来越多奇怪的火焰在燃烧，传出的声音甚至令留下来的人心生恐惧。真相隐藏在阴暗的地下城中心，但愿意下去的勇士寥寥无几。您将揭开所有这些噩梦背后的秘密，并抵达迷宫的最底层，以找到您问题的答案……
玩家可以选择三位独特角色之一来游玩暗黑破坏神，这些角色是角色扮演游戏的标准原型：战士、刺客和法师。战士毫无疑问是近战武器的专家，能够熟练使用任何冷兵器，从短剑到双手斧都游刃有余。他还能够修理武器。与战士相对应，法师对武器不太精通，但能熟练施法，能够用三种类型的法术：魔法、火焰和电力来消灭敌人。除此之外，法师还能够为法杖充能。刺客则像法师一样远离敌人，灵巧地用弓箭射击。此外，她还能够拆除陷阱。
随着角色的发展，玩家通过击杀怪物获得经验，提升等级。每升一级，英雄获得属性点，可以在力量、魔法、敏捷和生命力四种属性中分配。英雄们可以通过阅读魔法书和找到卷轴来学习新的法术。在地下迷宫和商人店铺中，丰富的装备种类使玩家能够更快、更有效地消灭怪物。
尽管角色之间的差异在很多方面是人为的，个性化的升级几乎不存在，但玩家们仍然对游戏给予了很高的评价，很大程度上要归功于丰富而动态的游戏玩法。与经典角色扮演游戏强调对话和角色发展的方式相对，暗黑破坏神主要着重于战斗和角色数据的提升。
暗黑破坏神的游戏玩法利用了多个随机生成器。首先，除任务地点外，地下城的关卡总是被重新生成，玩家在每次游戏时实际上都通过了一条新的迷宫。这个玩法特点在游戏的续集中得到了积极的利用，并且实际上成为了这个系列的标志之一。其次，玩家每次都会遇到不同类型的怪物。在暗黑破坏神中，约有20种怪物，每种怪物可能有3-4种变体，除此之外还有唯一怪物。对于每个游戏，对手都会随机匹配，考虑到地下城的级别。第三，每次游戏都会生成不同的任务集合。在16个可用任务中，仅有2个最终任务是强制性的，其他的任务可能有所变化。最后，游戏中丰富的装备和物品也完全随机地从不同的怪物身上掉落，或者从箱子、桶和基座中获取。
可以说，暴雪非常巧妙地抓住了玩家的动机，玩家们为了完成所有任务并获取所有种类的独特装备，可能会长时间沉浸在游戏中，一次又一次地进行游玩。这方面，合作模式也起到了促进作用。玩家可以组成最多4人的小队一同猎杀怪物，既可以通过局域网进行游戏，也可以通过专用的Battle.net系统进行游戏。
游戏的图形和音效完美营造了一个独特而阴暗的城市氛围，被黑暗势力统治。四种关卡类型都有各自的背景音乐主题，让人完全沉浸于游戏中。而当时出色的图形更突显了暗黑破坏神的优点。
该游戏瞬间获得了用户的喜爱，全球销量过百万，赢得了评论家和玩家的高度评价。同时，它也促使了大量克隆游戏的产生，但这些克隆游戏并没有能够超越暴雪北方团队设定的高标准。