Diablo - um jogo icônico do gênero hack'n'slash, lançado pela Blizzard em 31 de dezembro de 1996. Sem exagero, é um marco nos jogos e durante muitos anos definiu o caminho de desenvolvimento do gênero. Diablo tem um addon não oficial chamado Hellfire, lançado em 1997 pela Sierra Entertainment, e duas continuações oficiais. Diablo II foi lançado em 2000, e a terceira parte está atualmente em fase de beta-teste interno.
Diablo oferece ao jogador a chance de mergulhar em um mundo de fantasia gótica sombria. A história se passa no reino ocidental de Kanduras, onde nuvens sombrias se acumulam. No epicentro da tempestade está a pequena cidade de Tristram. Monstros horríveis e criaturas invadiram as masmorras da catedral da cidade, saindo à superfície à noite e matando cidadãos inocentes. Muitos moradores abandonaram Tristram, e apenas um punhado de corajosos (ou loucos) mantém a chama da vida acesa na cidade. Seu rei outrora justo enlouqueceu, seu filho favorito desapareceu no labirinto sob a catedral, e o arcebispo guarda segredos. Enquanto isso, nas janelas da catedral, cuja fundação é feita pelas ruínas de um antigo mosteiro, estranhas luzes começam a brilhar, e os sons vindos de lá assustam até aqueles que ousaram permanecer. A resposta está no centro das sombrias masmorras, mas muito poucos têm coragem de descer até lá. Você deve descobrir o que está por trás de todos esses pesadelos e chegar ao nível mais profundo do labirinto para encontrar respostas para suas perguntas...
O jogador pode passar Diablo como um dos três personagens únicos, que personificam arquétipos padrão de RPG: o Guerreiro, a Ladra e o Mago. O Guerreiro, como se espera, é um mestre no combate corpo a corpo e manuseia bem qualquer arma branca, desde espadas curtas até machados de duas mãos. Ele também pode consertar armas. O Mago, ao contrário do Guerreiro, não entende muito de armas, mas é um excelente conjurador e pode eliminar inimigos com feitiços de três tipos: mágico, de fogo e elétrico. Além disso, o Mago pode recarregar varinhas. A Ladra prefere manter distância dos inimigos, assim como o Mago, e atira habilidosamente com seu arco. Além disso, ela pode desarmar armadilhas.
À medida que os personagens evoluem, eles ganham experiência por monstros derrotados e sobem de nível. Para cada novo nível, o herói recebe pontos de atributos, que pode distribuir entre 4 parâmetros: força, magia, agilidade e vitalidade. Os heróis podem aprender novos feitiços ao ler livros de magia e encontrar pergaminhos. No labirinto subterrâneo e nas lojas dos comerciantes, eles encontrarão uma grande variedade de equipamentos que permitirão exterminar monstros ainda mais rápida e eficazmente.
Embora as diferenças entre os personagens fossem em grande parte artificiais, e não houvesse uma progressão individual significativa, os jogadores receberam o jogo muito bem, em grande parte devido ao gameplay dinâmico e envolvente. Ao contrário dos RPGs clássicos, onde havia um grande foco em diálogos e desenvolvimento de personagens, em Diablo a atenção principal é dada às batalhas e à melhoria dos atributos do personagem.
O gameplay de Diablo usa vários geradores aleatórios. Primeiro, os níveis das masmorras (exceto locais de missão) são sempre recriados, e o jogador, na verdade, passa por um novo labirinto a cada vez. Essa característica de gameplay foi amplamente utilizada nas continuações do jogo e se tornou, de fato, uma das marcas registradas da série. Em segundo lugar, o jogador enfrenta diferentes tipos de monstros a cada vez. Em Diablo, existem cerca de 20 tipos de monstros, cada um dos quais pode ter 3-4 modificações, sem contar os monstros únicos. Para cada jogo, os inimigos são escolhidos aleatoriamente, levando em conta o nível da masmorra. Em terceiro lugar, para cada sessão de jogo, um conjunto de missões é gerado. Das 16 missões disponíveis ao jogador, apenas 2 finais são obrigatórias, e as outras podem variar. E, finalmente, o equipamento e os itens, que eram muitos no jogo, também eram dropados aleatoriamente de diferentes monstros após sua morte e de baús/barricas/pedestais.
Devo dizer que a Blizzard captou muito bem a motivação dos jogadores, e os gamers, buscando completar todas as missões e adquirir todos os tipos de equipamentos únicos, podiam se perder no jogo por longos períodos, jogando-o repetidamente. Isso, por sua vez, foi favorecido pelo modo multiplayer. Os jogadores podiam se unir em grupos de até 4 pessoas para matar monstros juntos, jogando tanto em rede local quanto através do sistema Battle.net.
A gráfica e a trilha sonora do jogo fizeram um excelente trabalho em criar uma atmosfera sombria e única da cidade, que foi dominada pelas forças das trevas. Em todos os 4 tipos de níveis, há um tema musical próprio, que permite uma imersão completa no jogo, e os gráficos, excelentes para a época, apenas ressaltam os méritos de Diablo.
O jogo conquistou instantaneamente a simpatia dos usuários e se espalhou pelo mundo em milhões de cópias, recebendo altas avaliações tanto de críticos quanto de jogadores. Também provocou o surgimento de muitos clones, que, no entanto, nunca conseguiram elevar a barra que foi elevada pela equipe da Blizzard North.