디아블로 - 블리자드에서 1996년 12월 31일에 출시한 해크 앤 슬래시 장르의 아이콘 게임입니다. 이 게임은 과장 없이도 장르 발전의 이정표가 되었으며, 수년 동안 장르의 방향을 결정했습니다. 디아블로는 1997년에 시에라 엔터테인먼트에서 출시한 비공식 확장팩 헬파이어와 두 개의 공식 후속작이 있습니다. 디아블로 II는 2000년에 발매되었고, 현재 제 3편은 내부 베타 테스트 단계에 있습니다.
디아블로는 플레이어에게 음침한 고딕 판타지 세계에 빠져들 기회를 제공합니다. 게임의 무대는 구름이 드리운 서부 왕국 한두라스이며, 폭풍의 중심에는 작은 마을 트리스트램이 있습니다. 무서운 괴물들과 몬스터들이 도시 성당의 지하 감옥을 채우고, 밤에는 지상으로 나와 아무 죄 없는 시민들을 죽이고 있습니다. 많은 주민들이 트리스트램을 떠났고, 오직 소수의 용감한(혹은 미친) 사람들이 도시의 생명 불꽃을 유지하고 있습니다. 한때 정의로운 왕이 미쳐 버렸고, 그의 사랑하는 아들은 성당의 미로에서 실종되었으며, 대주교는 무언가를 숨기고 있습니다. 그 사이에 성당의 창문에서는 고대 수도원의 유적 위에 세운 성당의 한가운데로도 점점 이상한 불빛이 비치고, 그곳에서 들려오는 소리는 남아 있는 자들조차 두렵게 만듭니다. 정체불명의 괴물들 속에 숨겨진 수수께끼는 음산한 지하의 중심에 있으며, 그곳으로 내려가는 것은 매우 드문 일입니다. 여러분은 이러한 악몽 뒤에 숨겨진 진실을 밝혀내고, 질문의 답을 찾기 위해 미로의 최하층에 도달해야 합니다...
플레이어는 전통적인 RPG 아케타입의 구현체인 세 가지 독특한 캐릭터 중 하나로 디아블로를 진행할 수 있습니다: 전사, 도적, 마법사. 전사는 가까운 전투의 대가이며, 짧은 검으로 시작하여 양손 도끼에 이르기까지 모든 근접 무기를 잘 다루며, 무기를 수리하는 능력도 가지고 있습니다. 마법사는 전사와 반대로 무기에 익숙하지 않지만 놀라운 마법을 구사하여 적들을 마법, 불, 전기의 세 가지 유형의 주문으로 처치합니다. 또한 마법사는 지팡이를 재충전할 수 있습니다. 도적은 마법사처럼 적과의 거리를 두고 활로 적을 처치하는 것을 선호하며, 함정을 해제할 수도 있습니다.
캐릭터가 발전함에 따라 그들은 처치한 몬스터로부터 경험치를 얻고 레벨이 상승합니다. 새로운 레벨을 얻을 때마다 영웅은 강도, 마법, 민첩성, 생명력의 4개 매개변수 사이에 분포할 수 있는 특성 포인트를 받습니다. 영웅들은 마법서와 두루마리를 발견하여 새로운 주문을 배울 수 있습니다. 지하 미로와 상점에서는 무수한 장비가 준비되어 있어 몬스터들을 더 빠르고 효율적으로 처치할 수 있게 해줍니다.
비록 캐릭터 간의 차이는 많지 않았고, 개별적인 육성이 실제로 존재하지 않았지만, 게이머들은 다이나믹한 게임플레이 덕분에 게임을 잘 받아들였습니다. 전통적인 RPG에서 대화와 캐릭터 발전에 중점을 두는 것과 달리, 디아블로는 전투와 캐릭터 능력 향상에 초점을 맞추고 있습니다.
디아블로의 게임플레이는 몇 가지 무작위 생성기를 사용합니다. 첫째, 지하의 단계들은(퀘스트 지역을 제외하고) 매번 다시 생성되며, 플레이어는 본질적으로 매번 새로운 미로를 통과하게 됩니다. 이러한 특징은 후속편에서도 적극적으로 사용되었으며, 실제로 시리즈의 상징 중 하나가 되었습니다. 둘째, 플레이어는 매번 다른 유형의 몬스터와 마주치게 됩니다. 디아블로에서는 약 20종의 몬스터가 존재하며, 각각은 3-4개의 변형을 가질 수 있으며, 고유한 몬스터도 포함됩니다. 각 게임마다 적들은 지하 단계의 수준을 고려하여 무작위로 조정됩니다. 셋째, 각 게임 세션마다 고유한 퀘스트 세트가 생성됩니다. 플레이어가 이용할 수 있는 16개의 퀘스트 중에서 단 2개의 최종 퀘스트가 필수이며, 나머지는 다양하게 변동될 수 있습니다. 마지막으로, 장비와 아이템은 게임의 다양한 몬스터를 처치한 후, 상자/통/받침대에서 무작위로 떨어집니다.
한 마디로 블리자드는 플레이어의 동기를 매우 잘 포착했으며, 게이머들은 모든 퀘스트를 완료하고 모든 종류의 독특한 장비를 획득하기 위해 오랫동안 게임에 빠져들 수 있었습니다. 또한 멀티플레이어 기능도 이 점에 기여했습니다. 플레이어들은 최대 4명의 그룹으로 몬스터를 함께 처치하기 위해 결합할 수 있었고, 지역 네트워크 및 특수 Battle.net 시스템을 통해 플레이할 수 있었습니다.
게임의 그래픽과 음악은 어둠의 힘에 의해 지배당하는 도시의 독특한 음침한 분위기를 잘 만들어냈습니다. 모든 4 유형의 수준에서 독특한 음악 테마가 흐르며, 이를 통해 플레이어는 게임에 완전히 몰입할 수 있습니다. 당시의 뛰어난 그래픽은 디아블로의 장점을 더욱 부각시켜줍니다.
이 게임은 즉시 사용자의 마음을 사로잡았으며, 전 세계적으로 수백만 장이 팔리며 호평을 받았습니다. 또한 이 게임은 많은 클론을 만들어냈지만, 어떠한 클론도 블리자드 노스 팀이 높이 세운 기준을 넘어설 수 없었습니다.