Diablo - efsanevi bir hack'n'slash oyunu, Blizzard şirketi tarafından 31 Aralık 1996'da piyasaya sürüldü. Kesinlikle bir dönüm noktası oyunudur ve uzun yıllar boyunca bu türün gelişiminde bir yol belirlemiştir. Diablo'nun, 1997'de Sierra Entertainment tarafından yayımlanan Hellfire adlı gayri resmi bir ek paketi ve iki resmi devam oyunu bulunmaktadır. Diablo II, 2000 yılında piyasaya sürüldü, şu anda üçüncü bölüm iç beta test aşamasında.
Diablo, oyunculara karanlık gotik fantezi dünyasına dalma imkanı sunuyor. Oyun, karamsar bir krallık olan Handuras'ta geçiyor. Fırtına, küçük bir kasaba olan Tristram'ın üzerinde yoğunlaşmış durumda. Korkunç canavarlar ve yaratıklar, kasabanın katedralinin zindanlarını istila etti ve gece vakti yüzeye çıkarak masum kasaba halkını öldürüyor. Birçok yandaş, Tristram'dan ayrıldı; sadece cesur (ya da deli) bir avuç insan, kasabada yaşam ateşini sürdürmeye çalışıyor. Bir zamanlar adaletli olan kralı delirmiş durumda, kayıp oğlu katedralin altındaki labirentte kayboldu ve başpiskopos bir şeyleri gizliyor. Bu arada katedralin pencerelerinde, eski bir manastırın kalıntıları üzerine inşa edilmiş olan temelinde, giderek artan tuhaf ışıklar parlıyor ve içeriden gelen sesler, kalmayı göze alanları bile korkutuyor. Cevaplar, karanlık zindanların tam merkezinde gizli, ama oraya inmeye cesaret eden çok az var. Sizden beklenen, bu korkuların ardında yatan gerçeği ortaya çıkarmak ve labirentin en alt seviyesine inerek sorularınıza yanıt bulmak…
Oyuncu, Diablo'yu rol yapma oyunu standart arketiplerinin somutlaşmış halleri olan üç benzersiz karakterden biriyle geçebilir: savaşçı, hırsız ve büyücü. Savaşçı, beklenildiği gibi, yakın dövüş ustasıdır ve kısa kılıçlardan iki el ile kullanılan baltalara kadar her türlü soğuk silahı iyi kullanabilir. Ayrıca silahları tamir edebilir. Büyücü, Savaşçı'nın aksine, silahlarda pek iyi değildir, fakat mükemmel bir şekilde büyü yapar ve düşmanlarını üç tür büyü ile yok edebilir: sihirli, ateşli ve elektrikli. Ayrıca, Büyücü, sopalarını yeniden doldurma yeteneğine sahiptir. Hırsız, düşmanlarından uzak durmayı tercih eder ve Büyücü gibi, onları yay ile ustaca vurur. Bunun yanında tuzakları etkisiz hale getirme yeteneği de vardır.
Karakterler, öldürdükleri canavarlardan deneyim kazandıkça seviye atlar. Her yeni seviyede, kahraman 4 parametre arasında dağıtabileceği yetenek puanları alır: güç, sihir, çeviklik ve yaşam gücü. Kahramanlar, sihirli kitaplar okuyarak ve parşömenler bularak yeni büyüleri öğrenebilir. Zindanda ve tüccarların dükkanlarında, canavarlara karşı daha hızlı ve etkili bir şekilde savaşmalarını sağlayacak çok çeşitli ekipmanlar onları bekliyor.
Karakterler arasındaki farklılıklar çoğu yönüyle yapaydı ve bireysel gelişim diye bir şey yoktu, ancak oyuncular dinamik ve zengin oynanış sayesinde oyunu iyi kabul etti. Klasik RPG'lerden farklı olarak, diyaloglara ve kahramanların karakter gelişimine büyük ölçüde odaklanılan Diablo oyununda, ana dikkat savaşa ve karakterin istatistiklerini geliştirmeye yöneliktir.
Diablo'nun oynanışı birkaç rastgele jeneratör kullanır. İlk olarak, zindanların seviyeleri (görev alanları hariç) her zaman yeniden oluşturulur ve oyuncu her seferinde yeni bir labirent oynamış olur. Bu oynanış özelliği, oyunun devamlarında aktif olarak kullanıldı ve aslında serinin imza özelliklerinden biri haline geldi. İkincisi, her seferinde oyuncu farklı türde canavarlarla karşılaşır. Diablo'da yaklaşık 20 çeşit canavar bulunur ve her biri 3-4 modifikasyona sahip olabilir, özel canavarlar hariç. Her oyun için düşmanlar rastgele seçilir ve zindan seviyesine göre ayarlanır. Üçüncüsü, her oyun oturumu için kendi görev seti oluşturulur. Oyuncunun erişiminde 16 görevden sadece 2'si zorunludur; diğerleri değişebilir. Ve son olarak, oyundaki akla hayale gelmeyecek pek çok türde ekipman ve nesne, onların yok edilmesiyle ve sandıklar/variller/şeylerin yerinden çıkarılmasıyla rastgele olarak düşer.
Blizzard, oyuncunun motivasyonunu çok ince bir şekilde yakalamıştır ve oyuncular, tüm görevleri tamamlayıp tüm benzersiz ekipman türlerini toplayarak oyunda uzun süre kalabilmiştir. Bu süreçte çok oyunculu mod da etkili oldu. Oyuncular, hem yerel ağ üzerinden hem de özel bir Battle.net sistemi aracılığıyla canavarlara karşı işbirliği yaparak 4 kişiye kadar gruplar oluşturabilirdi.
Oyun grafiği ve müziklerinin desteklemesi, karanlık güçlerin elinde kalan kasabanın eşsiz atmosferini yaratmada harika bir iş çıkardı. Tüm 4 seviye türünde kendi müzik teması mevcut olup, oyuncuları oyunun derinliklerine çekerken o döneme göre olağanüstü grafikler Diablo'nun özelliklerini vurgulmaktadır.
Oyun, kullanıcıların sevgisini hemen kazanarak dünyaya milyonlarca kopyaya satıldı ve hem eleştirmenlerden hem de oyunculardan yüksek notlar aldı. Ayrıca, Blizzard North ekibi tarafından yükseltilen standardın altına düşmeyi başaramayan birçok klonun ortaya çıkmasına da yol açtı.