Diablo - un juego de culto en el género hack'n'slash, lanzado por Blizzard el 31 de diciembre de 1996. Sin exagerar, es un juego seminal que durante muchos años definió el camino del desarrollo del género. Diablo tiene una expansión no oficial, Hellfire, lanzada en 1997 por Sierra Entertainment, y dos secuelas oficiales. Diablo II se lanzó en 2000, y la tercera parte actualmente se encuentra en fase de pruebas beta internas.
Diablo ofrece al jugador la oportunidad de sumergirse en un mundo de oscura fantasía gótica. La acción del juego tiene lugar en el reino occidental de Kanduras, que ha sido cubierto por nubes amenazadoras. En el epicentro de la tormenta se encuentra el pequeño pueblo de Tristram. Horribles monstruos y criaturas han inundado las mazmorras de la catedral de la ciudad, saliendo a la superficie por la noche y matando a los desprevenidos ciudadanos. Muchos habitantes han abandonado Tristram, y solo un puñado de valientes (o locos) mantiene viva la llama de la vida en el pueblo. Su rey, que alguna vez fue justo, ha enloquecido, su hijo favorito ha desaparecido en el laberinto bajo la catedral, y el arcidiócesis oculta algo. Mientras tanto, en las ventanas de la catedral, cuyo fundamento se ha convertido en las ruinas de un antiguo monasterio, empiezan a brillar luces extrañas, y los sonidos que provienen de allí asustan incluso a aquellos que se atrevieron a quedarse. La clave está en el corazón de las oscuras mazmorras, sin embargo, muy pocos se atreven a descender allí. Debes averiguar qué se oculta detrás de todas estas pesadillas y llegar al nivel más bajo del laberinto para encontrar respuestas a tus preguntas...
El jugador puede completar Diablo con uno de tres personajes únicos, que son encarnaciones de arquetipos estándar de juegos de rol: el Guerrero, la Ladrona y el Mago. El Guerrero, como se esperaba, es un maestro en combate cuerpo a cuerpo y se maneja bien con cualquier arma blanca, desde espadas cortas hasta hachas de dos manos. También puede reparar armas. El Mago, en contraste con el Guerrero, no entiende de armas, pero es un excelente hechicero y puede destruir enemigos con hechizos de tres tipos: mágicos, de fuego y eléctricos. Además, el Mago puede recargar bastones. La Ladrona prefiere mantener su distancia de los enemigos, como el Mago, y dispara hábilmente con un arco. Además de esto, sabe desactivar trampas.
A medida que los personajes avanzan, adquieren experiencia por los monstruos que matan y suben de nivel. Por cada nuevo nivel, el héroe obtiene puntos de características que puede distribuir entre 4 parámetros: fuerza, magia, agilidad y vitalidad. Los héroes pueden dominar nuevos hechizos leyendo libros de hechizos y encontrando pergaminos. En el laberinto subterráneo y en las tiendas de los comerciantes, les espera una gran variedad de equipos que les permitirá exterminar monstruos aún más rápido y de manera más eficiente.
Aunque las diferencias entre los personajes fueron en gran medida artificiales y no existía realmente una progresión individual, los jugadores acogieron bien el juego, en gran parte gracias a su jugabilidad dinámica y rica. A diferencia de los RPG clásicos, donde se hacía gran hincapié en los diálogos y el desarrollo de los personajes, en Diablo la atención se centra en las batallas y la mejora de las estadísticas del personaje.
La jugabilidad de Diablo utiliza varios generadores aleatorios. En primer lugar, los niveles de las mazmorras (excepto las ubicaciones de misiones) siempre se generan de nuevo, y el jugador esencialmente pasa cada vez por un nuevo laberinto. Esta característica de la jugabilidad fue utilizada activamente en las secuelas del juego y de hecho se convirtió en una de las cartas de presentación de la serie. En segundo lugar, el jugador se enfrenta a diferentes tipos de monstruos cada vez. En Diablo existen alrededor de 20 tipos de monstruos, cada uno de los cuales puede tener de 3 a 4 modificaciones, sin contar los monstruos únicos. Para cada juego, los enemigos se seleccionan aleatoriamente, teniendo en cuenta el nivel de la mazmorras. En tercer lugar, para cada sesión de juego se genera su propio conjunto de misiones. De las 16 misiones disponibles para el jugador, solo 2 finales son obligatorias, las demás pueden variar. Y, finalmente, el equipo y los objetos, que en el juego eran muchos, también caían de forma completamente aleatoria de varios monstruos tras su muerte y de cofres/cajas/pedestales.
Es necesario decir que Blizzard captó muy bien la motivación del jugador, y los jugadores, intentando completar todas las misiones y conseguir todos los tipos de equipos únicos, podían quedarse atrapados en el juego durante mucho tiempo, pasándolo una y otra vez. Esto, por cierto, fue facilitado por el modo multijugador. Los jugadores podían unirse en grupos de hasta 4 personas para destruir monstruos juntos, jugando tanto en red local como a través de un sistema especial llamado Battle.net.
La gráfica y la banda sonora del juego lograron crear una atmósfera oscura y única en la ciudad, que se encontraba bajo el poder de las fuerzas de la oscuridad. En los 4 tipos de niveles suena un tema musical diferente, lo que permite a los jugadores sumergirse completamente en el juego, y la excelente gráfica de la época solo subraya las virtudes de Diablo.
El juego instantáneamente conquistó los corazones de los usuarios y se distribuyó por el mundo en millones de copias, recibiendo altas calificaciones tanto de críticos como de jugadores. También provocó la aparición de una gran cantidad de clones que, sin embargo, no pudieron elevar el nivel fijado por el equipo de Blizzard North.