Diablo - kulttipeli hack'n'slash-tyylilajissa, joka julkaistiin Blizzardiin 31. joulukuuta 1996. Se on hyvällä syyllä virstanpylväs ja määritteli tyylilajin kehittymistä vuosiksi eteenpäin. Diablolla on epävirallinen lisäosa Hellfire, joka julkaistiin vuonna 1997 Sierra Entertainmentin toimesta, sekä kaksi virallista jatko-osaa. Diablo II julkaistiin vuonna 2000, ja kolmas osa on tällä hetkellä sisäisessä beta-testauksessa.
Diablo tarjoaa pelaajalle mahdollisuuden sukeltaa synkkään goottilaiseen fantasiamaailmaan. Pelin tapahtumat sijoittuvat lännen kuningaskuntaan Kandurah, jossa pilvet ovat tiivistymässä. Myrskyn keskellä sijaitsee pieni kaupunki Tristram. Kaupungin katedraalin kellareihin on vallannut hirvittäviä hirviöitä ja petoja, jotka yön aikana nousevat pinnalle ja tappavat viattomia kaupunkilaisia. Monet asukkaat ovat pakeneet Tristramista, ja vain pieni joukko rohkeita (tai hulluja) pitää elämän tulta yllä kaupungissa. Heidän aikanaan oikeudenmukainen kuningas on tullut mieleltään järjettömäksi, hänen rakastettu poikansa on kadonnut katedraalin labyrinttiin, ja arkkipiispa vaikuttaa salaavan jotakin. Samaan aikaan katedraalin ikkunoissa, jotka perustuvat muinaisen luostarin raunioille, näkyy yhä useammin outoja valoja, ja ääni, joka sieltä kuuluu, pelottaa jopa niitä, jotka ovat uskaltaneet jäädä. Arvoitus odottaa ratkaisuaan synkkien kellareiden keskellä, mutta vain hyvin harvat ovat valmiita laskeutumaan sinne. Teidän tehtävänä on selvittää, mitä kaikkia painajaisia näiden tapahtumien taustalla piilee, ja päästä labyrintin alimmalle tasolle löytääksenne vastauksia kysymyksiinne...
Pelaaja voi pelata Diablossa kolmena ainutlaatuisena hahmona, jotka ovat roolipelien perinteisten arkkityyppien inkarnaatioita: Soturi, Kavaljeeri ja Taikuri. Soturi on kuin odottaa voi, lähitaistelun mestari, joka hallitsee täydellisesti kaikkia teräaseita, lyhyistä miekkoista kaksikätisiin kirveisiin saakka. Hän osaa myös korjata aseita. Taikuri sen sijaan ei ole aseiden kanssa ihan yhtä kotonaan, mutta hän osaa loitsia ja saa tuhottua vihollisia kolmenlaisin taikavoimin: maagisin, tulisin ja sähköisin. Taikuri osaa myös ladata sauvoja. Kavaljeeri mieluummin pysyy vihollisista kauempana, kuten Taikuri, ja ampuu taitavasti heitä jousellaan. Sen lisäksi hän osaa purkaa ansoja.
Hahmojen kehittyessä, he saavat kokemusta surmatuista hirviöistä ja nousevat tasoissa. Jokaisesta uudesta tasosta sankari saa ominaisuuspisteitä, joita hän voi jakaa neljän ominaisuuden: voiman, taikuuden, notkeuden ja elinvoiman kesken. Sankarit voivat oppia uusia loitsuja lukemalla loitsukirjoja ja löytämällä rituaaleja. Alakerrassa ja kauppiailta heitä odottaa suuri määrä erilaisia varusteita, jotka mahdollistavat hirviöiden tuhonne vielä nopeammin ja tehokkaammin.
Vaikka eroavaisuudet hahmojen välillä olivat pitkälti keinotekoisia, ja yksilöllistä kehittämistä ei ollut oikeastaan olemassa, pelaajat hyväksyivät pelin hyvin, suurelta osin kiitos tiiviin ja dynaamisen pelattavuuden. Toisin kuin perinteisissä roolipeleissä, joissa suuri paino on dialogilla ja hahmojen kehittämisellä, Diablossa huomio keskittyy taisteluun ja hahmojen tilastojen parantamiseen.
Diablon pelattavuus hyödyntää useita satunnaisia generaattoreita. Ensinnäkin, alakertojen tasot (paitsi tehtävien sijainnit) luodaan aina uudelleen, ja pelaaja kulkee käytännössä joka kerta uuden labyrintin läpi. Tämä pelimekaniikan ominaisuus oli aktiivisessa käytössä pelisarjan jatko-osissa ja käytännössä siitä tuli yksi pelisarjan tunnusmerkki. Toiseksi, pelaaja kohtaa joka kerta erilaisia hirviöitä. Diablossa on noin 20 erilaista hirviötä, joista jokaisella voi olla 3-4 muunnosta, unohtamatta uniikkeja hirviöitä. Jokaiseen peliin vastustajat valitaan satunnaisesti ottaen huomioon alakerran tason. Kolmanneksi, jokaiselle pelisessiolle generoidaan oma quest-kokoelma. Pelaajalle annetuista 16 tehtävästä vain 2 lopputehtävää ovat pakollisia, muut voivat vaihdella. Ja lopuksi, varusteiden ja esineiden, joita pelissä oli valtava määrä, löytyminen tapahtui myös täysin sattumanvaraisesti eri hirviöiltä niiden kuollessa sekä arkkujen/muovikappaleiden/koristeiden sisältä.
On sanottava, että Blizzard oli hyvin tarkkanäköinen pelaajien motivaation suhteen, ja pelaajat, jotka yrittivät suorittaa kaikki tehtävät ja hankkia kaikenlaista ainutlaatuista varustusta, saattoivat jäädä peliin pitkäksi aikaa pelaamalla sitä yhä uudelleen ja uudelleen. Tähän vaikutti myös moninpelimuoto. Pelaajat voivat muodostaa puolueita jopa 4 henkilön kanssa yhteiseen hirviöiden tappamiseen, pelaten joko paikallisverkossa tai erikoisella Battle.net-järjestelmällä.
Pelin grafiikka ja musiikki loivat täydellisesti upean synkän tunnelman kaupungista, joka on joutunut pimeydentekijöiden valtaan. Kaikilla neljällä tasotyypillä on oma musiikkiteemansa, mikä mahdollistaa täydellisen uppoutumisen peliin, ja aikakauden erinomainen grafiikka vain korostaa Diablon etuja.
Peli voitti käyttäjien sydämet välittömästi ja myi miljoonittain ympäri maailmaa, saaden korkeita arvioita sekä kriitikoilta että pelaajilta. Se myös laukaisi suuren määrän klooneja, jotka eivät kuitenkaan onnistuneet nostamaan vaakaa, jonka Blizzard North oli asettanut korkealle.