Diablo - en kultivärld av hack'n'slash spel, släppt av Blizzard den 31 december 1996. Den är utan tvekan ett milstolpe spel och har under många år format utvecklingen av genren. Diablo har en oberoende tillägg Hellfire, som släpptes 1997 av Sierra Entertainment, och två officiella uppföljare. Diablo II släpptes år 2000, och den tredje delen genomgår för närvarande en intern betatestning.
Diablo erbjuder spelaren att dyka ner i en värld av mörk gotisk fantasy. Spelets handling utspelar sig i det västra kungariket Kanduras, där mörka moln har samlats. I stormens öga ligger den lilla staden Tristram. Fruktansvärda monster och vidunder har översvämmat katedralens källare, som om nätterna tar sig upp till ytan och dödar oskyldiga medborgare. Många invånare har lämnat Tristram, och endast en handfull modiga (eller galna) håller staden levande. Deras en gång rättvisa kung har blivit galen, hans älskade son har försvunnit i labyrinten under katedralen, och ärkebiskopen döljer något. Under tiden flammar mystiska ljus allt oftare i katedralens fönster, vilkas fundament är ruinerna av ett gammalt kloster, och ljuden som hörs därifrån skrämmer även de som vågat stanna kvar. Gåtan ligger i det allra mörkaste i labyrinten, men väldigt få vågar sig dit ner. Du måste ta reda på vad som döljer sig bakom alla dessa mardrömmar och nå den lägsta nivån i labyrinten för att finna svar på dina frågor...
Spelaren kan klara av Diablo med en av tre unika karaktärer, som är inkarnationer av standardarketyper i rollspel: det är Krigaren, Tjuven och Magikern. Krigaren är, som man kan förvänta sig, en mästare i närstrid och hanterar väl vilket kallt vapen som helst, börja med korta svärd och sluta med tvåhandsyxor. Han är också kapabel att reparera vapen. Magikern, till skillnad från Krigaren, är en urusel krigare, men behärskar trollkunnande och kan förinta fiender med tre typer av besvärjelser: magiska, eldbaserade och elektriska. Dessutom kan Magikern laddar om sina stavar. Tjuven föredrar att hålla avstånd till fienden, precis som Magikern, och skjuter smidigt med båge. Utöver detta kan hon desarmera fällor.
När karaktärerna utvecklas förvärvar de erfarenhet från dödade monster och växer i nivå. För varje ny nivå får hjälten karaktärspoäng, som han kan fördela mellan 4 parametrar: styrka, magi, smidighet och livskraft. Hjältarna kan lära sig nya besvärjelser genom att läsa magiböcker och hitta skrifter. I labyrinten och i handelsmäns butiker väntar många typer av utrustning, som gör att de kan utplåna monster ännu snabbare och effektivare.
Även om skillnaderna mellan karaktärerna i stor utsträckning var artificiella, och individuell progression som sådan överhuvudtaget inte existerade, tog spelarna emot spelet väl, delvis tack vare det rika dynamiska spelsättet. Till skillnad från klassiska RPG:s, där stor vikt lades vid dialoger och utveckling av karaktärer, koncentrerar Diablo sig främst på strider och förbättring av karaktärers stats.
Spelmekaniken i Diablo använder flera slumpgeneratorer. För det första skapas alltid nivåerna i dungeons (utom i uppdragsplatser) på nytt, och spelaren går i praktiken igenom en ny labyrint varje gång. Denna gameplay-funktion utnyttjades aktivt i uppföljarna och blev i själva verket en av varumärkets kännetecken. För det andra möter spelaren hela tiden olika typer av monster. I Diablo finns det omkring 20 typer av monster, av vilka varje kan ha 3-4 modifieringar, förutom unika monster. För varje spel väljs motståndarna slumpmässigt, med hänsyn till dungeon-nivån. För det tredje genereras en egen uppsättning av uppdrag för varje spelsession. Av de 16 tillgängliga uppdragen är endast 2 av slutuppdragen obligatoriska; de andra kan variera. Och slutligen föll utrustningen och föremålen, där det fanns en stor mängd i spelet, också helt slumpmässigt från olika monster efter deras död och från kistor/fat/podium.
Det måste sägas att Blizzard mycket subtilt fångade spelarens motivation, och spelarna, när de försökte slutföra alla uppdrag och samla alla typer av unik utrustning, kunde fastna i spelet under en lång tid och spela om det gång på gång. Detta, för att inte nämna, främjades också av multiplayer. Spelarna kunde gå samman i grupper på upp till 4 personer för att gemensamt utplåna monster, både genom lokala nätverk och genom det speciella systemet Battle.net.
Grafiken och ljudspåret i spelet lyckades utmärkt med att skapa en unik mörk atmosfär i denna stad som blivit underkastad mörkrets makter. På alla 4 typer av nivåer finns det sitt eget musiktema, vilket gör att man kan dyka djupt in i spelet, och den utmärkta grafiken för den tiden betonar bara Diablo's fördelar.
Spelet vann genast spelarnas hjärtan och såldes i miljontals exemplar över hela världen, och fick höga betyg av både kritiker och spelare själva. Det medförde också lanseringen av ett stort antal kloner, som dock aldrig lyckades höja nivån som Blizzard North laget satt så högt.