Diablo - trò chơi huyền thoại thuộc thể loại hack'n'slash, được phát hành bởi công ty Blizzard vào ngày 31 tháng 12 năm 1996. Với không gian tối tăm này, nó đã trở thành một cột mốc và định hình con đường phát triển của thể loại này trong nhiều năm tới. Diablo có một bản mở rộng không chính thức mang tên Hellfire, phát hành vào năm 1997 bởi công ty Sierra Entertainment, và hai phần tiếp theo chính thức. Diablo II ra mắt vào năm 2000, còn phần thứ ba hiện tại đang trong giai đoạn thử nghiệm beta nội bộ.
Diablo mang đến cho người chơi một trải nghiệm khám phá thế giới fantasy gothic u ám. Câu chuyện diễn ra tại vương quốc phía tây Kanduras, nơi u ám bao trùm. Tâm điểm của cơn bão là thị trấn nhỏ Tristram. Những quái vật và sinh vật khủng khiếp đã tràn ngập các hầm nguc của nhà thờ, vào ban đêm chúng nổi lên và giết chết những người dân vô tội. Nhiều cư dân đã rời bỏ Tristram, và chỉ một nhóm nhỏ những người dũng cảm (hoặc điên rồ) còn giữ ngọn lửa của cuộc sống trong thị trấn. Vị vua công bằng của họ đã bị điên, con trai yêu quý của ông đã mất tích trong mê cung dưới nhà thờ, và tổng giám mục thì giữ kín điều gì đó. Trong khi đó, từ các cửa sổ của nhà thờ, được xây dựng trên nền tảng của một tu viện cổ, thường phát ra ánh sáng kỳ lạ, và những âm thanh từ đó khiến ngay cả những người dám ở lại cũng phải sợ hãi. Bí ẩn nằm ngay trung tâm của những hầm nguc tăm tối, nhưng chỉ có rất ít người dám xuống đó. Bạn sẽ phải khám phá những gì ẩn giấu sau tất cả những cơn ác mộng này và tìm đến tầng sâu nhất của mê cung để tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi của mình...
Người chơi có thể trải nghiệm Diablo qua ba nhân vật độc đáo, đại diện cho các archetype tiêu chuẩn của các trò chơi nhập vai: Chiến binh, Kẻ lừa đảo và Pháp sư. Chiến binh, như thường lệ, là bậc thầy trong cận chiến và quản lý tốt với bất cứ vũ khí lạnh nào, từ kiếm ngắn tới rìu hai tay. Anh ta cũng có khả năng sửa chữa vũ khí. Pháp sư, trái ngược với Chiến binh, không giỏi sử dụng vũ khí, nhưng rất giỏi trong việc sử dụng phép thuật và có thể tiêu diệt kẻ thù bằng ba loại phép thuật: phép thuật, lửa và điện. Ngoài ra, Pháp sư còn có khả năng nạp lại gậy. Kẻ lừa đảo thích giữ khoảng cách với kẻ địch, giống như Pháp sư, và khéo léo bắn chúng từ xa bằng cung. Ngoài ra, cô ta có khả năng vô hiệu hóa bẫy.
Khi phát triển, các nhân vật sẽ nhận được kinh nghiệm từ việc tiêu diệt quái vật và tăng cấp. Mỗi cấp độ mới, anh hùng sẽ nhận được điểm thuộc tính mà anh ta có thể phân bổ giữa 4 thông số: sức mạnh, phép thuật, khéo léo và sinh lực. Anh hùng có thể học các phép thuật mới bằng cách đọc sách thần chú và tìm các cuộn giấy. Trong mê cung ngầm và tại các cửa hàng của thương nhân, họ sẽ gặp một số lượng lớn các loại trang bị cho phép tiêu diệt quái vật nhanh chóng và hiệu quả hơn.
Mặc dù sự khác biệt giữa các nhân vật chủ yếu là nhân tạo, và không có hệ thống phát triển cá nhân thực sự, game thủ đã đón nhận trò chơi rất nồng nhiệt, chủ yếu nhờ vào gameplay đầy màu sắc và năng động. Khác với các RPG cổ điển, nơi cái nhìn sâu sắc được đặt nhiều vào các cuộc đối thoại và sự phát triển của nhân vật, Diablo tập trung chủ yếu vào chiến đấu và việc cải thiện chỉ số của nhân vật.
Gameplay của Diablo sử dụng một vài trình tạo ngẫu nhiên. Đầu tiên, các cấp độ hầm nguc (trừ các địa điểm nhiệm vụ) luôn được tạo ra từ đầu, và người chơi thực chất mỗi lần đều đi qua một mê cung mới. Đặc điểm này đã được sử dụng tích cực trong các phần tiếp theo của trò chơi và thực sự đã trở thành một trong những đặc trưng nổi bật của series. Thứ hai, người chơi mỗi lần lại đối mặt với các loại quái vật khác nhau. Trong Diablo có khoảng 20 loại quái vật, mỗi loại có thể có 3-4 biến thể, chưa kể đến các quái vật độc đáo. Đối thủ trong mỗi trò chơi được chọn ngẫu nhiên, dựa trên cấp độ của hầm nguc. Thứ ba, cho mỗi phiên chơi, một tập hợp nhiệm vụ riêng biệt được tạo ra. Trong số 16 nhiệm vụ có sẵn, chỉ có 2 nhiệm vụ cuối là bắt buộc, các nhiệm vụ còn lại có thể thay đổi. Cuối cùng, trang bị và các vật phẩm, mà trong trò chơi rất đa dạng, cũng rơi ngẫu nhiên từ nhiều loại quái vật sau khi chúng chết và từ các rương/thùng/podium.
Cần phải nói rằng, Blizzard đã rất khéo léo nắm bắt được động lực của người chơi, và các game thủ, trong nỗ lực hoàn thành mọi nhiệm vụ và tìm kiếm tất cả các loại trang bị độc đáo, có thể bị cuốn vào trò chơi trong thời gian dài, chơi đi chơi lại nhiều lần. Thêm vào đó, chế độ đa người chơi cũng góp phần không nhỏ. Người chơi có thể tập hợp thành nhóm tối đa 4 người để cùng nhau tiêu diệt quái vật, chơi qua mạng cục bộ hoặc qua hệ thống Battle.net.
Đồ họa và nhạc nền của trò chơi đã rất xuất sắc trong việc tạo ra bầu không khí tối tăm độc đáo của thành phố rơi vào tay của các thế lực bóng tối. Tại tất cả 4 loại cấp độ có các chủ đề âm nhạc riêng, cho phép người chơi hoàn toàn đắm mình vào trò chơi, trong khi hình ảnh đẹp mắt vào thời điểm đó càng tô đậm thêm những điểm mạnh của Diablo.
Trò chơi ngay lập tức đã chiếm được cảm tình của người dùng và bán ra hàng triệu bản trên toàn thế giới, nhận được đánh giá cao từ cả các nhà phê bình cũng như người chơi. Nó cũng đã kích thích sự xuất hiện của một số lượng lớn clone, nhưng không thể nâng cao tiêu chuẩn mà đội ngũ Blizzard North đã đặt ra.