Diablo - kultowa gra w gatunku hack'n'slash, wydana przez firmę Blizzard 31 grudnia 1996 roku. Bez wątpienia jest to gra-kamień milowy, która przez wiele lat determinowała kierunek rozwoju gatunku. Diablo ma nieoficjalny dodatek Hellfire, wydany w 1997 roku przez firmę Sierra Entertainment, oraz dwa oficjalne kontynuacje. Diablo II zadebiutowało w 2000 roku, trzecia część obecnie znajduje się w fazie wewnętrznych testów beta.
Diablo oferuje graczowi zanurzenie się w świat mrocznej gotyckiej fantastyki. Akcja gry rozgrywa się w zachodnim królestwie Kanduras, nad którym zbierają się chmury. W epicentrum burzy znajduje się małe miasteczko Tristram. Okropne potwory i monstra zalały podziemia miejskiej katedry, w nocy wydobywając się na powierzchnię i zabijając niewinnych mieszkańców. Wielu mieszkańców opuściło Tristram, a jedynie garstka odważnych (lub szalonych) podtrzymuje w miasteczku ogień życia. Ich niegdyś sprawiedliwy król oszalał, jego ukochany syn zniknął w labiryncie pod katedrą, a arcybiskup o czymś milczy. Tymczasem w oknach katedry, której fundamentem stały się ruiny starożytnego klasztoru, coraz częściej płoną dziwne światła, a dźwięki dochodzące stamtąd przerażają nawet tych, którzy zaryzykowali pozostanie. Rozwiązanie ukryte jest w samym centrum mrocznych podziemi, jednak niewielu odważa się zesłać tam. Musisz odkryć, co kryje się za tymi wszystkimi koszmarami i dotrzeć do najniższego poziomu labiryntu, aby znaleźć odpowiedzi na swoje pytania...
Gracz może przejść Diablo jedną z trzech unikalnych postaci, które są wcieleniem standardowych archetypów gier RPG: to Wojownik, Złodziej i Mag. Wojownik, jak można się spodziewać, jest mistrzem walki wręcz i dobrze posługuje się każdą bronią białą, począwszy od krótkich mieczy, aż po dwuręczne topory. Umie także naprawiać broń. Mag, w przeciwieństwie do Wojownika, źle odnajduje się w broni, ale doskonale czaruje i może niszczyć wrogów zaklęciami trzech typów: magicznymi, ognistymi i elektrycznymi. Oprócz tego Mag umie przeładowywać różdżki. Złodziej woli trzymać się od wrogów z daleka, podobnie jak Mag, i zręcznie strzelać do nich z łuku. Poza tym umie rozbrajać pułapki.
W miarę postępów postacie zdobywają doświadczenie za pokonanych potworów i rosną w poziomie. Za każdy nowy poziom bohater otrzymuje punkty cech, które może rozdać pomiędzy 4 parametry: siłę, magię, zręczność i żywotność. Bohaterowie mogą opanować nowe zaklęcia, czytając księgi czarów i znajdując zwoje. W podziemiach labiryntu i w sklepach handlarzy czeka na nich ogromna ilość rodzajów ekwipunku, który pozwoli na szybkie i skuteczne zabijanie potworów.
Chociaż różnice między postaciami były w dużej mierze sztuczne, a indywidualna rozbudowa w zasadzie nie istniała, gracze dobrze przyjęli grę, głównie dzięki intensywnemu, dynamicznemu gameplayowi. W przeciwieństwie do klasycznych RPG, w których duży akcent kładziono na dialogi i rozwój charakterów bohaterów, w Diablo główna uwaga skupiona jest na walkach i ulepszaniu statystyk postaci.
Gameplay Diablo wykorzystuje kilka losowych generatorów. Po pierwsze, poziomy podziemi (z wyjątkiem lokacji zadaniowych) zawsze są generowane na nowo, a gracz w zasadzie za każdym razem przechodzi nowy labirynt. Ta cecha gameplayu była aktywnie wykorzystywana w kontynuacjach gry i stała się jednym z znaków rozpoznawczych serii. Po drugie, gracz za każdym razem spotyka różne typy potworów. W Diablo istnieje około 20 rodzajów potworów, z których każdy może mieć 3-4 modyfikacje, nie licząc unikalnych potworów. Dla każdej gry przeciwnicy są dobierani losowo, z uwzględnieniem poziomu podziemi. Po trzecie, dla każdej sesji gry generowany jest swój zestaw zadań. Z 16 dostępnych zadań tylko 2 finałowe są obowiązkowe, pozostałe mogą się różnić. I na koniec, ekwipunek i przedmioty, których w grze było ogromne mnóstwo, również wypadały całkowicie losowo z różnych potworów po ich śmierci oraz z kufrów/beczkol oraz postamentów.
Trzeba powiedzieć, że Blizzard bardzo trafnie uchwycił motywację gracza, a gracze, starając się wykonać wszystkie zadania i zdobyć wszystkie rodzaje unikalnego ekwipunku, mogli na długo utknąć w grze, przechodząc ją wciąż na nowo. Temu, nawiasem mówiąc, sprzyjał także tryb multiplayer. Gracze mogli łączyć się w drużyny do 4 osób w celu wspólnego zabijania potworów, grając zarówno w sieci lokalnej, jak i przez specjalny system Battle.net.
Grafika i ścieżka dźwiękowa gry doskonale poradziły sobie z tworzeniem niepowtarzalnej mrocznej atmosfery miasta, które znalazło się pod władzą sił ciemności. Na wszystkich czterech typach poziomów brzmi swoją temat muzyczny, pozwalający w pełni zanurzyć się w grze, a doskonała jak na tamte czasy grafika tylko podkreśla atuty Diablo.
Gra natychmiast zdobyła sympatię użytkowników i rozeszła się po świecie milionowymi nakładami, zdobywając wysokie oceny zarówno krytyków, jak i samych graczy. Spowodowała także pojawienie się dużej liczby klonów, które jednak nie zdołały podnieść poprzeczki, wysoko ustawionej przez zespół Blizzard North.