Indie-Spiele. Fakten, Vermutungen, Stereotypen
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Ich habe es satt, den Satz „Ich mag Indie-Spiele“ zu hören!

Bestimmt hat jeder von euch schon von Indie-Spielen gehört und vielleicht sogar selbst welche gespielt. Ich bin mir sicher, ihr habt von Braid, [World of Goo: Die Goo-Korporation](/games?search=World of Goo: Die Goo-Korporation), [Super Meat Boy](/games?search=Super Meat Boy) gehört. Und ihr wisst definitiv, dass das Indie-Spiele sind. Aber interessante Tatsache: Oftmals ahnen Spieler nicht einmal, dass das Spiel, das sie gerade gestartet haben, auch ein Indie-Spiel ist. Und umgekehrt denken sie, es sei Indie, obwohl es in Wirklichkeit keines ist. Wisst ihr, was das für Spiele sind, Indie? Warum werden sie so genannt und was steht dahinter? In diesem Artikel möchte ich die Situation klären. Und ich bete einfach, dass niemals wieder jemand in meiner Gegenwart sagt, dass er „Indie-Spiele“ mag.

Damit fange ich wohl an. Was ist Indie? Um die Spannung aufrechtzuerhalten (auch wenn es ziemlich schwer ist, das direkt als Geheimnis zu bezeichnen), werde ich einen etwas anderen Ansatz wählen. Lassen Sie uns überlegen, was Indie nicht ist?

• Indie ist kein Genre. Es war nie eines und wird auch nie eines werden. Ein Indie-Spiel kann ein Ego-Shooter sein, es kann ein Rollenspiel sein. Es kann ein Strategiespiel oder ein Kampfspiel sein. Es kann ein Simulator oder ein Plattformspiel sein. Dieses weit verbreitete Missverständnis entstand relativ kürzlich, aber während wir das Missverständnis übergehen, werde ich später die Geschichte dieses Mythos erläutern und ihn in seine Einzelteile zerlegen.

• Das Präfix Indie hat auch nichts mit der Qualität des Spiels zu tun. Einige sehen ein Spiel mit 5-10 Jahre alter Grafik (oft pixelig oder stellenweise abstrakt) und rufen: „A! Das ist doch schreckliches Indie!“. Wenn sie mit „schrecklich“ oft recht haben, so kann man mit „Indie“ nicht mit ihnen übereinstimmen.

• Mit dem Preis hat das ebenso wenig zu tun. Ob ein Spiel kostenlos ist oder nicht, teuer oder billig ist, sagt nichts über die Zugehörigkeit des Spiels zur Indie-Gemeinschaft aus.

[Zeno Clash](/games?search=Zeno clash), ein großartiges Indie-Spiel. Wie man sieht, ist die Grafik eindeutig nicht die von Mario 1.

Was ist es dann? Ich werde nicht länger auf die Folter spannen (obwohl ihr euch am Titel vielleicht schon selbst etwas habt denken können).

Indie-Games sind Spiele von unabhängigen Entwicklern.

Aber wer sind diese unabhängigen Entwickler? Es sind Enthusiasten, die bereit sind, für die Idee zu arbeiten. Sie sind unabhängig, weil sie von keinem Publisher in der Hand gehalten werden. Niemand gibt ihnen Geld, niemand überprüft die Designdokumente, niemand sagt: „Dieser Goblin sieht aber komisch aus, die Käufer werden unzufrieden sein, macht das sofort neu.“ Nein, diese Leute wissen selbst, was Gamer wollen und welche Farbe Goblins haben sollten.

Das ist die Essenz von Indie – Unabhängigkeit. Die Entwickler sind niemandem verantwortlich, sie können tun, was sie für richtig halten. Niemand kann den Flug der Gedanken eines unabhängigen Entwicklers einschränken. Deshalb kommt es übrigens häufig vor, dass in Indie-Spielen Goblins nicht grün sind, wie es in klassischer Fantasy üblich ist, sondern zum Beispiel rot. Und sie haben nicht nur zwei Arme und Beine, sondern sagen wir mal drei Arme und sie bewegen sich auf Schienen. Und glaubt mir, oft sind die Spieler am Ende begeistert von solchen Goblins.

Aber wenn den Menschen solche Goblins gefallen, warum gibt es sie dann nicht in „großen“, „ernsten“ Spielen? Alles ganz einfach. Um große Spiele drehen sich große Geldbeträge. Und solche Goblins – das ist ein großes Risiko für das Spiel. Was, wenn es nicht zieht? Trotzdem übernehmen oft „große“ Spiele Ideen von „kleinen“ Indies. Aber immer nur nachdem Indie-Entwickler in der Praxis gezeigt haben, dass ihre Idee etwas wert ist.

Ein eindrückliches Beispiel für solch eine Übernahme ist das Studio Valve. Tatsächlich haben sie nur ein Spiel entwickelt – Half-Life. Alle anderen Spiele sind rechtzeitig erkannte vielversprechende Projekte (ihr kennt die Geschichte von Portal und Narbacular Drop) und Modifikationen (hauptsächlich auf der Source-Engine). Was nicht offensichtliche Ideen und interessante Funde betrifft, so denke ich, dass Indie-Entwickler „große“ Spiele ernsthaft übertreffen.

Das ist Narbacular Drop, die Urform von Portal.

Ihr könnt fragen, wenn Indie-Spiele so reich an interessanten Ideen sind, warum hören wir dann so wenig von diesen Spielen und Ideen und warum gibt es keine „großen unabhängigen Entwickler“? Tatsächlich haben Indie-Spiele kein Problem mit Ideen. Stattdessen gibt es große Probleme mit der Umsetzung dieser Ideen. Indie-Entwickler sind oft arme Studenten, die kaum Geld für ihren Lebensunterhalt finden können. Außerdem ist es nicht einfach, ein Team von gleichgesinnten Enthusiasten um sich zu scharen. Selbst wenn es einen genialen Programmierer gibt, benötigt das Spiel trotzdem Grafik, Musik und jemand muss sich um das Game Design kümmern.

Wiederum können die Entwickler aufgrund fehlender Mittel oft nicht auf moderne Technologien und Engines zurückgreifen. Und man sollte nicht die Bedeutung einer Werbekampagne unterschätzen. Über Indie-Spiele wird nicht im Fernsehen und Radio gesprochen, es werden keine Plakate mit ihren Logos gedruckt. Das einzige, worauf die Entwickler zählen können, ist das Internet (was, ganz nebenbei, nicht verwunderlich ist, denn fast alle Indie-Spiele werden über Online-Distributionsdienste wie Steam und Desura verbreitet). Aber auch das ist extrem unberechenbar und unzuverlässig.

Aus diesen Gründen sind Indie-Spiele oft technisch etwas minderwertig und gehen aufgrund fehlender Werbekampagnen oft an potenziellen Spielern vorbei.

Die Situation ändert sich jedoch in letzter Zeit schnell. Dienste wie Steam und Desura bieten dem Spiel sozusagen seine „Minute Ruhm“, was äußerst erfreulich ist. Was sehr wichtig ist, ist, dass Indie-Entwickler heute mehr Möglichkeiten für Kreativität haben als je zuvor. Früher mussten sie ständig eigene Fahrräder erfinden und zusammenbauen, weil es einfach kein Geld für fertige Lösungen gab, aber jetzt gibt es leistungsstarke und zugängliche (oft sogar kostenlose) Werkzeuge zur Spielentwicklung.

Zum Beispiel wurden unzählige großartige Spiele mit UDK entwickelt, auch XNA von Microsoft gewinnt schnell an Popularität unter Entwicklern. Es wird immer einfacher, Spiele zu entwickeln. Bereits jetzt werden Indie-Spiele von vielen als „groß“ wahrgenommen (schaut euch nur Garsharp! an), was wird in 5-10 Jahren sein?

Machinarium, ein Indie-Spiel über einen kleinen Roboter, der den Gamern auf den ersten Blick gefiel.

Vielleicht habt ihr zu diesem Zeitpunkt schon selbst verstanden, warum viele Indie als eigenes Genre ansehen. Tatsächlich sind die meisten Indie-Spiele entweder Plattform- oder Puzzlespiele. Dies lässt sich einfach erklären, da es sich hierbei um die einfachsten Genres zur Umsetzung handelt. Und genau weil Indie in diesen Genres vorwiegend vertreten ist, begannen die Leute gegen 2000, alle Plattform- und Puzzlespiele mit dem Wort Indie zu assoziieren. Übrigens stammen Indie-Spiele zeitgleich mit der Entstehung der Spieleindustrie. Und zur Zeit, als es noch keine großen Publisher und Entwickler gab, waren die meisten Spiele Indie. Später, mit dem Aufkommen dieser Publisher und Entwickler, begann die Indie-Industrie schnell zu sinken und erlebte erst in den 2000er Jahren eine Wiederbelebung.

Abschließend möchte ich die Fakten zusammenfassen.

• Indie ist kein Genre.

• Indie-Spiele sind nicht nur Plattform- und Puzzlespiele. Wer noch zweifelt, schaut sich das Studio Larian und die Rollenspielreihe [Divine Divinity: Die Geburt einer Legende](/games?search=Divine Divinity: Die Geburt einer Legende) an. Was, du wusstest nicht, dass das Indie ist? Jetzt weißt du es und kannst in einer Diskussion jemandem widersprechen.

• Die meisten Indie-Spiele sind keineswegs kostenlos, sondern kosten ebenfalls Geld (und oft nicht weniger). Natürlich gibt es eine Vielzahl kostenloser Bastelarbeiten, ich beziehe mich jedoch nur auf vollwertige, sagen wir mal, ausgereifte Spiele.

• Und der letzte Punkt, der den vorherigen präzisiert. Nicht alle kostenlosen Spiele, die ohne Unterstützung durch Publisher entwickelt wurden, sind Indie. Im Internet kann man viele kostenlose Bastelarbeiten finden (oft sind sie immer noch schrecklich). Das sind keine Indie-Spiele. Man kann sagen, Indie-Spiele sind die nächste Stufe nach solchen Bastelarbeiten.

Einige vertreten die Meinung, dass in 10 Jahren die Spiele so einfach zu machen sein werden, dass eine Revolution der Indie-Spiele stattfinden wird. Man sagt, wenn es so leistungsstarke und einfache Entwicklungswerkzeuge gibt, dass man nur noch mit Ideen arbeiten kann, werden Indie-Spiele in der Spieleindustrie vorherrschen. Ich halte das für Unsinn. Es gibt Menschen, die professionell Spiele zum Vergnügen anderer machen, und es gibt Menschen, die Spiele nur machen, weil sie Lust haben, Spiele zu erstellen. Es ist nicht an der Zeit, auf eine Revolution zu warten, sondern einfach zu spielen.