Jeux indépendants. Faits, conjectures, stéréotypes

J'en ai assez d'entendre la phrase « j'aime les jeux du genre Indie »

Vous avez sûrement tous entendu parler des jeux indés et même y avez joué. Je suis sûr que vous avez entendu parler de Braid, [World of Goo: La corporation Goo!](/games?search=World of Goo: La corporation Goo!), [Super Meat Boy](/games?search=Super Meat Boy). Et vous savez sûrement que ce sont des jeux indés. Mais, fait intéressant, les gamers ne soupçonnent souvent même pas que le jeu qu'ils viennent de lancer est aussi un indie. Et inversement, ils pensent que c'est un indie, alors qu'en réalité ce n'est pas du tout le cas. Mais savez-vous quels sont ces jeux, les indés ? Pourquoi sont-ils ainsi appelés et qui les soutient ? Dans cet article, je vais essayer d'éclaircir la situation. Et je prie simplement pour que personne ne dise plus jamais devant moi qu'« il aime les jeux du genre Indie ».

Je vais peut-être commencer par là. Qu'est-ce que Indie ? Pour maintenir le suspense (bien que cela soit difficile à qualifier de mystère), je vais prendre un chemin un peu différent. Réfléchissons à ce que l'Indie n'est pas ?

• Indie – ce n'est pas un genre. Ça n'a jamais été un genre et ça ne le sera jamais. Un jeu indé peut être un FPS ou un RPG. Une stratégie ou un jeu de combat. Un simulateur ou un jeu de plateforme. Cette idée fausse est apparue récemment, mais nous passerons là-dessus pour l'instant, et je raconterai plus tard l'histoire de ce mythe pour le briser en mille morceaux.

• Le préfixe Indie n'est également lié à la qualité du jeu. Certains voient un jeu avec des graphismes obsolètes de cinq à dix ans (souvent pixélisés ou parfois abstraits) et s'exclament « Ah ! C'est un indé horrible ! ». S'ils ont souvent raison sur le « horrible », ce n'est pas du tout le cas pour « indé ».

• Cela n'a rien à voir avec le prix non plus. Qu'un jeu soit gratuit ou non, cher ou bon marché, cela ne détermine en rien son appartenance à la fraternité Indie.

[Zeno clash](/games?search=Zeno clash), un magnifique jeu Indie. Comme vous pouvez le voir, les graphismes ne ressemblent clairement pas à ceux du premier Mario.

Alors, qu'est-ce que c'est alors ? Je ne vais pas plus vous faire attendre (bien que par le titre, vous auriez pu deviner vous-même).

Les jeux indés – ce sont des jeux de développeurs indépendants.

Mais qui sont donc ces développeurs indépendants ? Ce sont des passionnés prêts à travailler pour une idée. Ils sont indépendants car aucun éditeur ne les soutient. Personne ne leur alloue d'argent, personne ne vérifie leurs documents de conception, personne ne dit « Ce gobelin est étrange, les clients seront mécontents, refaites-le immédiatement ». Non, ces gens savent eux-mêmes ce que veulent les gamers et de quelle couleur doivent être les gobelins.

C'est là toute l'essence de l'Indie – l'indépendance. Les développeurs ne rendent de comptes à personne, ils peuvent faire tout ce qui leur plaît. Personne ne peut limiter l'envolée de la pensée d'un développeur indépendant. C'est pourquoi, d'ailleurs, il n'est pas rare que dans les jeux indés, les gobelins ne soient pas verts, comme on a l'habitude de le voir dans le classique fantastique, mais, par exemple, rouges. Et ils n'ont pas deux mains et deux pieds, mais, disons, trois bras et se déplacent sur des chenilles. Et croyez-moi, souvent les joueurs finissent par adorer de tels gobelins.

Mais si les gens aiment de tels gobelins, pourquoi n'en voit-on pas dans les jeux « grands », « sérieux » ? C'est assez simple. Autour des grands jeux tournent de grandes sommes d'argent. Et de tels gobelins représentent un grand risque pour le jeu. Et si cela ne fonctionne pas ? Néanmoins, il est courant que les « grands » jeux adoptent des idées des « petits » indés. Mais ceci arrive toujours après que les développeurs indés aient prouvé que leur idée en valait la peine.

Un exemple frappant de ce transfert d'idées est le studio Valve. En fait, ils n'ont fait qu'un seul jeu – Half-Life. Tous les autres jeux sont des projets à potentiel remarqués à temps (vous connaissez sans doute l'histoire de Portal et de Narbacular Drop) et des modifications (principalement sur le moteur Source). Donc, en termes d'idées non évidentes et d'innovations, à mon avis, les développeurs indés devancent sérieusement les « grands ».

Le fameux Narbacular Drop, ancêtre de Portal.

Vous pouvez vous demander, si les jeux indés sont si riches en idées intéressantes, pourquoi en entend-on si peu parler et pourquoi il n'y a pas de « grands développeurs indépendants » ? En fait, les idées ne manquent pas chez les indés. En revanche, ils font face à de grands problèmes de mise en œuvre de ces idées. Les développeurs indés sont souvent des étudiants fauchés, qui ont du mal à trouver de l'argent pour vivre. De plus, il est assez difficile de rassembler autour d'eux une équipe de passionnés. Même s'il y a un programmeur génial, il faut malgré tout du graphisme, de la musique, et quelqu'un doit s'occuper du game design.

Là encore, en raison d'un manque d'argent, les développeurs ne peuvent pas se permettre d'utiliser des technologies et des moteurs modernes. Et n'oublions pas l'absence de campagnes de publicité. Les jeux indés ne sont pas mentionnés à la télévision ou à la radio, et il n'y a pas d'affiches avec leurs logos. Les développeurs n'ont qu'espoir en Internet (ce qui n'est d'ailleurs pas surprenant, car presque tous les jeux indés se distribuent via des services de distribution en ligne comme Steam et Desura). Mais même cela est extrêmement instable et peu fiable.

Pour ces raisons, les jeux indés se révèlent parfois quelque peu défectueux d'un point de vue technique et passent souvent inaperçus pour le joueur potentiel à cause de l'absence de toute campagne publicitaire.

Cependant, ces derniers temps, la situation évolue rapidement. Des services comme Steam et Desura offrent, disons, à un jeu sa « minute de gloire », ce qui ne peut que réjouir. Ce qui est également très important, c'est que les développeurs indés ont aujourd'hui plus d'opportunités pour créer. Auparavant, ils devaient constamment inventer et assembler manuellement leurs propres vélos par manque d'argent pour acheter des prêts, mais maintenant, il existe des outils puissants et accessibles (souvent gratuits) pour créer des jeux.

Par exemple, un nombre incalculable de jeux fantastiques ont été réalisés avec UDK, et XNA de Microsoft gagne également en popularité parmi les développeurs. Il devient de plus en plus facile de créer des jeux. Déjà aujourd'hui, de nombreux jouent à des jeux indés sans même savoir qu'ils sont indés et les prennent pour des jeux « grands » (regardez simplement Garsharp !), que sera-t-il dans cinq à dix ans ?

Machinarium, un jeu indé sur un petit robot qui plaît aux gamers dès le premier regard.

Peut-être que vous avez déjà compris à ce stade pourquoi beaucoup pensent que l'Indie est un genre distinct. En fait, la plupart des jeux indés sont soit des jeux de plateforme, soit des puzzles. Cela s'explique simplement par le fait que ce sont les genres les plus simples à réaliser. Et précisément parce que l'Indie prédomine dans ces genres, à la fin des années 2000, les gens ont commencé à associer tous les jeux de plateforme et de puzzle avec le mot Indie. Et entre nous, les jeux indés ont en réalité vu le jour en même temps que l'industrie du jeu. Et à l'époque où il n'y avait pas encore de grands éditeurs et développeurs, la plupart des jeux étaient indés. Plus tard, avec l'émergence de ces éditeurs et développeurs, l'industrie indé a connu un déclin rapide et a seulement commencé à renaître dans les années 2000.

Pour finir, j'aimerais résumer les faits.

• Indie – ce n'est pas un genre.

• Les jeux indés ne sont pas seulement des jeux de plateforme et des puzzles. Qui en doute encore, regardez le studio Larian et la série de jeux de rôle [Divine Divinity. La naissance d'une légende](/games?search=Divine Divinity. La naissance d'une légende). Comment, vous ne saviez pas que c'était indé ? Maintenant vous le saurez et pourrez rectifier quelqu'un en débat.

• La plupart des jeux indés ne sont pas gratuits, et tout comme tous les autres jeux, ils coûtent de l'argent (souvent pas moins). Bien sûr, il existe un grand nombre de créations gratuites, mais je ne considère que les jeux complets et bien formés.

• Et le dernier point qui clarifie le précédent. Tous les jeux gratuits réalisés sans soutien d'éditeurs ne sont pas des Indie. On peut trouver de nombreuses créations gratuites sur Internet (souvent vraiment médiocres). Ce ne sont pas des jeux indés. Disons que les jeux indés sont le niveau supérieur après ces créations.

Certains pensent que dans 10 ans, il sera si facile de créer des jeux que cela révolutionnera l'Indie. Quand il existera des outils si puissants et simples à utiliser pour le développement, que l'on pourra se concentrer uniquement sur l'idée, les jeux indés domineront l'industrie du jeu. Je pense que c'est une sottise. Il y a des gens qui font des jeux professionnellement pour divertir les gens, et d'autres qui font des jeux simplement parce qu'ils aiment en faire. Il ne faut pas attendre une révolution, il faut juste jouer.