Indie παιχνίδια. Γεγονότα, υποθέσεις, στερεότυπα

Έχω βαρεθεί να ακούω τη φράση «μου αρέσουν τα παιχνίδια στο είδος Indie»

Σίγουρα ο καθένας από εσάς έχει ακούσει για τα indie παιχνίδια και ίσως έχει παίξει και σε αυτά. Είμαι σίγουρος ότι έχετε ακούσει για τον Braid, [World of Goo: Η Εταιρεία Γκού!](/games?search=World of Goo: Η Εταιρεία Γκού!), [Super Meat Boy](/games?search=Super Meat Boy). Και γνωρίζετε σίγουρα ότι αυτά είναι indie παιχνίδια. Αλλά, είναι ενδιαφέρον ότι συχνά οι gamers δεν υποψιάζονται καν ότι το παιχνίδι που μόλις άνοιξαν είναι επίσης indie. Και αντίστροφα, σκέφτονται ότι είναι indie, ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι. Ξέρετε λοιπόν, τι παιχνίδια είναι αυτά τα indie; Γιατί ονομάζονται έτσι και τι τα υποστηρίζει; Σε αυτήν την σημείωση, θα προσπαθήσω να διευκρινίσω την κατάσταση. Και απλά προσεύχομαι να μην ακούσω ποτέ ξανά ότι «του αρέσουν τα παιχνίδια στο είδος Indie» μπροστά μου.

Από αυτό θα ξεκινήσω. Τι είναι το Indie; Για να διατηρήσω την αγωνία (αν και είναι αρκετά δύσκολο να το ονομάσω μυστήριο) θα ακολουθήσω μια ελαφρώς διαφορετική πορεία. Ας σκεφτούμε λοιπόν, τί δεν είναι το Indie;

• Indie – δεν είναι είδος. Ποτέ δεν ήταν και ποτέ δεν θα γίνει. Ένα indie παιχνίδι μπορεί να είναι τόσο ένα FPS όσο και ένα RPG. Όπως και στρατηγική, όσο και fighting. Όπως και simulator, όσο και platformer. Αυτό είναι ένα ευρέως διαδεδομένο λάθος που προήλθε σχετικά πρόσφατα, αλλά θα το περάσουμε και αργότερα θα σας διηγηθώ την ιστορία αυτού του μύθου και θα τον διαλύσω σε κομμάτια.

• Ο όρος Indie επίσης δεν σχετίζεται με την ποιότητα του παιχνιδιού. Ορισμένοι βλέπουν ένα παιχνίδι με γραφικά περασμένα 5-10 χρόνια (συχνά pixelated ή κάποιες φορές αφηρημένα) και φωνάζουν «Α! Είναι αυτό το άθλιο indie!». Αν και με το «άθλιο» συχνά έχουν δίκιο, με το «indie» δεν μπορούν ούτε να συμφωνήσουν.

• Με την τιμή δεν έχει καμία σχέση. Εάν το παιχνίδι είναι δωρεάν ή όχι, ακριβό ή φθηνό – αυτό δεν υποδεικνύει με κανένα τρόπο αν το παιχνίδι ανήκει στην αδελφότητα Indie.

[Zeno clash](/games?search=Zeno clash), ένα εξαιρετικό indie παιχνίδι. Όπως βλέπετε, τα γραφικά δεν είναι ακριβώς όπως στο πρώτο Mario.

Τι είναι λοιπόν αυτό; Δεν θα σας κουράσω περισσότερο (αν και από τον τίτλο μπορεί να το είχατε καταλάβει ήδη).

Ανεξάρτητα παιχνίδια – είναι παιχνίδια από ανεξάρτητους προγραμματιστές.

Αλλά ποιοι είναι αυτοί οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές; Είναι ενθουσιώδεις που είναι έτοιμοι να δουλέψουν για την ιδέα. Και είναι ανεξάρτητοι γιατί κανένας εκδότης δεν τους κρατά υπό την προστασία του. Κανείς δεν τους παρέχει χρήματα, κανείς δεν ελέγχει τα design documents, κανείς δεν λέει «Αυτός ο γορίλας δεν είναι σωστός, οι πελάτες θα είναι δυσαρεστημένοι, αμέσως να τον αλλάξετε». Όχι, αυτοί οι άνθρωποι ξέρουν μόνοι τους τι θέλουν οι gamers και ποιο χρώμα πρέπει να έχουν οι γορίλες.

Αυτό είναι το όλο νόημα του Indie – η ανεξαρτησία. Οι προγραμματιστές δεν έχουν καμία υποχρέωση απέναντι σε κανέναν, μπορούν να κάνουν ότι τους ευχαριστεί. Κανείς δεν μπορεί να περιορίσει την πτήση της σκέψης του ανεξάρτητου προγραμματιστή. Γι' αυτό, παρεμπιπτόντως, είναι συχνό φαινόμενο τα indie παιχνίδια να έχουν γορίλες που δεν είναι πράσινοι, όπως είναι συνηθισμένο στη κλασική φαντασία, αλλά π.χ. κόκκινοι. Και δεν έχουν ούτε δύο χέρια και πόδια, αλλά, ας πούμε, τρία χέρια και κυκλοφορούν σε τροχούς. Και πιστέψτε με, συχνά οι παίκτες είναι ενθουσιασμένοι με αυτούς τους γορίλες.

Αλλά αν αρέσουν στους ανθρώπους αυτοί οι γορίλες, γιατί δεν υπάρχουν σε «μεγάλες», «σοβαρές» παιχνίδια; Όλα είναι αρκετά απλά. Γύρω από τα μεγάλα παιχνίδια περιστρέφονται μεγάλα χρήματα. Και τέτοιοι γορίλες – είναι ένας μεγάλος κίνδυνος για το παιχνίδι. Τι θα γίνει αν δεν έχει επιτυχία; Επιπλέον, συχνά, τα «μεγάλα» παιχνίδια υιοθετούν ιδέες από τα «μικρά» indie. Αλλά πάντα αφότου οι indie προγραμματιστές αποδείξουν στην πράξη ότι η ιδέα τους αξίζει κάτι.

Ένα λαμπρό παράδειγμα αυτής της υιοθέτησης είναι η εταιρεία Valve. Στην πραγματικότητα, αυτοί έκαναν μόνο ένα παιχνίδι – Half-Life. Όλα τα άλλα παιχνίδια είναι εγκαίρως αναγνωρισμένα ελπιδοφόρα projects (γνωρίζετε προφανώς την ιστορία του Portal και του Narbacular Drop) και παραλλαγές (κυρίως στον κινητήρα Source). Έτσι, όσον αφορά τις μη προφανείς ιδέες και τις ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις, κατά την άποψή μου, οι indie προγραμματιστές προηγούνται σοβαρά από τους «μεγάλους».

Αυτός είναι ο Narbacular Drop, πρόγονος του Portal.

Μπορείτε να ρωτήσετε, αν τα indie παιχνίδια είναι τόσο πλούσια σε ενδιαφέρουσες ιδέες, γιατί ακούμε τόσο λίγα γι' αυτά τα παιχνίδια και τις ιδέες και γιατί δεν υπάρχουν «μεγάλοι ανεξάρτητοι προγραμματιστές»; Πραγματικά, οι ιδέες δεν είναι πρόβλημα για τα indie. Ωστόσο, υπάρχουν μεγάλα προβλήματα με την υλοποίηση αυτών των ιδεών. Οι indie προγραμματιστές είναι συχνά φτωχοί φοιτητές, που μόλις και αποφέρουν χρήματα για να επιβιώσουν. Επίσης, δεν είναι εύκολο να μαζέψουν γύρω τους μια ομάδα τέτοιων ενθουσιωδών. Ακόμα κι αν υπάρχει ένας πανέξυπνος προγραμματιστής, το παιχνίδι χρειάζεται γραφικά, μουσική και κάποιος πρέπει να ασχοληθεί με τον game design.

Πάλι, λόγω έλλειψης χρημάτων, οι προγραμματιστές δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να χρησιμοποιούν σύγχρονες τεχνολογίες και κινητήρες. Και δεν πρέπει να ξεχνάμε την απουσία καμπάνιας μάρκετινγκ. Για τα indie παιχνίδια δεν μιλούν στην τηλεόραση και το ραδιόφωνο, δεν εκτυπώνουν αφίσες με τα λογότυπά τους. Το μόνο που μπορούν να ελπίζουν οι προγραμματιστές είναι το διαδίκτυο (αυτό, γενικά, και δεν είναι παράξενο, καθώς σχεδόν όλα τα indie παιχνίδια διανέμονται μέσω online διανομητικών υπηρεσιών όπως το Steam και το Desura). Αλλά και το διαδίκτυο είναι εξαιρετικά ασταθές και αναξιόπιστο.

Για αυτούς τους λόγους, τα indie παιχνίδια συχνά βγαίνουν κάπως ελλιπή από τεχνική άποψη και συχνά περνούν απαρατήρητα από τον πιθανό παίκτη λόγω της έλλειψης οποιασδήποτε καμπάνιας μάρκετινγκ.

Ωστόσο, πρόσφατα, η κατάσταση αλλάζει γρήγορα. Υπηρεσίες όπως το Steam και το Desura προσφέρουν, ας πούμε, στο παιχνίδι τη «στιγμή της δόξας του», κάτι που δεν μπορεί να μην είναι ευχάριστο. Αυτό που είναι επίσης πολύ σημαντικό, είναι πως οι indie προγραμματιστές έχουν τώρα περισσότερες ευκαιρίες για δημιουργικότητα από ποτέ. Αν παλαιότερα έπρεπε συνεχώς να ανακαλύπτουν και να κατασκευάζουν μόνοι τους τα ποδήλατά τους, επειδή απλώς δεν είχαν χρήματα για έτοιμα, τώρα υπάρχουν ισχυρά και προσιτά (συχνά δωρεάν) εργαλεία σχεδίασης παιχνιδιών.

Για παράδειγμα, με το UDK έχουν δημιουργηθεί αμέτρητα υπέροχα παιχνίδια, το XNA της Microsoft επίσης γρήγορα κερδίζει δημοτικότητα μεταξύ των προγραμματιστών. Είναι ολοένα και πιο εύκολο να κάνεις παιχνίδια. Ήδη τώρα, γραφικά τα indie παιχνίδια γίνονται αποδεκτά από πολλούς ως «μεγάλα» (να ρίξετε μια ματιά τουλάχιστον στο Garsharp!), τι θα γίνει σε 5-10 χρόνια;

Machinarium, ένα indie παιχνίδι για έναν μικρό ρομπότ που αρέσει στους gamers με την πρώτη ματιά.

Ίσως ήδη έχετε καταλάβει σε αυτό το σημείο γιατί πολλοί θεωρούν το Indie ως ένα ξεχωριστό είδος. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα indie παιχνίδια είναι είτε πλατφόρμες είτε παζλ. Αυτό εξηγείται απλά, διότι είναι τα πιο απλά είδη για υλοποίηση. Και ακριβώς επειδή τα indie κυριαρχούν σε αυτά τα είδη, γύρω στο 2000, οι άνθρωποι άρχισαν να συνδυάζουν όλα τα platformers και τα puzzles με τη λέξη Indie. Και παρεμπιπτόντως, τα indie παιχνίδια αναδύονται ταυτόχρονα με την κατασκευή της βιομηχανίας γυρισιών. Και τότε, όταν δεν υπήρχαν ακόμα μεγάλες εκδοτικές εταιρείες και προγραμματιστές, τα περισσότερα παιχνίδια ήταν indie. Αργότερα, με την εμφάνιση αυτών των εκδοτών και προγραμματιστών, η indie βιομηχανία έπεσε γρήγορα και μόνο τη δεκαετία του 2000 άρχισε να αναγεννάται.

Τελικά, θα ήθελα να συνοψίσω όλα τα γεγονότα.

• Indie – δεν είναι είδος.

• Indie-παιχνίδια – δεν είναι μόνο πλατφόρμες και παζλ. Όποιος αμφιβάλλει, ας ρίξει μια ματιά στο στούντιο Larian και στη σειρά RPG [Divine Divinity. Η Γέννηση ενός Θρύλου](/games?search=Divine Divinity. Η Γέννηση ενός Θρύλου). Πώς, δεν το ξέρατε ότι αυτό είναι indie; Τώρα θα το ξέρετε και θα αποτρέψετε κάποιον στη συζήτηση.

• Οι περισσότερες Indie-παιχνίδια δεν είναι δωρεάν, αλλά όπως όλα τα άλλα παιχνίδια, κοστίζουν χρήματα (συχνά όχι λιγότερα). Φυσικά, υπάρχουν πάρα πολλές δωρεάν κατασκευές, αλλά υπολογίζω μόνο τα πλήρη, ας πούμε, ολοκληρωμένα παιχνίδια.

• Και το τελευταίο σημείο που διευκρινίζει το προηγούμενο. Όχι όλα τα δωρεάν παιχνίδια που έγιναν χωρίς υποστήριξη εκδοτών είναι Indie. Στο διαδίκτυο μπορεί κανείς να βρει πολλές δωρεάν κατασκευές (συχνά αχρείαστα άσχημες). Αυτό δεν είναι indie παιχνίδια. Ας πούμε, τα indie παιχνίδια είναι το επόμενο επίπεδο μετά από τέτοιες κατασκευές.

Κάποιοι υποστηρίζουν τη γνώμη ότι σε δέκα χρόνια τα παιχνίδια θα γίνουν τόσο εύκολα να φτιάχνονται που θα συμβεί μια επανάσταση στα Indie παιχνίδια. Δηλαδή, όταν θα εμφανιστούν τόσο δυνατά και απλά εργαλεία ανάπτυξης, ώστε θα φτάνουμε να δουλεύουμε μόνο με ιδέα, τα indie παιχνίδια θα κυριαρχήσουν στη βιομηχανία παιχνιδιών. Θεωρώ ότι αυτό είναι ανόητο. Υπάρχουν άνθρωποι που επαγγελματικά κάνουν παιχνίδια για να διασκεδάσουν τους ανθρώπους, και υπάρχουν άνθρωποι που κάνουν παιχνίδια απλώς γιατί θέλουν να κάνουν παιχνίδια. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε επανάσταση, απλά αξίζει να παίζουμε.