Giochi indie. Fatti, congetture, stereotipi
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Sono stanco di sentire la frase «mi piacciono i giochi nel genere Indie»

Sicuramente ognuno di voi ha sentito parlare di giochi indie e magari ci ha anche giocato. Sono sicuro che avete sentito parlare di Braid, [World of Goo: Corp. Goo!](/games?search=World of Goo: Corp. Goo!), [Super Meat Boy](/games?search=Super Meat Boy). E sapete sicuramente che questi sono giochi indie. Ma, fatto interessante, spesso i videogiocatori non hanno nemmeno idea che il gioco che hanno appena avviato è anch'esso un indie. E viceversa, pensano che un gioco sia indie, ma in realtà non lo è affatto. E voi sapete quali giochi sono considerati indie? Perché si chiamano così e cosa c'è dietro di essi? In questo articolo cercherò di chiarire la situazione. E prego solo che nessuno tra di voi dica mai più che «gli piacciono i giochi nel genere Indie».

Da qui comincerò. Che cos'è Indie? Per mantenere l'intrigo (anche se non si può proprio definire un segreto), prenderò un approccio diverso. Pensiamo a cosa Indie non è?

• Indie non è un genere. Non lo è mai stato e non lo sarà mai. Un gioco indie può essere uno sparatutto in prima persona o un gioco di ruolo. Può essere una strategia o un picchiaduro. Un simulatore o un platform. Questo equivoco comune è emerso recentemente, ma per il momento lo metteremo da parte; più tardi racconterò la storia di questo mito e lo spezzerò in mille pezzi.

• Il prefisso Indie non ha nulla a che fare con la qualità del gioco. Alcuni vedono un gioco con una grafica obsoleta di 5-10 anni (spesso pixelata o a tratti astratta) e gridano «Ah! È un brutto indie!». Se per «brutto» hanno spesso ragione, allo stesso modo non si può concordare con loro riguardo al «indie».

• Anche il prezzo non è un fattore determinante. Che sia gratuito o meno, costoso o economico, questo non indica in alcun modo l'appartenenza del gioco alla fratellanza Indie.

[Zeno clash](/games?search=Zeno clash), un magnifico gioco Indie. Come potete vedere, la grafica non è affatto quella del primo Mario.

Ma quindi, cosa sono? Non voglio farvi aspettare oltre (anche se già dal titolo potreste averlo intuito).

I giochi indie sono giochi di sviluppatori indipendenti.

Ma chi sono questi sviluppatori indipendenti? Sono degli appassionati disposti a lavorare per un'idea. E sono indipendenti perché nessun editore li tiene sotto la sua ala. Nessuno fornisce loro soldi, nessuno controlla i documenti di design, nessuno dice «Questo goblin non va bene, i clienti saranno scontenti, rifallo immediatamente». No, queste persone sanno da sole cosa vogliono i videogiocatori e di che colore devono essere i goblin.

Ecco in cosa consiste tutta la sostanza dell'Indie: indipendenza. Gli sviluppatori non devono rispondere a nessuno, possono fare tutto ciò che desiderano. Nessuno può limitare il volo della mente di uno sviluppatore indipendente. Proprio per questo, è piuttosto comune che nei giochi Indie i goblin non siano verdi, come ci si aspetterebbe nella classica fantasia, ma, per esempio, rossi. E non hanno due braccia e due gambe, ma, diciamo, tre braccia e si muovono su ruote. E credetemi, spesso i giocatori rimangono entusiasti di questi goblin.

Ma se alla gente piacciono tali goblin, perché non ci sono nei giochi «grandi» e «seriosi»? È tutto piuttosto semplice. Intorno ai grandi giochi girano grandi soldi. E questi goblin rappresentano un grosso rischio per il gioco. E se non funzionano? Tuttavia, non è raro che i «grandi» giochi prendano in prestito idee dai «piccoli» indie. Ma sempre dopo che gli sviluppatori indie hanno dimostrato nella pratica che la loro idea ha valore.

Un chiaro esempio di tale approccio in prestito è lo studio Valve. Infatti, loro stessi hanno creato solo un gioco: Half-Life. Tutti gli altri giochi sono progetti promettenti che sono stati notati in tempo (conoscete bene la storia di Portal e Narbacular Drop) e modifiche (principalmente sul motore Source). Quindi, per quanto riguarda le idee non ovvie e scoperte interessanti, a mio avviso, gli sviluppatori indie superano nettamente i «grandi».

Quello stesso Narbacular Drop, progenitore di Portal.

Potreste chiedere, se i giochi indie sono così ricchi di idee interessanti, perché ne sentiamo così poco parlare e perché non ci sono «grandi sviluppatori indipendenti»? Infatti, per quanto riguarda le idee, gli indie non hanno problemi. Tuttavia, ci sono grandi problemi nella realizzazione di queste idee. Gli sviluppatori indie sono spesso studenti poveri che faticano a trovare soldi per vivere. Inoltre, è abbastanza difficile radunare attorno a sé un team di altri appassionati. Anche se c'è un programmatore geniale, il gioco ha comunque bisogno di grafica, musica e qualcuno deve occuparsi del game design.

Ancora, a causa della mancanza di fondi, gli sviluppatori non possono permettersi di utilizzare tecnologie e motori moderni. E non dimentichiamo la mancanza di una campagna pubblicitaria. Non si parla di giochi indie in televisione e radio, non vengono stampati manifesti con i loro loghi. L'unica cosa su cui possono contare gli sviluppatori è Internet (e non sorprende, visto che quasi tutti i giochi indie vengono distribuiti tramite servizi di distribuzione online come Steam e Desura). Ma anche Internet è estremamente imprevedibile e inaffidabile.

Per queste ragioni, i giochi indie risultano spesso tecnicamente carenti e spesso passano inosservati ai potenziali giocatori a causa della mancanza di qualsiasi tipo di campagna pubblicitaria.

Tuttavia, recentemente la situazione sta cambiando rapidamente. Servizi come Steam e Desura offrono al gioco la sua «ora di gloria», il che non può che far piacere. Ciò che è molto importante, ora gli sviluppatori indie hanno più opportunità creative che mai. Se prima dovevano continuamente inventare e costruire manualmente i loro «biciclette», semplicemente perché non avevano soldi per quelli pronti, ora ci sono strumenti potenti e accessibili (spesso gratuiti) per la creazione di giochi.

Ad esempio, con UDK sono stati realizzati innumerevoli giochi fantastici e XNA di Microsoft sta guadagnando rapidamente popolarità tra gli sviluppatori. Realizzare giochi sta diventando sempre più semplice. Già ora, molti scambiano i giochi indie per «grandi» (date un'occhiata, ad esempio, a Garsharp!), cosa succederà tra 5-10 anni?

Machinarium, un gioco indie su un piccolo robot ha colpito i videogiocatori fin dal primo sguardo.

Forse, a questo punto, avete già capito perché molti considerano Indie un genere separato. In realtà, la maggior parte dei giochi indie sono o platform o puzzle. Questo si spiega semplicemente con il fatto che sono i generi più facili da realizzare. Ed è proprio per questo che, poiché gli indie predominano in questi generi, verso il 2000, la gente ha cominciato ad associare tutti i platform e puzzle con la parola Indie. E, per inciso, i giochi indie nascono contemporaneamente alla nascita dell'industria videoludica. E in quel periodo, quando non c'erano ancora grandi editori e sviluppatori, la maggior parte dei giochi erano indie. Più tardi, con l'arrivo di questi editori e sviluppatori, l'industria indie è rapidamente diminuita e solo negli anni 2000 ha iniziato a rinascere.

Alla fine, vorrei tirare le somme e raccogliere tutti i fatti.

• Indie non è un genere.

• I giochi Indie non sono solo platform e puzzle. Chi ha ancora dei dubbi, guardi lo studio Larian e la serie di giochi di ruolo [Divine Divinity. La nascita della leggenda](/games?search=Divine Divinity. La nascita della leggenda). Cosa, non sapevate che fosse un indie? Ora lo saprete e potrete mettere in discussione qualcuno in una discussione.

• La maggior parte dei giochi Indie non è affatto gratuita e, proprio come tutti gli altri giochi, richiede un pagamento (e spesso non poco). Certamente, ci sono moltissimi prodotti gratuiti, ma io prendo in considerazione solo giochi completi, diciamo così, ben definiti.

• E l'ultimo punto, che chiarisce il precedente. Non tutti i giochi gratuiti realizzati senza il supporto degli editori sono Indie. Su Internet si possono trovare moltissimi prodotti gratuiti (spesso comunque brutti). Questi non sono giochi indie. Diciamo che i giochi indie rappresentano il livello successivo rispetto a tali prodotti.

Alcuni sostengono che tra 10 anni realizzare giochi sarà così semplice che ci sarà una rivoluzione degli Indie. Dicono che quando appariranno strumenti così potenti e facili per lo sviluppo che si potrà lavorare solo con l'idea, i giochi Indie domineranno l'industria del gioco. Credo che sia una stupidaggine. Ci sono persone che fanno giochi professionalmente per intrattenere le persone, e ci sono persone che fanno giochi semplicemente perché gli piace farli. Non si deve aspettare una rivoluzione, si deve solo giocare.