Mit langsamen, schlurfenden Schritten – eine Übersicht über «The Walking Dead»
Doktor: — Sehr interessant. Körpertemperatur etwa fünfzehn Grad, kein Puls, kein Atem, Augen rot, geschwollen, mit Ausfluss. Ich fürchte, Sie haben… eine Konjunktivitis.
*Patient: — Ich habe solchen Hunger… Ich will so sehr essen… Ich will Gehirne…
Doktor: — In Ordnung, in Ordnung… Aber reiben Sie sich auf keinen Fall die Augen.
„[South Park](/games?search=South Park)“
„[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ wurde in Form eines Graphic Novels geboren, der ziemlich schnell eine treue Fangemeinde fand. Später wuchs der Comic zu einer TV-Serie heran, die massenhaft Popularität gewann. Jetzt sind die „Horrenden Toten“ auch in die Videospielindustrie geschlurft. Die Entwickler sind ein Studio, das schon öfter an „Film-Spielen“ gearbeitet hat. „Telltale Games“ ist bekannt (oder weniger bekannt) als Schöpfer von „[Jurassic Park: The Game](/games?search=Jurassic Park: The Game)“, „[Back to the Future: The Game](/games?search=Back to the Future: The Game)“ und auch der Spielereihe über Sam und Max.
„[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ wurde uns als interaktiver Film mit einigen Quest-Elementen präsentiert, eine Art sorgfältig inszeniertes Schauspiel in mehreren Akten. Und genau diese Form des Spiels scheint ideal für es zu sein, denn die Hauptidee des Comics und der Serie liegt keineswegs im Abballern von Untoten, wie es auf den ersten Blick scheinen mag. Tatsächlich liegt im grafischen und fernsehlichen Format von „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ der Fokus nicht auf Action, sondern auf der Erzählung, manchmal recht gemächlich, auf der Entwicklung der Charaktere, auf ihrer Geschichte (und erst dann auf ihrem grausamen Tod).
Außerdem verwenden die Ursprünge ohne Hemmungen das klassische Mittel „Gläser mit Spinnen“. Eigentlich, was könnte lustiger sein, als eine Gruppe völlig unterschiedlicher Menschen zu beobachten, die sich im Namen ihrer eigenen Rettung zusammenschließen? Zu beobachten, wie sie sich über alles und jeden streiten… Und wie sich jeder Charakter verhält, wenn die harte Realität ihn am Hals packt und fester zuschnürt… Zu spekulieren, wer als Erster zerbricht – der coole Typ mit den stählernen Muskeln oder das mädchenhafte Weichei… Und für sich selbst zu entscheiden, wer in Wirklichkeit gut gehandelt hat und wer schlecht, denn die Grenze zwischen Gut und Böse ist völlig verwischt! Und die Zombies… sie sind hier nur der Hintergrund, eine Art weltweite Katastrophe, die mit Leichtigkeit durch beispielsweise eine Ebola-Pandemie ersetzt werden könnte.
Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass die Computer-Version von „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ genau im selben Stil gehalten ist. Die Feinheiten berührender Beziehungen im keineswegs romantischen Dreiecks „Mensch – Zombie – Mensch“ werden im besten Traditionsstil präsentiert. Schon in der ersten Episode wird unser Protagonist sich mit einer Gruppe Überlebender verbinden, Freundschaften schließen und Feinde gewinnen. Und diese Beziehungen haben gerade erst begonnen, sich zu entwickeln. Aber im Gegensatz zu den Ursprüngen bietet das Spiel eine sehr ansprechende Möglichkeit – der Spieler kann den Verlauf der Ereignisse durch Entscheidungen beeinflussen.
Meistens ist es die Wahl einer Phrase im Gespräch – zwischen grober oder höflicher Antwort, zwischen wahrheitsgemäßer oder lügnerischer. Diese Antworten beeinflussen das Verhältnis des Gesprächspartners zu dem Protagonisten. Zum Beispiel, wenn dich jemand beim Lügen erwischt, kann es sein, dass er dir später sein Misstrauen offen entgegenbringt. Oder im Gegenteil, eine ehrliche und wahrheitsgemäße Antwort über deine nicht ganz tugendhafte Vergangenheit könnte dazu führen, dass sich jemand von dir distanziert. Aber manchmal ist die Wahl viel ernster und interessanter – dem Spieler wird die Möglichkeit gegeben, zu entscheiden, wem seiner frisch gewonnenen Freunde das Leben geschenkt wird und wem nicht.
Eine lange Überlegung und sorgfältiges Abwägen der Optionen werden dir übrigens nicht gegönnt, für seelische und moralische Zwiespälte ist nicht viel Zeit vorgesehen. Wenn du dich nicht entscheiden kannst, gilt das als Schweigen, oder du standest einfach nur wie ein Statuen da, so dass dir niemand helfen konnte.
Da wir auf diesem Zeitpunkt nur die erste Episode des Spiels haben, ist es einfach unmöglich, die Folgen der getroffenen Entscheidungen wirklich abzuschätzen. Das heißt zum Beispiel, es gibt einen Moment, in dem wir uns entscheiden müssen, wem wir helfen, lassen wir sagen, Vasja oder Petja (die Namen wurden mit blinder Zufall gewählt). Wir wählen einen von ihnen und der andere wird vor unseren Augen von den Untoten gefressen. Die Frage hier ist – wird es so sein, dass sich sowohl Petja als auch Vasja in Zukunft völlig gleich verhalten und dieselbe Rolle spielen? In diesem Fall gibt es die Wahl nicht wirklich, sondern nur eine Scheinauswahl. Eine andere Möglichkeit wäre – Wassili hilft uns in der nächsten Episode, einen Angriff von Leichnamen abzuwehren, während Petja schmachvoll flieht und die Gruppe ihrem Schicksal überlässt (oh, Petja, Petja!). Das wären dann die realen Konsequenzen einer echten Entscheidung! Das wäre der echte Einfluss auf den Ausgang der Ereignisse (das ist ja gefühlt eine Art RPG!)! Ich persönlich hoffe, dass es in der Folge ebenso weitergeht. Aber nachdem ich die erste Episode ein paar Mal durchgespielt habe, habe ich bisher nicht mit wirklich schweren Konsequenzen meiner Entscheidungen zu kämpfen gehabt – alles ging etwa nach demselben Drehbuch, nur mit einigen unwichtigen Variationen. Lass uns also auf Episode zwei warten, in der ich hoffe, dass wir endlich um das Bedauern für das Tun oder um die Freude darüber kämpfen dürfen.
Es wäre einfach nicht richtig, die Handlung bei einem derart kurzen Spiel zu erzählen; selbst ein kleiner Spoiler wäre wie ein schwerwiegendes Vergehen. Deshalb werde ich über das Skript stillschweigen, lediglich beachten, dass es in einwandfreiem Zustand ist.
Der Hauptprotagonist des Spiels, ein gewisser Lee Everett, ist für „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ ein völlig neuer Mensch, der nicht in den Comics oder der Serie war. Was gut ist. Schließlich hat er seine Geschichte hinter sich, die uns unbekannt ist. Diese Geschichte wird teilweise in der ersten Episode aufgedeckt, wobei die schärfsten Momente für die folgenden Kapitel übrig bleiben.
Zudem sind einige Persönlichkeiten, die unser schwarzhaariger Protagonist auf seinem Weg trifft, den treuen Fans gut bekannt und vermitteln das Gefühl fantastischer Fanfreude (Mädchen schreien begeistert „Hershel!!!“). Allerdings sind den alten Bekannten ausschließlich episodische Rollen zugeteilt. Das ist verständlich, im Original ist kein Hinweis auf irgendeinen Lee zu finden.
Zu den Nebenfiguren gibt es keine Einwände – das sind gewöhnliche Menschen, wie du und ich, die unerwartet vom Zombie-Apokalypsen überrollt wurden. Jeder von ihnen hat seine eigene Persönlichkeit und eine kurze Geschichte. Manche sind von den Umständen tief getroffen, während andere versuchen, ihre Fassung zu bewahren und bereit sind zu kämpfen. Ihr Verhalten kann logisch und konsistent sein, aber auch impulsiv und unüberlegt, was die Computer-Puppen noch lebendiger macht. Und das ist wirklich ein großer Pluspunkt.
Die Zombies in „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ sind glänzende Vertreter der Unterklasse der „Romero“-Untoten: langsame, schurfende Paraplegiker (ich stelle mir immer die ewige Frage – „Wie zur Hölle haben diese Trottel die ganze Welt überrannt?“). Außerdem, trotz der Tatsache, dass die Zombie-Apokalypse erst vorgestern stattfand, sehen die Untoten so aus, als ob sie den Winter unter dem Schnee verbracht hätten, und als sie auftauten, landeten sie auf dem Esstisch einer hungrigen Familie. Ja, mit dem Make-up hat man es eindeutig übertrieben.
Zudem handeln die spielbaren Untoten, wie im Original, genau dann und genau so, wie es der „unsichtbare Regisseur“ benötigt. Sie warten geduldig beiseite, bis die Menschen mit wichtigen Gesprächen fertig sind, oder sie sitzen in einer sorgfältig vorbereiteten Falle, aus der sie zum festgelegten Zeitpunkt springen. Wenn es nötig ist, schlurfen sie langsam und behutsam, aber in der nächsten Episode beschleunigen sie sich wie durch einen Zauberfinger. Wenn die Erzählung es verlangt, nehmen sie unsere Helden nicht wahr, die sich geduckt hinter… einer Stahlgitterbarriere verstecken (0_o).
Diese strenge Regie ist sowohl gut als auch schlecht gleichzeitig. Das Problem dabei ist, dass sie nicht immer funktioniert. Manchmal sieht die Szene ziemlich lebhaft aus - der Protagonist kämpft gegen einen weiteren Untoten um Leben und Tod, und das geht einem einfach unter die Haut. Aber in der nächsten Szene räumen die Helden die Blockade, die den Weg zum Auto versperrte, während Zombies sich um sie herum heranschleichen… So langsam und gelassen… So langsam, dass die Menschen in der letzten Sekunde ins Auto springen und entschlüpfen können. Und das sieht schon unnatürlich, gekünstelt und dumm aus (wie das Gitter). Zum Glück gibt es solche Episoden nur sehr wenige – nur ein paar Schäfte (einschließlich der Gitterbarriere, ja).
Über das Gameplay gibt es nicht viel zu sagen – es ist erstaunlich einfach und unkompliziert. Die linke Maustaste wird für nahezu alle möglichen Aktionen benötigt: die Umgebung erkunden; einem verwesenden Untoten ins Gesicht schlagen; ein steckengebliebenes Auto schieben; einen benötigten Gegenstand aufheben; eine Tür öffnen; von einem Versteck zum anderen rennen. Der Protagonist duckt sich sogar, wenn Gefahr droht. Nur manchmal muss der Held seine Beine ein wenig strecken, indem er auf altbewährte Weise „WASD“ durch eine nicht sehr große Location geht, und, sich gegen die Angreifer wehrend, die berüchtigte Taste „Q“ mit einer hunderterlei Betätigung mächtig strapazieren.
Die Auswahl der Spielschwierigkeit existiert nicht per se, aber du kannst dir das Leben erschweren, indem du im Spiel die Tipps deaktivierst. Nur wozu und wem das helfen sollte, verstehe ich ehrlich gesagt nicht.
Die Grafik wird uns im Comicstil präsentiert. Zwar unterscheidet sich der comicartige Stil des Spiels grundlegend vom Stil des ursprünglichen „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“, aber darauf können wir den Entwicklern danken – in Schwarz-Weiß hätte das Spiel sehr… seltsam ausgesehen. Außerdem haben die Entwickler erfolgreich die miese Grafik hinter diesem Ambiente versteckt. Was soll ich dazu sagen? Gut gemacht!
Übrigens, die Episode ist unglaublich kurz – für den ersten Durchlauf habe ich etwa drei Stunden gebraucht, das Wiederholen nahm nur anderthalb in Anspruch. Am Ende, vor den finalen Credits, zeigen sie uns im Stil der gleichen Serien und Comics Ausschnitte aus der nächsten Episode – sie deuten auf die Schwierigkeiten hin, mit denen die Gruppe von Lee in naher Zukunft konfrontiert sein wird. Dieser raffinierte Schachzug funktioniert – persönlich werde ich die nächste Folge ungeduldig erwarten. Übrigens müssen die nächsten vier Episoden nicht bezahlt werden, in „Steam“ wird die gesamte Staffel der Spielereihe verkauft – die bereits erschienene erste Episode plus die kommenden vier Teile.
Zusammenfassend möchte ich sagen, dass „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ jedoch für einen bestimmten Kreis von Spielern gedacht ist (in der Tat nicht so eng, wie man denkt) – Liebhaber des Comics oder der Serie. Das Spiel im Universum der „Horrenden“ fügt sich gut ein, folgt allen wesentlichen Geboten seiner älteren Brüder, bewahrt deren Atmosphäre. Dieses Spiel ist wie eine lang erwartete neue Folge, aber mit der Möglichkeit von Rollenspiel und der Notwendigkeit, Entscheidungen zu treffen, was es interaktiv macht. Fans werden das zweifellos mögen; zudem können sie vieles verzeihen oder vieles einfach ignorieren. Zum Beispiel die gelegentlich auftretende Absurdität und die gewisse Unklarheit der Auswahlfolgen. Genau diese Aufgabe und stand, wie mir scheint, vor „Telltale Games“, und sie haben sie glänzend umgesetzt. Aber worin kann „[The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)“ jemanden anziehen, der mit den Ursprüngen nicht vertraut ist oder, was schlimmer ist, dessen Hass darauf grenzenlos ist? Ich fürchte, dass es dafür absolut nichts gibt.
Ich verabschiede mich. Tötet Zombies, liebt eure Nächsten, kämpft mit allen Mitteln auf der Seite des Guten. Ein besonderer Dank für das Korrekturlesen des gar nicht so gelungenen Textes gilt Surt. Vielen Dank an alle, auf Wiedersehen.